— Вот, держи.

— Спасибо.

Роланд взял солонку, которую протянула ему Элодия, и сдержанно посыпал немного соли в свою тарелку. Поставив её в сторону, они продолжили свою тихую домашнюю трапезу.

После долгих месяцев, проведённых за трапезой в тавернах и пабах этого мира, где вкус пищи часто оставлял желать лучшего, такая простая домашняя еда казалась приятным разнообразием. Местная кухня часто не отличалась изысканностью — здесь еду нужно было исправлять либо магией, либо с помощью умелых рук.

Базовый навык готовки мог освоить каждый, но его влияние было минимальным. Только при повышении уровня навыка, повар мог начать по-настоящему влиять на вкус пищи. На высоких уровнях даже испорченную еду можно было превратить в шедевр.

Элодия же обладала настоящим мастерством в этом деле. Хотя её основной талант лежал в математике, её класс «Домохозяйка» позволял ей развить множество вспомогательных навыков, необходимых для ведения хозяйства.

В отсутствие боевых классов, такие как её, прокачивались быстро. Эти навыки не были частью ремесленных или боевых профессий, но они значительно улучшали качество жизни. Роланд всегда восхищался её умением варить не просто еду, а настоящие блюда, которые могли согреть душу.

Элодия рассказывала, что она выбрала этот класс не просто так — всё ради детей. Роланд не особо углублялся в её прошлое, зная лишь, что она управляла приютом, где ей требовались такие навыки, чтобы превратить скудную еду в полноценный корм для сирот.

Теперь, благодаря её умениям, он ежедневно наслаждался домашними блюдами.

Тихая трапеза продолжалась в тени лёгких разговоров. Роланд задумался, как же так получилось, что они оказались здесь, за одним столом. Маленькие, на первый взгляд незначительные моменты постепенно сближали их. Работая рядом и постоянно встречаясь, когда дело касалось рунического оборудования, они стали обыденностью друг для друга.

Не обошлось и без постоянных подначек со стороны Бернира и двух младших братьев Элодии. После того нелепого недоразумения с предложением руки и сердца, оба просто поддались течению событий. Порой такие вещи просто происходят, когда рядом кто-то, с кем можно не думать о глупостях. Они начали ценить общество друг друга.

Роланд сначала был против развития их отношений — ведь он был её начальником, а разница в положении была очевидна. Однако в этом мире это не вызывало такого уж осуждения. Женщины, даже в таких отношениях, не воспринимали мужчину всерьёз, если он не находился на более высоком уровне.

Свидания? Роланд об этом даже не думал. В этом мире всё было проще: пары создавались ради семьи, а не для романтических приключений. Это шокировало его, ведь, если бы он вернулся в родной мир, ему было бы уже далеко за сорок. Но здесь он был в теле двадцатилетнего юноши, в расцвете сил, и его статус — Кузнеца Рун — позволял бы ему менять своё положение, но Роланду это было совершенно неинтересно.

Кто-то более «приземлённый», как Элодия, был для него идеальным выбором. Она заботилась о многих сиротах, и её помощь была тем, что могло помочь ему в его деле. С ней не было давления, не было вопросов о детях — ей и так было достаточно людей, о которых она заботилась. Это казалось хорошей парой.

— Как дела в магазине сегодня? — спросила он, не поднимая глаз от своей тарелки.

— Последнее время всё немного замедлилось, но мы всё ещё в прибыли. Хотя ты потратил много на эти новые ветряные турбины… и улучшения стен… и как ты их называешь… оборонительные турели? — с усмешкой повторила она, напоминая Роланду о его бесконечных расходах.

Роланд закашлялся, услышав этот прямой вопрос. Элодия, как бухгалтер по классу, отлично знала его финансовое состояние. Он был мастером тратить деньги на всё, что только можно: на новые материалы, которые он скупал через чёрный рынок, на защиту, на улучшения. Это была его привычка — и привычка довольно опасная.

Гномий союз, хотя и не вытеснил его из бизнеса завышением цен, продолжал препятствовать нормальной работе с купцами. Это означало, что материалы обходились гораздо дороже, а доставка задерживалась.

Его ферма теперь была окружена высокой кирпичной стеной, и кактусовые турели, которые он недавно разработал, расставлены по периметру, направленные внутрь. Их задача — защитить его от непрошеных гостей, но не навредить случайным любопытным.

— Ладно, в этом месяце мы немного в минусе, но я уверен, что мы справимся… — вздохнул Роланд.

Элодия лишь приподняла бровь и встала, забирая его чисто вылизанную тарелку. На мгновение её губы тронула лёгкая улыбка, а затем она вернулась в привычный для неё режим «мамы».

— Уэйланд… — начала она, но в последний момент остановилась.

— Неважно. Мне нужно в приют. Увидимся завтра… и постарайся поспать, — она подмигнула ему, направляясь к выходу.

К счастью, Элодия не была из тех, кто жалуется. Если что-то было не так, она скажет. Но в остальном просто спокойно продолжала свою жизнь, не навязываясь.

— Я всегда достаточно сплю… — ответил Роланд, вставая.

Элодия закатила глаза, а Роланд слегка отвернулся. После того как они совместно помыли посуду, она направилась к выходу.

— Погоди, я провожу тебя до города, уже поздно, — сказал Роланд, оборачиваясь к ней.

Магазин был закрыт, и теперь она могла стать лёгкой мишенью для бродячих монстров или грабителей. Ранее Элодия всегда возвращалась домой в компании Коргака или кого-то, кто мог её защитить. Но теперь она задерживалась, чтобы приготовить ужин или забрать остатки еды из приюта. Элодия была сильно привязана к этому месту, и Роланду не нравилось, что она одна покидает его в такие поздние часы.

В зависимости от того, сколько средств останется от его текущих проектов, Роланд мог бы построить ещё одно здание на пустом участке земли, который он приобрёл. До того как население Албрука резко возросло, он успел купить несколько пустующих участков вокруг своего дома. Эти земли были бесплодными, непригодными для сельского хозяйства, но идеально подходили для строительства — возможно, для общежития для сирот, если бы хватило золота на всё более амбициозные рунические эксперименты. Пока же его бюджет был ограничен, и он едва сводил концы с концами.

— Агни проводит меня, тебе нужно отдохнуть, — заметила Элодия, с сомнением взглянув на его усталое лицо. — Я знаю, что ты вчера не спал, посмотри на свои глаза.

Роланд слегка напрягся, пытаясь скрыть усталость, и улыбнулся. Он был уверен, что выглядит не самым лучшим образом, но его молодое тело и сила позволяли ему обходиться без полноценного сна. Три часа в сутки было для него вполне достаточно.

— Я в порядке, у меня есть сопротивление сну, это меня не беспокоит, — ответил он, стараясь скрыть тревогу за игривой улыбкой.

— Прекрати, тебе нужно заботиться о себе, — надув губы, сказала Элодия, шлёпнув его по руке, пока он продолжал демонстрировать своё здоровье. — Иначе однажды свалишься прямо в своей мастерской.

Роланд фыркнул, но в ответ только пожал плечами.

— Я не ребёнок, Элодия. Всё будет в порядке.

Она взглянула на него с недоверием, но не стала спорить. В это время появился Агни — Мистический Рубиновый Волк, огромный и мощный, который в несколько раз превосходил по размерам Элодию, что делало их пару весьма комичной в глазах окружающих.

— Ладно, я отдохну, обещаю, — сказал Роланд, поднимая руки в жесте примирения.

Элодия, погладив Агни по голове, всё равно не была уверена в его словах и слегка прищурилась.

— Береги себя, позвони, когда доберёшься домой.

— Обязательно, — кивнула Элодия, всё же неуверенно.

Перед тем как уйти, она подошла ближе и взглянула на него с каким-то неясным выражением на лице. Он чуть наклонил голову, понимая, что она задумалась о чём-то. Элодия чмокнула его в щёку, но сразу же отшатнулась.

— Колючий…

— Похоже, мне стоит побриться, — пожал плечами Роланд, чувствуя лёгкое смущение. Он не особо следил за внешностью, и вот результат — небритое лицо, с которым ему было не так удобно.

Роланд остался стоять в дверях, наблюдая, как Элодия и Агни исчезают в лесу. Приручённый зверь был известен в городе — умён и лоялен, Агни был важной частью их жизни. Его специально обучили, и на шее волка был ошейник с табличкой, которая подтверждала его статус приручённого животного. Агни также был оснащён защитным устройством и трекером, что позволяло быстро найти его в случае необходимости.

Роланд задумался о себе, глядя на своё отражение в зеркале. Он редко обращал внимание на свою внешность и теперь начинал осознавать, как устал. Элодия, видимо, заметила изменения, что немного его смутило. Ему было непривычно, когда кто-то проявлял заботу о нём. Это было мило, но и слегка неловко.

«Не может быть, я действительно так сильно устал?» — задумался Роланд, глядя на своё отражение.

Он пожал плечами, сбрасывая мысль. «Возможно, но это не важно сейчас. Есть дела поважнее.»

Никаких больше отклонений — он должен был сосредоточиться. В конце концов, его следующий шаг должен был решить все финансовые проблемы. На протяжении последних нескольких лет Роланд внимательно следил за одним местом в подземелье. Это была пещера, в которой он нашёл драгоценные металлы, когда его брат приехал в город.

Этот небольшой клад, в сочетании с его другими наработками, был именно тем, что ему нужно, чтобы вырваться вперёд. Хотя его товары пользовались спросом, он всё равно чувствовал себя в окружении конкурентов: гномы, аукционные дома, гильдия авантюристов — все они боролись за внимание клиентов. Роланд знал, что этот клад может стать его пропуском к финансовой независимости, но для этого ему нужно было действовать быстро и решительно.

Хотя Роланд зарабатывал достаточно, чтобы поддерживать свою страсть к ремеслу, ситуация становилась всё более напряжённой. Его уровень и знания достигли критической точки, когда он мог бы сделать следующий шаг, используя более экзотические материалы, чтобы выйти на новый уровень в кузнечном искусстве.

Эти редкие ресурсы были необходимы для создания более мощных големов и высококачественного оружия. Несмотря на то, что его руны обеспечивали ему определённое преимущество перед конкурентами, у них было больше ресурсов для кузнечного дела. Бернир и Роланд значительно улучшили свои навыки, но до уровня гномьих мастеров им всё ещё далеко.

Этот разрыв можно было сократить с помощью более редких металлов, которые позволяли бы создавать магические мечи, способные выдерживать больше боевых использований. Такие материалы могли бы вывести его изделия в премиум-категорию. Пока что он использовал переплавленные металлы в своей рунической плавильне, которая по-прежнему хорошо выполняла свою работу.

Имя: Роланд Арден, Ур. 116

Классы:

• Ранг 2 Лорд Рунических кузнецов, Ур. 41 [Основной]
  
  

• Ранг 1 Маг, Ур. 25 [Вторичный]
  
  

• Ранг 1 Рунический Писец маны, Ур. 25 [X]
  
  

• Ранг 1 Рунический Кузнец, Ур. 25 [Третичный]
  
  

Здоровье: 5297/5297
Мана: 11023/13053
Выносливость: 6099/7099
Сила: 142
Ловкость: 108
Сноровка: 171
Живучесть: 143
Выносливость: 154
Интеллект: 209
Сила воли: 189
Харизма: 18
Удача: 10

Роланд взглянул на свои характеристики, которые выросли за годы. Замедление прогресса было очевидным: несмотря на недосып и регулярные походы в подземелье, он не мог продвинуться дальше уровня Лорда Рунических кузнецов. Монстры в подземелье не были достаточно высокого уровня, чтобы давать существенные приросты. Единственным способом повышения уровня было использование схем третьего уровня, которые он получил для улучшения своих изделий.

Ежедневная рутина работы с рунами, созданием големов и боевыми тренировками позволяла ему получать опыт, но его прогресс всё же замедлялся. Самым значимым достижением стало увеличение интеллекта, что дало ему уникальную черту "Бриллиант I", повышающую его запас маны и улучшившую его способность к многозадачности.

Хотя он был недоволен своим прогрессом, Роланд знал, что не многие в его возрасте могли похвастаться такими характеристиками. Если бы у него не было постоянного стимула становиться сильнее, он, возможно, до сих пор бы не преодолел уровень 100.

Однако перед ним стояло более серьёзное испытание — босс в подземелье, уровень которого был далеко за сотней. Прежде чем сразиться с ним, нужно было пройти через коридоры, полные странных существ. После победы над боссом, его ждала пещера, где он мог добыть редкие металлы. Если не успеет, босс возродится, и придётся снова сражаться.

Роланд также размышлял о том, как лучше войти в озеро лавы, где скрыта пещера с драгоценными металлами. У него был вариант проникновения с другой стороны, но для этого ему не хватало навыков скалолазания. В будущем он надеялся создать дронов, которые могли бы помогать ему в таких миссиях, но пока что ему нужно было рисковать самому.

"Это лучшее время для похода..." — размышлял Роланд, проверяя планы. Роберт был на поле, пытаясь заработать свои рыцарские шпоры, а Люсиль стала преподавателем в магической академии, уклоняясь от брачных предложений. Он поддерживал связь с ними, но знал, что их будущее было под вопросом.

Семья Люсиль, скорее всего, усилит давление на неё, чтобы она вышла замуж, и не допустит её общения с Робертом, если тот не проявит себя. Но для этого ему нужно доказать свою значимость.

"Но, возможно, мне стоит позаботиться о себе сначала."

Закончив тестирование дрона, Роланд направился в свою мастерскую. Это было место, которое он основательно реконструировал за последние годы. Теперь оно больше напоминало лабораторию, чем старую кузницу, с большими машинами и руническими инструментами, упрощающими создание магических предметов.

Игнорируя все рунические машины, он направился в подземное убежище. Там, в закрытой комнате, реагирующей на его мановую подпись, медленно зажёгся свет. В самом конце комнаты стояло нечто большое и металлическое. Это не выглядело как боевая машина — скорее как странный объект, на который были приделаны ноги от какого-то котла.

— Похоже, скоро ты пригодишься... — прошептал Роланд, подходя к конструкции, которая, похоже, была готова к активной фазе.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.