Роланд и Бернир возвращались в мастерскую. После сытного завтрака оба были готовы взяться за дела. Малииновая броня Роланда требовала ремонта — особенно щит, который принял на себя основной удар. Но прежде чем приступить к работе, нужно было уладить вопросы с новым помощником и прирученным зверем.

Щенок проснулся на полпути и теперь носился вокруг Роланда кругами. Старик из гильдии авантюристов настаивал: зверю нужно дать имя, иначе он никогда не станет полностью послушным.

— А как насчёт «Красный», мистер Вейленд? Или, может, «Рубин»? — предлагал Бернир, шагая рядом.

Но Роланд качал головой — ничего не подходило. Он взглянул на пушистый сгусток энергии, весело скакавший вокруг, и вздохнул. Щенок даже погнался за проходившими мимо авантюристами, из-за чего Роланду пришлось перед ними извиняться.

— Он же из огненного подземелья… — пробормотал Роланд себе под нос.

Он опустился на колено, чтобы поднять щенка. Тот, высунув язык, тяжело дышал, но с интересом смотрел на своего нового хозяина.

— Может, Агни?

Роланд вспомнил древнюю мифологию старого мира. Агни — бог огня в индуизме. Подходящее имя для существа, рождённого в пламени.

Как только он произнёс это имя, что-то произошло. Перед щенком вспыхнул магический символ — похожий на руну, но не совсем. Он медленно растворился в его лбу, и тело волка на мгновение осветилось изнутри, после чего свет исчез.

— Это… контракт приручения? Никогда не думал, что увижу его так близко, — пробормотал Бернир с удивлением.

Роланд почувствовал, как в его статусе что-то изменилось.

Прирученный Зверь I

Вы заключили пожизненный контракт хотя бы с одним зверем.

Это было похоже на достижение. Он знал, что такие вещи могли открывать доступ к новым классам. В будущем, возможно, появится путь зверолова или укротителя. В статусе щенка тоже появилось обновление.

Имя: Щенок Рубиновой Гончей [Ур. 1] [Опыт: 0%] [Связан]

— «Связан», да? Похоже, у нас теперь есть связь, — пробормотал Роланд.

Он поставил волка на землю и решил проверить, насколько тот слушается.

— Агни… сидеть.

Щенок взвизгнул от радости и тут же уселся на зад, энергично виляя хвостом. Поднявшаяся пыль закружилась вокруг. Роланд и Бернир с интересом наблюдали, как зверёк подчинился команде. Контракт действительно сработал.

Роланд вспомнил слова старика: если хозяин по уровню выше зверя, проблем с подчинением не будет. Особенно если он на тир выше. Проблемы начинались, когда монстр обгонял владельца по силе.

Старик также предупреждал: если позволять монстру сражаться самому, без участия хозяина, тот быстро будет набирать опыт. Многие укротители ленились, и в итоге звери выходили из-под контроля.

Опыт между монстром и хозяином делился не поровну — около 70% доставалось зверю, 30% — владельцу. Агрессивные монстры могли взбеситься и даже убить бывшего хозяина, если превышали его по уровню.

Однако этого можно было избежать. Помимо разницы в уровнях, существовали классы, позволяющие удерживать монстров, и особые предметы, например, зачарованные ошейники, подчиняющие волю существа.

— Ну, в крайнем случае, просто остановлю его рост, если приблизится к моему уровню, — задумчиво произнёс Роланд.

Это был самый распространённый способ держать приручённого зверя в подчинении. А так как Роланд сражался сам и создавал предметы, он получал достаточно опыта. Щенок его не обгонит.

— Он, похоже, наконец вас слушается, мистер Вейленд, — заметил Бернир.

— Хорошо. Пойдём.

С новообретённым напарником, который теперь вёл себя куда приличнее, Роланд мог заняться другими делами. Вернувшись, они направились в боковую мастерскую — там хранились обычные железные и стальные инструменты.

— Пока можешь пожить в этом сарае. Если захочешь — можешь немного перестроить, — сказал Роланд.

— Мне можно его изменить?

— Конечно. У тебя же класс плотника, было бы глупо не использовать его. Только предупреди меня перед началом.

Они немного побеседовали, и Роланд объяснил правила: по территории бродить нельзя. В земле были закопаны ловушки — Бернир уже получил удар током у двери. Второй раз мог закончиться хуже.

— Минные руны? — насторожился Бернир.

Он оглядел заросший задний двор. Высокая трава и сорняки мешали разглядеть, где могли быть ловушки.

— Да. Надо будет их убрать. Пока что держись подальше от дома.

Роланд взглянул на волчонка в руках. Тот вырывался, но если он случайно наступит на руну, всё закончится плохо. Со временем Роланд мог бы научить Агни определять ловушки по запаху, но пока это было опасно.

— Хорошо, мистер Вейленд…

Роланд хотел попросить не звать его так, но вспомнил, что Бернир был вдвое старше. Всё же он теперь его мастер.

— Я буду в доме. Если что — зови.

Бернир кивнул. В сарае уже лежал матрас и простое одеяло — не хватало только подушки. Пространства было достаточно, и сзади оставалось место для расширения. Роланд надеялся, что с классом плотника Бернир сможет заняться этим.

— Интересно, сможет ли он помочь с постройкой ветряной турбины…

С установкой парового двигателя Роланд начал размышлять о способах получения энергии без маны. Ветряные турбины были перспективным направлением, а земли на заднем дворе хватило бы с лихвой.

Полноразмерная мельничная турбина была не нужна — он ведь не собирался молоть зерно. Ему требовалась только энергия. Генерация электричества для питания генератора — вот его цель. Если добавить к конструкции руны ветра, она сможет вращаться даже в безветренную погоду, а значит, будет надёжнее прежней, нестабильной системы.

Роланд захлопнул дверь, поставил Агни на пол — и тот сразу помчался исследовать дом, цокая коготками по деревянному полу. Роланд вздохнул: пусть осматривает. Сам он направился в подвал — мастерскую.

Сняв броню, юноша снова выдохнул. Один день — а перемен столько, что закружилась бы голова у кого угодно. Теперь у него было двое сожителей. Он не был уверен, что с ними делать, но планы у него уже вырисовывались.

Он вспомнил годы, проведённые в Эдельгарде, и то, как важны там были магические контракты. Благодаря профессии писца он научился создавать их сам. Правда, чтобы заключить договор с существом или человеком более высокого тира, требовалось соответствие по уровню. К счастью, его новый класс — Лорд Рунного Кузнеца — давал доступ к навыкам второго тира, и это открывало нужные возможности.

У него даже сохранился один из старых контрактов — можно было взять его за основу и переработать, добавив новые условия.

— Чувствую, Берни подпишет что угодно. Он отчаянный, — пробормотал Роланд себе под нос.

Поведение полугнома выдавало это с головой: он жадно ловил взглядом даже ржавые инструменты, глядя на них с неподдельным восхищением. Бернир был близок к пятидесятому уровню — а значит, переход во второй тир уже не за горами.

Когда это случится, у Роланда будет помощник-кузнец второго тира. Он раньше и не думал, что возьмёт кого-то в ученики, полагая, что справится сам. Но теперь он ясно видел — разделение труда ускорит всё. Неизвестно, какой путь выберет Бернир, но Роланд надеялся, что он решит стать бронником.

С таким помощником он мог бы полностью посвятить себя рунному делу. Ремонт доспехов отнимал слишком много времени — эту задачу можно и передать. Сам же он займётся важным: новыми узорами, сочетаниями рун, ритуальными скриптами. Именно это и было его путём вперёд.

— Сначала — контракт. Не могу позволить ему болтать о моей рунной кузнице или паровом двигателе… Хм, достаточно ли будет условий, чтобы он держал рот на замке?

Он вздохнул. Доверие давалось ему нелегко, особенно в этом мире. Контракт — не гарантия, особенно если на другого будут давить угрозами. И всё же с ним будет спокойнее. Ожидать, что кто-то добровольно унесёт твои секреты в могилу — наивно.

Магические контракты срабатывали только после нарушения. Даже проклятие молчания активируется лишь тогда, когда тайна уже раскрыта. Суть контракта — не в том, чтобы предотвратить предательство, а в том, чтобы отомстить за него.

Были, конечно, и жёсткие, непоколебимые контракты — с элементами тёмной магии. Были ошейники, артефакты, магия подчинения. Но всё это вызывало у Роланда отвращение.

— Гав?

Лай вернул его к реальности. Агни, свернувшийся на ковре, поднял голову и склонил её набок.

— Что, хочешь убивать монстров?

Щенок подскочил, задрав хвост, и затрясся от возбуждения, прыгая на месте.

— Хех. Сначала контракт… Твоя тренировка подождёт.

Роланд взял свитки и начал черновик. Нужно было всё чётко прописать: условия, обязанности, запреты. Контракт должен быть весомым, но не удушающим. Он отдаст его Берниру, как только тот докажет свою ценность.

Если же окажется, что навыков у полугнома недостаточно или он не стремится развиваться — предложение будет отозвано. Но, судя по энтузиазму, у нового работника с мотивацией всё в порядке.

— Пожалуй, попрошу его выковать что-нибудь простое… например, половник, — пробормотал он с усмешкой, вспомнив, как сам перешёл в класс кузнеца.

Работа кипела. За ним, как тень, следовал Агни — клубок пылающей энергии на четырёх лапах.

Спустя несколько дней…

— Ты уверен, что мы ничего не забыли?

— Да, мистер Вейленд! Всё проверил дважды!

— Отлично. Держись позади — мы не спускаемся на нижние уровни, всё будет в порядке.

Бернир кивнул, а впереди уже носился щенок, лая на каждого встречного. Их путь лежал в подземелье — они вышли ранним утром, когда небо ещё было бледным, а улицы редки на прохожих.

— Агни, вернись! Тебя могут атаковать, как в тот раз!

Щенок тут же повернул назад и, ловко петляя, запрыгнул Роланду на плечо. Несколько дней назад его чуть не приняли за дикого монстра — и пришлось ввязаться в стычку. Но после победы над Арманом, имя Роланда стало узнаваемым, а его малиновая броня — грозным знаком. Новички быстро отступили, узнав, с кем имеют дело.

Когда они добрались до входа в подземелье, несколько прохожих расступились, узнав его. Бернир хмыкнул, странно ухмыляясь.

— Мистер Вейленд, похоже, вы становитесь знаменитостью среди авантюристов.

— Да ну…

Роланд постарался не обращать внимания ни на реплику, ни на ухмылку.

— Тебе всё ещё нужно сделать тот щит, когда вернёмся.

— Тц…

Он уловил, как помощник скрипнул зубами. После подписания контракта на него обрушился шквал заданий — и пусть он был надёжен, у него были привычки… типичные для гномов.

Бернир оказался хорошим работником, но не без изъянов. Например, он много пил. Теперь, когда жильё ему оплачивали, часть заработка он стабильно тратил на дешёвый алкоголь — и не просто по вечерам, а прямо во время работы. Когда Роланд спросил, зачем, тот ответил без тени смущения: «Под градусом я быстрее работаю».

Обнаружилось это уже после подписания контракта — иначе Роланд непременно добавил бы туда пункт о трезвости на рабочем месте. Теперь же оставалось только вздыхать и наблюдать, как полугном в лёгком подпитии молотит по наковальне с удвоенным рвением.

Они спустились на первый уровень подземелья, свернули в один из боковых коридоров и пошли вглубь. Большинство авантюристов уже продвинулись дальше, к более опасным врагам, так что здесь было почти пусто. Сегодняшний день был посвящён тренировке Агни.

Чтобы монстр рос и развивался, ему нужно было не просто следовать за хозяином, а сражаться. В обычной группе второй тир почти не получал опыта, если рядом были новички — но в случае с приручёнными монстрами действовали иные правила. Часть опыта от убитого врага передавалась питомцу. Главное — дать ему шанс биться самостоятельно. Иначе навыки не будут расти, а путь эволюции останется заблокированным.

— Вот и он… Агни, готовься, — сказал Роланд, и щенок, насторожившись, уставился вперёд.

На другом конце коридора замер его противник. Для первого сражения — серьёзный вызов.

Красная Крыса. Уровень 2

Огромная крыса, размером с большую кошку. Глаза налиты кровью, тело покрыто тускло-красной шерстью. От неё исходил жар — красные крысы были устойчивы к огню, что делало их опасными противниками для существ с огненной природой.

— Закусай её, Агни!

Щенок зарычал и рванулся вперёд. Крыса заметила приближение и бросилась в ответ. Они столкнулись в клубке шерсти, когтей и зубов, катясь по полу. Роланд с интересом наблюдал за схваткой — Агни сражался яростно, но опыта у него не было.

Через несколько мгновений всё было кончено. Победила крыса. Агни, повизгивая, отполз за ноги хозяина и жалобно прижался к нему. Крыса, почуяв запах крови, бросилась в погоню, но Роланд молча перехватил её за загривок.

— Берни.

— Да, мистер Вейленд?

— Здесь есть монстры слабее крыс?

— Не думаю, мистер Вейленд…

— Я так и думал…

Некто неопытный мог бы подумать, что слаймы — самый лёгкий выбор для новичков. Но без оружия кусать кипящего слизня — удовольствие сомнительное. Устойчивость Агни к огню могла бы его спасти, но проверять это стоило осторожно.

Раздался влажный хруст — Роланд без усилий сжал когтистую тушку в кулаке и бросил на землю. Щенок выглянул из-за его ног, метнулся к телу поверженного врага и начал его обнюхивать. Затем поднял морду вверх и жалобно завыл, будто праздновал собственную победу.

— Это займёт какое-то время…

Роланд вздохнул и двинулся дальше по коридору. Ему нужно было найти противника послабее. Желательно первого уровня.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.