"Что ты имеешь в виду под Избранным?" - спросил Люциус, пока гриб осматривал только что извлеченную ядовитую железу.

"Ты не помнишь? Историю о Шри'килиане", - ответил гриб, отрезая лезвием лишнюю плоть от железы.

"Я думал, что Шри'килиан - это название фрукта".

"Шри'килиан - это имя избранного старейшины. Старейшина, который поведет наш род на высшие уровни. Мы называем фрукт просто Шри'килиан, потому что он является средством, с помощью которого такой старейшина будет избран", - ответил гриб. "Можешь дать мне листик", - сказал он, протягивая руку в ожидании.

"Но я не из вашего рода. Не думаю, что это сработает", - ответил Люциус, сорвал лист с ближайшего куста и протянул его грибу.

"В легенде не говорилось, что Избранный будет из нашего рода, и только то, что он проведет нас на высшие уровни", - сказал гриб, положил железу на лист и начал работать над мозгом.

"Значит, ты хочешь их обмануть?" - спросил Люциус, пытаясь понять, к чему именно клонит гриб.

"На самом деле я не лгу. У тебя есть возможность перевести нас на высшие уровни, или ты собираешься делать вид, что существ, следящих за мной, не становится больше с каждым днем", - ответил гриб, остановив свой клинок на середине работы, чтобы посмотреть на Люциуса знающим взглядом.

"Даже если бы это было правдой, с чего ты взял, что это подействует на твой род?" - спросил Люциус.

"Хм, - пробормотал гриб, возвращаясь к работе. "Интуиция. Я могу сказать, что далеко пойду за тобой", - прошептал он.

"Но это очевидно. Любое слепое существо увидит, что ты не такой, как все мы, низшие уровни. Даже если они не поверят, что ты - Избранный, умные пойдут за нами, несмотря ни на что", - продолжал гриб.

"А те, кто не поверит? Им лучше не вступать в этот клан", - добавил гриб, положив отрезанный мозг на лист.

"Капитан!" - раздался голос сзади.

"В чем дело?" - спросил Люциус, узнав в голосе правую руку Альфы.

"А, вот оно что", - ответила она, появляясь в поле зрения.

"А-а, я не сказал вам, ребята, что взял с собой гриба, да? Но что случилось с охранником? Когда я пришел за ним, там никого не было", - ответил Люциус.

"Была какая-то путаница с тем, кто должен был дежурить. Из-за того, что Альфа ушлёл, все до сих пор путаются в новом расписании", - ответила она с неловкой улыбкой.

"Убедитесь, что все улажено. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось", - сказал Люциус после некоторого раздумья. "В любом случае, позови Язычника и Призрака. И скажи Язычнику, чтобы он собрал всех листочков в базе на дереве", - сказал он после.

"Будет сделано, капитан", - кивнула она, прежде чем отправиться выполнять поручение.

"Давайте обсудим все необходимые материалы. Ты сказал, что тебе нужно несколько трав, тёмное место для хранения органов и что-то для их хранения", - сказал Люциус, перебирая в памяти все, что он мог вспомнить.

"Травы я знаю, где найти, а вот что касается контейнера...", - прошептал гриб, на мгновение приостановившись. "Мы можем использовать кожу долговязого", - продолжил он после некоторого раздумья.

"Ты имеешь в виду червей?" - прошептал Люциус, на что гриб кивнул в ответ.

~Я могу построить здесь небольшой домик, чтобы хранить органы, пока они будут бродить. И, наверное, мне также следует создать для них какое-то жилое пространство, ведь поместить их обратно в клетку было бы... неприемлемо, ~ подумал он про себя.

"А как же процесс очищения?" - спросил он потом.

"Использоваться будут те же травы, а также немного воды. А сам процесс займет всего несколько часов", - ответил гриб.

"Хм, мы получим все необходимое в течение ближайшего часа, а мне нужна плоть до захода солнца", - сказал Люциус, немного подумав.

"Почему до захода солнца? Это как-то связано с твоим ростом?" - почти сразу же спросил гриб.

"Ты забегаешь вперед. Я просто голоден, вот и все", - спокойно ответил Люциус. "Мы подождем, пока придут мои дети, я хочу взять их с собой в путешествие", - продолжил он.

"Твои дети?" - недоверчиво спросил гриб.

"Члены моей общины", - поправил он.

Прошло несколько минут, и в поле зрения появились Язычник и Призрак, беседующие друг с другом о предстоящей эволюции Призрака.

"Светлый, что это за существо?" - спросил Паган, настороженно глядя на гриб.

"А-а-а, ну да ты же проходил... ты тогда не проснулся, когда я его поймал, да?" - ответил Люциус, вспомнив, что Язычника рядом не было.

"Это будет существо, с которым мы будем работать, чтобы укрепить общину", - пояснил он после.

"Призрак, ты знала об этой... штуке?" - спросил Язычник, повернувшись к Призраку, на что Призрак кивнула в ответ.

"Штуке? Никогда не думал, что услышу это от простого хищного существа", - сказал гриб, сделав несколько шагов вперед.

"Светлый, насколько важна эта штука? Мне не нравится, как она говорит", - сказал Язычник, подойдя и встав перед грибом. В данный момент он был немного больше него, однако отсутствие естественного оружия делало его значительно менее опасным.

"Не будь слишком самоуверенным, если бы твой предводитель, не защищал тебя, я бы сожрал тебя за секунду. Не забывай о своем месте в природном порядке: я - охотник, а ты - пища, - ответил гриб.

Люциус позволил этому случиться. Он был почти уверен, что гриб блефует. И если они не разберутся с этим в его присутствии, то в его отсутствие это может оказаться опасным.

Язычник начал хихикать над провокацией гриба, а затем назвал свою главную мысль.

"Если уж на то пошло, то ты должен знать свое место. Ты настолько ниже меня, что я могу стереть тебя в одно мгновение", - сказал Язычник, заставив свою сферу парить прямо перед лицом гриба.

"Для того, кто даже не может владеть магией, говорить со мной таким образом. Ты храбрая... маленькая тварь, - продолжал он, теперь уже используя свое тело, чтобы подтолкнуть гриб назад.

"Значит, ты действительно можешь наделять других способностью использовать магию?" - спросил гриб, повернувшись и посмотрев на Люциуса.

"Только тем, кто прошел эволюцию. А для тех, кто не родился в нашем роду, это может оказаться невозможным", - ответил вместо него Язычник.

"Идиот", - прошептала Призрак, подойдя к Люциусу, который теперь в недоумении держал голову.

~Я должен был догадаться, что его болтливый язык выдаст все наши секреты, ~ подумал про себя Люциус.

"Я что-то не так сказал?" - спросил Язычник, повернувшись, чтобы посмотреть на Призрака и Люциуса в замешательстве.

"Так ты говоришь, что такая возможность есть?" - спросил гриб.