После приобретения техники «Ветров Бури» появилась категория Особых навыков.

«Особые навыки? Это что-то вроде, секретных техник?»

Зик закрыл окно сообщений, когда к нему подошёл Дюк.

— Я едва верю своим глазам.

Дюк был искренне удивлён.

Прошло более десяти лет с тех пор, как он ушёл из Чёрных Рыцарей и уединился в Академии.

Хотя он остался, чтобы найти преемника, это теперь было лишь номинальной причиной, поскольку он сам наполовину забросил эту идею.

Его «Ветра Бури» имели слишком много ограничений для передачи последующим поколениям.

Это была секретная техника, которую Дюк, обладая средним талантом к Ауре, получил через экстремальные тренировки тела, чтобы преодолеть свои пределы.

Однако талантливые студенты, приходившие в Академию, сосредотачивались на тренировке Ауры, а не физической мощи.

Он пытался обучать нескольких одарённых студентов, но они не могли выдержать и быстро бросали.

Естественно, он почти отказался от поисков преемника, когда неожиданно обнаружил в Зике потенциал для наследования его «Ветров Бури».

Невероятная способность к восстановлению, выносливость и непреклонная решимость.

Он идеально соответствовал именно тому типу таланта, который искалДюк.

«И его ещё и называют гением? Ха, похоже я сорвал куш на старости лет».

Зик заговорил, пока Дюк внимательно на него смотрел.

— Что такое, Мастер?

— ……

Его ученик был идеален, за исключением некоторых проблем с характером.

Тем не менее, Герцог был удовлетворён тем, что сможет передать технику «Ветров Бури».

Он ухмыльнулся.

— Хе-хе. Мой любимый ученик. Давай хорошо поработаем с этого момента.

У Зика пошли мурашки от внезапного проявления нежности.

И с того дня начались поистине адские тренировки.

Обрадованный тем, что нашёл настоящего преемника, Дюк щедро делился всеми своими знаниями.

Интенсивность тренировок была такой, что если бы это был любой другой талантливый студент, он бы бросил и сбежал уже через день.

— Во время тренировок использование Ауры запрещено.

Это идеально подходило Зику, который не пробудил свою Ауру.

Поскольку основа техники «Ветров Бури» заключалась в извлечении чистой физической силы, Зик справлялся с тренировками Дюка, используя свой Исцеляющий Вактор и Бесконечную Выносливость.

На самом деле Зик короткое время работал инструктором фехтования на севере, до регрессии.

Основываясь на этом опыте, методика обучения Дюка была совершенно грубой и неструктурированной.

«Это полное перенапряжение. Я-то могу справиться, но такой режим тренировок идеально подходит для того, чтобы полностью сломать чьё-то тело».

Став Чёрным Рыцарем исключительно благодаря своим усилиям, Дюк имел сильную склонность к жёсткому подходу с установкой: «просто делай».

Зик самостоятельно модифицировал ошибочный метод тренировок Дюка, чтобы заполнить пробелы.

Таким образом, кроме общих уроков «Специального» класса Академии, Зик весь день получал частные тренировки от Дюка на тренировочной площадке в теплице.

Примерно через месяц интенсивных тренировок с Дюком по Академии начали распространяться слухи.

Слух был о том, что Зик получает частные тренировки от высокопоставленного рыцаря семьи.

Зик, не имевший намерения заводить друзей в Академии, даже не знал, что такие слухи ходят.

Более того, он был слишком занят, справляясь с жестокими и интенсивными тренировками Дюка, чтобы обращать внимание на слухи.

С увеличением его апетита после начала тренировок по технике «Ветров Бури», Зик начал поглощать примерно трёхкратную порцию в студенческой столовой.

Тогда кто-то подошёл и сел напротив него.

Зик сосредоточился на еде, не обращая внимания, кто это был.

— Зик Дрейкер.

Только когда человек назвал его имя, Зик поднял взгляд.

«Андрей?»

Молодой человек с тонкими чертами лица, больше подходящими магу, чем рыцарю.

Андрей Дрейкер заговорил низким голосом.

— Не могли бы вы уделить мне немного времени?

Зик не видел Андрея с тех пор, как был освобождён от занятий по «Базовым техникам Убийства Драконов».

Он чувствовал тревогу, скрытую за суровым выражением лица Андрея.

«Он, должно быть, узнал, что я стал учеником Дюка».

Зик встал с подносом еды.

— Давайте выпьем чаю.

Зик поднялся с Андреем в лаундж на Платиновом этаже.

После того как они устроились в зале на крыше, откуда открывался вид на всю Академию, слуги быстро принесли чай.

Зик, любивший чай и в прошлой жизни, наслаждался ароматом премиального чая, который трудно найти за пределами Академии.

В отличие от расслабленного Зика, Андрей не притронулся к своему напитку.

— Как ты его убедил?

Зик сделал глоток чая и сказал:

— Что вы имеете в виду?

Бровь Андрея дёрнулась.

— Собираешся притворяться, что не знаеш?

Андрей, рыцарь главного дома, пришёл спрашивать у Зика, своего куда как более младшего коллеги — это показывало, насколько он был в отчаянии.

Глядя на Андрея, Зик покачал головой.

— Я никогда не убеждал Мастера.

При слове «Мастер» Андрей прикусил губу.

— Вы хотите сказать, что не уговаривали Дюка, дабы стать его учеником?

— Нет. Скорее, это меня уговорили.

Это не было неправдой.

Хотя Дюк попался на уловку Зика, он сам считал Зика достаточно талантливым, чтобы унаследовать «Ветра Бури», и постоянно крутился рядом.

Удивлённый неожиданным ответом, Андрей потерял дар речи.

Хотя Андрей стал рыцарем главного дома благодаря своему выдающемуся таланту, он чувствовал свои пределы в «Замке Четырёх Сезонов».

Хотя среди сверстников ему не было равных, континент был огромен, и «Замок Четырёх Сезонов» кишел невероятными монстрами.

Вот почему Андрей вызвался на непопулярную должность инструктора академии вместо рыцарских миссий, которые могли бы улучшить его навыки.

Это было связано с секретным слухом, распространившимся по «Замку Четырёх Сезонов», о том, что Дюк, Чёрный Рыцарь, живёт в уединении в Академии.

Дюк Дрейкер, ставший Чёрным Рыцарем, несмотря на своё происхождение из простолюдинов и обычное пробуждение, был легендарной фигурой в «Замке Четырёх Сезонов».

Андрей считал, что унаследование «Ветров Бури» Дюка Дрейкера — единственный способ преодолеть стену чистокровного пробуждения.

Он постоянно следовал за Дюком, прося взять его в ученики, но ему постоянно отказывали.

И вдруг он услышал новость, что Дюк взял первокурсника в ученики.

Он смотрел на Зика с смешанными чувствами опустошения, зависти и любопытства.

Из всех людей это должен был быть чистокровный пробуждённый, который раздражал его с первого дня занятий.

Он стиснул зубы.

Тогда Зик заговорил.

— Почему вы хотите выучить искусство «Ветров Бури» Мастера, инструктор?

Андрей медленно заговорил с ещё более напряжённым выражением лица.

— Для рыцаря естественно стремиться стать сильнее. Что в этом неправильного?

Зик покачал головой на эти слова.

— Нет. Вы правы, инструктор. Однако…

Зик посмотрел на Андрея и сказал:

— Я думаю, ваш метод ошибочен.

Получив то, что казалось лекцией, от Зика, который был намного младше его, Андрей почувствовал, как закипает его кровь.

«Эти чистокровные пробуждённые, правда…»

Сдерживая гнев, он спросил Зика:

— Что ты имееш в виду под «ошибочным методом»?

— Техника «Ветров Бури» вам не подходит, инструктор. Если вы хотите стать сильнее, лучше изучить другие техники.

Услышав слова Зика, Андрей вскочил с места.

— Я больше не потерплю подобных оскорблений!

Тогда Зик спокойно посмотрел на него и сказал:

— Я вас не оскорблял. Если вы это так восприняли, это из-за вашего комплекса неполноценности по отношению к «чистокровным пробуждённым».

Слова Зика не просто задели кость, а сломали её, заставив лицо Андрея покраснеть.

Зик был первым, кто так открыто заговорил о его комплексе неполноценности.

— Ты закончил говорить, кадет?

— Нет. Я ещё не закончил.

— Тогда продолжай. Посмотрим, как далеко зайдёт твоя наглость.

— Скажите Мастеру, что вас устроит просто оставаться рядом с ним, а не быть его учеником.

Выражение лица Андрея исказилось от совершенно неожиданных слов.

— Ты говоришь мне стать оруженосцем?

— Нет. Вы слишком высокого мнения о себе. Я скорее имел в виду слугу.

Его кровь кипела.

Чувствуя, что больше не нужно слушать, Андрей заскрежетал зубами и покинул своё место.

Тогда Зик окликнул Андрея сзади.

— Эта ваша чёртова гордость помогает вам развивать навыки? Вместо того чтобы упрямо носить неподходящую одежду, подумайте, что вам действительно нужно!

На эти слова Андрей ненадолго остановился.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Зика.

Молча посмотрев на Зика, он вскоре снова отвернулся и вышел из лаунджа.

Зик покачал головой, наблюдая, как Андрей молча покидает лаундж.

— Хм, ну, я сделал всё, что мог.

В прошлой жизни Андрей получил наставления от Дюка и заслужил титул «Краснозлазого Рыцаря».

Это был совет, данный Зиком из чувства вины Андрею, чьё будущее изменилось из-за его действий, но он был бесполезен, если тот сам его не примет.

Зик допил оставшийся чай и встал с места.

---

На следующий день, когда Зик пришёл в теплицу для тренировки, он остолбенел от увиденного.

— Хафф… хафф…

Андрей бегал по тренировочной площадке в теплице, обильно потея.

Зик посмотрел на Дюка с ошеломлённым выражением.

— Что это, Мастер?

Дюк с раздражённым видом ковырял в ухе и сказал:

— Этот пиявка, чёрт знает, что на него нашло, сказал, что ему будет достаточно даже быть слугой, если он сможет остаться рядом, вот я и сказал, что приму его, если он пробежит триста кругов без использования Ауры.

Запретить рыцарям семьи Дрейкер использовать Ауру было всё равно что сказать им не дышать.

Андрей, у которого и без того была слабая выносливость, бегал с бледно-белым лицом.

— Сколько кругов он пробежал?

— Уже двести девяносто восемь. Этот парень действительно упрямый.

Андрей, с лицом, ставшим бледно-синим, отчаянно пытался блокировать ауру и завершить бег, используя чистую физическую силу.

— Хафф… хафф…

С одним оставшимся кругом и полностью истощённой выносливостью он спотыкался и практически ползал по тренировочной площадке.

Наблюдая за Андреем, Зик понял, что ошибся в его оценке.

«Я думал, он просто избалованный дворянин, но у него есть свой дух».

Андрей дополз до Дюка в почти полумёртвом состоянии после завершения последнего круга.

Он заговорил, задыхаясь.

— Я… я закончил… бег.

Глядя на Андрея, Дюк цокнул языком.

— Рыцарь главного дома задыхается просто от какой-то пробежки. Ну, по крайней мере, с циркуляцей маны у тебя всё в полном порядке. В мои времена я пробегал пятьсот кругов вокруг центральной тренировочной зоны «Замка Четырёх Сезонов» каждое утро без использования ауры!

Андрей заговорил с умирающим выражением.

— Вы… должны… сдержать… обещание.

Герцог неохотно кивнул на эти слова.

— Ах, какой хлопотный парень. Не знаю, что на тебя нашло, но делай, как хочешь.

Только услышав эти слова, Андрей потерял сознание и рухнул.

Глядя на Андрея, Дюк цокнул языком и покачал головой.

— Молодые рыцари в наши дни, право слово. В мои времена…

— Хватит об этом. Что мы изучаем сегодня? Мы уже закончили все прикладные движения в прошлый раз.

— Ты, неуважительный ученик. «Ветра Бури» имеют бесконечные вариации, так что их применениям нет конца. Ты едва сделал первые шаги и уже ведёшь себя высокомерно.

Дюк нарочно больше критиковал, потому что скорость обучения Зика была слишком высокой.

Базовые навыки, необходимые для техники «Ветров Бури», были изучены им менее чем за неделю.

Застигнутый врасплох, Герцог представил прикладные движения, но Зик впитывал всё, чему его учили, словно сухая губка воду.

Беспокоясь, что у него закончатся материал для обучения в течении месяца, Дюк учил так медленно, как только мог.

— Так что мы делаем сегодня?

Герцог цокнул языком, глядя на Зика.

— Ты, нетерпеливый сопляк. Сегодня повтори то, что выучил.

— Что? Почему вдруг повторение?

— У меня возникло дело, и мне нужно ненадолго уйти.

— У вас здесь есть работа, Мастер?

Когда Герцог попытался слегка стукнуть его по голове за дерзкий комментарий, Зик быстро уклонился, используя шаги.

— Этот парень, улучшает только свои дешёвые трюки!

Наблюдая, как Зик прыгает вокруг с шагами, словно лиса, Дюксказал с неодобрительным выражением.

— Завтра придёт один хлопотный тип. Как же раздражает.

— Кто это такой важный, что требуется даже ваше внимание, Мастер?

Дюк грубо ковырял в ухе, говоря.

— Кто ещё это может быть? Великий глава семьи Дрейкеров, сам лорд Артур Дрейкер, конечно.