Если у тебя есть глаза, то посмотри. Ну разве я не конкурентоспособен как самец?

Был отличный шанс попенять ей на полное отсутствие совести и всласть поглумиться на тему: «Твой мужчина настолько чертовски хорош, а у тебя язык поворачивается говорить, что он сейчас не милашка?». Искренне жаль, что момент упущен.

Гёуль прекрасно всё понимал.

Исходя из его опыта довольно долгого пребывания в человеческом обличье, внешняя оболочка у него относилась к категории чрезмерно выдающихся. Настолько, что если бы он был просто среднестатистическим красавчиком — это одно, но в его случае? Это была неоспоримая, трансцендентная красота.

Для любого стороннего наблюдателя он казался тем самым висящим высоко плодом, который не достать, или ритуальным рисовым пирогом, созданным исключительно для любования.

Не обладая замашками главнокомандующего, никто даже не смел к нему подступиться. Поэтому такая возможность выпадает действительно редко.

Чжин Гёуль с досадой поцокал языком и снова покатил тележку.

«Кстати, и куда её понесло, что она до сих пор не вернулась?»

— Цыц. Ну и судьбинушка у меня. Дожил до таких лет, а жёнушка, с которой я столько прожил, помешалась на сладостях и бросила меня одного ходить по магазинам...

— Хм-хм.

— …сбежать ведь не могла. Жёнушка, дорогая, ты пришла?

— Кхм-кхм.

«…Да что с ней такое?»

Её лицо, на котором по обыкновению красовалось высокомерное выражение, пока руки были заложены за спину (с тех пор как она взошла на Священный Престол, эта поза стала её дефолтной; запущенная стадия синдрома императора), сейчас странно горело румянцем.

Пульс у неё тоже был хоть и незначительно, но быстрее обычного, а присмотревшись, он заметил, что у неё покраснели не только щёки, но и мочки ушей.

…Неужели.

«Неужели этот заклятый враг?..»

Чжин Гёуль, до крайности подозрительно сканировавший Чжио взглядом сверху вниз, мгновенно застыл.

— Ты что, за это время успела мне изменить? С чего вдруг тебя так некстати бросило в краску? Мне что, нужно истребить под корень всех здешних людишек, чтобы ты наконец поумнела?

— …Чё, чё за бред ты несёшь! Тьфу ты, ну и ну. Вот уж кто совсем не чувствует атмосферу.

— Кто тут атмосферу не чувствует? И кто из нас сейчас несёт бред?

— Что? Да блин, ты вообще о чём.

— О чём? — Чжин Гёуль решительно посерьёзнел. — Во всей этой галактике нет женщины, у которой было бы меньше чувства атмосферы, чем у тебя, Кён Чжио.

— …Бть.

Лицо Чжио резко перекосило.

И после этого он ещё заикается о каком-то там «милашке»?

Бля, забей. Ладно, проехали. Вообще не надо было начинать.

✧

Мужчина с патологической ревностью, который из-за одного только румянца заподозрил измену.

И женщина, чьи чувства были глубоко уязвлены попыткой создать редкую романтическую атмосферу.

Холодная война парочки, у которой по совершенно разным причинам испортилось настроение, продолжалась вплоть до кассы… пока не переросла в драматическое примирение благодаря широкой душе и решительности тех самых дам с замашками главнокомандующих, которые пытались подкатить к нечеловеческому красавчику.

「О! Так это та самая жена, о которой вы говорили? Вау. Вы выглядите такой молодой!」

「Ч-что?」

「Ах, извините! На самом деле я не знала, что он женат, и чуть было не спросила у вашего мужа номер телефона. В наши дни люди так поздно женятся, что мне это даже в голову не пришло. Какое счастье, что он сразу выставил стену, сказав, что женат! Простите за бестактность. Вы двое так прекрасно смотритесь вместе!」

「Ха-ха, да-а-а.」

「…」

「…」

Машиной, на которой они сегодня приехали, был Bentley Bentayga, предназначенный исключительно для поездок за продуктами.

По пути с парковки супермаркета Чжио, сидевшая на пассажирском сиденье и уставившаяся в бардачок прямо перед собой, проворчала:

— Блин, в таком цветущем возрасте меня уже выдали замуж, хотя я даже ничего не делала. И ведь разносит эти идиотские слухи направо и налево.

Чжин Гёуль, державший руль, хмыкнул:

— Неужели супругами становятся только после церемонии и регистрации брака? Раз уж мы столько времени делим все тяготы бок о бок, это стоит считать фактическим браком. Ты ведь собираешься жить со мной вечно, неужели думала, что сможешь просто попользоваться и бросить?

«П-попользоваться и бросить»? Этот нечеловеческий маньяк совсем сбрендил?

— Я спрашиваю из чистого любопытства. Ты реально думаешь, что твоему тону подходят такие дешёвые словечки?

— А ты, будучи целым Созвездием, вовсю используешь интернет-сленг, и у тебя ещё поворачивается язык кого-то отчитывать?

— Цыц.

— Ха.

Обменявшись взаимными уколами, они одновременно дёрнули уголками губ.

Первой не выдержала и прыснула Чжио. Она рассмеялась в голос.

— Ой, ну правда. Какое ребячество.

— И не говори, — Гёуль тоже покачал головой.

В душе его передёргивало от мысли, какого хрена они, будучи уже в солидном возрасте, страдают подобной хернёй… однако улыбка, непроизвольно расплывшаяся по лицу, казалась просто комичной.

Чжин Гёуль опустил стекло, потирая уголки губ, которые вопреки его воле продолжали расплываться в улыбке.

Ночной ветер, врывавшийся в окно, на которое он опёрся рукой, щекотал их волосы.

На люк машины, остановившейся на красный свет, посыпались лепестки вишни.

Свет выстроившихся в ряд уличных фонарей, окрашивающий лепестки в причудливые цвета; звёздный свет над головой, струящийся круглые сутки вне зависимости от вращения планеты.

И твой смех, который был ослепительнее всего этого.

Исключительно обычный, мирный вечер.

Ему не хотелось заглушать голос, идущий из самой глубины сердца.

Чжин Гёуль зачесал назад растрёпанную ветром чёлку и повернулся вбок. Его голос прозвучал мягко и тихо, повинуясь порыву:

— Любовь моя.

Моя вечная возлюбленная.

Моё бессмертное божество.

Кён Чжио тоже повернулась к нему. И ответила как нечто само собой разумеющееся:

— Ага. Я тебя тоже.

Лишние слова были не нужны.

Удовлетворённо улыбнувшись, Чжин Гёуль наклонил корпус, по-прежнему удерживая руль одной рукой.

Вернувшаяся весенняя ночь была пьяняще упоительной.

✧

Выбор Гёулем профессии «профессора» для своей временной человеческой жизни был стратегическим шагом.

С чисто человеческой точки зрения, когда родная дочь застряла в аду подготовки к третьей попытке поступления, где во всей этой чёртовой Корее найдутся родители, которые откажутся от парня с высшим образованием, готового бесплатно подтягивать её по предметам?

Конечно, если учесть средний возраст профессоров в обычном обществе, это был абсурдный баланс, но…

Ведь это был Гёуль.

Если демон, за плечами которого были десятки тысяч уничтоженных миров, захотел поступить именно так, то даже подобная абсурдная установка обязана была воплотиться в жизнь.

Так на свет появился перегруженный деталями образ двадцатисемилетнего гениального красавца и профессора престижного университета.

Как и подобает мужчине, у которого партнёрша всей душой предана праздности и удовольствиям, он вложил немало усилий и в свой собственный «бэкграунд».

Стоило отправиться в Канаду, и там действительно обнаруживались принадлежащие ему золотые прииски и шахты с магическими кристаллами; по всему американскому континенту были разбросаны роскошные особняки, а на каждом знаменитом мировом курорте красовались виллы ультра-люкс класса.

Чжио, которая, будучи непосредственным исполнителем [Восстановления Мира], совершенно не подумала о таких деталях и в итоге снова стала трёхкратной абитуриенткой, с обалдевшим лицом спросила, как ему это удалось…

「Ты думаешь, я в человеческой шкуре первый или второй день живу?」

Но в ответ получила лишь фразу в духе «это вайб, рождённый опытом».

«Тоже мне, нашёл чем гордиться, демон хренов…»

Кён Чжио мелко затрясла кулаками.

Этот тип обладал утончённым вкусом: в Средневековье он заходил в королевские дворцы как к себе домой, на парящем континенте был аристократом, да и в любые другие эпохи неизменно вращался в самом центре богатства и власти, независимо от локации.

Так что удивляться тут вроде бы и нечему, но всё же.

«И всё равно, блять… Неужели это и есть разница в масштабах между потомственным буржуа и выскочкой-нуворишем?»

Говорят, когда двоюродный брат покупает землю — начинает болеть живот, но когда твой собственный парень в одиночку становится земельным магнатом, от зависти так и подмывает схватиться за бамбуковое копьё.

『Но имеют ли подобные материальные блага хоть какое-то значение для Высшего Администратора?』

『Если вы так сильно хотите, хотите, я открою Магазин? Из-за последствий Восстановления Мира ресурсы не безграничны, но Костов вполне хватит, чтобы выкупить эту планету.』

「Ха? Обойдусь, понятно? Сдались мне эти ваши кибер-коины. Деньги — это, слышь, то, что можно потрогать и что заработано честным трудом! Тьфу.』

『При… приравнять Косты к би*коинам?!』

Вавилон схватился за затылок от столь кощунственного обесценивания со стороны Созвездия… однако извращённую одержимость корейцев деньгами не исправить за один день.

Как бы то ни было, благодаря законному супругу, который грамотно инвестировал средства, жизнь Чжио тоже стала весьма безбедной.

Например, как сейчас.

— У-у-ух. А домик-то хорош?

— Неплохо, правда?

Это было не просто «неплохо».

Чжио резко зажала рот руками, оглядывая дом, в котором только что закончился ремонт.

Адрес: Сеул, округ Сочхо, улица Сэтбёль 22, дом 9.

Это был дом по соседству, прилепившийся вплотную к жилищу семейства Кён.

— О-о-о. А ведь это было полуразрушенное здание с привидениями… Обалдеть.

— Эй, ну не до такой же степени.

— А я-то собиралась забить тебя до полусмерти, если бы ты ради дешёвого понта отгрохал тут интерьер в стиле одержимого тирана!..

— Я не принадлежу к типу одержимых тиранов. Послушай меня.

Чжин Гёуль (категории по ключевым словам: одержимость; ментальные проблемы; интриги; серый кардинал; преданный муж, которого сначала выбросили как поношенную обувь, но в самый последний момент драматически спасли; нежный главный герой) позвал с видом, будто ему это кажется абсурдным, но Чжио легко проигнорировала и продолжила оглядываться.

Это было в то время, когда она впервые привела Гёуля домой.

Чжио хоть и не подавала виду, но всё же немного беспокоилась.

Оно и понятно: если бы она, будучи нахлебницей-абитуриенткой, заявила, что собирается сожительствовать с парнем, который старше её на семь лет, неужели госпожа Пак оставила бы это просто так?

Будет счастьем, если её не побреют налысо и не сошлют в провинцию Канвондо.

Каким бы нереально крутым ни было резюме её парня, в конфуцианском обществе существовали границы, переходить которые было категорически нельзя.

Но с другой стороны, если бы она дала слабину из-за оглядки на семью и отпустила этого парня на вольные хлеба…

«Слышь, дорогой. Я сейчас готовлюсь к третьей попытке, мне неловко перед предками, так что давай видеться три раза в неделю, свидания — только после окончания занятий в академии, а комендантский час у меня в полночь, так что расходимся до этого времени. Оки?»

«Да. Окей. Я умру. Я уничтожу Землю».

«С-стой, прекрати!..»

Существовал риск, что этот не одержимый демон-парень с синдромом тревожной привязанности может в любой момент сорваться с катушек.

Чжио именно в тот момент резко осознала:

«Может, я…»

Ошиблась с выбором финального главного героя?..

Неужели так и было?