Наступала ночь, и Люциус готовился к предстоящей охоте. Гриб подсказал ему, что ночь - лучшее время для нападения, так как именно в это время существо покидает свое гнездо.

В противном случае ему придется искать его в пещере, о территории которой даже гриб ничего не знал.

"Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?" _ спросил Язычник, как ему показалось, уже в десятый раз. И снова Люций отклонил его просьбу.

Эта охота была слишком опасной, чтобы брать с собой такого медлительного и слабого помощника, как Язычник. И хотя у Язычника были свои заклинания, ночь ослепила бы любого, кто попытался бы использовать сферу, так что, по сути, он был бы мертвым грузом, если бы пошел с ним.

"Мне нужен кто-то, кто присмотрит за лагерем, пока меня не будет. Я уже говорил тебе об этом, не так ли?" Вместо этого Люциус закрепил на поясе лозу, а затем прикрепил к ней два каменных ножа.

"Светлейший", я действительно против того, чтобы вы охотились за этим существом. Судя по тому, что ты описал, оно хуже даже кабанов", - предупредил Язычник.

"Не волнуйся, я не дурак. Если я увижу, что ситуация становится слишком опасной, я уйду. Оставайся здесь и молись за меня", - сказал Люций, похлопав Язычника по спине, и направился к выходу.

"Молится?"

"Я ненадолго", - ответил Люциус и галопом помчался в темноту леса.

Примерно через 4 часа пути Люциус достиг окраины "Зеленого леса", решив немного передохнуть, а затем отправиться на поиски карьера камней, о котором рассказал ему гриб.

"Так, дальше придется двигаться беззвучно. Вдруг тварь охотится", - подумал он и не спеша направился к карьеру.

Местность здесь разительно отличалась от привычной. Во-первых, кустарники были полностью заменены зарослями терновника.

Деревья стояли не так плотно, как раньше, но были гораздо больше по объему, однако, несмотря на большие размеры, они казались по большей части дуплистыми и мертвыми.

Впервые за долгое время он почти отчетливо видел ночное небо, и это одновременно и радовало, и пугало. Как будто он теперь был обнажен перед взором звёзд.

Не говоря уже о странном ощущении, которое вызывала у него земля. Пока он не добрался до этого места, он чувствовал странную тягу, связь, если можно так сказать, с землей. Однако теперь эта связь была очень слабой, как будто он был отрезан от какого-то бдительного присутствия.

Вместо неё была холодная пустота, почти отвратительная сила, которая предупреждала его о необходимости покинуть эту ветхую землю.

Пробираясь рядом с каменным карьером в поисках гнезда твари, он чувствовал, как под ногами колышется липкая мульча лесной земли.

Он уже убедился, что в земле ничего нет, но все равно ему казалось, что по его телу что-то ползет, постоянно поднимаясь по ноге, но так и не доходя до подошвы.

~Что это было? ~ подумал Люциус, услышав вдалеке хрустящий звук. Он медленно двинулся к источнику звука, прячась за массивными деревьями неземной формы.

По мере приближения звук становился все более отчетливым. Каждый хруст сопровождался влажным хлюпаньем. Стало ясно, что кто-то питается, и, подойдя на расстояние выстрела, Люциус убедился, что это его добыча.

~Вот гад,~ простонал он, разглядывая существо.

Конечно, оно было раза в два больше его, но гриб сильно преуменьшил его размеры. Восемь длинных и веретенообразных ног делали его больше даже крупного кабана. Глаза светились красным блеском, а кожа казалась грубой, как кора дерева.

Люциус прищурился, чтобы посмотреть, чем оно питается, и обнаружил, что между массивными жвалами у него сидит маленькое существо, примерно такого же размера, как и он сам.

~Надо только придерживаться плана,~ подумал Люциус, стряхивая с себя инстинктивный страх. Он молча ждал своего часа для удара, стоя совершенно неподвижно, пока существо не спешило делать то, что оно делало.

Он ждал, пока оно устроится поудобнее, что заняло некоторое время, так как его жалящий хвост раскачивался из стороны в сторону, словно ожидая приближения врага в любой момент.

Подождав еще несколько минут, паукообразный начал покрывать упавшую добычу странной вязкой субстанцией. Возможно, он собирался отнести её в свое логово и там закончить.

Люциус воспользовался этим шансом, быстро выхватил один из ножей, привязанных к поясу, и, прицелившись, метнул его в глаз существа.

Нож пронесся по воздуху и вонзился в цель со звучным хлюпаньем, за которым последовали жуткие вопли паукообразного.

Извернувшись, он бросился на него, метя оставшимся ножом в другой глаз. Однако это не помогло: паукообразный закрыл глаза передними лапами, одновременно посылая в нападавшего струи яда.

~ Один и тот же трюк не сработает дважды, да?~ подумал про себя Люциус, однако, он выполнил все, что хотел. Расстояние между ними сократилось, и он оказался в выигрыше.

Он схватил его за ногу и со всей силы ударил его о землю. Он делал это снова и снова, не давая ему ни секунды передышки.

Он знал, что не сможет пробить его каменную кожу, но тупые повреждения - это совсем другое дело. Независимо от того, насколько твердыми были его внешние части, он был уверен, что если он будет бить его достаточно сильно, то в конце концов он умрет.

И на мгновение ему показалось, что его план сработал. Задыхаясь от боли, исходящей из глаза, и не получая ни минуты отдыха от непрерывных ударов Люциуса, оно, казалось, была обречена.

Однако, когда Люциус собирался в очередной раз ударить его, он почувствовал, как что-то укололо его кожу.

"Что за?" - прошептал он, наблюдая, как с его рук капает белая жидкость. Теперь кожа арахнида была покрыта миллионами крошечных выступов, каждый из которых был размером с булавочную головку.

~Люциус поморщился, почувствовав, как по руке пробежал холодок.~