После нашего спарринга они решили на время остаться у меня дома. Как "хозяин дома", а точнее, его ребенок, я должен был позаботиться о том, чтобы наши гости чувствовали себя комфортно. Было бы невежливо заставлять гостей уходить, поэтому я буду терпеть любые выходки этих двоих.

"Ну, что скажешь, Джулиан?!" Иезекииль посмотрел на меня с блеском в глазах. "Ты хочешь вступить в Академию Этель?"

Он сидел в кресле-качалке и раскачивался взад-вперед, ожидая моего ответа.

Я лишь тупо смотрела на него, словно не слышала его в первый раз. Он все еще не отказался от моего поступления, но даже в этом случае мне было бы трудно оплатить экзамены и вступительные взносы.

Я никогда не понимала, почему такой человек, как он, интересуется таким скучным человеком, как я. Моя мама всегда чрезмерно опекала меня, позволяя лишь немногим посещать этот дом.

Но, похоже, Иезекииль и его слуга были исключением.

Я вспомнил все случаи, когда мама отказывала в визитах незнакомым старикам и неженатым мужчинам.

Она невероятно предана моему якобы умершему отцу... который, как я полагаю, мертв, поскольку я его вообще не видел. Но меня это мало волнует.

По крайней мере, с Иезекиилем здесь у меня есть хоть какое-то подобие свободы. Конечно, я не хочу оставлять маму одну после всего, чем она пожертвовала ради меня. Как ее сын, я считаю, что мой долг - поступить правильно и отплатить ей.

"Я подумаю об этом... только не ожидайте многого", - осторожно ответил я, стараясь сохранить свою социальную энергию.

"У вас все получится, мистер Джулиан", - тепло сказал Корсан. "Я верю, что вы очень талантливы".

"Спасибо, мистер Нивель".

Я почтительно склонил голову, но он выглядел смущенным, как бы говоря: "Почему ты кланяешься?" Наверное, он не привык к такому уважению со стороны ребенка.

Но талант, да? Есть ли у меня талант в этом мире?

"О, Джулиан?" раздался голос Иезекииля с другого конца комнаты. Он встал с кресла-качалки, и я почувствовал, что он что-то задумал.

"Да?"

"Ты можешь показать нам деревню?" Глаза Иезекииля скользнули мимо меня, и я почувствовала странную связь между ним и Корсаном.

"Конечно?"

Я не знал, что они задумали, но решил, что даже после спарринга мне все равно нужно как можно больше солнечного света. Кто знает? Возможно, я больше никогда не выйду на улицу.

***

Направляясь в сторону деревни Нефты, я снова отправился в путь, на этот раз с Иезекиилем и его слугой Корсаном. Я не знал, что им показать, и немного затруднялся с ориентирами, поскольку не знал многих мест.

Еще одна особенность этого мира в том, что язык полностью отличается от стандартного английского. К счастью, система помогла мне все перевести.

Хаа...

Пока мы шли, я чувствовала запах свежеиспеченного хлеба, а свежий воздух был прекрасен.

"Мы на месте". Я остановилась перед вывеской нашей деревни.

Несмотря на то что я был ребенком и ступал на собственные ноги, деревня не могла не восхищать меня. Она была ухоженной, с домами, хорошо построенными для средневеково-современного мира. Мне было интересно, как выглядит главный город Ауреуса, ведь в прошлой жизни я только читал о нем.

"Это главный центр деревни", - я жестом указал на оживленную площадь с маленькими магазинчиками, продуктовыми лавками, таверной, кузницей и прочим.

"Ого!" Глаза Эзекиля сияли, словно он был здесь впервые.

В итоге мы исследовали всю деревню, как будто это был наш последний день. Мы попробовали все виды еды, и Иезекииль даже заставил Корсана заплатить за меня, хотя я был не очень голоден.

Наконец мы посетили кузнеца. Хотя я мало кого знал в деревне, моя мать часто заходила к кузнецу, чтобы купить материалы.

Его имя было еще свежо в моей памяти, и я знал, кто этот персонаж, с того самого момента, как встретил его.

Мертен, дворф кузнец.

Он был известен в стране как " Черная перчатка Золотого Льва" - титул, полученный за легендарные шедевры, которые он создал за время своего пребывания в Ауреусе.

Среди его творений - Дракенский щит уничтожения, Великий заклинатель и Благоговейный обсидиановый меч.

Это было оружие, сыгравшее решающую роль в формировании истории этого мира.

Трудно было поверить, что столь знаменитая фигура жила на ранних этапах истории.

Интересно, что Мертен создал это легендарное оружие только после Великого перелома.

До этого, в эпоху мира, в столь мощных орудиях войны просто не было необходимости.

Именно поэтому его необыкновенный талант так долго оставался нераскрытым, спрятанным в этом тихом уголке деревни.

ОГО!

Дверь со скрипом распахнулась, и в лицо мне ударил жар из кузницы, разметав волосы. В воздухе витал запах угля и раскаленного металла.

ДУНГ!.. ДАНГ!... ДАНГ!..

Колокольчик над дверью зазвенел несколько раз, его звук почти поглотил рев кузницы и ритмичный стук молота по стали.

Иезекииль тут же спрятался за Корсана, пытаясь укрыться от сильного жара.

Корсан, однако, казался невозмутимым. Как главный слуга семьи Вентус, он, несомненно, привык к суровым условиям и должен был быть достаточно сильным, чтобы защитить их наследника.

"Что происходит, господин Нивель?" Иезекииль подтолкнул его, но Корсан остался невозмутим, его взгляд был прикован к глубинам мастерской.

Я же, пытаясь приблизиться к столу в передней части мастерской, ощущал почти невыносимый жар.

"КТО ЭТО?!" - раздался изнутри грубый голос.

ТОПОТ... ТОПОТ... ТОПОТ...

"Послушайте, мэр, я вам уже говорил! Я не буду восстанавливать этот проклятый дом!"

Из глубины мастерской появилась фигура. Несмотря на громогласное приближение, кузнец был на удивление маленьким, едва достигая пяти футов в высоту.

"Постойте-ка... вы, ребята, не мэр, а... покупатели!" - серые глаза гнома расширились от удивления.

"А, это ты, Джулиан!" - воскликнул он, и на его лице расплылась широкая улыбка.