С помощью Рене Вера отправился искать Фриде. Это произошло из-за замечания Рене о том, что им следует напрямую спросить их об их отношениях с Бесполыми.

В отличие от Рене, Вера твердо верил, что они никогда не скажут правду. Рене ответила с легкой улыбкой:

— Если Фриде действительно тайно общались с Бесполыми, они признались бы в этом сами.

Запутанное замечание.

Тем не менее, Вера решил поверить Рене, той, кто просветил его. Если Рене твердо стояла на своем, значит, на то были веские причины.

С этими мыслями Вера подошел к Фриде и напрямую задал вопрос.

— Вы знаете, где скрываются Бесполые? — немедленно спросил Вера.

Фриде прищурились в ответ и кивнули.

— Да.

*В-ш-ш*

Вера выхватил меч, но Рене остановила его. Фриде молча наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой.

Рене сделала шаг вперед, ее трость издав стук, который разнесся по окрестностям. Она спросила Фриде с улыбкой на лице.

— Вы тайно общаетесь с Бесполыми?

— Нет, не совсем.

Фриде снова ответил бесстрастно, заставив лицо Веры сжаться.

«Что они замышляют?»

Такой вопрос возник в его голове.

Напряжение росло в Вере. Его враждебность усилилась из-за столкновения с кем-то, чьи намерения он не мог понять.

И все же единственной причиной, по которой он не действовал более агрессивно, было присутствие Рене.

Это было потому, что Рене сохраняла спокойное выражение лица, которое, казалось, понимало что-то, чего он сам не понимал.

Рене снова спросила Фриде, придя к выводу, что ее предсказание верно.

— Даже если сущность Айдрина будет украдена, даже если все эльфы будут уничтожены, вас на самом деле не волнует эта последовательность событий, не так ли, Фриде?

Так, вероятно, и было, судя по поведению Фриде, которое она восприняла. Ее наблюдения подсказали ей о безэмоциональности Фриде. Для них это событие было естественным, и они были безразличны к потенциальным результатам этого конфликта.

Ответ Фриде подтвердил догадку Рене.

— Хмм, у Святой очень зоркий глаз, не так ли?

После этих слов последовал пустой смех.

Рене снова почувствовала знакомую грусть. Это была печаль, которую она испытывала каждый раз, когда говорила с Фриде.

Она не спрашивала, чувствуют ли они что-нибудь. Для Фриде это был риторический вопрос.

Рене продолжила спрашивать.

— Что, по вашему мнению, правильный выбор, Фриде?

— Что вы имеете в виду?

— Смерть Айдрина или смерть Бесполых. Какой из двух вариантов, по вашему мнению, лучше?

Она произнесла эти слова, чтобы лучше понять образ мышления Фриде. У нее было смутное представление о том, как Фриде ответит, но она все равно хотела услышать их ответ определенно.

— Ни один из них не имеет для меня никакой ценности.

Фриде ответил тем же ответом, которого ожидала Рене.

Рене знала это тоже.

Что в этом споре нет правой стороны. Были только разные точки зрения.

Это было основанием для того, чтобы Эльфы и Бесполые действовали в соответствии со своими собственными желаниями того, что они считают более ценным.

Среди них Фриде был изолирован из-за отсутствия эмоций.

— Тогда Фриде действительно ничего не собирается делать?

— Нет. Моя миссия — защитить мою мать от захватчиков Великого Леса. Я буду продолжать эту миссию до конца своей жизни.

Фриде улыбнулись, произнося эти слова.

— Ну, если Джилли уничтожит меня, миссия потерпит неудачу.

Его слова были произнесены спокойным тоном, словно повествование о естественной последовательности событий, данной причине.

Фриде наблюдали за выражениями лиц Рене и Веры, пока говорили. Они были способны уловить вызванные эмоции и причины для них.

В выражении Веры появились «раздражение» и «гнев». Возможно, он чувствовал себя раздраженным из-за безразличия и нейтралитета Фриде в этом споре.

После анализа эмоционального состояния Веры они перевели взгляд на Рене.

На лице Рене появились «печаль» и «сочувствие».

Фриде…

«Почему?»

Они не могли понять этого.

Они быстро начали обдумывать. Фриде вспомнили все события, которые произошли с тех пор, как Рене прибыла, чтобы понять причину ее эмоций. Тем не менее, они не смогли определить первопричину чувств Рене.

Их разум продолжал безостановочно метаться. Фриде продолжали не понимать, почему Рене питает такие чувства к ним. Поэтому они заменили объект внимания эльфами вместо себя, чтобы рационализировать первопричину таких эмоций.

Наконец, появился ответ.

— Ах, вы сочувствуете эльфам?

Они подумали, что наконец-то нашли правильный ответ.

— Нет.

Фриде наклонили голову в ответ. Они наблюдали, как слепая Святая Рене обратила свой пустой взгляд на них. Фигура Фриде отразилась в ее пустых глазах, когда она заговорила.

— Я сочувствую вам.

Впервые спокойное выражение лица Фриде рухнуло.

* * * * * *

Эмоции никогда не были ограничивающим фактором для Фриде в достижении их целей.

Это было естественно. Фриде не могли понять эмоции, поэтому они не могли эмоционально отреагировать, когда Рене заявила, что сочувствует им.

Причина, по которой эмоции Фриде исчезли… Если бы это можно было описать метафорически, это было бы похоже на то, как машина не может найти входное значение.

Фриде не могли чувствовать эмоции, но они были способны их изучать.

Фриде понимали, какие эмоции возникают из определенных действий и слов и как с ними следует обращаться.

Именно опыт, накопленный за тысячи лет, сделал это возможным.

Поэтому Фриде ни разу не сомневались в чувствах, которые кто-то выражал.

Все эмоции имеют четкое и лаконичное обоснование и логику в качестве основы.

«Почему?»

Это был самый первый раз, когда Фриде наблюдали эмоции, которые они не могли понять.

Фриде замолчали и ждали ответа Рене.

— Фриде.

— Скажите.

На губах Рене появилась улыбка. Это была слабая улыбка, которая, казалось, быстро исчезала.

— Я хочу помочь эльфам.

— Похоже на то.

— Но я также хочу помочь Фриде.

…

Фриде потеряли дар речи.

Фриде уставились на лицо Рене и расширили свою точку зрения дальше, как ученый, жаждущий ответа на проблему, которая никогда не может быть решена.

Их желание получить ответы побудило их снова спросить Рене.

— Почему?

— Разве мне нужна причина для сочувствия?

— Как может не быть причины? Простите мою глупость, но мне нужен гораздо более четкий ответ.

— Эм, я не совсем понимаю причину этого.

Фриде поморщились, а их пальцы задрожали.

— Я просто хотела посочувствовать.

Для Фриде слово «просто» было слишком безответственным.

Они сказали то, о чем никогда не думали, то, чего никогда раньше не говорили за всю свою жизнь.

— Это не может быть причиной.

Это было возражение.

Фриде никогда не возражали, это было то, что они никогда не чувствовали необходимости говорить.

Они не осознавали, что выдают нелогичные ответы.

— Разве вы не говорили, что хотите помочь эльфам? Но тогда почему вы не хотите помочь Бесполым? Они заслуживают всей помощи, которую они могут получить. Они тоже изо всех сил стараются выжить. Почему Святая безразлична к ним?

Поразмыслив некоторое время над словами, которыми она хотела ответить, Рене выпалила ответ.

— Я не верю в праведность, достигнутую через чью-то жертву.

Она заявила о своих честных убеждениях.

— Жертва, принесенная против воли, не является праведной жертвой.

Они сказали то, что было для них наиболее очевидным.

— Потому что это неправильно. Я не хочу вставать на сторону неправедных.

В ответ на слова Рене Фриде снова спросили ее.

— Тогда я праведен?

— Нет.

— Тогда почему вы хотите мне помочь?

— Потому что вы тоже не злые.

Выражение лица Фриде слегка сморщилось.

Тем временем Рене продолжала говорить.

— Поскольку вы еще ничего плохого не сделали, я думаю, что Фриде могут быть любого мировоззрения.

Эти чувства и слова были непостижимы для Фриде.

Мир, который воспринимала Рене, был непостижим для Фриде.

Внезапно внутри Фриде начало прорастать нечто, неизвестное им.

Однажды искреннее желание Рене, крошечное семя чуда, укоренилось внутри Фриде.

Оно пустило корни в земле тайн.

Оно расцветало, используя растущий хаос для питания.

Легкий ливень, выпавший в иссушенной пустыне, мало что сделал для утоления жары и лишь способствовал росту.

Этот глупый человек всю свою жизнь испытывал засуху, но даже не осознавал, что то, что они испытывают, было засухой. Однако они чувствовали нехватку того короткого дождя, который даже не мог утолить эту сухость.

Этот дискомфорт был ощущением, которое следовало назвать эмоцией.

Вопрос, который не мог быть решен, ответ, который они хотели понять, но не могли, был причиной этого дискомфорта, первой эмоции, которую Фриде почувствовали в своей жизни.

— …Только.

Это была жажда.

— Это единственная причина?

Фриде не были удовлетворены.

Такой ответ не смог утолить жажду Фриде.

— Вам нужно больше причин?

— Это необходимо. Даже если мы остановим Бесполых, в конце нас ждет вымирание. Мы не можем отплатить Святой за ее услуги.

— Я думаю, что лучше бороться, чем так умереть.

— Рене прокомментировала далее, приподняв уголок губ в широкой улыбке.

— Никто не может знать, произойдет ли чудо и весь ваш род выживет, верно?

Фриде были неспособны понять это утверждение. Их первым инстинктом было принизить комментарии Рене, которые они сочли невежественными, своими знаниями. Это был их обычный ответ на неизвестное.

Это заблуждения. Те, кто считают себя праведными, навязывают свои убеждения другим, заблуждаясь, что их путь воплощает путь нормальности.

Несмотря на все их усилия оставаться спокойными, этого было недостаточно.

Фриде потеряли контроль над своим выражением лица из-за замешательства, которого они никогда раньше не испытывали. Они продолжали говорить, вспомнив идею, которая могла бы помочь им увидеть этот обман.

Они указали рукой на вход в Великий Лес.

У Фриде не было терпения беспокоиться о том, что Рене была слепа.

— Докажите это. Джилли только сейчас входит в Великий Лес.

— …Джилли?

— Лидер Бесполых.

*Д-р-р-р*

Дрожь прошла по телам Веры и Рене.

Фриде давно заметили дрожь, но предпочли не комментировать ее из-за душевного расстройства, вызванного словами Рене.

Фриде продолжали говорить с замешательством на лице. Это было лицо экзаменатора, ищущего доказательства.

— Теперь, если Святая действительно хочет спасти эльфов, давайте вместе положим конец их вторжению.

Фриде надеялись.

Что Рене будет поглощена страхом и сбежит.

Изменит свое отношение и сбежит.

Конечно.

— …Поторопитесь.

Желание Фриде так и не сбылось.

* * * * * *

Джилли глубоко вздохнули в ответ на звук шелеста с каждым их шагом и на сухой пейзаж Великого Леса.

— Все пропало.

Плодородная земля и зелень, казалось, бесконечны, все исчезло.

Осталась только эта умирающая растительность.

Джилли почувствовали жжение в животе.

Почему все должно было исчезнуть именно так?

Их выбор не был ошибочным, так почему все должно закончиться именно так?

Почему финал истории братьев и сестер должен быть таким жалким?

Жжение вызывало вздохи, вздохи, вызванные яростью.

Джилли почувствовали, как слезы потекли по их щекам, когда поток эмоций разъедал все их тело.

Затем Джилли продолжили марш.

Теперь они прогуливались по тому, что когда-то было землей, где они играли со своими братьями и сестрами давным-давно. Эта земля была той, на которой они собирали фрукты, охотились и даже ухаживали за новой растительностью.

Они шли по земле, где покоятся души их и их братьев и сестер.

После марша Джилли опавшие листья обугливались и развеивались по ветру.