— Господин Вейланд, это действительно необходимо? — спросил один из работников аукционного дома, явно удивлённый поступком своего гостя.

— Да, — коротко ответил Роланд.

Перед глазами работников развернулась странная сцена. Их задачей было помочь важному клиенту с транспортировкой товара, но этот человек всё усложнял. Вместо того чтобы позволить им забрать ящик с предметом для аукциона, он решил нести его сам.

Роланд нервничал. Сегодня вечером его голем должен был быть выставлен на торги. Ранее он согласился, чтобы сотрудники аукционного дома забрали ящик с големом и доставили его. Для этого они приехали на небольшой повозке, достаточно просторной, чтобы вместить и ящик, и нескольких человек.

Но тревожные мысли одолели его. Что, если с големом что-то случится в пути? Что, если его украдут, не доехав до города? Он не мог доверить это обычным работникам — стража, сопровождавшая их, вряд ли справилась бы с авантюристами серебряного ранга.

— Не волнуйтесь, я объясню всё вашему начальству, — уверил Роланд, заметив обеспокоенные взгляды.

Благодаря золотой карте, которую он показал в аукционном доме, ему полагалось VIP-обслуживание. Работники опасались, что их наниматель будет недоволен, если важный клиент сам таскает тяжести. Роланд лишь постарался успокоить их, пообещав, что не станет жаловаться.

— Пойдём? — спросил он, крепко держа большой ящик обеими руками.

Голем весил немало, и обычно для его переноски требовалось два сильных человека. Но в этом фантастическом мире, где всё решали характеристики, это не было проблемой. При желании Роланд мог бы закинуть ящик на плечо и бежать с ним, как с лёгким грузом.

— Береги себя, — напутствовала его Элодия.

— Аууу! — протяжно взвыл Агни, провожая хозяина.

Элодия и Агни проводили его, в то время как Бернир остался в мастерской. Аукцион начнётся поздно вечером, но Роланду нужно было доставить товар сейчас. Это было важное событие, и он собирался остаться, чтобы объяснить некоторые детали главному аукционисту.

Так странная процессия двинулась в путь. В небольшой повозке разместились Роланд и его голем. Он решил сидеть рядом с ящиком, используя встроенный радар в своём рунном шлеме. Из-за паранойи он надел свои лучшие доспехи вместо полулатов. Если кто-то решит устроить засаду, он мог бы быстро расправиться с нападающими с помощью атакующих заклинаний.

К счастью, ничего подобного не произошло. Точки на радаре не приближались к повозке. Вероятно, это объяснялось гербом дома Валериан на повозке. Все знали, что дворяне болезненно реагируют на посягательства на их собственность. Любой разбойник, осмелившийся напасть, должен был иметь план бегства, способный укрыть его от магии оракульского уровня — высшие дворяне не жалели средств, чтобы поймать вора.

Благодаря дворянскому престижу, Роланд въехал в город без очереди. Солдаты расступились, пропуская его, тогда как другие повозки ждали проверки. Никто даже не взглянул на содержимое ящика — никто не осмелился бы пойти против символа власти дома Валериан.

Прибыв в аукционный дом, Роланд пронёс ящик до стойки регистрации. Там он убедился, что товар доставлен в VIP-хранилище, и начал распаковку.

— Лорд скоро будет здесь, у вас около часа на подготовку, господин Вейланд, — сообщил сотрудник.

— Хорошо, спасибо за помощь, — кивнул Роланд.

В прошлый раз в этом месте был лишь пухлый управляющий. Тогда Роланд лишь сообщил о готовности голема и получил дату доставки. Обычно проверку проводил оценщик, но по какой-то причине Артур Валериан захотел лично осмотреть изделие.

Теперь Роланд готовился к двойной проверке, что напомнило ему о недавнем испытании на пробуждение класса. Тогда его работы тоже оценивали, неизменно присуждая низкие баллы за слабый дизайн.

Этот голем был создан с акцентом на привлекательность для покупателей и обладал множеством новых функций по сравнению с более старыми моделями. Для рунного кузнеца второго ранга это было значительное достижение, но оставалось вопросом, разделят ли другие его мнение.

Роланд аккуратно извлёк голема из ящика, наполненного соломой. На нижней части его корпуса было выгравировано название — «Арахнея-1» — и небольшой логотип в виде солнца, который он использовал для своего бренда. Учитывая популярность Соларии в этих краях, он надеялся, что логотип окажет положительное влияние среди местных верующих.

Как и в случае с другими големами, в ящике лежала рукописная инструкция. Его навыки рисования заметно улучшились, а после получения класса инженера он овладел ещё и навыком «художественного рисования». Это стало возможным благодаря его новому навыку креативности, который, в свою очередь, позволил создавать более сложные и детализированные изображения. На бумаге он сумел передать все нюансы конструкции голема: каждую деталь, каждую функцию — так, чтобы даже новичок без труда мог понять, как управлять его творением.

Главным ограничением оставался металлический жезл, который был у голема в руке — не самый эффективный способ управления для более сложных конструкций. Для ремесленника это было настоящим вызовом: приходилось заранее программировать команды, которые владелец должен был произносить. Конечно, существовала база стандартных команд, но она не покрывала всех возможных ситуаций и типов големов.

— Не думаю, что новый владелец будет сильно жаловаться, — подумал Роланд, поправляя ящик с големом. — Если все основные команды есть, этого должно хватить.

Големы были распространёнными магическими конструкциями, разделёнными на категории, такие как боевые, транспортные или поддерживающие. Роланду нужно было лишь убедиться, что его творение соответствует общепринятым стандартам.

Если «Арахнея-1» не сможет сделать сальто назад — ничего страшного. Главное, чтобы она выполняла свои основные функции. А если удастся добавить пару полезных инноваций, это только повысит ценность продукта — при условии, что покупатели сочтут их действительно полезными.

На данный момент его голем был гибридом нескольких типов: он мог оказывать магическую поддержку на расстоянии, но в этой области существовали более мощные боевые големы. Он мог добывать ресурсы и переносить тяжести, но и здесь были более специализированные модели. Даже его собственный голем-мул имел куда большую грузоподъёмность.

— Может, кто-то увидит в нём коллекционную ценность... — вздохнул Роланд, проверяя последние детали конструкции.

Проверка прошла гладко, но вскоре снаружи раздался шум — лорд наконец прибыл. Тяжёлые шаги стражников, вышедших встречать его, ясно об этом свидетельствовали.

— Добрый день, господин Вейланд, вижу, вы закончили, — произнёс Артур Валериан.

Лорд был весьма привлекательным мужчиной, одетым в строгую униформу с военным оттенком, что выделяло его из толпы. Роланд невольно подумал, что если Артур не добьётся успеха в этом городе, его могут «продать» какой-нибудь богатой дворянской вдове.

Хотя нежелательные браки чаще навязываются женщинам, мужчины тоже не были в полной безопасности. В зависимости от их статуса их могли втянуть в нежелательный союз. Возможно, такая участь ждала бы самого Роланда, останься он в поместье Арденов.

Его, вероятно, заставили бы стать рыцарем и жениться на дочери какого-нибудь рыцаря, чтобы продолжить род. Его дети служили бы под началом одного из старших братьев, управлявшего поместьем. К счастью, последние годы он был избавлен от этой участи, и Роберт хранил его секрет.

— Добрый день, милорд, как видите, голем готов, — ответил Роланд, бросив взгляд на фигуру рядом с Артуром.

Это была личная горничная лорда, никогда не отходившая от него далеко. Было очевидно, что её роль не ограничивалась обязанностями прислуги. Даже когда рыцари оставались снаружи, она всегда была рядом.

Это не было чем-то необычным. Высшие дворяне часто имели личных телохранителей, которые всегда находились рядом. Это обеспечивало безопасность господина, а заодно и их собственную — если с дворянином что-то случилось, их ждала бы суровая расплата.

Роланд не стал много объяснять, так как Артур быстро взял у него управляющий жезл. Ещё до активации он попросил инструкцию и быстро пробежался по ней с поразительной скоростью.

— Удивительно… Этот сильно отличается от предыдущего, — заметил лорд.

— Да, я внёс некоторые улучшения, — подтвердил Роланд.

---

Роланд и Артур беседовали, пока горничная по имени Мэри бросала на них странные взгляды. Роланд вел себя непринуждённо, но для обычного человека общение с дворянином было бы непростым делом. Хотя он и смотрел в сторону, он всё же перечислил несколько команд, которые голем мог выполнять.

— Неужели ему это правда так интересно? — размышлял Роланд, наблюдая за Артуром.

Глаза Артура Валериана горели восторгом, словно у ребёнка в кондитерской. Его синий голем расхаживал по складскому помещению, чётко выполняя все отданные команды. Одна из них — приказ выстрелить по ящику — заставила стражников ворваться в комнату. Артур не знал бы о такой команде, если бы не прочёл инструкцию так внимательно.

— Милорд! — воскликнули стражники.

— Ха-ха, не волнуйтесь, я в порядке! Но, похоже, нам понадобится новый ящик для этого голема! — рассмеялся Артур.

Как только дымящееся дерево было потушено, к Роланду подошёл главный аукционист — эльфийка с идеальными пропорциями. Это был старый как мир трюк: привлекательная аукционистка подталкивала покупателей тратить больше, открывая свои кошельки.

Время шло, и Роланд передал инструкцию, давая эльфийке несколько советов по презентации. Благодаря своему VIP-статусу она выслушала его с вниманием, которого обычно не удостаивались даже самые важные клиенты. Обычно ведущие не уделяли столько времени подготовке, но уникальность его продукта заставляла их готовиться с особым вниманием.

— Спасибо, господин Вейланд. Думаю, этого достаточно. Вы можете вернуться домой или дождаться начала аукциона. Для вас зарезервировано место в зале. — сказала эльфийка.

После демонстрации голема ключевым сотрудникам его аккуратно уложили в новый ящик. Теперь Роланду оставалось только ожидать презентации и узнать, сколько золота он сможет выручить. Он не питал больших надежд: голем был кастомной моделью, созданной ремесленником, которого бойкотировала гномья гильдия. Обычно инвестировать в неизвестного мастера было рискованно, но Роланд всё равно надеялся на успех.

— Теперь всё вне моих рук… — вздохнул он.

Он решил остаться до конца аукциона. Его творение представят позже, чтобы покупатели сначала «разогрелись» на менее дорогих лотах. После пары простых изделий начнутся торги за более ценные предметы, о которых всегда пускали слухи.

Роланд занял место в задней части зала, не желая привлекать внимание. Огромный аукционный зал напоминал театр. Три балкона были предназначены для влиятельных горожан, причём центральный — для самых важных дворян. Но поскольку Артур Валериан остался в главном офисе наверху, центральный балкон пустовал.

— Эти ложи для богатых купцов… Постой, это ещё кто? — пробормотал Роланд, заметив движение на западном балконе.

Он сидел на нижнем уровне, с противоположной стороны. Если бы не взглянул в ту сторону, то пропустил бы двух знакомых бородатых мужчин, вошедших в ложу.

Роланд собирался снять шлем во время аукциона, ведь опасности здесь не было. Однако теперь он решил оставить его — шлем мог пригодиться. Его доспехи обладали способностью подслушивать благодаря простому заклинанию, встроенному в шлем. Теперь он мог слышать разговор двух гномов.

— Эй, и на кой нам сюда тащиться? — проворчал один.

— Хватит ныть. Надо глянуть, что этот ублюдок смастерил. — отрезал второй.

Гномы, Бамур и Дунан, явно знали о его участии. Насколько Роланд понимал, его участие в аукционе не афишировалось. Организаторы не раскрывали, что именно за рунный предмет будет представлен — недосказанность лишь подогревала интерес публики.

Похоже, кто-то из аукционного дома проболтался. Вычислить виновника было сложно: даже обычные стражники могли подслушать разговор. Роланд посещал аукционный дом на этой неделе, и кто-то мог сообщить гномам о его визите, связав это с показом магического изделия.

— Это не так уж плохо… — подумал Роланд.

Роланд ожидал чего-то подобного, но не переживал. Возможно, присутствие гномов сыграет ему на руку, и его голем уйдёт за большую сумму. Разве гномий мастер позволит какому-то купцу завладеть големом, которого они никогда не видели? Вряд ли.

Хотя гномья гильдия и имела достаточно средств, в зале были и другие серьёзные игроки. Среди них — богатые купцы и, что удивило Роланда, человек, которого он совершенно не ожидал увидеть. Этот мускулистый лысый мужчина резко выделялся из толпы.

— Что здесь делает глава гильдии? — подумал Роланд, с удивлением наблюдая за мужчиной.

Глава гильдии авантюристов явился по какой-то причине. Основная часть денег в городе проходила через гильдию, и его покупательная способность была впечатляющей. Кроме него, Роланд заметил владельцев магазинов и представителей купеческой гильдии.

Когда два балкона, отведённые для богатых купцов, заполнились, обычные посетители направились в нижнюю часть зала. Благодаря своему VIP-статусу Роланд мог бы сесть наверху, но он предпочёл остаться инкогнито. В тёмном плаще и закрытой броне он сливался с толпой.

Занавес наконец отодвинулся, и на сцену вышла знакомая эльфийка. На ней было облегающее красное платье с глубоким декольте, явно призванное привлечь внимание мужчин в зале. Она произнесла короткую вступительную речь, отрепетированную десятки раз, и представила первый лот.

Аукцион начался, и Роланд всё больше нервничал. Тем временем, в полускрытом офисе владельца аукционного дома, двое вели беседу, наблюдая за происходящим сверху.

— Кажется, его беспокоят эти ребята из гномьей гильдии, не так ли, милорд? — заметила Мэри.

Артур Валериан сидел рядом с ней, внимательно следя за залом. Было очевидно, что Роланд начинал бросать взгляды в сторону, как только в поле зрения попали представители гномьей гильдии.

— Жаль, что я не могу видеть его лицо. Этот человек тяжело читается… Мэри, может, ты сможешь немного помочь нашему другу? — предложил Артур.

— Я ждала, когда вы это скажете, лорд Артур, — ответила Мэри, улыбаясь и надевая маску, а затем широкополую шляпу.

— Как я выгляжу? — спросила она, подставив зеркало.

— Как человек, у которого больше денег, чем разума, — усмехнулся Артур.

Мэри покинула комнату, сверкая дорогой бижутерией. Её платье было сшито из ткани высшего качества. Аукцион только начинался, но Артур знал: с помощью его горничной Роланд мог заработать куда больше, чем ожидал.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.