Глава 40.

Оценка. (Часть 4)

Поскольку ночи здесь были окутаны туманом, дома старались строить просторными. Зал, в котором они сейчас ужинали, занимал не меньше двухсот квадратных метров.

Минь Дэ стоял в центре зала. Его правая рука была опущена вниз, кончиками пальцев к полу.

— Смотри внимательно. Первый приём техники «Ясный Ветер» — «Невидимый Ветер»!

Свист!

Его правая рука породила с десяток стремительных теней, которые, словно лепестки нераспустившегося бутона, слились в единое целое.

Затем бутон внезапно распустился, и из его центра вырвался луч бледного меча́.

Хотя это были всего лишь пальцы, выпущенный ими свет ничем не отличался от настоящего меча. Он вмиг пронзил пол.

Пфф!

На земле осталась чёрная дыра.

После этого Минь Дэ плавно опустил руку.

— Теперь второй приём — «Рукой Разогнать Облака»!

Когда он взмахнул правой рукой в сторону, вновь появились наслаивающиеся друг на друга размытые силуэты. В следующий миг все тени слились воедино, а после — рассыпались веером.

На этот раз не было никакого света — только невидимый ветер разошёлся в разные стороны.

Почувствовал холод на шее, Линь Хуэй поспешно отпрянул. Минь Дэ непонятно в какой момент переместился к нему и сложив пальцы на манер меча, направил их к его горлу.

А продолжавший стоять перед ним Минь Дэ, в этот момент медленно рассеялся, словно мираж.

— Третий приём...

Минь Дэ демонстрировал приём за приёмом, ничего не утаивая. Он показывал и подробно разъял все приёмы техники «Ясный Ветер».

Шаг за шагом он показал восемьдесят один приём. Даже последний, называющийся смертоносным.

— Всё увидел?

— Увидел! Но ученик глуп. Не понимает, как следует выполнять эти приёмы, — почтительно ответил Линь Хуэй.

Увидев технику целиком, он понял, в чём её сила. Вся она вращалась вокруг одного слова — внезапность.

Её отличительная черта — атаковать, когда противник меньше всего этого ожидает, а затем, поразив уязвимую точку, мгновенно убить.

Эта техника была коварной и опасной, но она пасовала перед непробиваемой, прямолинейной манерой боя.

Меч не сможет пробить защиту такого противника. Именно поэтому настоятель Баохэ был разгромлен находившимся с ним на одном уровне Сун Чжаньлуном.

Проблема была не в разнице в уровне, а в манере боя. Пойдя опасным путём, непременно обнажишь и собственные уязвимости. Стоит попасться такому противнику, как большие бреши в обороне приведут к быстрому поражению.

Но у этого боевого искусства были и свои преимущества. Мгновенное убийство. Если противник вовремя не среагирует, он проиграет.

— Чтобы выполнять эти приёмы, нужно контролировать состояние своего сознания. В этом как раз и заключается суть техники. Нужно сохранять сознание ясным, словно гладь озера. Чётко выстраивать приёмы, объединять их в единое целое и в нужный момент высвобождать.

Минь Дэ объяснял, и в то же время достал из внутреннего кармана одежды маленький чёрный свиток.

— Это диаграмма предназначена для визуализации нашей техники, — продолжил он. — Она помогает ученикам достичь требуемого состояния сознания. Запомни хорошенько: если сознание в смятении — руки тоже в смятении. Сознание — основа всего. Сохраняй сознание ясным, и техника меча сама собой станет слаженной.

Приняв свиток, Линь Хуэй медленно его развернул. На нём был изображён пейзаж с яркой луной и горными хребтами. Высоко в небе висела серповидная луна, изливая на склоны гор серебристый свет.

Он почувствовал себя безмятежным и расслабленным.

Линь Хуэй внимательно прислушался к этому чувству. Ему показалось, что состояние непрерывного потока, в котором он пребывал, отрабатывая Семь Ударов Быстрого Меча, удивительно похоже на охватившее его сейчас настроение.

Чем дольше он смотрел, тем явственнее в его сознании возникали приёмы «Семи Ударов Быстрого Меча».

— Ладно, достаточно, — хлопнул в ладоши Минь Дэ, прерывая размышления Линь Хуэя. — Теперь выполни комплекс из «Девяти Ударов Быстрого Меча». Атакуй меня со всей силы. Хочу проверить, какого уровня мастерства ты достиг.

— Хорошо.

Линь Хуэй выпрямился, взял меч в правую руку, закрыл глаза.

— «Девять Ударов Быстрого Меча». Ученик достиг 7-го уровня закалки тела. Прошу наставника указать на ошибки.

— Действуй без колебаний, — улыбнулся Минь Дэ. Седьмой уровень закалки... В этом он превзошёл даже одарённую Хуан Шань.

Талант Хуан Шань и Цю Ижэнь заключался в овладении техникой меча. Талант же Линь Хуэя заключался в закалке тела.

У каждого из них были свои сильные стороны.

Однако талант Линь Хуэя было легче проглядеть. Ведь его сила проявлялась не сразу, а накапливалась постепенно.

Думая об этом, Минь Дэ смотрел на стоявшего в двух метрах от него Линь Хуэя и ждал, когда тот начнёт атаку.

Дзинь...

В этот момент он вздрогнул. Его уши наполнились лёгким, походим на звон колокольчика звуком.

Словно серебряный ветряной колокольчик, висящий под окном, раскачивался на ветру.

— «Девять Ударов Быстрого Меча»... — пробился сквозь звон голос Линь Хуэя. — «Золотая Иллюзия Осени»...

Колокольчик затрепетал на осеннем ветру. В следующее мгновение перед Минь Дэ замелькали призрачные тени.

Это были тени Линь Хуэя.

Они слились в сплошную линию, образовав непрерывную последовательность: выхватить из ножен меч, вскинуть его вверх, нанести удар.

Шииих!

Все иллюзорные силуэты слились за спиной Минь Дэ в человеческую фигуру. К спине Минь Дэ, в область сердца, беззвучно устремился клинок.

Пфф!

Вонзившись в тонкий слой белого сияния, лезвие продавило в нём небольшую вмятину, и замерло.

«...!!!» Улыбка на лице Минь Дэ словно застыла.

Его правая рука начала было подниматься для контратаки, но он так и не нанёс удар. Всё это время он безмолвно наблюдал за выполнением приёма Линь Хуэем.

Он решил заблокировать этот удар внутренней силой, чтобы в мельчайших деталях увидеть процесс выполнения приёма.

Он отвлёкся.

Да.

В тот миг, когда Линь Хуэй начал атаку, он отвлёкся.

Он никогда не думал, что приёмы «Девяти Ударов Быстрого Меча» можно выполнять настолько безупречно.

Свет этого клинка нельзя было ни усилить, ни ослабить. Казалось, это была самое правильное, самое безупречное исполнение в мире, невольно приковывавшая к себе взгляд.

Взглянув всего лишь раз, Минь Дэ понял, что все годы выполнял приём совершенно неправильно.

Мало того, что неправильно — он заблуждался!

Если бы он с самого начала тренировался, как Линь Хуэй, мощь приёмов техники «Девять Ударов» возросла бы как минимум наполовину!

— Ты... как ты этого добился? — прошло довольно много времени, прежде чем Минь Дэ смог выдавить из себя этот вопрос.

— Ученик просто следовал наставлениям, — ответил Линь Хуэй, убирая меч. — Разве что-то не так?

Разумеется, он не собирался рассказывать о кровавом узоре.

Честно говоря, сегодня он впервые выполнял совершенную версию этого приёма в бою. Он не ожидал от наставника такой сильной реакции. Признаться, он даже забеспокоился.

— Отлично! Ты очень хорошо его освоил!.. — воскликнул Минь Дэ, и на его лице снова появилась улыбка.

Но эта улыбка спустя мгновение снова застыла.

Как же он жалел, что такой талант, как Линь Хуэй, не появился десять лет назад... Если бы он успел вырасти... не факт, что он не смог бы остановить Сун Чжаньлуна.

К сожалению, сейчас уже было слишком поздно...

— Выполни все девять приёмов «Девяти Ударов Быстрого Меча» от начала и до конца, — подавив грусть, сказал Минь Дэ.

— Хорошо! — кивнул Линь Хуэй. Подняв руку, он снова начал атаку.

Его меч рассекал воздух со звуком, напоминающим звон ветряного колокольчика.

Семь теней, соответствующих седьмому уровню закалки, вспыхивали вновь и вновь. Линь Хуэй демонстрировал обновленную, идеальную версию Девяти Ударов Быстрого Меча.

Благодаря демонстрации Линь Хуэя Минь Дэ полностью пересмотрел и скорректировал свои «Девять Ударов Быстрого Меча». И сразу же почувствовал, что скорость его ударов значительно возросла. Хотя его движение и не обладали той совершенной, почти иллюзорной притягательностью, что была у Линь Хуэя, его мастерство возросло довольно ощутимо.

К слову сказать, техника «Девять Ударов Быстрого Меча» была упрощённой версией техники «Ясный Ветер». После её улучшения, выросла и эффективность высшей техники храма.

Ночью Минь Дэ не отдыхал, а оттачивал своё мастерство, встраивая идеальные «Девять Ударов» в собственный стиль.

Лишь одно его огорчало: как бы он ни бился, как бы ни размышлял, его «Девять Ударов» всё равно уступали в мастерстве Девяти Ударам Линь Хуэя.

Эта совершенная, почти завораживающая техника владения мечом — сколько бы он ни пытался, воспроизвести её у него не получалось.

К счастью, хотя он и не мог её полностью скопировать, Минь Дэ чувствовал, что его мастерство владения мечом возросло на несколько ступеней.

В отличие от Минь Дэ, проведшего ночь в мучительных раздумьях, Линь Хуэй, продемонстрировав несколько раз приёмы, отправился отдыхать в боковую комнату, выделенную ему наставником.

На самом деле, он пришёл сюда не только для отдыха, но и чтобы подготовиться к следующему этапу эволюции.

Следующая цель для кровавого узора уже была определена — ею стала только что изученная техника «Ясный Ветер».

«Семь Ударов Быстрого Меча» и «Девять Ударов Быстрого Меча» были отточены до совершенства. Дойдя до этой ступени, естественно, он не собирался забывать о конечной цели — технике «Ясного Ветра».

Однако на этот раз Линь Хуэй не стал запускать эволюцию всей техники разом, а решил разделить её на отдельные приёмы.

Сейчас он лежал на спине в тёмной спальне. Его голова покоилась на твёрдой подушке. Глаза были закрыты, но он отчётливо видел красный текст внизу своего поля зрения.

«Техника «Ясный Ветер»: основное боевое искусство храма Ясного Ветра. Делает упор на скорость. Стиль коварный и рискованный. Всего 81 приём. Результат совершенствования техники многими поколениями настоятелей. Доступные ветви эволюции: 3.»

«Хм? Целых три ветви эволюции?» — удивился Линь Хуэй.

Техника «Ясного Ветра» и так была высшей. Но несмотря на это, кровавый узор предлагал ему три ветви эволюции. Это было странно.

Он невольно вспомнил необъяснимые ветви эволюции, появлявшиеся, едва он брал в руки какой-то предмет.

Взять, к примеру, ту куриную ножку.

«Неужели сейчас всё будет так же, как тогда с куриной ножкой?»

Не в силах больше терпеть, Линь Хуэя сосредоточился и мысленно коснулся раздела «ветви эволюции».

Чи.

Красные иероглифы поплыли, а затем появились новые.

«Доступные ветви эволюции:

1. Техника меча «Ясный Ветер», совершенная версия.

2. Техника меча «Ясный Ветер», версия «Дыхание Преисподней».

3. Техника меча «Ясный Ветер», версия «Шёпот Лютого Холода».»

«Как я и думал! Всё точно так же, как с той куриной ножкой — снова вылезли Преисподняя и Лютый Холод...» 

Посмотрев на три ветви эволюции техники «Ясный Ветер», Линь Хуэй погрузился в раздумья.

Решив проверить догадку, он мысленно сосредоточился не на всём комплексе, а попытался вызвать только первый приём — «Невидимый Ветер».

Кровавый узор отреагировал. Теперь он показывал нужный приём, но для него была доступна всего одна ветвь эволюции: «Невидимый Ветер» → «Безграничный Ветер».

«Значит, эволюцию особых ветвей я могу активировать только целиком, а не отдельными приёмами, — нахмурился Линь Хуэй. Этот шло вразрез с его планом поэтапного улучшения.

Однако, посмотрев на два дополнительных варианта, любой дурак поймёт: они, должно быть, невероятно мощные. Не зря они выделены в отдельные ветви эволюции.

 «Пришло время выбирать...»

Вернувшись мысленно к трём вариантам, Линь Хуэй погрузился в раздумья.