После освоения "Техники Бури" у Зика появилась новая категория навыков — "Особые навыки".

«Особые навыки? Это что-то вроде секретных техник?»

Когда Дюк подошел к нему, Зик закрыл окно сообщений.

— Невероятно, — сказал Дюк, пораженный.

Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как он оставил пост Черного Рыцаря и поселился в Академии.

Он искал себе преемника, но со временем это стало лишь формальностью, и он почти потерял надежду.

"Техника Бури", которую он создал, была слишком сложной для передачи другим.

Дюк, не обладая выдающимся талантом к управлению аурой, достиг таких высот благодаря упорным тренировкам и развитию физической силы.

Но студенты Академии концентрировались на развитии ауры, а не тела.

Он пытался обучить нескольких талантливых студентов, но все они быстро сдавались.

Он уже почти отчаялся найти преемника, когда увидел в Зике потенциал для освоения "Техники Бури".

Невероятная регенерация, выносливость и неукротимая воля.

Зик идеально подходил на роль его преемника.

«И он еще и гений? Ха, мне повезло на старости лет». 

— Что такое, учитель? — спросил Зик, видя, что Дюк смотрит на него.

— …

Дюк промолчал. Зик был талантлив, но его характер оставлял желать лучшего.

Тем не менее, Дюк был рад, что нашел того, кому сможет передать "Технику Бури".

Он улыбнулся.

— Хе-хе, мой любимый ученик, давай хорошо поладим.

Зика передернуло от такого проявления нежности.

С этого дня начались настоящие адские тренировки.

Дюк, радуясь, что нашел преемника, делился с Зиком всеми своими знаниями.

Если бы на месте Зика был любой другой студент, он бы сбежал в первый же день.

— Во время тренировок использование ауры запрещено, — сказал Дюк.

Для Зика, не способного пробудить ауру, это было только на руку.

Основой "Техники Бури" было развитие физической силы, поэтому Зик, благодаря "Фактору исцеления" и "Бесконечной выносливости", легко справлялся с тренировками Дюка.

В прошлой жизни Зик какое-то время работал инструктором по фехтованию на севере.

И, судя по его опыту, методы обучения Дюка были довольно хаотичными.

«С такими нагрузками любой другой сломался бы. Только я могу это выдержать». 

Дюк, сам достигший уровня Черного Рыцаря благодаря упорству, верил, что главное — это не сдаваться.

Зик, зная об этом, адаптировал тренировки Дюка под себя, дополняя их своими знаниями.

Он проводил все свое время в тренировочном зале под оранжереей, тренируясь с Дюком, и появлялся только на общих занятиях "Специального класса".

Через месяц по Академии поползли слухи.

Говорили, что Зик тренируется с высокопоставленным рыцарем семьи.

Зик, не собиравшийся заводить друзей в Академии, не обращал внимания на слухи.

Да и у него не было на это времени — тренировки с Дюком отнимали все его силы.

После начала тренировок по "Технике Бури" аппетит Зика сильно вырос, и он каждый день съедал в столовой в три раза больше, чем другие студенты.

И вот, однажды, когда он ел, к нему кто-то подсел.

Зик, не обращая внимания на окружающих, продолжал есть.

— Зик Дрейкер.

Зик, услышав свое имя, поднял голову.

«Андрей?»

Молодой человек с тонкими чертами лица, больше похожий на мага, чем на рыцаря.

— Можно тебя на пару слов? — спросил Андрей Дрейкер тихим голосом.

Зик не видел Андрея с тех пор, как был освобожден от занятий по основам "Искусства Убийства Драконов".

Он заметил, что за бесстрастным лицом Андрея скрывается беспокойство.

«Он узнал, что я стал учеником Дюка». 

Зик, взяв поднос, встал из-за стола.

— Пойдемте выпьем чаю.

Они поднялись в лаунж на "Платиновом" этаже.

Устроившись в "Скай Лаунж" с видом на всю Академию, они заказали чай.

Зик, любивший чай и в прошлой жизни, наслаждался ароматом дорогого напитка, который нечасто можно было попробовать.

Андрей же не притронулся к чаю.

— Как ты его убедил?

— О чем вы? — спросил Зик, делая глоток чая.

Андрей нахмурился.

— Не притворяйся.

Андрей, рыцарь семьи Дрейкер, лично пришел к Зику, обычному студенту, чтобы задать этот вопрос. Это говорило о том, насколько сильно он хотел узнать ответ.

— Я никого не убеждал, — сказал Зик, качая головой.

Андрей стиснул зубы, услышав слово "учитель".

— Ты хочешь сказать, что не уговаривал учителя Дюка взять тебя в ученики?

— Да. Скорее, это он меня уговорил.

И это было правдой.

Хотя Зик и заманил Дюка в ловушку, тот сам решил, что Зик достоин стать его преемником, и начал за ним ухаживать.

Андрей, услышав неожиданный ответ, потерял дар речи.

Он стал рыцарем семьи Дрейкер благодаря своему таланту, но в "Замке Четырех Сезонов" он понял, насколько он слаб.

Среди своих сверстников он был непобедим, но мир был огромен, и в "Замке Четырех Сезонов" было много невероятно сильных воинов.

Поэтому Андрей, вместо того, чтобы выполнять задания, повышающие его ранг, вызвался стать инструктором в Академии.

В "Замке Четырех Сезонов" ходили слухи, что Дюк, бывший Черный Рыцарь, скрывается в Академии.

Дюк Дрейкер, простой человек, не обладавший чистой кровью, но достигший уровня Черного Рыцаря, был легендой "Замка Четырех Сезонов".

Андрей считал, что единственный способ преодолеть ограничения, накладываемые отсутствием чистой крови, — это освоить секретные техники Дюка Дрейкера.

Он преследовал Дюка, умоляя взять его в ученики, но тот отказывал.

И тут он узнал, что Дюк взял в ученики какого-то первокурсника.

Он смотрел на Зика со смесью разочарования, зависти и любопытства.

Именно этот обладатель чистой крови раздражал его с самого первого дня занятий по основам "Искусства Убийства Драконов".

Андрей стиснул зубы.

— Инструктор, почему вы хотите освоить "Технику Бури" учителя Дюка? — спросил Зик.

— Для рыцаря естественно стремиться к силе. Что в этом плохого? — спросил Андрей, еще больше нахмурившись.

— Ничего, вы правы, — сказал Зик, качая головой. — Но…

Он посмотрел на Андрея.

— Вы выбрали неправильный путь.

Андрей, которого отчитывал мальчишка, едва сдерживал гнев.

«Эти обладатели чистой крови…»

— Что ты имеешь в виду, кадет? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

— "Техника Бури" вам не подходит. Если вы хотите стать сильнее, вам нужно освоить другую технику.

Андрей вскочил на ноги.

— Я больше не потерплю твоих оскорблений!

— Я вас не оскорблял, — сказал Зик, спокойно глядя на него. — Если вы так считаете, то это из-за вашей зависти к обладателям чистой крови.

Слова Зика попали в самую точку, и лицо Андрея покраснело.

Никто раньше не говорил ему об этом так прямо.

— Ты закончил, кадет?

— Нет, еще нет.

— Продолжай. Посмотрим, насколько ты наглый.

— Скажите учителю, что готовы стать его слугой, — сказал Зик.

Андрей, не ожидая такого ответа, был ошеломлен.

— Ты предлагаешь мне стать оруженосцем?

— Нет, вы слишком высокого мнения о себе. Я думал о роли слуги.

Андрей закипел от злости.

Решив, что с него хватит, он развернулся и пошел к выходу.

— Ваша гордость поможет вам стать сильнее? — крикнул Зик ему вслед. — Перестаньте цепляться за то, что вам не подходит, и подумайте, что вам действительно нужно!

Андрей остановился.

Он повернулся и посмотрел на Зика.

Затем, ничего не сказав, он вышел из лаунжа.

Зик, глядя на него, покачал головой.

— Ну, я сделал все, что мог.

В прошлой жизни Андрей, тренируясь с Дюком, получил прозвище "Рыцарь с Красными Глазами".

Зик, чувствуя себя немного виноватым за то, что изменил его будущее, дал ему совет, но если Андрей не прислушается, то ничего не изменится.

Зик допил чай и встал.

На следующий день, придя в оранжерею на тренировку, он увидел нечто невероятное.

— Фух… фух…

Андрей, обливающийся потом, бегал по тренировочной площадке.

Зик, ошеломленный, посмотрел на Дюка.

— Ч… что происходит, учитель?

Дюк, ковыряя в ухе с раздраженным видом, сказал:

— Этот прилипала вздумал стать моим слугой. Я сказал, что возьму его, если он пробежит триста кругов без использования ауры.

Для рыцаря семьи Дрейкер запрет на использование ауры был равносилен запрету на дыхание.

Андрей, и без того не отличавшийся выносливостью, был бледен как смерть.

— Сколько кругов он уже пробежал?

— Двести девяносто восемь. Ха, упертый малый.

Андрей, с посиневшим лицом, изо всех сил старался сдержать ауру и добежать до конца, используя только физическую силу.

— Х… хек…

На последнем круге его силы окончательно иссякли, и он почти полз по площадке.

Зик, глядя на него, понял, что ошибался на его счет.

«Я думал, он тепличный цветок, но у него есть характер». 

Андрей, полумертвый, добрался до Дюка.

— Я… я добежал…

Дюк, глядя на него, цокнул языком.

— Рыцарь семьи Дрейкер, а выдохся после такой мелочи. В мое время мы бегали по пятьсот кругов каждое утро без использования ауры!

— В… вы обещали… — прохрипел Андрей, умирая от усталости.

Дюк, с недовольным видом, кивнул.

— Ладно, ладно, делай, что хочешь.

Андрей, услышав это, потерял сознание.

Дюк, глядя на него, покачал головой.

— Что за молодежь пошла… в мое время…

— Ладно, чему мы будем учиться сегодня? Я уже освоил все базовые и продвинутые техники, — сказал Зик.

— Нахальный мальчишка! "Техника Бури" безгранична! Ты только сделал первые шаги!

Дюк специально придирался к Зику, потому что тот учился слишком быстро.

Зик освоил все основы "Техники Бури" меньше, чем за неделю.

Дюк начал обучать его продвинутым техникам, но Зик впитывал знания как губка.

Дюк боялся, что Зик быстро превзойдет его, поэтому старался тянуть время.

— Так чем мы займемся сегодня? — спросил Зик.

— Сегодня у тебя будет повторение пройденного, — сказал Дюк, цокая языком.

— Что? Зачем?

— У меня появились дела. Мне нужно отлучиться.

— У вас есть дела здесь, в Академии?

Дюк замахнулся, чтобы дать Зику подзатыльник, но тот легко увернулся, используя "Технику Бури".

— Этот мальчишка только и делает, что уворачивается!

— Завтра приедет один надоедливый тип, — сказал Дюк с недовольным видом, наблюдая за Зиком.

— Кто такой важный, что даже вас побеспокоили?

— Кто бы мог быть? Великий глава семьи Дрейкер, Артур Дрейкер, конечно.