✧

【...】

Последний мыслеобраз погиб.

В далёком месте «Чтец Судеб» убрал руку от подбородка, на которую упирался.

Не то чтобы он не думал о том, чтобы устранить Чжин Гёуля заранее. Но возможность была слишком выгодной, чтобы отказываться от неё из-за каких-то личных чувств.

«В конце концов, она не могла пребывать в неведении вечно».

Разве он не предвидел, что Чжио рано или поздно узнает об их связи?

Даже в прошлых жизнях, когда ей исполнялось около двадцати, она так или иначе докапывалась до истины.

«Это было неизбежно».

Достаточно просто оправдаться, как он делал это всегда.

Она только притворяется холодной, а на самом деле слаба перед ним, так что если её хорошенько приласкать и успокоить, она всё простит. Наверняка так и будет... но.

«Почему же мне так паршиво?»

Он думал, что его сердце давно огрубело и стало бесчувственным...

Он сухо провёл рукой по лицу, издав горький смешок.

Так он просидел в тишине долгое время.

Его покой нарушил чужеродный звуковой сигнал тревоги. Глядя на пространство, заливающееся алым светом, Звезда усмехнулась.

【Медленнее, чем я ожидал.】

『Подтверждено третье нарушение правил Созвездием «Чтец Судеб».』

『Накоплено более трёх окончательных предупреждений. В соответствии со звёздным договором применяются ограничительные меры.』

【А если я откажусь?】

На его ленивый вопрос последовало недолгое молчание.

Спустя мгновение вместо ярко-красного окна предупреждения всплыло сухое серое окно.

『Админ: исключений нет. Приступаем к принудительному исполнению. Вы вольны сопротивляться, но если намерены противостоять исполнительному комитету, полагаем, в состоянии аватара вам будет нелегко. Рекомендуем принять приговор.』

『Админ: подтверждено систематическое получение сверхнормативных привилегий, связанных со злоупотреблением полномочиями. Также зафиксированы вмешательства в сценарии, чрезмерная рабочая нагрузка подчинённых администраторов и жалобы на ваши действия, поступавшие в течение долгого времени. В силу вышеуказанных причин смягчение приговора невозможно.』

【Надо же, я всё думал, почему ты не дрожишь как идиот, а это, оказывается, к нам пожаловала важная персона.】

Это был один из высших администраторов с наивысшим уровнем доступа.

Те, кто заправлял [Древним Финалом] и Башней Потоков, стояли на совершенно ином уровне, нежели управляющие локальных серверов и каналов.

Он выпрямился, перестав вальяжно откидываться назад.

【Не выступай. Думаешь, у меня одного такой стресс?】

『Админ: напоминаем, что в случае разрыва связи аватара повторное подключение под тем же именем невозможно. Разве жестокость, проявленная вами как «Чтецом Судеб», не имела под собой конкретную цель?』

【…】

Его захлестнуло раздражение, но слова были верны.

У него была причина, по которой он ни за что не мог отказаться от имени «Чтец Судеб». Он мог потерять всё что угодно, но только не это имя.

Пространство Белой библиотеки содрогнулось. Работа исполнительного комитета.

Он раздражённо откинул чёлку и рявкнул:

【Не могу принять блокировку доступа к Небесным Вратам. Разве я не должен успокоить своего контрактника? Вместо этого ограничьте мою силу вмешательства.】

『Админ: принято. Однако ввиду несоразмерности тяжести наказания, сила вмешательства будет сокращена радикально. Вы согласны?』

【Делайте что хотите.】

В любом случае теперь он мало на что мог повлиять. Со смертью Чжин Гёуля его последние приготовления были завершены.

Звезда спросила холодным, лишённым эмоций голосом, совсем не таким, каким говорила со своим контрактником:

【Прежде чем уйдёшь, ответь. Каковы текущие очки заслуг Кён Чжио? Ты-то должен знать точно.】

В сером окне на мгновение повисло многоточие. Завершив быстрый расчёт, администратор ответил:

『Админ: учитывая завершение основного сценария 55-го этажа Башни и специального квеста Вавилона, получение Ядра Алтаря и убийство трансцендентна, ожидается внушительный урожай. Согласно прогнозам, «Претендент на звёзды» в этот раз вполне может перейти в ранг «Искателя звёзд».』

✧

«Боже, ну и атмосфера... Что же делать?»

На Чжоён растерянно бегала глазами.

Таверна «Голубое дерево у реки».

Пока мирные жители жили своей жизнью, не зная, что судьба этого мира была решена прошлой ночью, команда заканчивала свою последнюю трапезу здесь.

После смерти Консула и сожжения Мирового Древа, даровавшего вечную жизнь, большая часть Сената также погибла.

Казалось, цели революционной армии достигнуты, но самое главное...

Вместе с Консулом было утрачено и тело Святой, в результате чего революция, по сути, провалилась. Республика пала.

Но никто не смел рыдать от несправедливости. Пусть и ради общего блага, но революционеры точно так же намеревались использовать Святую.

А перед ними сидела та самая обладательница того же лица и имени... виновница торжества, чей статус реинкарнации был окончательно подтверждён её последними минутами с Консулом.

Те, кто вчера был в Святыне и её окрестностях, не смели даже поднять глаз на Чжио. И вдобавок...

«Словно на поминках... Бог с ней, с госпожой Чжио, но эти мужчины!..»

Она покосилась в сторону и встретилась взглядом с Тимоти, который был в таком же положении. Похоже, только На Чжоён и Тимоти здесь сохраняли остатки здравого смысла.

Конечно, слёзы Чжио стали шоком и для На Чжоён, и её сердце разрывалось от боли, так что она тоже вовсю шмыгала носом...

Но солнце уже было в зените.

Прошло больше полудня, а Кён Чжирок всё ещё сидел с таким лицом, будто готов кого-нибудь убить; лидер «Серебряных львов» беспрестанно дымил сигаретой, а Са Седжон мучился из-за босса, который даже не притронулся к еде.

«Сама госпожа Чжио спокойно уплетает десерт, приговаривая, что всё в порядке, так чего вы-то все так убиваетесь...»

— Э-э, госпожа Чжио?.. Хотите ещё один пудинг?

— Хватит. Аппетит пропал, глядя на эти похоронные рожи напротив. Чжин Гёуль умер, а не я. Вы чего вообще?

— К-как вы можете... так прямо в точку!..

На Чжоён испуганно замерла, но Чжио только хмыкнула, не обращая внимания на их реакцию.

— Почитайте фэнтези, что ли. Ну и магглы, пфу. Для главного героя трагическая предыстория — это же классика. Развели тут драму. Кстати, этот Сарук обещал связаться, и где он? Я хотела по старой дружбе дождаться финала, а он плетётся как черепаха…

— Вы здесь? Я от господина Сарука.

Ну и тайминг... Глядя на революционера, который почтительно снял шляпу и сообщил, что прибыл проводить их, Чжио недовольно цокнула языком.

— Лет десять этот мир ещё продержится. Этого времени должно хватить, чтобы мы успели завершить переселение.

Жур-жур.

Новое Мировое Древо, посаженное на краю обрыва, было высотой всего лишь по пояс взрослому человеку. Сок, сочащийся из него, тоже тёк слабой струйкой, не то что раньше.

Сарук обернулся к ним, его лицо было сплошь замотано бинтами. Он посмотрел на Чжио.

— Срок жизни Республики, этого места, истёк уже очень давно. Мировое Древо больше не могло пускать корни самостоятельно... Похоже, мы понимали это умом, но до последнего не хотели признавать. Как глупцы.

— ...

— Мы проявили уродливую жадность. Мне искренне жаль.

— Извиняйся перед могилой той девчонки. Я — это не она.

— И всё же...

— Сказала же, хватит.

Кён Чжио стояла, заложив руки за спину, и любовалась мирным пейзажем. Солнечный свет дрожал в прозрачной воде, а нежные листья юного Мирового Древа сверкали в его лучах. Ветра не было.

Чжио прекрасно понимала, почему Сарук так низко склоняется в извинениях, и почему Чжирок и Бом едва сдерживают раздражение.

Наверное, только они двое замечают, насколько она сейчас эмоционально нестабильна.

Но это была не та проблема, которую они могли решить. Разве что если бы удалось лично набить морду этой проклятой Звезде.

Бом выпустил длинную струю табачного дыма.

— Появится огромное количество беженцев. Что станет с этим местом, когда переселение закончится?

— Оно превратится в пустошь, кишащую монстрами, как и другие заброшенные миры. В любом случае, люди здесь жить не смогут. Конечно, это создаст угрозу и для других каналов, связанных с этим хабом… но у вас ведь есть «кандидат на победу». Так что всё будет в порядке.

— Как раз об этом я и хотел спросить.

Кён Чжирок вмешался, нахмурив брови. Он бросил взгляд на Чжио и резко спросил Сарука:

— Ты сказал «Древний Финал»? Что это вообще такое? Все так уверенно твердят про этого кандидата на победу, но стоит спросить подробности, никто толком ничего не знает.

— А... это.

Сарук смущённо улыбнулся.

— Наверное, потому что это легенда, которая никогда не воплощалась в жизнь. Ходят слухи, что это нечто великое, но на деле никто ещё не достигал «Древнего Финала».

— Так я и спрашиваю: что это за финал такой?

— Хм, как бы это сказать? Я тоже лишь обычный смертный и не знаю деталей, но... — Сарук помедлил, подбирая слова. — Можете считать, что это статус того, кто освобождается от всех оков Башни Потоков.

— ...

— Говорят, тот, кто достигнет Финала, дойдёт до самого конца Звёздной системы и обретёт вечное процветание... Примерно так это всем известно.

Лица присутствующих стали задумчивыми. На Чжоён, слушавшая молча, с недоумением переспросила:

— Это что... значит стать богом?

— Кто знает. Наверное, это не совсем то же самое? Я слышал о тех, кто обрёл божественность, но не слышал, чтобы кто-то из них достиг Финала.

На этом рассказ Сарука закончился, не утолив их любопытства, а лишь усилив сомнения. Предстояло много работы, чтобы переселить всех жителей Республики.

Конечно, и у команды дел было невпроворот.

Больше не нужное [Ядро Алтаря], на месте которого теперь росло новое древо, было передано им как залог обещания. Раз они досмотрели всё до конца, пришло время доставить его Директору.

— Прощай, Кинг! Спасибо! Мы не забудем! Обязательно встретимся снова!

— Эй, пацан! Свалишься же!

Провожать их к пункту выезда пришли мальчик-енот и ворчливый старик Манта.

Тимоти наклонился к Чжио, которая с усмешкой наблюдала за ними, и шепнул:

— Минчи говорит, что в этот раз его официально назначат пилотом. Из-за переселения пилотов не хватает. Раз уж всё так обернулось, он обещал усердно летать, набираться опыта, а потом прилететь в гости на Землю.

— Малец, молодец какой.

«Значит, нужно как следует прибраться дома, чтобы инопланетному еноту было где разгуляться как туристу».

Чжио покрутила в руках гогглы и убрала их в инвентарь.

Подготовка к возвращению домой была завершена.

[Межзвёздный Хаб «Государство Центральная Галактическая Республика» — процедура выезда завершена.]

[Желаете переместиться на площадь?]

[Перемещение на площадь через 5 секунд.]

✧

— С возвращением, уважаемые ранкеры.

Голос прозвучал сквозь шум в ушах от чувства невесомости. Это был не перевод.

Услышав знакомый корейский язык, Чжио открыла глаза и увидела знакомое лицо. Поправив толстые очки, Директор Республики Корея Хон Хэя спросил своим обычным бесстрастным тоном:

— Восхваление, извинения, награда, возвращение. С чего желаете начать?

---

Тгк: t.me/karadaark

Прочитать больше на бусти: boosty.to/kara_dark