Глава 44.

Схватка. (Часть 2)

Колющий удар, отскок.

Колющий удар, отскок.

Сверхбыстрые ложные выпады доводили Вань’эр до белого каления, но она ничего не могла сделать.

Козырных карт у неё больше не осталось, но противник, судя по всему, в это не верил и всё ещё осторожно проверял.

Её ладони раз за разом били по пустоте, а ярость в душе росла и множилась.

— Хватит убегать, дерись как мужчина!! — наконец не выдержала она.

Пфф!

В тот же миг брызнула кровь.

Тело Ваньэр дёрнулось и застыло. Она была полностью обездвижена.

Медленно подняв руку, она попыталась схватить длинный меч, вонзившийся ей в грудь, но в тот момент, когда клинок пробил её сердце, на неё навалилась невероятная слабость.

Пфф. 

Остриё выскользнуло наружу, вытянув за собой струйку алой крови.

Вань’эр беспомощно рухнула навзничь. Всё ещё пребывая в сознании, она раз за разом прокручивала в уме только что произошедшее.

«Меня... атаковал кто-то другой?»

Она всё ещё сражалась с тем человеком, когда чей-то меч внезапно преодолел все её линии обороны и вонзился в сердце.

Она даже не успела понять, как всё произошло, а бой уже завершился.

До самого конца, пока глаза Вань’эр не поглотила тьма, она так и не поняла, как именно проиграла. Возможно, она вовсе не считала, что проиграла — просто её подло атаковал прятавшийся в тени подлец.

Фигура Линь Хуэя, сгустившись, проявилась рядом с телом.

Поглядев на лежащую без признаков жизни женщину, он наклонился и подобрал мешок с материалами.

«Эффект «Размытие» и вправду мощен. Активировав его всего на мгновение, я утроил скорость, а затраты энергии едва ощутимы».

Честно говоря, он чувствовал, что в силе эта женщина не уступала его бывшему старшему, а то и превосходила его.

Но даже такой искусный боец, столкнувшись с утроенной скоростью меча противника, не успел среагировать — в мгновение ока всё было кончено.

В схватках мастеров внешних техник, без защиты внутренней силы, одна-единственная ошибка могла привести к смерти.

Между жизнью и смертью — лишь мгновение.

— Вань’эр!!! — раздался яростный рёв.

Фигура Линь Хуэя метнулась в сторону. Он отскочил на несколько шагов, чтобы избежать нацеленной в спину ладони, окутанной белым светом.

Хотя свечение было куда тусклее прежнего, оно по-прежнему вызывало острое чувство опасности.

Бабушка бросилась к телу девушки и наклонившись, начала осматривать.

Цзян!

Линь Хуэй решительно извлёк меч.

Он был не настолько глуп, чтобы ждать, пока та закончит осмотр и подготовится к бою. Упускать такой шанс — чистейшее безумие.

Смертельный приём «Девяти Ударов Быстрого Меча» — «Не оставляющий следов ветер» — породив вереницу размытых силуэтов, устремился к противнице.

— Ты умрёшь!!! — опустив тело, старуха поднялась и заблокировала удар ладонью.

От её ладони, озарённой белым светом, отделились и полетели вперёд мелкие, словно лепестки, светящиеся частицы. Этот удар ладонью нёс в себе поистине ужасающую мощь, способную накрыть всё в радиусе пяти метров.

Сердце Линь Хуэя сжалось. Развернув клинок, он попытался вновь отступить, чтобы избежать лобового столкновения.

Он ещё не достиг уровня внутренней силы, но его наставник достиг. Поэтому он знал, к чему приводит столкновение с ней.

Он спарринговался с Минь Дэ, используя меч Чистой Реки и остальные доступные виды оружия. Результат столкновения с мастером внутренней силы всегда был один: поражение.

В момент столкновения внутренняя сила молниеносно передавалась по оружию, словно электрический ток, вызывая онемение и слабость в ладонях. Он просто не мог удержать в руках клинок.

Поэтому, вступая в схватку с мастером уровня внутренней силы, нужно было любой ценой избегать прямого контакта с его силой.

Но стоило ему отступить, как тени ладоней противницы расширились.

В одно мгновение перед глазами Линь Хуэя будто вспыхнуло гигантское веерообразное скопление белых ладонных теней.

Множество ладоней, испускающих светящиеся белые точки-лепестки, обрушились на него густой стеной!

Стеной высотой и шириной в пять метров!

Времени на смену приёма уже не оставалось.

Он был быстр, но не настолько, чтобы успеть сменить технику дважды подряд.

Противница была мастером уровня внутренней силы, а не медлительной улиткой.

«Не успеваю».

Поначалу Линь Хуэй надеялся, что с совершенной версией «Девяти Ударов Быстрого Меча» он сможет обменяться с ней несколькими ударами, но теперь стало ясно: без особого эффекта он не выдержит и одного удара.

Пропасть между внешними техниками и уровнем внутренней силы была слишком большой.

«Ладно уж», — подумал Линь Хуэй и его тело стремительно отпрянуло назад, уклоняясь от светящегося белым отпечатка ладони.

Мысль мелькнула в сознании Линь Хуэя, и его тело стремительно отпрянуло назад, уклоняясь от белого светового отпечатка ладони.

Подняв голову, он посмотрел на отпечаток.

В этот момент всё вокруг него словно замедлилось.

«Особый эффект — Размытие».

Бум!!

Всё вокруг Линь Хуэя в одно мгновение превратилось в размытые силуэты.

Белый световой отпечаток ладони замер перед глазами, отплыл назад и исчез.

Он сжимал меч в правой руке. Его тело стало лёгким, словно пёрышко перу.

«Техника Ясного Ветра. Рукой Разогнать Облака...»

В следующее мгновение клинок в его руке, оставляя за собой шлейф размытых силуэтов, опустился вниз.

Наслаивающиеся друг на друга серебристые тени сложились в веерообразное серебристое сияние, а после замерли.

Вжух.

Линь Хуэй с лёгким шорохом ветра исчез.

В следующий момент он беззвучно материализовался за спиной старухи. Остриё его меча коснулось её шеи справа.

Дзаааннн!!!

Жуткий лязг разорвал тишину.

Белое сияние внутренней силы на шее старухи прогнулось внутрь.

Всё её внимание в этот момент было приковано к призрачному силуэту Линь Хуэя, стоявшему на прежнем месте. Она совершенно не осознавала, что противник уже стоит позади неё.

В состоянии предельной скорости её реакция и движения выглядели замедленными.

Когда она, наконец, развернулась и протянула руку, чтобы схватить Линь Хуэя, его тело снова рассыпалось, словно мираж.

В следующий миг слева раздался хруст, и брызнули золотистые искры. Внутренняя сила и остриё меча снова столкнулись.

Не успев опомниться, она увидела новые искры, вспыхнувшие у неё за спиной, в области сердца.

Чи-чи-чи-чи!!

Непрерывным потоком искры вспыхивали и рассыпались. Противник наносил удары по уязвимым точкам её тела.

Её внутренняя сила при таком чудовищном расходе быстро тускнела и слабела.

— Да кто же ты такой?!

Пфф!

Остриё меча внезапно прорвало белое сияние и вонзилось ей в живот.

Старуха раскрыла рот в беззвучном крике. Её руки устремились к клинку.

Увы.

Клинок резко дернулся вверх, рассекая её тело от живота до груди, оставляя на нём невероятно глубокий кровавый разрез.

Их раны на землю фонтаном хлынула кровь.

Огромная рана, простиравшаяся от живота до подбородка, почти разделила её пополам.

Последнее, что она увидела — как противник отвёл меч в сторону и стряхнув с него кровь, вернул его в ножны.

— Ты...

Её коснулся лёгкий ветерок. Белое сияние на теле старухи окончательно потускнело.

Бух.

Тело опрокинулось навзничь. Глаза остались открытыми. Из тела продолжала вытекать кровь, окрашивая землю.

Кругом стелился туман.

Линь Хуэй стоял на месте, закрыв глаза. Он пытался осмыслить только что произошедшее — приём техники Ясного Ветра, исполненный с активированным эффектом Рассеивания. То пронизывающее чувство, когда он словно стал ветром, вызывало опьяняющую лёгкость.

Это ощущение полностью подавило гнетущее чувство от первого в его жизни убийства. Осталось лишь удовольствие от удивительной лёгкости.

Донёсшийся из тумана вой вырвал его из этого странного состояния.

Лишь тогда он наклонился и, быстро обыскав тела, забрал ценности.

С каждого из тел — по кошельку и паре перчаток. Явно сделанные на заказ аксессуары он не тронул — слишком они были узнаваемыми.

Переложив из кошельков все серебряные билеты и золото в свой мешок, Линь Хуэй выбросил кошельки и, развернувшись, покинул это место. Затем он подманил двух однорогих пауков. Те, выпустив паутину, опутали тела и потащили их прочь. Только после этого он ушёл

Особенностью этих чудовищ было то, что они опутывали добычу паутиной и уносили в логово, где медленно её поглощали.

Наконец, с мешком добычи он вернулся в свободную от тумана зону и неспешным шагом двинулся в направлении храма Ясного Ветра.

Только вернувшись в свою комнату, Линь Хуэй немного расслабился.

Поблизости находился его наставник Минь Дэ и наставники из двух других ветвей — три мастера уровня внутренней силы стояли на страже. Безопасность здесь была несравненно выше, чем снаружи.

Только теперь он смог по-настоящему расслабиться и мысленно вернуться к недавней схватке.

Сев по-турецки на тканевую подстилку, Линь Хуэй успокоил дыхание и начал по крупицам разбирать только что закончившийся бой.

«Эта Вань’эр, должно быть, была чуть сильнее старшего. Она достигла предела закалки тела внешними техниками. На мгновение активировав «Размытие», он легко с ней справился. А вот та старая карга, владеющая внутренней силой, была куда сильнее. Её внутренняя сила, передаваясь по оружию, вызывала онемение в ладонях. В конце, после каждого удара, скорость моего меча замедлялась. Хорошо, что её просочившаяся через этот мимолётный контакт сила была ничтожной».

«Просто моя скорость была слишком высокой, а она — не мастер скоростной техники. Иначе исход этого боя мог быть другим».

Мастер уровня внутренней силы!

Когда Линь Хуэй об этом подумал, его сердце сжалось от радости. Он в одиночку убил мастера внутренней силы!

Пусть она была изрядно истощена чудовищами, но внутренняя сила есть внутренняя сила. Как бы там ни было, он это сделал — в одиночку уничтожил противника.

«Эффект «Размытия» поистине ужасал. В том состоянии, пожалуй, даже наставник вряд ли смог бы за мной угнаться».

Наставник Минь Дэ был мастером внутренней силы скоростного стиля. Он развивал скорость, которая в два раза превышала обычную скорость Линь Хуэя.

До пугающего эффекта утроенной скорости ему было ещё далеко.

«Значит, я равен в силе мастеру уровня внутренней силы?» — подумал Линь Хуэй.

Расход энергии «Размытием» был ничтожен. Можно было без последствий активировать его хоть на целый день. Что уж говорить о прерывистой активации?

А матрицу запечатывания он и вовсе не использовал.

Поднявшись, Линь Хуэй мягко извлёк меч Чистой Реки, достал масло и шёлковую ткань и начал натирать клинок.

«Но онемение и защита, что есть у мастеров внутренней силы... проблема. Стоит мне по неосторожности потерять оружие — и я не буду представлять для мастера внутренней силы никакой угрозы…»

«А при полном запасе внутренней силы мне пришлось бы приложить немало усилий, чтобы его истощить. Это проблема».

Линь Хуэй как-то спросил у наставника, существует ли оружие, способное пробить защиту внутренней силы. Ответ был отрицательным.

Защита внутренней силы больше походила на силовое поле, которое не давало оружию коснуться цели. Оно замедляло и останавливало клинок.

 «Единственный путь — прорваться на уровень внутренней силы... Иначе я буду слишком уязвим перед лицом мастеров внутренней силы».

Линь Хуэй тяжело вздохнул. Он собирался завтра же обменять материалы на деньги.

Он понял, что охота — самый быстрый заработок. И никакие задания ему не нужны.