Старра влетела в комнату, словно паря на облаке, и протянула Терону гладкую белую коробку. Внутри лежал кинжал с изогнутым лезвием длиной почти двадцать сантиметров. Холодный край клинка излучал лёгкий голубой свет, хорошо контрастирующий с насыщенно-чёрной рукоятью.

Терон взял кинжал и взвесил его на ладони. Он сопротивлялся желанию проверить его на практике, использовав пару приёмов, понимая, что сейчас он был имперским учёным, а не ассасином.

"Хороший клинок", — небрежно прокомментировал он.

В реальности он немного уступал его короткому мечу. Но ему ещё не доводилось увидеть низкоуровневое Бронзовое оружие, сравнимое с его мечом.

Для цены в 6.300 бронзы кинжал был достаточно хорош.

Старра просияла, увидев, что Терону понравилось. Вскоре она принесла три техники, которые он выкупил немногим позже кинжала.

В голове Терона было чёткое понимание его потребностей. Он только вступил на путь культивации, но его разум полнился книгами по военной стратегии.

Путь Имперского Учёного был двояк. Он разделялся на путь военной интеллигенции и путь Императорского Двора.

В прошлом Терон с неохотой изучал книги по первому из путей лишь потому, что экзамен включал в себя вопросы обоих путей, совсем не ожидая, что это пригодится ему в жизни.

Поэтому, по сравнению с большинством, он был намного искуснее в искусстве сражения и достижения победы. Как таковые, методы, выбранные им, можно было разделить на три категории.

В первую очередь шла защита. Во вторую — дальние атаки. И в третью — передвижение.

Выбранная им защитная техника была самой мощной из трёх. Мансеры Воды не были хороши, в атаке, скорости или манёвренности, но они были великолепны в защите.

[Разрывающийся Водяной Щит].

Этот метод был до странности техничным. Как и все техники, он состоял из четырёх Стадий Мастерства, каждая из которых позволяла продвинуться на новый уровень контроля.

На Начальном Границе лучшим, на что мог рассчитывать практикующий, был обычный блок. Он функционировал так же, как и остальные защитные навыки, хотя его потенциал был гораздо более ограничен по сравнению с Мансерами Земли.

Перейдя на рубеж следующего уровня, где пользователь уже становится Опытным, появлялась возможность ловить атаки и сохранять их, перенаправляя их при нужных обстоятельствах, или замедлять слишком мощные атаки, чтобы дать возможность уклониться.

Следующим Границей был уровень Эксперта. На этом этапе пользователь получал доступ к сути названия техники: разрыву. Взрыв был дополнительным уровнем сложности, позволяющим пользователю водного щита разбирать и самоуничтожать технику контролируемым образом.

При грамотном использовании, щит мог рассеять атаку большой силы, разбив её на несколько частей.

Шаг за пределы предыдущего уровня был Окончательным, но эта Граница представляла собой нечто более глубокое, чем дополнительное умение или способ применения.

[Пуля Воды].

Так называлось дальнобойное заклинание, выбранное Тероном. И хоть пули из воды были медленнее и слабее аналогичного заклинания из Ветра, их нельзя было игнорировать. С каждой новой Стадией Мастерства, пользователь контролировал всё больше пуль с большей ловкостью.

И наконец, последняя техника: [Прикосновение Миража].

Опять же, Мансеры Воды не были известны своей скоростью, но их вспомогательные способности всё ещё были довольно хороши. [Прикосновение Миража] позволяло Терону создавать туман из Маны Воды, чтобы дезориентировать своих противников и придать своим движениям тайны.

На Начальной Границе эффект не был так очевиден, но на уровне Эксперта он мог даже формировать из тумана свои полуреалистичные копии.

В сумме цена составила больше 45.000 бронзы. И Терон заплатил её, даже не поморщившись, прежде чем попрощаться с привлекательной продавщицей.

Конечно же, эти деньги раньше принадлежали Грейкоату. По правде говоря, среди всех банковских карт и векселей, что уж говорить о бронзе, толстый торговец обладал состоянием приблизительно в 100.000 серебряных. Для контекста, один серебряный был равен сотне бронзы.

Более того, всё это состояние было лишь наличными, которые Терон запросить. Если бы он продал сокровища торговца и другие активы, выше обговоренная цифра утроилась бы с лихвой.

Но он не мог.

Такие большие траты уже подталкивали к этому. Никто бы и бровью не повёл, поскольку он был Имперским Учёным, но один лишь факт, что 14-ти летний подросток, с доступом к такому состоянию, вынужден был прибегать к такому источнику для покупки техник, наводил на вопрос. Разве всё это не должна предоставить его семья?

Не говоря уже о том, что Терону лишь предстояло узнать тайну, стоящую за торговцем. У него не было возможности выискивать ответ в вещах Грейкоата, ведь это был лишь вопрос времени, когда сигнальная ракета, запущенная последним, привлечёт внимание остальных к его особняку.

Терон вышел из приватной комнаты, держа под рукой красиво расшитую шкатулку с лежащим внутри кинжалом. Нефриты памяти, в которых хранились техники, уже были спрятаны в мешочек, привязанный к его поясу. Они уже давно отпечатались в его памяти, но он всё равно спрятал их в безопасное место.

"Терон?"

Нежный голос донёсся до его ушей. Подняв глаза, он увидел группу из пяти человек — трёх девушек и двух парней, — вместе направлявшихся к приватным комнатам.

Терон никогда не относился к своей подготовке небрежно, поэтому уже знал, кем являются эти люди. Двое из компании носили униформу Имперских Учёных, включая юную девушку, только что позвавшую его по имени. Трое оставшихся, однако, были одеты в другие, весьма выбивающиеся из общей массы, одежды.

Униформа молодых Имперских Учёных была раскрашена в белый и фиолетовый, в то время как настоящие аристократы, те, кто после обучения заняли посты в армии и правительстве, вместо белого носили чёрный цвет, всё в той же связке с фиолетовым.

Однако эти трое были одеты в сочетание золотого и чёрного. Они стояли лицом к Терону, так что он не мог видеть их спин. Но он был уверен: если они обернутся, то на обратной стороне их роб будет красоваться золотая луна.

Секта Обсидианового Затмения являлась самой могущественной в Империи, но не единственной. Эти юноши были из Секты Светящейся Луны, обладающей нешуточным влиянием в этом регионе. На деле, в этом они были сильнее даже Имения Маркиза.

Глаза молодой девушки загорелись, когда она убедилась в своей догадке. Мгновение спустя она уже бежала к Терону.