Глава 43.

Схватка. (Часть 1)

Через некоторое время звуки боя, доносившиеся из тумана, начали стихать. Рёв варваров прекратился.

Линь Хуэй тихо выдохнул.

«Неплохо справляются... Трёх мутировавших четырёхруких варваров одолели».

Легко спрыгнув с ветки, он развернулся и направился прочь.

«Раз уж так хорошо держите удар… будь пока по вашему...»

Чи. Его фигура растворилась в тумане.

Даже ему без спецприёмов пришлось бы повозиться, чтобы одолеть одного четырёхрукого монстра. А эти двое запросто справились с тремя — действительно сильные противники.

Его единственным преимуществом была скорость.

Итак.

Дзынь!

Вань’эр, сжав в руках короткие мечи, стремительно пронеслась мимо четырёхрукого варвара, оставив в его боку огромную рану.

Рана развернулась, словно тело что-то разорвало изнутри.

Бум.

Последний четырёхрукий варвар, застонав, с грохотом рухнул замертво.

Вань’эр, тяжело дыша, стряхнула с клинков кровь. Затем посмотрела на бабушку.

Атаковавший её варвар тоже был повержен. Достигшая уровня внутренней силы бабушка с мрачным видом осматривала окрестности.

— Бабушка?

— Три мутировавших варвара одновременно... Либо нам не повезло, и мы наткнулись на небольшую группу монстров, либо это чья-то работа! — холодно процедила старуха.

— Ты имеешь в виду... того парня из храма? — нахмурилась Вань’эр.

— Техника перемещения храма Ясного Ветра неплоха, и они вполне могли бы привлечь этих варваров, — задумчиво пробормотала бабушка. — Но это в теории. А на деле, хотя их скорость и высока, для них четырёхрукий варвар слишком серьёзный противник. Да, они быстры, но не настолько. Привлечь столько за короткое время троих... нет, нереально...

Задумавшись, она пришла к выводу, что тот парень слишком молод. Как бы ни была сильна его техника, уровня внутренней силы он достичь не мог. А ниже этого уровня предел возможностей очевиден. Тот самый Чэнь Суй, которого называют сильнейшим, когда сражался с учеником Врат Чёрного Дракона... она несколько дней назад наблюдала за боем — ничего особенного.

— Может, и вправду наткнулись на небольшую группу. Будь настороже, — мрачно сказала бабушка. — Если...

Р-р-р-а-ар!

Не успела она договорить, как их атаковали ещё двое четырёхруких варваров. Они обрушили на них огромные дубины.

После непрерывных схваток силы женщин порядком истощились. Они хотели бы оторваться, но техника перемещения Вань'эр была не настолько быстрой, чтобы за короткое время выйти из поля зрения варваров.

— Больше не могу! Надо отступать! — у бабушки на ладонях вспыхнул белый свет, и она мощным ударом опрокинула одного из варваров. Словно что-то почувствовал, она резко обернулась — на них неслись два тысяченогих глаза.

Эти твари были на редкость проблемными противниками — если скорость передвижения была недостаточной, в момент убийства монстра вас непременно заденет взрывом.

Она могла защититься внутренней силой, но Вань’эр — нет.

— Чёрт! — такая аномально высокая активность чудовищ ясно давала понять: кто-то устраивает им пакости. Тот молодой парень на эту роль не подходит. Это наверняка был мастер уровня внутренней силы.

— Узнаю, кто — не обессудьте! Отступаем!

Схватив мешок с собранными материалами, бабушка быстро направилась в сторону выхода из Туманных Земель.

Женщины быстро оторвались от преследования тысяченогих глаз. Их техника перемещения тоже была неплохой — хотя она и уступала технике храма Ясного Ветра, но превосходила обычные внешние техники. Во время полёта под ногами распускались похожие на цветы следы.

Очевидно, это была особая техника передвижения.

Но не успели они отбежать далеко, как их атаковали три однорогих трёхметровых паука. Те внезапно выскочили из тумана и быстро перебирая восемью ногами, бросились на бабушку и внучку.

Эти пауки были очень крупными. Но не это главное — среди местных чудовищ их скорость перемещения была самой высокой. А ещё они на расстоянии стреляли паутиной.

Женщины были вынуждены остановиться и вступить в бой. К тому времени, когда они справились с двумя их трёх монстров, даже достигшая уровня внутренней силы бабушка выдохлась.

Что уж говорить о Вань’эр, ещё не достигшей этого уровня.

— Ваньэр, уходи первой! Я задержу этих тварей, разберусь и догоню тебя впереди! — Бабушке пришлось отпустить внучку вперёд, в область без тумана, чтобы та хотя бы оказалась вне опасности.

До зоны без тумана оставалось уже недалеко, нужно было лишь рвануть вперёд на несколько сотен метров.

— Бабушка, осторожнее с тем, кто прячется! — Вань’эр понимала, что, оставшись, станет для бабушки обузой. Сейчас они обе были измотаны до предела, и нужно было сделать выбор. Схватив мешок с материалами, она бросилась наутёк.

— Хм! — взмыв в воздух, бабушка нанесла ладонью удар по спине однорогого паука, пытавшегося преследовать девушку. Спинной панцирь монстра раскололся, и из трещины хлынула молочно-белая кровь.

Скрииик!

Однорогий паук, развернувшись, переключился на неё. Он снова бросился в атаку.

Его массивное тело размером с телегу телега с рёвом устремилось на неё.

— Расцвет четырёх времён года! — ладони бабушки окутало белое сияние, и о присела, проскользнув под брюхом паука.

В одно мгновение из её ладоней выплеснулось множество теней, формой похожих на лепестки. Они врезались в несущегося на неё однорогого паука.

Бум!

Оба замерли, столкнувшись.

Затем сбитый чудовищной силой паук рухнул на землю.

— Хх... ххх...

Внутренняя сила бабушки была истощена слишком сильно. Переведя дух, она увернулась от атаки ещё одного однорогого паука. Затем, взмыв в воздух, перевернулась и использовав тот же приём, что и раньше, ударила ладонью по спине чудовища.

Бум!

Рой белых лепестков-теней веером рассыпался над вторым однорогим пауком. Его чёрный спинной панцирь будто покрылся множеством мелких отметин.

Успевшая отбежать на приличное расстояние Вань’эр резко остановилась, настороженно глядя на преградившую ей путь фигуру.

— Наконец-то осмелился показаться! Подлый тип! — холодно сказала Вань’эр и положив на землю мешок с материалами, размяла ладони, обтянутые перчатками.

Фигура напротив всё ещё скрывалась в тумане — разглядеть её было очень сложно.

Но тот, кто смог так удачно выбрать момент, наверняка был связан с тем, кто подстроил нападение чудовищ.

— Неужели ты и вправду решил, что мы выдохлись, поэтому разделились? — тяжёлое дыхание Вань’эр внезапно выровнялось. — Сожалею, но ты ошибся. Сильнейшая сторона школы Ста Цветов, тебе, возможно, ещё неизвестна. Это... выносливость!

Резко бросившись вперёд, Вань’эр ладонью атаковала скрывавшуюся в тумане фигуру.

Туман стремительно рассеялся и очертания человека стали чётче.

Вжух!

Она увидела личность своего противника.

Серо-белое даосское одеяние, у пояса длинный чёрный меч. Волосы собраны в высокий хвост. Лицо холодное и отрешённое.

Это был тот самый юнец из храма Ясного Ветра, которого они встретили ранее!

— Это ты?! Проклятье! Тебе конец! И храму Ясного Ветра конец!!! — глаза Вань’эр наполнились яростью и злобой. Сила в её ладонях внезапно возросла.

Ладонь Ста Цветов славилась своей выносливостью и пробиванием брони. В лобовых атаках она была исключительно мощной. Стоит ей приблизиться, и даже элита Врат Чёрного Дракона с их мощной защитой не выдержит её ударов!

Будучи четвёртым по силе учеником школы Ста Цветов, Вань’эр была абсолютно уверена: стоит ей приблизиться — и бой мгновенно завершится.

Техника перемещения храма Ясного Ветра действительно впечатляла, но стоит ей приблизиться на нужную дистанцию, и она Ладонью Ста Цветов легко скуёт эту скорость.

Чтобы ладонная техника могла конкурировать с другими внешними техниками, она должна была включать в себя приёмы, подходящие для боля с любым противником. Иначе в борьбе за выживание школу просто сотрут с лица земли.

Ладонь Ста Цветов — не исключение. Как только противник окажется на расстоянии двух метров от неё, она выполнит приём «Падающие Цветы». После этого он уже не сможет вырваться из-под контроля её ладоней и уйти невредимым.

На самом деле, они с бабушкой намеренно разошлись, чтобы выманить того, кто за всем этим стоит. Поэтому...

Кроме того, у неё в запасе был ещё один козырь — стоит ей приблизиться, и даже мастер уровня внутренней силы...

Расстояние между ними начало стремительно сокращаться: десять метров, восемь, пять, четыре, три!!

Дзинь!

Наконец раздался звон клинков.

Возникшая перед Вань’эр фигура внезапно выхватила меч. Клинок, оставляя за собой наслаивающиеся друг на друга тени, устремился к её груди.

«Сам идёшь на смерть!» — глаза девушки наполнились предвкушением.

Понятное дело, противник не знал, что перчатки на её руках были невероятно прочными. Они могли дробить золото и ломать железо. Стоит им скрестить оружие… Коснувшись лезвия его клинка, она одним движением отнимет у противника меч!

В Синдао Ладонь Ста Цветов славилась мастерством отбирания оружия у противника голыми руками. Её сегодняшним противником был какой-то юнец из храма Ясного Ветра. Стоит ей только коснуться его клинка...

Длинный меч и ладонь быстро сближались.

Пфф.

Рука Вань’эр внезапно схватила пустоту!

Меч был почти у неё в руке, но внезапно... одернулся?!

Одернулся?!

Облажавшись с захватом, Вань’эр перешла к приёмам Ладони Ста Цветов, сковывающим техники перемещения.

«Призрачные Цветочные Тени!» — мысленно сказала она и резко встряхнула кистями. Из механизмов на запястьях выстрелили два прочных стальных троса, которые устремились к стоявшей перед ней фигуре.

Скорость выброса этих тросов намного превосходила обычную. Она была уверена, что стоявший в трёх метрах от неё ученик храма Ясного Ветра не сможет уклониться.

Но...

Чи-чи!

Оба троса со свистом пролетели мимо.

— Не может быть!! — лицо Вань’эр исказилось. — У храма Ясного Ветра не может быть такой скорости! Кто ты на самом деле?!

— Я действительно ученик храма Ясного Ветра, — Линь Хуэй появился сбоку от неё, на пустом месте. Его фигура, всё ещё продолжавшая стоять на прежнем места, рассеялась, словно мираж. — Доказать?

Он мысленно усмехнулся: чем больше соперница сомневается, тем увереннее он должен держаться — такой подход обязательно даст нужный эффект.

Его скорость передвижения после закалки тела и освоения совершенной версии «Девяти Ударов» стала попросту ненормальной.

Судя по реакции противницы, он далеко не слаб. Но чтобы понять, до какого именно уровня он дошёл, нужно больше сравнительных примеров.

«Ещё раз!» — мысленно решив проверить, он выполнил ещё один приём из «Девяти Ударов Быстрого Меча».

Его фигура оставляла позади себя шлейф размытых силуэтов. Остриё меча устремилось в живот соперницы.

Чииих!

Но клинок, приблизившись к ней на полметра, внезапно одёрнулся.

Снова отдернулся.

Пфф-чи!

Ладонь Вань’эр снова пронзила пустоту. Её лицо побледнело — из-за множества промахов она растянуло плечо.

Не дав ей опомниться, вперёд устремилась новая тень меча. На этот раз удар был нацелен ей в горло.

Этот удар был коварным и жестоким, момент выбран крайне точно — парировать она не успевала.

Казалось, тень клинка уже почти достигла горла. Оставался десяток сантиметров. Кожа уже ощущала леденящий холод, исходящий от острия.

— А-а-ах! — Вань’эр внезапно выбросила из правой руки какой-то предмет.

Предмет взорвался в воздухе, выпустив изнутри множество белых, невероятно прочных нитей, которые сетью накрыли пространство впереди.

Но в этот момент фигура Линь Хуэя снова отпрянула!

Причём отпрянула она за мгновение до того, как предмет был брошен.

Было очевидно, что этот удар тоже был провокацией!!!

Бум!

Белые нити накрыли пространство впереди, но там уже никого не было. Вань’эр потратила козырь впустую.

— Да чтоб тебя! — нервы девушки не выдержали. Взмыв в воздух, она яростно бросилась вперёд. Приблизившись, она начала выполнять смертельный приём Ладони Ста Цветов.

Но Линь Хуэй ещё не закончил свой тест.