Чжио взглянула на него и бросила:

— Есть способ. [Святая эссенция Агнца].

— …

— Мифический сценарный предмет, реликвия, способная «воскрешать». Проблема в том, что она у одного мерзкого типа, но это вопрос времени... Ты чего?

— ...Госпожа Чжио.

— …

— Вы ведь знаете, что у [Святой эссенции Агнца] есть ограничение по времени?

А, вот он о чём.

Кён Чжио издала короткий смешок.

— Думаешь, я не читала описание предмета перед сделкой? Три часа. Знаешь, сколько сил я угробила, чтобы сохранить биоритмы Кён Чжирока в этих рамках...

— Два часа.

Он смотрел на Чжио, и кончики его пальцев затряслись в судороге. Бэк До Хён, охваченный каким-то первобытным ужасом, прошептал, словно в бреду:

— Это точно, я слышал это от нейтрального Хранителя. Я ещё гадал, зачем он мне это говорит...

Лицо напротив мгновенно утратило все эмоции.

Чжио тоже осознала.

«Подделка реальности».

— ...Т-Трикстер.

Хрусть. Маг, не тратя времени на раздумья, активировала пространственное перемещение.

❄

Хнык, всхлип...

— Пощадите...

Это было море крови.

Рука Хелпера, ползущей по полу, коснулась сапога мужчины. Залитое слезами лицо поднялось вверх.

— К-командир!..

— Тш-ш.

Киддо ласково успокоил её и выпрямился.

Чавк — при каждом шаге звук подошв отдавался влажной липкостью.

А там, где начинался этот кровавый исток...

В самом центре площади Безбашни, восседая на распластанном Неваде, Чжио пристально взирала на него сверху вниз.

— Ну надо же… Он всё-таки второй номер, не слишком ли жестоко ты с ним обошлась, дорогая?

— Как-никак командир. Пришёл сам, пока я ещё не перерезала твоих людишек в клочья.

— Ты злишься. И какова же причина такой ярости?

Киддо прищурился в изящной улыбке.

— Наконец-то ложь вскрылась.

— 3 минуты 12 секунд.

Хруст. Кён Чжио поднялась, вцепившись в волосы Невады. Она отшвырнула его в сторону, словно мусор.

— Плевать, что за чушь ты нёс. Лишь бы моё дело удалось. Я была готова проявить великодушие и простить тебя сколько угодно раз, но вот незадача. 192 секунды. Ровно столько времени превышено.

— …

— Я про тот самый двухчасовой лимит на воскрешение.

Она подняла голову, и её глаза блеснули расфокусированным безумием.

— Я вот что думаю.

Кён Чжио оскалилась, как раненый хищник, ставший предельно опасным.

— Как бы поинтереснее разорвать тебя на куски, чтобы мне полегчало? Ах ты ж ёбаная тварь.

Бу-бу-бу-бум!

Заброшенная башня накренилась.

Она рушилась. Наконец-то.

— Ха-а...

Киддо схватился за живот, пронзённый маной.

Его навыки и способности в этот момент были бессмысленны.

Перед ним стоял Король Магов, настроенный всерьёз. Перед трансцендентным существом, отбросившим всё ради одной лишь жажды убийства, ничто в мире не смело преградить путь.

Холодные, лишённые чувств глаза смотрели на него сверху вниз.

Неужели это конец?

Киддо задрожал в плечах от смеха.

— Как меня убить... чтобы полегчало, спрашиваешь?

— Я не давала разрешения на предсмертные речи.

— Даже если ты убьёшь меня, а потом вытащишь мой труп и убьёшь снова, такого дня не настанет. Чжио.

— Ты, мошенник, ещё и проклятиями сыплешь напоследок.

— Ты «всегда» была такой...

Странный оттенок в голосе.

Рука Чжио, собиравшаяся безжалостно снести ему голову, на мгновение замерла.

Этот тип — мастер чесать языком. Разум твердил «не слушай», но инстинкт удержал её.

М? Киддо, словно удивлённый, моргнул мутнеющими глазами.

— Ты слушаешь? ...А-а.

Ясно. Вот оно как...

На его лице промелькнуло озарение, сменившееся понимающей улыбкой.

— В этот раз Бэк До Хён пришёл вовремя. Верно?

— !..

— А я-то гадал, кто всё испортил. Теперь понятно... Вот почему ты не покончила с собой, даже зная, что воскрешение Кён Чжирока провалилось.

Хвать.

Изящная рука вцепилась в магическое копьё в его животе. Киддо подался телом ближе к Чжио.

Остриё вошло в него ещё глубже, но он, не обращая внимания, прошептал:

— Потому что осталась «надежда».

— ...Ты.

— Но... так ли это на самом деле?

— Не смей со мной играть.

— Дорогая, нечему удивляться. «Судью» выбирает трусливый и жалкий мир. А «Исполнитель» — это всего лишь запаска для Судьи...

— …

— Титул, который может унаследовать только «судья», потерпевший неудачу.

В высохших серых глазах вспыхнул странный жар. За Чжио, которая попятилась назад, тянулся длинный кровавый след.

— Почему у тебя такое лицо? Ты ведь теперь знаешь, что «регрессия» возможна.

Великий маг.

Раз мир так жесток, а люди так беспощадны, неужели ты думаешь, что ошибка была только одна?

— Мне и самому любопытно, много ли изменится от того, что Бэк До Хён вернётся назад.

❄

— Что вы творите?

— ...Отпусти.

— Не хочу.

— Отпусти, я сказала.

— Я сказал — нет.

Рука, крепко сжимающая лезвие.

Острая боль пронзала плоть и доходила до самых костей, но Бэк До Хён не отступил ни на шаг.

— Вы ведь обещали умереть от моей руки. И что теперь, самоубийство?

Чжио, которая до этого заперлась ото всех и никого не принимала.

Стоило ей выйти спустя несколько дней, как она принялась голыми руками крушить лёд, в котором был заточён Кён Чжирок, пока всё не покрылось кровью, а теперь пытается свести счёты с жизнью.

Стоило ему приложить силу и отобрать оружие, как её рука бессильно упала.

Глядя в эти пустые глаза, Бэк До Хён не выдержал и стиснул зубы до хруста.

— ...Киддо. Это ведь этот ублюдок, да?

— …

— Я всё слышал от Кроули. Что этот чёртов сукин сын тебе наговорил... Да. Я не знаю. Я ничего не знаю. Но всё же!

— …

— С каких это пор великая Кён Чжио стала так вестись на чей-то трёп?

Пусть она была измотана и не в себе, но Чжио всё же иногда могла шутливо улыбнуться.

Бэк До Хён так любил эту улыбку, что в нём рождалась жадность — желание защитить её, хотя он и не мог этого сделать.

— И в страшном сне не мог представить, что буду испытывать такую ненависть к тому, кого даже в глаза не видел.

— ...Всё кончено.

Чжио, пристально глядя на его руку, с которой капала кровь, тяжело заговорила:

— Бэмби не спасти. Говорят, даже если я вернусь назад, это не будет правильным ответом. Ночь такая тёмная, звёзд не видно, и я не знаю дороги. Ничего не понимаю. Просто...

— …

— Просто я... Понимаешь? Хочу, чтобы всё это прекратилось. Хочу отдохнуть...

— …

Сострадание и любовь похожи.

Но если ты начинаешь сострадать тому, кого уже любишь... что тогда происходит?

Бэк До Хён с глубоким вздохом опустился на колени. Он взял руку плачущей Чжио и прижался к ней лбом.

Сердце разрывалось от нежности.

Ослабевший голос мужчины звучал глухо.

— Ни разу...

— …

— Ни разу в жизни вы не жили по-человечески, и от чего вы собрались отдыхать?.. Что прекращать?

— …

— Вы должны хотя бы раз пожить нормально. Это же несправедливо.

Завести много друзей, найти любимое дело. Поступить в университет, нафотографироваться вволю с семьёй на выпускном. Любоваться цветами при смене сезонов.

И, будучи такой выдающейся, получать заслуженную похвалу от других.

— Пусть вы немного особенная, но будьте счастливы, как все.

— …

— Вы должны так жить. Вы имеете на это право.

В этот момент Бэк До Хён остро осознал.

Он хотел, чтобы эта женщина жила.

Даже если для этого её придётся убить.

— Я всё... Сделаю так, чтобы всё это стало возможным. Чтобы всё было правильно, чтобы всё вернулось в нормальное русло.

— …

— Я помогу вам в этом.

— …

Кён Чжио посмотрела на Бэк До Хёна.

Когда она увидела его впервые, ей казалось, что его глаза утратили свет. Ей казалось, что он похож на неё саму.

Но сейчас тот, кто был перед ней, явно отличался. Он смотрел на неё снизу вверх чистым и благородным светом веры.

«Так, что хочется верить».

— Пожалуйста, поверьте мне. Я ни за что не провалюсь.

Хватка сомкнутых рук усилилась.

Чжио заворожённо смотрела на его лицо, а затем закусила губу.

— Почему?.. Почему такой никчёмный тип, как ты, кажется мне спасителем? Это же бред.

— Ну, это вы загнули. Скорее не спаситель, а... проводник. Считайте меня персональным гидом под вас, госпожа Чжио.

Бэк До Хён призрачно улыбнулся.

Его глаза уже нашли путь, по которому им предстояло пройти.

❄

— Как только вернёшься, первым делом найди меня.

— …

— Воспоминания о том, как ты меня убиваешь, твоей слабенькой психике явно не помогут, так что я сделаю так, чтобы они стёрлись. А то ишь, вздумал страдать от безответной любви, тц-тц... В общем, это специальный сервис от щедрого Короля: сохрани только хорошие воспоминания о своей первой любви.

— …

— Не знаю, в какой момент ты попадёшь, хм... Наверное, в тот, когда у тебя случится повторное пробуждение? В те времена я была немного...

Чжио откашлялась и посмотрела вдаль. Ей было слегка неловко.

— Несносной и крайне заносчивой. Шанс того, что я тебя выставлю за дверь, что бы ты ни плёл почти сто процентов. Могу и за назойливого нахала принять. Но, блять, и что теперь? Просто терпи.

— …

— Воспринимай всё как свою карму и терпи. Или относись ко мне как к милашке. Слушайся меня во всём, делай, что велю. Понял?

Наконец, Меч достиг S-ранга.

Он и раньше-то был тем ещё психом, чья сила воли входила в топ-2 среди всех.

Когда началась полноценная перестройка тела, боль была такой, что смерть казалась избавлением, но он, харкая кровью каждую ночь, в итоге всё выдержал.

Благодаря этому вся подготовка была завершена идеально.

Сегодня.

Наконец настал день обещанного.

Кроули ушёл, сказав, что не вынесет смерти близкого друга. Чжио на прощание пообещала встретиться «в следующий раз».

Взяв с него слово: если что-то пойдёт не так и Хранители начнут действовать, пусть хотя бы он даст ей отсрочку.

— Последний раз видимся, может, скажешь что-нибудь? Ну и ну.

— …

Ослепительно белое снежное поле.

Среди бушующей метели, подобной катастрофе, Бэк До Хён стоял, сжимая Меч Разрушения, и неподвижно смотрел на Кён Чжио.

Ладно, ладно. Чего я ждала? Чжио усмехнулась и с видом облегчения раскинула руки.

— Давай. Убивай.

— …

— Постарайся, чтобы было не очень больно.

И...

Факт, который они, подготовившись идеально, упустили из виду.

Дзынь.

Длинный меч выпал из рук и покатился по снегу.

Бэк До Хён, заворожённо глядя на Чжио, пробормотал:

— Я... не могу.

Любовь делает бессильным любое решение.

Заставляет рушиться любые клятвы.

Кап-кап — из глаз Бэк До Хёна беззвучно покатились слёзы.

---

Тгк: t.me/karadaark

Прочитать больше на бусти: boosty.to/kara_dark