— Зачем ты меня остановила? Мы могли бы с лёгкостью прикончить его. У него, наверняка, мана уже на исходе!

— Ты, как всегда, не умеешь читать людей, Арманд…

Золотовласая эльфийка шла рядом с крупным, мускулистым мужчиной. Наручи на его руках были оплавлены, будто обожжены сильным жаром, а сам он тяжело дышал — побочный эффект использованного ранее навыка.

— И что ты под этим понимаешь?

— Если бы я не вмешалась, ты бы уже валялся в луже крови, большой идиот.

Эльфийка с раздражением пнула Арманда в голень, но из-за защитных щитков боль почувствовала скорее она.

— Я не мог проиграть тому, кто просто полагается на зачарованные побрякушки!

— Просто посмотри на себя. Ты даже не понимаешь, в каком ты состоянии…

Арманд с сомнением взглянул на Лобелию, одну из участниц его отряда. Её слова сбили его с толку. Но, оглянувшись, он понял, что опирается о стену переулка.

— Видишь? Ты еле стоишь на ногах, а тот парень в броне даже не вспотел. Я знаю свои способности — я это почувствовала.

— Но он всё время пользовался магическими предметами!

— отозвался Арманд, вытирая пот со лба. Только теперь он заметил, насколько истощён. В пылу ярости он не сдерживал себя, гнался за Роландом, активировал боевые умения, а потом пытался отбиться от его атак магическим хлыстом.

Он был уверен, что сможет измотать Роланда, как любого другого, кто опирался на артефакты. Все знали, что такие предметы поглощают ману, а порой даже выматывают тело. Но Роланд оказался другим. У него, казалось, было бездонное хранилище маны и феноменальная скорость её восстановления. Более того, его навык Мастер рун значительно снижал требования к затратам, а особенности класса только усиливали этот эффект.

— У него явно особый класс… Его мана — на уровне боевого мага. И это после всей той битвы.

— Не может быть…

— Нам просто повезло, что он не стал тебя преследовать. Но зачем ты вообще начал с ним драку?

— Ну, видишь ли…

Они вдвоём шли по переулку, пока Арманд рассказывал, как всё началось.

— Значит, он нападал на людей посреди улицы, а ты, весь в белом, ринулся спасать невинных?

Лобелия прищурилась — её взгляд ясно говорил, что она не верит ни единому слову. Она знала этого человека достаточно долго, чтобы распознать ложь.

Прежде чем она смогла продолжить допрос, к ним подоспели две женщины с ушами животных.

— Как ты мог бросить нас и уйти?

— Ты нам даже ещё не заплатил!

Женщины выглядели раздражёнными. Ещё более раздражёнными они стали, когда увидели Лобелию рядом с Армандом. Эльфийка, к тому же красивая — это вызвало вполне предсказуемую реакцию.

— Это ещё кто такая? Новенькая?

— Мы его первыми заметили! Ты из какого салона? Думаешь, можешь занять нашу территорию?

— Я вообще-то не работаю ни в каком салоне!

Лобелия бросила убийственный взгляд на Арманда, который в этот момент с самым невинным видом насвистывал, будто его это не касалось. Очевидно, его поймали с поличным — и участнице его группы это не понравилось.

— Значит, вот куда уходит твое золото! Подожди, я расскажу об этом Большой Сестре!

— Эй, что?

Арманд запаниковал и бросился было за Лобелией, но две женщины перегородили ему путь.

— Постой, дружок, ты ещё не расплатился.

— Да, плати! Не хочешь, чтобы мы пожаловались Мадам, правда?

Лицо большого мужчины побледнело. Он быстро полез в кошель, достал деньги и отдал девушкам. Те переглянулись, довольно улыбнулись и отступили.

— Кстати, у нас есть время на ещё одну встречу, если ты щедр, — подмигнула одна из них.

Арманд вспотел ещё сильнее и поспешил сбежать, бросив всё, чтобы догнать Лобелию. Девушки просто пожали плечами.

— Лёгкая работа~

Получив своё, они вернулись в город. Там всегда найдутся другие… “клиенты”.

---

Прошёл день. Роланд и Бернир направлялись к зданию гильдии. Полугном выглядел напряжённым и шагал с неохотой. Его опасения были понятны — он не хотел накликать беду ни на себя, ни на своего начальника. Но Роланд был решителен. Он не мог позволить себе проявить слабость. В этом мире, где всем заправляла сила и связи, ему оставалось полагаться только на себя.

— Босс, вы уверены? Мне кажется, это может обернуться ещё большими проблемами…

Бернир замедлил шаг, но тут же вздрогнул, когда что-то острое и мелкое вцепилось в его лодыжку.

— Видишь? Даже Агни за. Это всего лишь гильдия, не думай, что они на нас набросятся.

Роланд и сам не знал, чем всё обернётся. Скрыть происшествие? Притвориться, будто ничего не было? Или наказать всех участников — включая его?

Он не считал себя виновным, но был готов заплатить штраф за разрушения. Только бы не вышло так, что те мерзавцы останутся безнаказанными. Вскоре они подошли к зданию гильдии, которое, как всегда, встречало их запахом пота, металла и дешёвого алкоголя.

Люди заметили характерную малиновую броню, которую носил Роланд, но к этому моменту уже привыкли к ней. Оба мастера вошли в здание и оказались в шумном и оживлённом помещении. Как обычно, одни авантюристы толпились у доски объявлений, другие стояли в очереди. На этот раз Роланд решил обратиться к другой женщине-администратору, которая выглядела как библиотекарша. Очередь двигалась довольно быстро, ведь большинство лишь получали вознаграждение за выполненные задания.

— Доброе утро, чем могу помочь?

Женщина слегка поклонилась и поправила очки. Она сначала посмотрела на Роланда, а потом её взгляд упал на Бернира. Полугном чуть вздрогнул — от этой строгой дамы веяло серьёзностью.

Роланд, напротив, увидел в этом только плюс. Она не станет задавать глупых вопросов и ходить вокруг да около. К тому же, шлем скрывал его лицо, а значит, никто не мог разглядеть его реакций.

— Я хотел бы подать жалобу. Не могли бы вы выдать мне соответствующую форму?

— Жалоба на гильдию или на других авантюристов?

— И то, и другое. Одна — на официального члена гильдии, другая — на группу авантюристов.

За время пребывания в гильдии Роланд узнал, как она работает. Здесь любили контракты и бумажную волокиту. Каждое задание оформлялось как контракт. Заказчики, нанимавшие авантюристов, могли затем подать жалобу, если те нарушали правила.

Внутри гильдии существовал специальный отдел, который рассматривал подобные претензии. В зависимости от результатов расследования, с виновных могли взыскать штраф. Но если жалоба оказывалась ложной, то уже заказчик нёс ответственность.

Без заполнения нужных форм ничего не происходило. Но стоило только запустить бюрократическую машину, как её уже было не остановить. Работники гильдии начинали опрашивать свидетелей и собирать улики. Большинство предпочитало не связываться с этим и просто оставляло всё, как есть.

Но не Роланд. Он хотел посмотреть, как гильдия поступит в подобной ситуации. В зависимости от результата, он поймёт, можно ли вообще полагаться на это учреждение.

— Вот, заполните эти документы. Пожалуйста, укажите всех участников конфликта в соответствующих графах…

Женщина-администратор подробно объяснила, что и как заполнять, и направила Роланда в кабинку сбоку. Там он нашёл перо с чернилами и быстро изложил в письменной форме всё, что произошло накануне.

В бланке также было место, где нужно было указать, чего он хочет добиться в качестве компенсации. Роланд потребовал запретить Арманду и всей его группе второго ранга посещать гильдию и аннулировать их карты авантюристов. Он понимал, что это, возможно, слишком, но в переговорах всегда лучше начинать с максимума, а потом уже торговаться.

— Вот, Бернир, тебе нужно поставить подпись здесь… и вот здесь…

Бернир подошёл ближе и небрежно вывел своё имя, размазав чернила по заполненной форме. Его почерк вызвал у Роланда недоумение. Он подумал, что, возможно, стоит провести для помощника пару уроков письма. Увеличение ловкости при помощи навыков, связанных с переписыванием, могло быть полезным для ремесленника вроде Бернира.

Роланд вернулся к администратору и отдал ей бумаги. Женщина пробежала их глазами. На мгновение Роланд заметил, что её невозмутимое выражение лица дрогнуло. Едва уловимое движение в уголке глаза выдало, что написанное задело её.

— Вы хотите подать жалобу на эту группу… и на нашего инструктора?

— Да. В этом есть какая-то проблема?

Эта женщина была известна своей сдержанностью и тем, что не задавала лишних вопросов. Странно было слышать от неё уточнения. Он записал имена тех двоих, с кем дрался. Арманд был здесь хорошо известен — восходящая звезда. Молодой, почти достигший сотого уровня. Если бы Роланд не вмешался, он бы и дальше наслаждался безнаказанностью.

“Не связана ли она с этой группой… или с этим качком?”

Он не мог спросить напрямую, но если она попытается всё замять, это будет проблемой.

— Нет, сэр. Я передам формы в соответствующий отдел.

В гильдии, как и в полиции его старого мира, был отдел внутренних дел. Именно они должны были разобраться в инциденте.

— Это всё?

— Да. Расследование займёт какое-то время. Вы можете подождать вызова на допрос или мы назначим вам встречу позже.

— Я вернусь. Просто пришлите уведомление на мой адрес. Сколько времени займёт разбирательство?

Роланд понимал, что подобные дела не решаются быстро. Лучше не сидеть без дела, а дать гильдии время. Завтра можно будет узнать, назначена ли дата, или подождать письма.

— Мы постараемся организовать слушание в течение недели. Письмо обойдётся вам в дополнительную плату, мистер Вейланд.

Как и всегда, дополнительные услуги, вроде курьерской доставки письма, стоили отдельных денег. Даже чтобы просто подать бумаги, Роланду пришлось бросить на стойку несколько мелких серебряных монет. Это было в порядке вещей — плата служила своего рода подтверждением серьёзности намерений. Большинство людей не стали бы тратить деньги просто так. Если бы он проиграл дело, ему пришлось бы заплатить штраф — за то, что отвлек гильдию от более насущных дел.

— Видишь? Я же говорил, что всё обойдётся формальностями. Можешь перестать нервничать.

Роланд бросил взгляд на Бернира, когда они вышли из здания гильдии.

— Прости… Я не очень в этом силён…

— Привыкай. Нас ждёт слушание, и тебе, скорее всего, придётся снова взглянуть в лицо тем идиотам, которые это с тобой сделали.

Если шайка громил не признает своей вины и не уедет из города, им придётся снова встретиться — уже официально. Всё это походило на судебное разбирательство, в котором обе стороны будут валить вину друг на друга. Роланд был уверен, что эти типы попытаются перевернуть всё с ног на голову, выставив его агрессором. Всё-таки он сам ворвался в паб и избил их.

К счастью, в этом мире подобные проявления насилия не вызывали особого осуждения. Если он сможет хотя бы частично доказать, что действовал по делу, гильдия может встать на его сторону.

— М-мне точно придётся?..

— Придётся. Не переживай, я буду рядом. И вряд ли они рискнут устроить что-то прямо на слушании.

Они направились домой — впереди была работа: установка ветряных турбин, прокладка кабелей. После недавнего нашествия врагов Роланд понял, что оборона требует улучшений. Поэтому следующим пунктом назначения стали город и аукционный дом.

Надо было забрать вырученные деньги и прицениться к возможным покупкам. Поговаривали, что на этот раз на торги выставят детали голема. Роланд предпочёл бы получить целый экземпляр, но даже части с рабочей системой управления могли быть полезны. Знаний у него хватало, чтобы самому воссоздать остальные рунические цепи.

— Лучше бы ты не напивался перед этим, и не забудь умыться. Пошли уже в аукционный дом.

— Есть, босс!

Пара мастеров скрылась в городских улочках, оставив за спиной женщину в очках, уставившуюся на стопку только что полученных документов.

— Эй, Элодия, ты выглядишь злее обычного. Это был тот самый Вейланд с новым приятелем?

Эльфийка-администратор высунулась из-за угла, неся поднос с чайниками. Прежде чем суровая дама успела что-либо сказать, эльфийка уже ловко скользнула взглядом по верхнему листу.

— О? Это что, форма жалобы? На что бы пожаловался мистер Вейланд? Надеюсь, не на меня? Эй, дай глянуть!

— Нет, Солана, нельзя.

Элодия быстро прикрыла бумаги рукой и холодно взглянула на свою коллегу. Она знала, что скрыть от любопытной и болтливой Соланы ничего не получится, но всё равно терпеть не могла её манеру влезать не в своё дело.

— Ну чего ты, не жадничай! Покажи хоть краешек!

Вскоре сцена превратилась в нелепую возню: Элодия прижимала бумаги к груди, а Солана пыталась заглянуть через плечо, стараясь при этом не расплескать чай.

— Эй, вы двое! К работе, живо!

Раздался голос старика — того самого, что рассказывал Роланду о прирученных монстрах. Администраторши выпрямились, как по команде, и вскоре вернулись к своим делам.

Прошло время, и наступил вечер — гильдия закрывалась. Элодия, как и другие сотрудники, наконец-то смогла покинуть рабочее место. Солана махнула ей на прощание и, весело насвистывая, направилась в город, искать приключений на вечер.

У Элодии были другие планы. Сперва она зашла на рынок, прицениваясь и торгуясь за продукты. Потом, с полными сумками, направилась в спальный район города. Остановилась у большого деревянного дома. Едва она поднялась по ступеням, как дверь распахнулась настежь.

— Старшая сестра вернулась!

— Ура!

Четверо детей выбежали к ней, обнимая со всех сторон. Двое самых маленьких тут же повисли у неё на ногах, старшие помогали нести сумки.

Через пару минут Элодия уже хлопотала на кухне. Дом был просторный, но шумный — детей было много, взрослых почти не видно. Она явно была здесь главной.

Пока в кастрюлях булькала еда, в доме раздался новый радостный визг:

— Это старший брат и сестра! Они тоже вернулись!

В дверях показалась ещё одна пара молодых людей — более грубых на вид, со снаряжением авантюристов.

— Ты слышала, сколько этот дурацкий кузнец запросил за ремонт?

— Сам виноват, что всё сломал…

Элодия вышла из кухни и увидела крепкого парня, несущего на плечах двоих малышей. Рядом с ним — милая полуэльфийка, улыбчивая, с весёлым голосом.

— Я же просила снимать ботинки! Грязь по всему дому! Мыть руки — еда почти готова.

— Конечно, старшая сестра Элодия!

Ответила эльфийка, но тут же осеклась, заметив, как суровый взгляд старшей сестры метнулся к её спутнику.

— Арманд… Нам нужно поговорить.

С этими словами Элодия вернулась на кухню, оставив Арманда и Лобелию переглядываться.

— Эй! Ты же клялся, что ничего не скажешь! Я даже дал тебе большую серебряную монету!

— Я и не говорил! Может, она узнала сама!

Большой дом снова наполнился детским гомоном, а за окнами начинало садиться солнце.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.