— Я обязательно сообщу об этом, — прорычало грибовидное существо и отправилось на поиски своего потерянного товарища.

Люциусу стало ясно, что тот, кто их инструктировал, похоже, был достаточно умелым. Однако их препирательства и отсутствие убежденности в правильности заданных протоколов также свидетельствовали о том, что их лидер не контролирует их. Он давал им указания, но не мог должным образом обеспечить их выполнение.

"Наверное, мне повезло, что листочки не такие умные, как эти существа", — подумал он, преследуя одинокое грибовидное существо.

Снова сорвав с куста кусок листовой плоти, он подкрался к грибнику, набил ему рот и быстро оттащил его в кусты, после чего ударил по голове.

[+4 Ловкость]

[+2 Сила]

"Я получаю очки за драку?" — подумал он, делая передышку.

Похоже, все эти подкрадывания и уничтожение врагов были утомительным занятием.

Сидя на месте, он осмотрел тело гриба. Оказалось, что единственное оружие, которое они могли пользоваться, — были острые клыки в их пасти. Он проверил их остроту, попытавшись проткнуть острым концом кусочек листа.

"Да, лучше избегать их укусов", — подумал он про себя, когда выступ пронзил лист, как будто ничего не было, и через несколько секунд он стал бледнее на несколько тонов.

"Яд", — подумал он, быстро выронив оставшийся кусок листа, опасаясь, что яд может попасть на руки.

"Так или иначе, что мне делать с оставшимися двумя?"

Люциус сомневался, что ему удастся заставить оставшихся двух грибовидных существ отделиться друг от друга, а при той скорости, с которой они двигались, они скоро вплотную приблизятся к листочкам.

"Конечно, все это при условии, что все группы движутся с одинаковой скоростью. Насколько я знаю, может быть, ещё одна группа уже пожирает моих детей", — подумал он, остановив себя, когда назвал их своими детьми.

"Дети, да? Наверное, они похожи на моих детей".

* * *

— Папа, ты вернулся, как и обещал, — закричал маленький мальчик, подбегая к худому мужчине, стоящему в дверях.

"Конечно, вернулся, я же сказал, что приду на твой день рождения, не так ли?" - ответил мужчина, подхватывая ребенка на руки.

— Куда же ты пропал на этот раз?

— Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать, — улыбнулся мужчина, неся ребенка в дом.

— Люциус, ты вернулся, — улыбнулась женщина, обнимая мужчину.

* * *

— Что происходит сегодня вечером? — прошептал он про себя, тряхнув головой, словно пытаясь избавиться от воспоминаний, прежде чем двигаться дальше.

— Призрак, — прошептал он, шагая туда, где видел её в последний раз.

— Здесь, — прошептала она в ответ, выходя из укрытия.

— Они скоро будут в лагере. Я привлеку их внимание, а ты побежишь и скажешь Альфе, что можно идти, поняла?

— А как же ты? — спросила Призрак с обеспокоенным выражением лица.

— Я догоню. Просто продолжай идти прямо вверх по реке, не забывай вести протокол, видишь опасность — беги. Хорошо? — ответил он и направился мимо нее к оставшимся грибовидным существам.

Люциус бежал на полной скорости и через несколько минут догнал их. С их места был виден лагерь, они, казалось, чего-то ждали, спрятавшись за кустом, и просто смотрели на листочки.

"Чего они ждут?" — подумал он, наблюдая за ними с близкого расстояния. "Ну, это неважно, ждать им осталось недолго", — продолжал он, подбирая ближайшую веточку.

Он двинулся к ним, тщательно просчитывая каждый шаг, прежде чем опуститься на землю. Он перестал дышать, и каждое его движение было почти механическим.

Звук шагов был сведен на нет порывами ветра, и через несколько минут осторожного движения он оказался прямо за ними, на расстоянии удара.

Как раз в тот момент, когда Люциус собирался сбить их с ног, один из них мотнул головой, выпустив из своего красного колпака ядовитое облако. Это было похоже на кислотный огонь в его теле, сжигающий его изнутри. Зрение помутилось, появилось ощущение, что он тонет на суше, но как бы он ни старался дышать, воздух не поступал в его тело.

— Ну что, получилось? — спросил один из грибов, стоя над измученным телом Люциуса.

— Конечно, достал, — ответил его товарищ, похоже, осматривая свою жертву.

— А как ты узнал, что он нас преследует? — спросил его напарник, присмотревшись к Люциусу.

— Это было очевидно. Он предупредил нас, что к ним может прийти помощь. И вдруг двое наших членов пропадают в ночь нападения? Конечно, пропажа слабака - это не повод для беспокойства, но второй-то сильный, я знаю, — ответил его товарищ, как будто это было здравым смыслом, прежде чем наступить на торс Люциуса.

— Может, стоит рассказать Ему о нашей поимке? Похоже, это существо может стать достойной пищей, возможно, мы даже сможем подняться на несколько рангов, — взволнованно спросил другой грибовик.

— Что значит Мы, поймали? Это моя пища, я разложу его и улучшу свой яд в одиночку, — ответил его товарищ с зубастой ухмылкой.

*Треск*

— Ты это слышал? — спросил он, поворачивая голову в ту сторону, откуда доносился звук.

— Иди проверь, там может быть еще один, — прошептал другой гриб.

Как только его товарищ ушёл, оставшееся грибовидное существо посмотрело на Люциуса почти с вожделением, открыв пасть и приблизившись к нему.

Одним движением Люциус крутанул ногой, сметая грибовидное существо на землю, и вскочил на ноги.

Он ничего не видел, мир был темным, а тело онемело.

Опираясь на ноги, он быстро набросился на грибовидное существо, не заботясь о том, куда ударить.

Грибник, заметив это, схватил Люциуса за ногу и вгрызся в неё. Люциус почувствовал, как холодный яд проникает в его тело, разрушая ногу. И тут же нога подкосилась, и он упал на колени.

Борясь с желанием закричать, он стал бить грибника по лицу, пока тот не ослабил укус, и продолжал бить до тех пор, пока не почувствовал, что силы покидают его тело.

Яд медленно распространился от его ноги по всему туловищу. Паралич. Люциус не чувствовал ни одной части своего нижнего тела. Единственное, что он чувствовал, — это боль. Боль, исходящая из каждой частички его существа.