Лезвийный Вулканический Ксорнотаур лежал на холодном камне, обезглавленный. Его громадное тело всё ещё дышало жаром, словно пыталось не сдаться даже после смерти. Голова откатилась в сторону, дымясь изнутри. Бой закончился. И вместе с этим раздался голос системы:

Вы получили 82 689 очков опыта.

За нанесение наибольшего урона врагу типа "босс", превосходящему вас более чем на 25 уровней, вы получили титул: «Убийца Голиафа».

Вы повысили уровень.

...

Роланд обессиленно опустился на колени, а затем упал на спину, задыхаясь. Его грудь тяжело вздымалась, сознание медленно ускользало. Мир вокруг начал тускнеть, но перед тем как погрузиться в темноту, он почувствовал, как что-то влажное и тёплое скользнуло по щеке.

— Агни… — прошептал он.

Его верный зверь, прихрамывая, подошёл сбоку. Тело волка было покрыто ожогами и кровоточащими ранами, а по боку тянулась глубокая рваная язва. Он слабо толкнул носом руку Роланда.

— Хороший мальчик… — пробормотал тот и с усилием сел, подхватив зверя, чьи лапы начали подгибаться.

Пальцы дрожали, когда он лез в сумку. Во время сражения не было ни времени, ни шанса использовать зелья. Сейчас — был. Он быстро извлёк флакон и лил содержимое на открытую рану Агни. Красная жидкость зашипела, соприкасаясь с плотью, а рана медленно затягивалась. В сознании Роланда отразился интерфейс статуса — кровотечение постепенно прекращалось.

Он выдохнул с облегчением. Агни выживет. Более того — вероятно, поднимет пару уровней. А теперь пришло время заняться собой.

Он выпил сразу три зелья — маны, выносливости и здоровья. Его организм тут же начал поглощать восстановительную энергию, но это был лишь первый глоток облегчения.

Система продолжала показывать уведомления: уровни росли. Роланд уже не вслушивался — мозг был перегружен.

Роберт лежал рядом, держась за плечо. Брат был на грани. Его доспехи были изувечены, а само плечо вывихнуто или, скорее всего, сломано. Люсиль, напротив, лежала ничком, лицом в землю, вырубленная до отключки после того, как выжала из себя всё во время финального заклинания.

Система делила опыт между членами группы — и те, кто нёс основной урон, получали львиную долю. Но даже при меньшем вкладе Роберт и Люсиль получили немало. Финальный удар, нанесённый Робертом, должен был принести ему щедрую награду.

Титул: Убийца Голиафа
Пока активен, увеличивает урон по врагам, чей уровень превышает ваш на 25+, на 5%.

Полезный бонус, подумал Роланд, хоть и сомневался, что когда-нибудь снова захочет драться с такой тварью. Сотня рубиновых саламандр казалась быстрой и милосердной смертью по сравнению с этим адом.

— Ух… жаль, что зелья не работают мгновенно… — пробормотал он. — Где ж ты, клирик, когда так нужен?

Священники могли усиливать восстановление маны и выносливости, но их сопровождающая целительница сейчас была где-то в безопасной зоне, а не здесь. Хотя, надо отдать должное — Роланд не потерял ни одной конечности.

Вот только правая рука… Она получила прямой удар. Его меч и жезл были уничтожены. Обломки ещё валялись где-то в пещере. На руке болтался обугленный браслет, вросший в перчатку.

«Хлам…» — подумал Роланд. — «Придётся создавать заново. И браслет, и доспехи». Единственное, что уцелело — шлем. И только благодаря ему Роберт не увидел, в каком состоянии его лицо.

«Надо помочь им», — решил он.

Собрав остатки сил, он встал и направился к Роберту. Тот лежал и морщился от боли.

— В сознании? — спросил Роланд.

— Едва… — ответил брат с бледной улыбкой.

— Твоё плечо… нужно вправить, пока не поздно.

— Давай. Быстрее…

Роланд понимал, что кость придётся поставить вручную. Он не был лекарем, но основы знал. Подготовился, взял его за руку и… хруст. Роберт зарычал, вцепившись здоровой рукой в землю.

— Потерпи.

Он тут же вылил зелье на плечо, а остатки дал брату выпить. Качественное зелье почти сразу начало работу — тепло разлилось по телу Роберта, и боль утихла до терпимого уровня.

— Как самочувствие?

— Переживу… Но Люсиль…

— О себе сначала подумай. У нас только одна кость на плечо, знаешь ли.

Он пошёл к девушке. Люсиль лежала лицом в землю, раскинув руки, как буква Т. В земле остался чёткий отпечаток её лица. В другой ситуации он бы даже посмеялся — если бы у него был смартфон, точно сделал бы фото «на память».

Не дожидаясь совета, он перевернул её, вытащил зелья — маны, выносливости, целебное — и заставил её проглотить по очереди. К счастью, серьёзных ран у неё не было. Роберт защитил её от большинства ударов.

Поблизости не было видно ни одного монстра. В центре пещеры теперь стоял сундук — серебряный, гладкий, как ртуть. Он напоминал тот, что находился в комнате босса десятого уровня, только этот выглядел куда внушительнее.

— Моя леди... — Роберт, скрипя зубами от боли в незажившем плече, подполз к без сознания лежащей Люсиль. Теперь вся их группа — три человека и один раненый волк — наконец могла собраться и перевести дух.

Спустя пару минут Люсиль открыла глаза. Первое, что она увидела — лицо Роберта, нависшее слишком близко. Слишком.

— Сэр Роберт? — Она резко подняла голову — и их лбы столкнулись. С глухим стуком.

Они одновременно схватились за лица, морщась от боли. Роланд, наблюдавший за этой сценой, с трудом сдержал смех и поспешно отвернулся, чтобы спрятать улыбку за шлемом.

— Что происходит?.. Где чудовище? Сэр Вейланд, вы живы?

— Благодарю за заботу, леди Люсиль. Со мной всё в порядке, — ответил Роланд.

— Слава Свету! — Люсиль вздохнула с облегчением. — Но где же монстр?..

— Он мёртв. Всё хорошо, просто глубоко вдохните, — сказал Роланд и посмотрел на Роберта. — Объясните ей всё спокойно, сэр Роберт.

Он поднялся на ноги после короткой передышки и дал старшему брату возможность поговорить с леди. А сам направился к серебряному сундуку.

▸ Серебряный сундук [Высокий]

На вид — почти точная копия бронзового сундука из зала с Рубиновым Големом. Ни замков, ни ловушек. Но осторожность не бывает лишней.

Роланд отыскал обломок своего разрушенного меча и с его помощью приподнял крышку. Ни вспышек, ни заклинаний, ни стрел — как и в прошлый раз, всё прошло спокойно.

Внутри он нашёл несколько предметов:

▸ Полумесяцевый топор [Высокий]
Зачарован: Сила +5
Тяжёлый, из темно-серебра, с широким лезвием в форме полумесяца.

«Темное серебро, хм. Твёрже стали, устойчиво к магии. Вполне пойдёт», — подумал Роланд.

Он взял топор. Двуручный, чуть ближе к алебарде, чем к классическому боевому топору. Хотя владение этим оружием у него было прокачано слабо, в условиях безоружия — это было находкой. Плюс бонус к силе пригодится — впереди наверняка ждёт ещё немало сражений.

Кроме топора, в сундуке лежали три слитка темного серебра и несколько серебряных монет. Монеты были особенными — подземельные, но система мира признавала их равными королевским.

Тем не менее, Роланд не мог избавиться от чувства разочарования. За такую битву — и столь скромная награда. Босс уничтожил его оружие и доспехи, повредил даже зачарованный щит, который он одолжил Роберту. Всё это стоило немалых денег, и сейчас награда едва ли окупала понесённые убытки.

К тому же, с собой они не могли унести части поверженного монстра. А ведь такой тираннозавр стоил бы несколько золотых монет — из хвоста, например, можно было бы выковать добротный двуручный меч.

Увы, у Роланда не было пространственного мешка подходящего объема. Но хотя бы одну ценную вещь он мог забрать — магический камень.

Камень был крупным, сияющим, глубоко спрятанным в теле чудовища. Существо, между прочим, было выше сотого уровня и почти достигло третьего ранга. То, что они его одолели — настоящее чудо.

— Кажется, пока всё спокойно... — пробормотал Роланд.

— А как насчёт монстров за воротами? Они ведь могут ворваться сюда? — обеспокоенно спросила Люсиль, поправляя взлохмаченные голубые волосы.

— Вряд ли, — покачал головой Роланд.

— Почему вы так думаете?

Он начал объяснение. Судя по всему, эта пещера — не основная комната босса, а обходной путь. Они вошли с "чёрного хода". Когда они впервые открыли двери, появился босс. Но когда они зашли с другой стороны — ничего не произошло. Это означало, что активация босса происходит только при правильной последовательности действий — скорее всего, открытие и закрытие дверей.

Монстры за воротами, по его мнению, охраняли главный вход. Они не должны были заходить в сам зал босса. Всё указывало на то, что архитектура подземелья была хитро задумана — чтобы путники могли случайно наткнуться на бой, не подозревая об этом.

— Это значит... — начала Люсиль.

— Да, скорее всего, если мы пойдём дальше по этому пути, он приведёт нас к центральному коридору, где находится основной вход.

Роберт тяжело вздохнул. А Люсиль, казалось, приободрилась — она даже хлопнула в ладоши.

— Ну хоть что-то хорошее! — сказала она и потянулась к поясному мешочку. Вернее, к тому месту, где он обычно находился. — Что?.. — нахмурилась она.

— В чём дело, леди Люсиль?

— Мой пространственный мешок… — медленно произнесла она, вспоминая, как что-то сильно ударило её по боку. — Он... уничтожен.

Когда такой предмет повреждался, всё его содержимое исчезало — терялось в пустоте. Снаружи он становился обычным, бесполезным клочком ткани.

— Это значит, мы не сможем связаться с лордом Персивалем. Они могут решить, что мы мертвы!

— Печально, — кивнул Роберт. — Даже если выберемся, нас никто не будет искать, не зная, где мы.

Роланд не стал выражать обеспокоенность вслух, но в душе испытал облегчение. Если бы до Персиваля дошли слухи, что он — простой искатель — втянул двух аристократов в сражение с боссом, его бы без разговоров повесили.

И в этом случае единственным способом выжить стало бы раскрыть свою истинную личность — чего он больше всего хотел избежать.

Похоже, эти двое не собирались раскрывать его тайну, если он их об этом попросит. Роберт стал заметно спокойнее — возможно, из-за влияния девушки рядом. Его старший брат научился сдерживать свой вспыльчивый нрав.

— Не думаю, что стоит оставаться здесь надолго, — сказал Роланд.

— Почему, сэр Вейланд? — спросила Люсиль.

Роланд начал объяснять особенности функционирования босс-комнат.

— То есть, вы хотите сказать, что если мы задержимся, монстр может снова появиться? — переспросила она.

— Да. Пока всё спокойно, но я бы не стал задерживаться здесь дольше, чем на сутки. Кроме того, есть ещё та дверь. Если мы решим прорываться через неё и отступим обратно, босс может появиться вновь. Это будет худший сценарий.

С текущим состоянием доспехов и отсутствием полноценного оружия Роланд не рассчитывал пережить повторный бой. Конечно, можно было установить несколько ловушек, но материалов почти не осталось — лишь немного темного серебра, руды из секретной комнаты и останки поверженного босса для создания нескольких свитков.

— Понимаю… — Люсиль задумчиво посмотрела на поверженного монстра. Рядом Агни, уже оправившийся, обнюхивал тело, а взгляд его задержался на глубоко спрятанном магическом камне.

— Никогда не думал, что увижу нечто подобное, — сказал Роберт.

— Вы знаете, что это за тварь? — удивился Роланд.

— Да, я читала о подобных созданиях. Они обитают в вулканических подземельях. Это разновидность Вулканического Ксорнотаура! — в голосе Люсиль зазвучало искреннее восхищение.

Этот монстр отличался от классического Ксорнотаура — его хвост был покрыт лезвиями, а тело раскаляло воздух вокруг себя. Однако характерное огненное дыхание присутствовало. Согласно книгам, достигнув третьего ранга, этот вид мог эволюционировать в драконоподобного монстра. Пусть и не самого сильного, но всё же дракона — а для сражения с таким требовалась полноценная команда бойцов третьего ранга.

— Постарайтесь восстановить силы. Нам предстоит продолжить путь, — произнёс Роланд, вставая. Его ждала кропотливая работа: собрать обломки экипировки и попробовать что-то смастерить. Без перчаток можно было использовать ноги для активации магии, но стиль боя пришлось бы адаптировать. Останки монстра, как и с саламандрой, можно было использовать для создания атакующих свитков.

Он уже собирался отойти, когда почувствовал лёгкое прикосновение к боку.

— Сэр Вейланд… когда мы вернемся, я обязательно попрошу отца наградить вас как следует! — заявила Люсиль.

— Верно! — подхватил Роберт. — Поместье Арден также готово вас отблагодарить. Благодаря вам мы живы. Не желаете переехать? Уверен, отец будет рад взять вас на службу — и как мастера, и как искателя приключений.

— Переезд? Награда? — Роланд нахмурился. Он не знал, как будет объяснять виконту, почему его дочь рисковала жизнью, а еще хуже — если Роберт решит вмешать и своего отца.

— В этом нет нужды, — сказал он.

— Но, сэр Вейланд… — Люсиль явно хотела выразить благодарность.

— Если хотите отблагодарить меня, то, может… — Роланд сделал паузу.

— Да? Просите что угодно! — в её глазах мелькнула искренняя готовность помочь.

— …просто оставьте этот случай между нами.

— Что? — удивились оба дворянина.

Роланд пояснил:

— Боюсь, что вместо награды меня могут обвинить в том, что я подверг опасности жизнь леди из знатной семьи…

— Ах… — Люсиль отвела взгляд, понимая, к чему он клонит. Роберт молча кивнул.

— Да… отец Люсиль может не одобрить… — согласился он.

— Хотя… мой отец вполне рассудителен… наверное… — Люсиль задумалась, а затем тоже кивнула.

В итоге все пришли к негласному соглашению: бой с боссом останется их общей тайной.

Они решили провести здесь день, отдыхая по очереди и выставляя дозор. А после — прорваться через ворота, за которыми ранее показалась рука чудовища.

Если Роланд был прав, дальше их ждал путь в основную часть подземелья. В теории, чем дальше они пройдут, тем слабее должны быть монстры. Но подтвердить это могла только практика.

Щит требовал ремонта, доспехи — починки. У Роберта сохранился меч, жезл Люсиль функционировал, а сам Роланд мог временно использовать найденный двуручный топор. Если удастся изготовить ещё пару свитков, они справятся с сильнейшими врагами. А дальше — всё будет зависеть от их оружия, сноровки и воли.

«Для начала — восстановить щит», — подумал Роланд, кивнул себе и приступил к работе.

Пора было двигаться дальше.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.