Когда он увидел мальчика, в глубине души старика возникло желание его защитить. Чего он хотел?

Хотел ли он защитить невинность этой юной души?

Нет. Он больше не смог бы этого сделать. Потому что к тому моменту от чувства невинности не осталось и следа.

Тогда что же ему оставалось делать?

Старик хотел только одного.

«Расчистить путь».

Этот юноша был особенным. Он пережил больше, чем многие взрослые в этом мире. В свои 14 лет он столкнулся с гораздо более жестокими вещами, чем многие другие.

Он научился отнимать жизни.

Эти невинные руки научились отнимать жизнь в столь юном возрасте.

Он научился быть одиноким и ни на кого не полагаться. И когда он уже был готов вновь обрести чувство принадлежности, его лишили и этого.

Старик задумался. Что станет с мальчиком, когда такое случится? Ответ был очевиден по поведению мальчика и по тёмной тени, которая, казалось, нависала над ним. Мальчик, как и любой другой человек, сделал бы одно — попытался бы отвлечься. Он использовал бы другую цель, чтобы залечить нанесённую рану.

Он сделал это, когда его бросила семья. Он заглушил боль от предательства, поставив перед собой хрупкую цель — обелить своё имя, и он сделает то же самое снова. Старику это не понравилось. Это было временное решение, которое не устраняло причину боли.

Итак, он направил его. Но как раз в тот момент, когда он собирался направить мальчика, он вдруг кое-что увидел. Внутри мальчика была какая-то странная энергия. Странная энергия, которая покрывала ядро маны мальчика и распространялась на его разум.

Глаза старика расширились от осознания. Была причина, по которой мальчик всегда был таким. Почему он был зациклен и почему его мысли всегда были в беспорядке. Всё дело было в этой тёмной энергии. Старик также понял, что если энергия не исчезнет, мальчик никогда не сможет правильно развить свою энергию. Эта тёмная сила всегда будет для него обузой.

Таким образом, старик хотел убедиться, что мальчик освободится от этой энергии. Но когда он попытался вмешаться в процесс, используя свою собственную энергию, у него ничего не вышло.

Энергия или заклинание, которое было наложено на мальчика, было особенным.

«Как будто он напрямую связан с разумом цели».

Тогда старик понял, что если бы такое было возможно, то оставалось бы только одно решение.

«Этот парень... Ему нужно справиться с этим самому».

Ментальные блоки. Они возникли не только из-за того, что ребёнок сам их поставил. Нет, это произошло из-за внешнего влияния.

Но в чём может быть причина?

«По какой причине на этого ребёнка было наложено такое сильное заклятие? И кем?»

А потом старик вспомнил, как мальчик рассказывал свою историю.

«Это были они? Что за сборище злодеев…»

Старик мысленно вернулся к рассказу мальчика о его прошлом, к боли и предательству, прозвучавшим в его словах. Он вспомнил подробности: как семья отвернулась от него, несправедливые обвинения и злонамеренное подставание.

«Эта структура гораздо сложнее и запутаннее, чем я думал изначально. Она уходит корнями глубже, чем всё, с чем я сталкивался раньше».

Он понял, что это заклинание было не просто случайным проклятием, а продуманным ходом, который, вероятно, был направлен на то, чтобы лишить мальчика потенциала и загнать его в ловушку неуверенности в себе и беспомощности.

Тот, кто это сделал, хотел убедиться, что мальчик никогда не встанет на ноги, что он навсегда останется в оковах собственного разума.

Старик прищурился, глядя на мучителей мальчика.

— Должно быть, они боялись того, что он знал.

А потом он вздохнул.

— Подумать только, что это место всё то же самое. Полное предательств и интриг.

Он особенно хорошо запомнил один день.

**********

Я вернулся в то место, где Мастер велел мне медитировать. Когда я вошёл на поляну, то увидел, что он сидит на том же месте с закрытыми глазами в глубокой медитации. Я тихо подошёл и сел напротив него, приняв позу лотоса.

Ментальные барьеры, которые когда-то мешали мне, исчезли, уступив место ясности и сосредоточенности.

Мастер открыл глаза и некоторое время смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Кажется, ты наконец избавился от того, что было у тебя в голове, — сказал он, и на его губах заиграла улыбка.

Я прервал тренировку и посмотрел на него. Меня переполняло чувство удовлетворения.

— Да, мастер. Стены разрушены, и река теперь течёт свободно.

Мастер одобрительно кивнул.

— Хорошо. Если теперь ты можешь свободно представлять себе реку, это значит, что ты понял основы самой медитации. Она связана с воображением и разумом.

Он слегка наклонился вперёд, пристально глядя на меня.

— Никогда не забывай, ученик, что разум управляет маной, которую ты накапливаешь. Твоё воображение формирует твоё восприятие энергии. Если твой разум затуманен сомнениями и страхами, твоя мана будет сдерживаться. Но если твой разум ясен и сосредоточен, твоя мана будет течь легко.

Я кивнул, обдумывая его слова.

— Значит, дело не только в физической подготовке. Дело ещё и в умственной дисциплине.

— Именно так, — подтвердил Мастер. — Физический и духовный аспекты обучения тесно взаимосвязаны. Чтобы эффективно управлять маной, ты должен владеть как своим телом, так и разумом. Медитация — ключ к достижению этого баланса.

Он встал, жестом приглашая меня следовать за ним.

— Пойдём, мы начнём следующий этап твоего обучения. Ты преодолел первое препятствие, но впереди ещё много других.

Я поднялся на ноги, моё тело всё ещё болело после недавней битвы, но я был полон новых сил. Пока мы шли, Мастер продолжил говорить.

— Медитация поможет тебе понять поток энергии в теле. Она научит тебя контролировать дыхание, успокаивать разум и направлять мысли. Этот контроль необходим для управления маной и достижения более высоких уровней развития.

Мы добрались до тихого уединённого места в лесу, где в воздухе витал аромат сосен и слышался шорох листвы. Мастер повернулся ко мне с серьёзным выражением лица.

— Сядь и закрой глаза. Сосредоточься на своём дыхании и представь, как через тебя течёт река энергии. На этот раз представь, как ты втягиваешь ману из окружающей среды в своё тело. Почувствуй, как она сливается с твоей собственной энергией и циркулирует по твоим меридианам.

Я сделал так, как сказал Мастер: сел и закрыл глаза. Я делал глубокие, размеренные вдохи и выдохи, сосредотачиваясь на ощущении воздуха, входящего в мои лёгкие и выходящего из них. Я представил себе реку энергии внутри себя, которая теперь текла свободнее, чем когда-либо прежде. С каждым вдохом я представлял, как вытягиваю ману из окружающего меня воздуха, чувствуя, как она сливается с моей собственной энергией и циркулирует по моему телу.

Но, как и прежде, я ничего не чувствовал. Как будто маны вокруг меня и не было.

— Не сбивайся с пути. Сосредоточься.

Я кивнул, полный решимости продолжить сосредотачиваться. Я старался дышать ровно, а мысли держать ясными и пытался почувствовать ману вокруг себя. Но, несмотря на все мои усилия, я по-прежнему ничего не чувствовал.

Внезапно я почувствовал чью-то руку на своей спине. Прикосновение мастера было уверенным и успокаивающим.

— Не отвлекайся, — предупредил он. — Метод накопления маны, которому ты будешь учиться, начинается именно так. Я покажу тебе, как циркулирует твоя мана.

Его голос был спокойным и обнадёживающим.

— Я собираюсь влить немного своей маны в твоё ядро. Внимательно следи за тем, как она движется по твоему телу и циркулирует по твоим меридианам.

Я снова кивнул, моё предвкушение нарастало. Я сосредоточился на ощущении его руки на моей спине, ожидая, когда он начнёт.

И тут я почувствовал это. Тёплое покалывание распространилось от того места, где рука Мастера коснулась моей спины. Тепло проникло в моё тело, неуклонно приближаясь к центру. Когда оно достигло центра, я ощутил странное, почти нереальное чувство. Как будто новый мир накладывался на тот, который я знал всегда, и какая-то неосязаемая материя давила на мою кожу.

Мана.

Теперь я мог это почувствовать. Тепло разлилось по моему телу, а затем начало циркулировать по меридианам под руководством уверенной руки Мастера.

Я сосредоточился на пути, по которому он двигался, и почувствовал поток энергии с такой ясностью, какой никогда раньше не испытывал.

— Хорошо, — раздался одобрительный голос Мастера. — Это ощущение, которое ты должен научиться распознавать и контролировать. Почувствуй, как мана сливается с твоей собственной энергией, становясь единым целым с ней.

Я сосредоточился на слиянии энергий, чувствуя, как мана плавно смешивается с моей внутренней энергией.

Ощущения были невероятными, я никогда ничего подобного не испытывал. Казалось, что всё моё существо оживает, наполняясь новой энергией.

Но когда я начал втягивать ману в своё ядро, в моём сознании внезапно что-то появилось.

Это была звезда.

И эта звезда затмила мой свет.

После этого, внезапно, как и сегодня на поле боя, плотины были открыты настежь.

Но на этот раз вниз потекла река воспоминаний.

«Брюс».

Это было моё земное имя.