Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

---

Аллен связался с Сесиль и остальной командой, оставшейся в отдельном дворце, чтобы обрисовать ситуацию.

— Что значит «Перомус пропал»? — возмутилась Сесиль.

«То и значит. Его нигде нет. Попробуйте выяснить хоть что-нибудь со своей стороны, вдруг заметите зацепку».

— Поняла.

Перомус действительно бесследно исчез. До этого момента они с Алленом свободно перемещались по дворцу вместе, благо здесь почти нет закрытых зон, куда запрещалось бы заходить. В начале девятого утра они вдвоем отправились во дворец, а в начале одиннадцатого разделились. Пока Аллен передавал снаряжение Клене, Догоре и остальным на нижнем ярусе подземелья S-ранга, а затем расспрашивал генерала Рудо и Доберга о Синороме, Перомус пропал.

Дело дрянь. Я, конечно, выдал ему кое-какую экипировку и зелья, но времени в обрез.

Даже в одиночку торговец не проиграл бы первому встречному рыцарю. При нынешних характеристиках он смог бы сбежать даже от магического зверя А-ранга.

【Имя】 Перомус

【Возраст】 16

【Класс】 Крупный торговец

【Уровень】 60

【Здоровье】 1662 + 600

【Мана】 1421

【Атака】 948

【Выносливость】 1185

【Ловкость】 1362

【Интеллект】 1866 + 600

【Удача】 2193 + 600

【Навыки】 Крупный торговец <4>, Вычисление <4>, Оценка <4>, Переговоры <4>, Подмастерье <1>, Фехтование <4>

【Экстра-навык】 Весы

・Уровни навыков

【Крупный торговец】 4

【Вычисление】 4

【Оценка】 4

【Переговоры】 4

・Опыт навыков

【Вычисление】 1200 / 10000

【Оценка】 6000 / 10000

【Переговоры】 4200 / 10000

【Основные аксессуары Перомуса】

・Кольцо 1: Выносливость 5000

・Кольцо 2: Ловкость 5000

・Ожерелье: Выносливость 3000

・Серьга 1: Снижение физического урона на 7 процентов

・Серьга 2: Снижение магического урона на 7 процентов

【Основная броня Перомуса】

・Адамантитовый кинжал: Атака 2000 (*находится в магической сумке)

・Одеяние Акулы-стрелы: Выносливость 4800

Внешне этот артефакт, созданный отрядом магических инженеров, ничем не отличался от обычной сумки для инструментов, но обладал функцией пространственного хранилища. Такие выдали всем членам группы Аллена. Во дворце проводили досмотр личных вещей, поэтому оружие приходилось прятать внутри. Под чиновничьей формой Перомус носил «Одеяние Акулы-стрелы» с отличными показателями выносливости. А для защиты от отравлений и прочих негативных статусов он ежедневно принимал целебные снадобья, созданные из саммонов Травы С, обладающих свойствами пряных трав.

Хоть класс Перомуса и не относился к боевым, он уже достиг максимального уровня. Его характеристики значительно превосходили показатели местных дворцовых рыцарей. Случись что, он без труда сбежал бы и позвал на помощь Люка или Короля Духов Фабра. Тем более что вместе с ними сейчас находился капитан Иванам, обладатель двухзвездочного таланта Мастера Меча.

Судя по характеристикам, он жив. Искать его и ждать до ночи? Нет, если ничего не предпринять, завтра Перомус умрет.

Аллен заглянул в Гримуар, чтобы проверить состояние друга. Шкала здоровья торговца оставалась полной — он был цел и невредим. Сверившись со светом за окном и часами-мадогу, юноша уточнил время. Хотя Империя Простия покоилась на дне океана, куда не проникали солнечные лучи, смена дня и ночи здесь происходила по наземному времени. Лепестки гигантского хрустального цветка протяженностью более ста километров, служившего фундаментом для имперской столицы Патланты, излучали свет только в дневные часы.

Пробужденный навык саммона Рыбы А «Мимикрия», наложенный на Перомуса, действовал ровно одни сутки. Как только эффект спадет, торговец снова станет человеком и на такой невероятной глубине погибнет в мгновение ока. Сопоставив это с рассказами генерала Рудо и Доберга, напрашивался вывод: Перомус оказался во что-то втянут.

— Господин Аллен, вы полагаете, его похитила армия Короля Демонов? — спросила Софи.

«Скорее всего. Обычные рыцари с ним бы не справились. Он точно жив, но я нигде не могу его найти».

С такими характеристиками он мог бы сбежать даже от Игномаса.

Выслушав то, что Аллен узнал от генерала Рудо и Доберга, а также его доводы о защитных характеристиках Перомуса, Софи пришла именно к такому выводу. Раз торговец жив, но во дворце его нет, значит, вмешалась армия Короля Демонов. Иного объяснения просто не было.

Присутствие Синорома, запечатанный морской монстр и пропавшее хрустальное семя — вся эта череда событий, включая вспыхнувший мятеж, явно была спланирована армией Короля Демонов. Синором был их приспешником. У врага не было веских причин похищать торговца, так что тот наверняка просто оказался не в том месте и не в то время.

Пока Аллен занимался закулисными махинациями с Розалиной, он поручил Перомусу выяснить местонахождение хрустального семени. Перед походом в подземелье S-ранга торговец упомянул, что собирается встретиться с чиновником, отвечающим за склады, где хранилось семя, но имя не назвал. Опросив служащих, Аллен все же нашел того, кто видел Перомуса пару часов назад. Сейчас юноша как раз осматривал этот самый склад. Помещение не выглядело разгромленным, и никаких следов или зацепок пропавший не оставил.

— И что будем делать? Если собираешься устроить погром, мы с тобой, — уверенно заявила Сесиль.

«Согласен. Но это крайняя мера».

Похоже, цветочный пестик уже вырос до предела.

Завтра в девять утра стартует конкурс певиц. Мероприятие завершится к вечеру, но гигантский хрустальный цветок уже изменил форму, полностью выпустив свой исполинский пестик. Конкурс пройдет на самой его вершине, возвышающейся на целый километр. При этом имперская столица Патланта покоилась на невероятной глубине в сотню километров — Марианская впадина казалась бы мелкой лужей. В этом мире повсюду встречались поистине бездонные океанские впадины. Аллен даже не представлял, какие здесь действуют законы физики и что творится с давлением воды. Завтра наступит тот единственный день в году, когда цветок высвобождает хрустальное семя. Пестик сейчас сиял даже ярче, чем лепестки.

— Господин Аллен, мы уважаем любое ваше решение. Вы ведь согласны, кронпринцесса Рапсониль? — Кармин обратилась к соседке.

— Разумеется. Но, пожалуйста, постарайтесь не причинить вреда подданным Империи Простия, — ответила Рапсониль. Как член императорской семьи, она прежде всего заботилась о безопасности своего народа.

«Благодарю. Возможно, после всего этого придется заняться устранением последствий, но я постараюсь свести ущерб к минимуму», — ответил Аллен через саммона Птицы G, после чего вкратце обрисовал свой план действий.

Покинув склад, он направился прямиком в тронный зал дворца. Местный чиновник сообщил, что аудиенция у Игномаса возможна ближе к вечеру. Освободив лимит призыва до максимума, Аллен вызвал саммонов Рыбы D и отправил их на поиски. Одновременно он безостановочно использовал пробужденный навык Птицы F «Вестник», надеясь, что Перомус услышит зов. За этими занятиями незаметно подошло время аудиенции. Торговца так и не нашли.

***

— В чем дело, Алек? Сказали, у тебя срочное донесение. Деньги уже собраны? — поторопил его Игномас, развалившийся на троне.

Как и всегда, в нем не чувствовалось ни капли императорского величия; плебейское происхождение выдавало себя с головой. Премьер-министр Аджирей стоял рядом с недовольным лицом, явно раздраженный тем, что их отвлекают накануне конкурса певиц.

— П-прошу прощения! У меня срочные вести лично для Его Императорского Величества Игномаса! — нацепив маску крайнего отчаяния, Аллен торопливо доложил об этом и низко поклонился. Максимально повысив характеристику Интеллекта, он использовал спрятавшуюся под потолком Рыбу D, чтобы в мельчайших деталях отслеживать реакцию узурпатора и министра.

— Ну и? — процедил Игномас, требуя ближе к делу.

— Дело в том, что кронпринц зверолюдей Бек вернулся в Альбахар!

— Что?! Это правда?! — опешил узурпатор.

— Так точно. Мой коллега с поверхности только что передал мне эту информацию.

Аллен пояснил, что сам он отвечает за Империю Баукис, но агент, прикрепленный к Альбахару, велел срочно передать эти сведения.

— Э-эй, ты! Немедленно свяжись с Кребюлем и проверь! — рявкнул Игномас.

— Слушаюсь! Сию же минуту!

Похоже, Игномас не спешил верить Аллену на слово. Аджирей отдал приказ, чиновник коротко кивнул и поспешно выбежал из тронного зала.

Значит, Бек всё-таки прячется в Простии.

Реакции Игномаса и премьер-министра оказалось достаточно. Аллен специально выдумал эту ложь и разыграл спектакль, чтобы напрямую проверить, находится ли пропавший кронпринц в империи рыболюдей. Судя по их поведению, Бек определенно был с ними в сговоре. Паника заговорщиков означала лишь одно: возвращение принца в Альбахар рушило их планы по завоеванию поверхности. Одно дело, если бы Бек просто оставался союзником Простии. Но если он, зная все внутренние секреты подводной империи, решит выступить против них, сложность наземного вторжения возрастет в разы. Именно этот страх отчетливо читался на их лицах. Спустя некоторое время чиновник вернулся с докладом.

— Ну что? — нетерпеливо бросил Аджирей.

— Это правда! Кронпринц Бек действительно вернулся в Альбахар. Сейчас там решают, что с ним делать.

— ...Немыслимо, — премьер-министр потерял дар речи.

Естественно. Любой бы решил, что ради спасения собственной шкуры Бек сдаст Простию со всеми потрохами.

Логика была безупречной: вернувшись в Альбахар, Бек должен был понести наказание за развязанный мятеж. И чтобы спастись, он наверняка использовал бы информацию о грядущем вторжении рыболюдей как козырь на переговорах. Само собой, роль чиновника из Кребюля, принявшего вызов по мадогу, исполнил саммон Птицы G. Аллен безупречно сымитировал голос чиновника, который обычно связывался с Простией, и наплел посланнику Игномаса с три короба. К слову, на случай, если дела в Простии примут совсем скверный оборот, юноша заранее создал навыком Птицы А «Гнездо» в королевском замке Кребюля, обеспечив себе пути к отступлению.

— Мы так не договаривались! Магистр Синором в курсе?! — взревел Игномас.

— П-прошу прощения, я видел его совсем недавно. Сейчас же отправлю людей! Стража! Немедленно приведите магистра Синорома!

Паника нарастала.

Отлично. Значит, за всем этим действительно стоял Синором. Стоп, так он всё это время был во дворце?

Аллен прочесал саммонами каждый сантиметр, но так и не нашел чернокнижника. Стражники гурьбой бросились вон из тронного зала. Стало ясно: Игномас и Аджирей не знают, где прячется Бек, но Синорому это известно. Вскоре поисковые отряды вернулись ни с чем.

— П-прошу прощения. Его нигде нет, — наперебой докладывали возвращавшиеся один за другим рыцари.

— Куда он мог запропаститься в такой момент?! — трясясь от ярости, Аджирей осыпал подчиненных проклятиями.

— Хм-м. Значит, Синорома нет, — Игномас, явно не любивший напрягать извилины, перевел беспомощный взгляд на министра. — И что теперь?

— Оставим это в тайне. Дворянам ни слова! Алек, ты всё понял?!

— Так точно! — Аллен вытянулся по стойке смирно. — Кстати, позвольте доложить: Пероники с самого утра нигде нет...

— Какой еще Пероники?! Нашел о чем беспокоиться в такой час! — рявкнул премьер-министр. Так Аллен заработал нагоняй от Аджирея.

Что ж, кое-что прояснилось, но белых пятен всё еще хватает.

Аллен мысленно перебирал варианты дальнейших действий. Наблюдая за лицами заговорщиков с высочайшим Интеллектом, он убедился: узурпатор и министр понятия не имеют, куда пропал Перомус. Однако этот фарс подтвердил главное — Бек был с ними в сговоре, а за кулисами дергал за ниточки Синором. Скорее всего, именно этот чернокнижник, занимавший, по словам Доберга, должность исследователя в армии Короля Демонов, спланировал мятежи в Простии и Альбахаре. Пазл сложился не до конца, но нужно было готовиться к худшему.

— Алек, ты ведь умный парень? Держись нас, и не прогадаешь. Котелок у тебя варит, так что рассчитываю на тебя.

Напоследок Игномас недвусмысленно дал понять, чтобы Алек держался их стороны.

— Благодарю за доверие, — вежливо поклонился Аллен.

— Верно. Для начала нам нужно провести конкурс певиц. Вопросы с Беком и Синоромом решим после, — добавил Аджирей, надеясь с помощью праздника сплотить империю.

— Именно! Завтра я возьму Рапсониль в жены и стану истинным императором! — Игномас вскочил с трона и победоносно вскинул руки к потолку.

Типичный тупоголовый качок.

Аллен решил, что тратить время на дальнейшие разговоры бессмысленно. Раз эти двое не могут отыскать даже Синорома, высока вероятность, что и о местонахождении Перомуса им ничего не известно. Он низко поклонился и покинул тронный зал.

---

Над главой работал:

— malstach