Хранителей мира всего четверо.

Восток, Запад, Юг, Север.

По словам Бома, Кроули был обречён вечно жить на ледяных землях. И он почти никогда не покидал свои владения.

В таком случае, где же находится территория того Хранителя, который каждый день ошивается в Корее?

Кён Чжио была уверена.

Этот чёртов паршивый монах определённо наблюдает за этим местом.

Совсем рядом.

Шанс на успех в ставке мага равен 100%. Ведь они никогда не бросают кубики в заведомо проигрышной партии.

— ...Боже мой! Даже великий Бохён не смог вырваться из оков сострадания.

Тишина, воцарившаяся с появлением Бохёна, была нарушена.

Рамлата рассмеялся, хлопая в ладоши. Однако его глаза оставались абсолютно холодными.

— Что, ты тоже решил забросить свои обязанности, как Кроули?

— Никоим образом, Рамлата Нума.

Брешь, возникшая по мановению руки Готтши, мгновенно закрылась. Бохён преградил путь Хван Хону, собиравшемуся броситься вперёд.

— Сука, свали с дороги!

— Если я потерплю неудачу, тогда и ищите свой шанс. Владыка, они не те противники, которых можно сожрать, просто бросившись на них напролом.

Хван Хон сверкнул на него налитыми кровью глазами.

Тяжело дыша, он медленно закрыл Врата Шести Путей. Бохён снова устремил взгляд вперёд.

Горожане поблизости были усыплены силой Дхармы [1]. Его голос прозвучал в тишине:

— Что раньше, что сейчас — этот скромный монах придерживается срединного пути. Я стою здесь, чтобы исполнить свой долг «примирителя». Не вы ли двое вышли за рамки дозволенного? Хотя я понимаю ваше чувство страха.

— Что? Страха?

— Ах. Я был слишком прямолинеен?

— Ах ты, паршивец!

Готтша выступил вперёд, удерживая вспылившего Рамлату.

— Бохён. Она нарушила баланс. Есть ли смысл повторять спор, в котором уже поставлена точка?

— Ну, не знаю. Будет ли этот спор прежним...

Спокойный взгляд Бохёна упал на замёрзшую реку Ханган.

Вокруг Кён Чжио скопилась огромная лужа крови. Она продолжала растекаться, не останавливаясь.

— И я не считаю, что мнение Великой Ведьмы было ошибочным.

Тон Бохёна стал заметно суровее, чем прежде.

— [Этот скромный монах гарантирует, что Кён Чжио изменилась. Рядом с ней есть люди. Она больше не идёт по пути тирана, так к чему этот произвол против неё? Вы двое хотите не координировать баланс мира, а манипулировать им?]

Погибнет ли мир или будет процветать.

Если всё идёт согласно естественному провидению, Хранители не имеют права вмешиваться. Их цель заключалась лишь в охране от внешних врагов и поддержании корней.

Если Кён Чжио действительно живёт ради защиты, а не разрушения...

Слова Бохёна, указывающие на несостоятельность их доводов, имели смысл.

— [«Помните» об этом вы, а не та сторона.]

Посох дрогнул.

Аромат лотоса стал гуще.

— Если вы продолжите, у этого скромного монаха не останется выбора. Придётся остановить вас силой.

Рамлата и Готтша обменялись нечитаемыми взглядами.

Кивнув, Рамлата непринуждённо заговорил:

— Ну что ж, Бохён. Раз ты гарантируешь это, нам стоит отступить. Однако…

И в этот миг Кён Чжио, находившаяся поодаль, услышала голос.

【Моя Чжио.】

【Не волнуйся. Ты не умрёшь.】

【Это тоже часть процесса.】

【Не забывай. Теперь настало время тебе прийти ко мне.】

— О чём... что это значит...

Чжио подумала, что это странно.

Правильно ли она расслышала? Он говорит так, будто его больше не будет рядом...

«Впрочем, я потеряла слишком много крови».

Неудивительно, что соображает туго.

Чжио через силу напрягла ладонь, в которой не было ни капли энергии. Пытаясь опереться и встать.

Однако их взгляды встретились.

Цвет тёмно-синей, удушающей бездны.

Глаза Готтши! На этом её мысли оборвались.

— А-а-а-а-а-ах!

Всё произошло в мгновение ока.

Кости сломались. Раздался крик.

Хрусь! Лезвие трезубца пронзило нежную плоть и ключицу.

■■■ ■.

Готтша наконец завершил заклинание.

«...Я буду ждать».

В угасающем сознании Кён Чжио услышала последний шёпот.

Чёрная завеса, окутывавшая Ханган, рухнула. Блокировка сети Вавилон была снята.

Она впервые в жизни чувствовала такую жгучую боль и впервые слышала подобный звук уведомления.

[Печать Завета заблокирована.]

[Связь с Созвездием нестабильна из-за неполноты Печати. Статус Завета изменён на «Расторгнут».]

— Нельзя потакать выходкам Демона. Объект казни — «воплощение» Кён Чжио. Ты, как воплощение, умрёшь на этом месте сегодня.

Окровавленный трезубец, побелев, исчез.

Священная реликвия Западной границы — [Трезубец Погружения].

Бездна поглощает всё в мире. Завет не был исключением.

Завершив дело, Готтша развернулся.

Глядя на застывшее лицо Бохёна, Рамлата лукаво улыбнулся.

— Как бы мы могли убить Кён Чжио? Мы — координаторы. А не «Палачи» или «Судьи».

— ...Рамлата Нума.

— Ты ведь не собираешься читать нотации из-за того, что мы прогнали эту кошмарную звезду? О-хо, вот это да.

Тихо свистнув, Рамлата приставил ладонь к глазам козырьком и посмотрел вдаль.

Облака окрашивались в багрово-чёрный цвет, словно на картине ада.

И к этому добавились раскаты грома, разрывающие алое небо, и яростный рёв чудовищного зверя.

— Все S-ранги в сборе. Раз эта земля полна монстров, любимых миром, то и война пройдёт без проблем!

Вжи-и-и-и-к!

Бам!

Копьё, вонзившееся сверху, раздробило землю под ногами.

Сила попадания и сила убийства Богов.

Если бы оно попало в цель, удар был бы отнюдь не слабым.

Они не заметили приближения только из-за истинной маны Кён Чжио, окутавшей всё вокруг.

— ...

Рамлата взглянул в сторону, откуда прилетело копьё, глазами, в которых не осталось и следа от смеха.

Там, вдалеке, на крыше здания стоял копейщик, источающий жуткую жажду крови.

— Кён Чжирок...

Готтша похлопал по плечу Рамрата, который усмехался от пробежавшего холодка. «Пошли».

Два Хранителя исчезли.

И на пустом месте остались лишь багровая от крови ледяная река и Король.

Дрожащие руки подняли Чжио.

Кто это? Чжио моргнула, пытаясь не закрыть глаза. Зрение было очень размытым.

— Нет... нельзя. Не умирай, нет. Ты что, собралась так бессмысленно сдохнуть? Нет же. Ты ведь не такой человек...

Ты слышишь меня, Кён Чжио. Чжио.

Близкое всхлипывание становилось всё дальше. Оно звучало приглушённо. Губы Чжио шевельнулись.

— Холодно...

Холодно.

Совсем как в ту самую зиму.

Крики и рыдания смешались воедино. Кён Чжио закрыла глаза. Из-под сомкнутых век наискосок скатилась одна слезинка.

✧

Бывали времена, когда Кён Чжирок каждый день видел такое во снах.

Окровавленную Кён Чжио, которую уносят на носилках.

Сирены не умолкали, врачи и хилеры качали головами, а семья снова рушилась.

Неужели он так быстро привык к покою всего за несколько лет мира? Представший перед глазами кошмар казался чуждым.

— Онни, онни-и! Онни, проснись! Кён Чжио! Это я, онни! Гымхи пришла. Младшая пришла. Онни, пожалуйста!

— Если хотите её спасти, отойдите!

— А-а-а-ах! — Кён Гымхи рухнула, закрыв лицо окровавленными руками. Она припала к полу перед экстренной операционной, содрогаясь в рыданиях.

Пока они ехали в больницу, хилер в машине скорой помощи сказал, что это чудо, что она ещё жива.

Если бы не тело мага, которое в критических ситуациях заменяет функции организма маной, она бы давно испустила дух.

Врач с напряжённым лицом подошёл к Кён Чжироку. Он быстро доложил:

— Слишком большая потеря крови. Хилеры высшего ранга первым делом её остановили, но ранения необычные, к тому же «золотой час» [2] уже упущен... Мы сделаем всё возможное.

— ...Прошу вас.

В случае тяжёлых травм даже высокоранговые пробудившиеся проходят операцию.

В операционной зажёгся свет.

— Чжио! Где моя дочь, где моя дочь?!

От голоса, который он меньше всего хотел слышать, Кён Чжирок застыл на месте.

С трудом обернувшись, он увидел мать, которая приближалась, отталкивая руки агентов Центра, поддерживавших её.

Она была босиком.

— ...Мама, пожалуйста.

— Чжио.

Пак Сун Ён уже не видела его.

Агенты поспешно преградили ей путь, когда она попыталась напролом войти в операционную.

— Пустите, пустите меня-а-а! Моя дочь, моя крошка! Я хочу увидеть своего ребёнка, кто вы такие, чтобы мешать! Кто вы-ы-ы!

— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь для начала...

— Сукины дети! Не надо было вам верить. Что эта страна сделала для меня! Забрали мужа, а теперь и дочь. С Чжио так нельзя, моему ребёнку только исполнилось двадцать. Вы знаете?!

Бам, бам.

Пак Сун Ён принялась колотить кулаками в грудь директора Чон Иль Хёна, который незаметно подошёл. Чон Иль Хён молча сносил эти удары.

— Маленькая девочка, которая даже не успела пожить в своё удовольствие... вы, негодяи...

— Мне нет оправдания, матушка.

Всхлипывая, Пак Сун Ён бессильно осела на пол. Полный горечи плач матери долго разносился по больнице.

— Моя... это моя вина... Я был рядом и ничего не смог сделать. Совсем ничего.

«Прости».

Звук плача, который он сдерживал, стиснув зубы.

---

Тгк: t.me/karadaark

Прочитать больше на бусти: boosty.to/kara_dark

Кён Чжирок только тогда посмотрел вниз на Хван Хона, сидевшего рядом. Его спина, сгорбленная и перепачканная чужой кровью, выглядела жалко и совсем ему не шла.

«Верно, Хван Хон».

Это твоя вина.

По крайней мере, если бы я был там, такого бы не случилось.

Множественные переломы рёбер и ключицы, разрыв внутренних органов из-за обратного потока маны, чрезмерная потеря крови...

Кён Чжио не вернулась бы превращённой в окровавленное месиво. Уж лучше бы я сдох, чем видел это.

Поэтому Кён Чжирок сказал:

— Это не твоя вина, тупоголовый придурок.

Это ничья вина.

Ни Чхве Давид, стоящей здесь с застывшим лицом, ни Чон Иль Хёна, которого вызвали без вины и сделали виноватым, ни Бома, который тихо исчез и наверняка только и делает, что курит.

«Это вина моя и Кён Чжио».

Моя вина, потому что я оказался слабаком, и вина Кён Чжио, потому что она позволила этому случиться.

Снаружи, словно насмехаясь над внезапно нагрянувшей трагедией, пошёл осенний дождь.

Кён Чжирок прислонился спиной к стене, сжимая ожерелье. Он опустил голову.

«Вставай...»

Я не хочу плакать при людях, нуна.

[Три Завета Святого]

[— First User: Кён Чжио]

[Местоположение: Больница Северанс | Состояние: В критическом состоянии]

---

Примечания:

1. Дхарма — фундаментальное понятие в индийских религиях (индуизм, буддизм, джайнизм), означающее универсальный космический закон, нравственные устои, долг, путь истинной праведности и порядок вещей.

2. Золотой час — в медицине первый час после тяжёлой травмы, когда оказание квалифицированной помощи наиболее эффективно для выживания.

---

Тгк: t.me/karadaark

Прочитать больше на бусти: boosty.to/kara_dark