Немного привыкнув к изменениям в своем теле и убедившись, что с оболочками всё в порядке, Люциус вернулся к строительству коттеджа.

Всё прошло гораздо спокойнее, чем в первый раз, так как у него уже были все правильные предположения относительно необходимых размеров и других мелких деталей, в которых можно было ошибиться.

Конечно, это не означает, что все прошло идеально. Было несколько случаев, когда он неправильно распиливал доски или приходилось переделывать важнейшие этапы из-за возникающих новых проблем, например, незначительного перепада высот грунта.

Он закончил строительство домика примерно через 5 часов после сеанса фотосинтеза, позаботившись о том, чтобы построить его вокруг двух оболочек, чтобы обеспечить их безопасность.

Попросив Язычника исцелить его, чтобы избавиться от усталости, он решил нанести небольшой визит грибу.

Он хотел раздобыть немного еды до наступления ночи, и хотя он был уверен, что легко сможет убить кого-нибудь примерно такого же размера, как он, он не знал, с чего начать поиски.

"А, наконец-то. Ты принес мне еду?" - прошептал гриб в знак приветствия.

"Вообще-то, это часть причины, по которой я пришел сюда. Я хотел спросить, не знаешь ли ты хороших мест для охоты", - ответил Люциус.

Гриб на мгновение задумался, а затем посмотрел на Люциуса с садистской улыбкой.

"Я знаю одно место... правда, его обитатели довольно опасны и токсичны", - задумчиво ответил гриб. "Конечно, для тебя это не будет проблемой, поскольку ты стал почти в два раза больше, чем в прошлый раз", - продолжил гриб, заметив, что Люциус стал просто огромного размера.

"Хм, это больше похоже на просьбу о роскоши. Зачем мне выслеживать опасную добычу, неужели ты не знаешь более безопасных мест?" - спросил Люциус.

Хотя он был более чем готов охотиться на ядовитую добычу в качестве тренировки для Темного леса, он хотел, чтобы гриб понял, что, рискуя, он делает ему одолжение. И, соответственно, должен вести себя соответствующим образом.

"Считай, что это одолжение от одного из твоих будущих подчиненных. Мне не доводилось пробовать плоть ядовитого существа", - ответил гриб, поняв, к чему клонит Люциус.

"Будущий подчиненный, да?" - ответил Люциус с улыбкой и сел в кресло перед клеткой. "Расскажи мне об этом существе".

"Мы называем их восьминогими зверями. Они относятся к охотникам четвертого уровня, их яд во много раз сильнее нашего", - начал гриб. Описывая это существо, Люциус мог сказать, что оно похоже на земных паукообразных, однако некоторые моменты заставили его задуматься, справедливо ли вообще это сравнение.

"Погоди, так они почти в два раза больше меня, у них есть хвосты, стреляющие ядом, и клыки, способные впрыскивать яд в твою плоть?" - уточнил Люциус, на что гриб кивнул в знак согласия.

"И, позволь уточнить, их кожа, цитирую, "тверже камня"?"

"Да", - ответил гриб.

"И как же ваш народ их выследил?" - спросил Люциус, не в силах поверить, что эту тварь выследили простые грибы.

"Мы не охотились. Это всего лишь наблюдения моего клана за теми немногими случаями, когда мы с ними сталкивались. Мы обнаружили одного из них, гнездящегося в одном из старых жилищ нашего клана, и вынуждены были переехать", - пояснил гриб.

"Понятно..." - задумчиво прошептал Люциус, размышляя, стоит ли ему идти за этим или нет.

"Если ты на него поохотишься, я могу показать тебе технику, которую мой клан использовал для изготовления снадобий против яда. Конечно, с таким высококачественным ядом, я уверен, он будет во много раз эффективнее того, что могут сделать другие представители моего вида", - продолжал гриб, словно понимая, что Люциус вот-вот откажется от этой идеи.

~Устойчивость к ядам? Это было для него новостью.~ Он не думал, что грибы настолько умны, чтобы создавать такие вещества.

"Хм, а это снадобье не убьет меня?" - спросил Люциус.

"Не знаю", - пожал плечами гриб. "Но если ты действительно получишь шри'килиан, то я уверен, что он подействует и на тебя. К тому же у тебя уже есть устойчивость к яду, так почему бы ему не сработать?" - продолжал гриб.

~Устойчивость к яду... А-а, он говорит о том, что его яд не подействовал на меня при нашей первой встрече,~ понял Люциус. Однако он не очень-то собирался объяснять эту путаницу: если гриб считает, что он устойчив к яду, то это может сработать в его пользу.

Люциус понимал, что, хотя гриб и стремится завоевать его доверие, он не простит ему так просто того, что он с ним сделал. Поэтому пока лучше поддерживать отношения на уровне деловых партнеров, а не товарищей.

"Очень хорошо. Скажи мне, где я могу его найти", - сказал Люциус после некоторого раздумья.

Гриб дал ему очень подробные указания, используя в качестве единицы измерения нечто, называемое эндием. Один эндием - это, по-видимому, длина десяти деревьев, стоящих по прямой линии рядом друг с другом.

Гриб сказал ему, что отсюда нужно идти вдоль реки на юг, пока он не достигнет окраины Зеленого леса, прямо перед Темным лесом. После этого нужно было пройти 10 эндиемов на запад от реки, и там он обнаружил большой карьер камней.

Среди них была нора - небольшая пещера, в которой гнездилось существо, если, конечно, оно там еще жило.

"Что ты предлагаешь взять с собой на охоту?" - спросил Люциус, убедившись, что правильно записал направление.

"Сильное сердце, если попробуешь бежать, то умрешь...", - предупредил гриб.

"Значит, никаких слабых мест ты не знаешь?" - спросил Люциус, не обращая внимания на насмешки гриба.

"Как я уже сказал, мой род никогда не охотился на него раньше. Однако глаза - единственная часть его тела, не скрытая грубым каменным панцирем, так что, возможно, это поможет", - ответил гриб.