Я размышлял о том, кто мог расставить столько ловушек.

Я цокнул языком, глядя на стрелы, которые рикошетили вокруг меня.

Ловушка в ловушке.

Это Король меча трех шагов приказал так сделать, или создатель устроил всё по своему усмотрению? Я убрал ногу с нажимной плиты, на которую наступил, и осмотрелся.

Помещение было размером примерно в пятьдесят пхён.

На стене напротив двери, казалось, что-то было, но я не мог разглядеть это отчетливо.

«Господин! Вы в порядке?! Я слышала странный шум!»

«Я в порядке, не волнуйся».

Хорошо, что я вошел первым. Если бы вошли Мок-гён или Хе-рён...

Я содрогнулся от этой ужасной мысли, поднимая одну из стрел, которая попала в меня и упала.

Стрела выглядела немного потрепанной, но всё еще целой. Наконечник, похоже, был сделан из стали.

...Если бы на мне не было Доспеха ауры, я превратился бы в дикобраза.

«Благодетель, вы в порядке?»

«Я в порядке. Пустяки. Но... этот Король меча трех шагов или как там его, действительно расставил мерзкие ловушки».

Оставалось около пятидесяти шагов. Но я мог гарантировать, что на этом отрезке расставлено еще больше ловушек.

*Должно быть, это последние врата.*

Я был немного раздражен тем, что пропустил все предыдущие врата, чтобы добраться сюда, но быстро сосредоточился и шагнул вперед.

Один... два... три... четыре... пять.

В этот раз пол задрожал, и появились шипы.

К счастью, шипы не смогли пробить мой Доспех ауры и лишь слегка вывели меня из равновесия. Я осторожно маневрировал ногами между стальными шипами и выбрался из зоны ловушки.

...Что за человек это делает?

Есть ли причина расставлять так много ловушек? Надеюсь, этот Король меча трех шагов не какой-то маньяк-минер.

...С другой стороны, тот парень Кан или кто он там, мог ошибаться или солгать мне. Хотя, судя по его физическому состоянию, сомневаюсь, что он был на это способен.

Итак, как мне пройти через это?

С моими способностями это не невозможно, но если посередине есть ядовитый газ, это будет крайне неприятно. Поскольку это мир боевых искусств, здесь обязательно должен быть яд, влияющий на внутреннюю энергию.

Поскольку Аура и внутренняя энергия — это, по сути, один и тот же тип энергии, яд подействует и на меня. Так что у меня не было выбора, кроме как действовать осторожно, как бы раздражающе это ни было.

Или... может, просто прорваться силой?

Там была небольшая безопасная зона.

Я принял стойку и выставил одно плечо вперед.

Эта техника начинала казаться не столько работой ног, сколько новой формой атаки. Я отвел левую ногу назад, собирая Ауру в ступне, готовясь к рывку.

Активируются ли ловушки, пока я в воздухе?

И... сможет ли мой Доспех ауры прорваться сквозь все ловушки?

Придется попробовать, чтобы узнать.

Я глубоко вздохнул и рванул вперед.

Мое тело полетело, сопровождаемое ударной волной.

Если что-то и было неожиданным, так это то, что эффективность управления Аурой возросла, заставляя мое тело двигаться еще быстрее.

Как будто я предвидел это, я врезался прямо в стену, которая внезапно поднялась.

Ой, все тело онемело.

Хорошо, что я ударился плечом.

Я перевел дыхание, глядя на стену, на которой теперь был отпечаток человеческой формы, как в мультфильмах. На стене были какие-то отметины с регулярным узором, но они исказились от моего удара, так что трудно было сказать, какой была первоначальная форма.

...Стрелы, шипы, а теперь еще и поднимающиеся стены.

Похоже, они использовали все возможные ловушки для этих последних врат.

Я вытащил меч.

И выпустил Клинок ауры.

Моей целью была стена передо мной.

Король меча трех шагов, вероятно, спроектировал эти врата так, чтобы для преодоления стены требовалась определенная форма... но для меня это ничего не значило. Я медленно поднял меч над головой.

Я разрубил ее одним ударом.

Я взмахнул мечом на стену, как палач, обезглавливающий приговоренного к смерти.

Точно так же, как когда Командир давным-давно разрубил городские ворота, стальная стена с разочаровывающей легкостью раскололась пополам. Это определенно не входило в намерения того, кто создал это место, но у меня не было причин играть по их правилам.

Я увернулся от рушащейся стены и прошел дальше.

За стеной было то, что создатель этого места так отчаянно хотел защитить.

...Секретное руководство?

Я поднял руководство. Второй том Искусства меча трех шагов...

Это значит, что где-то есть первый том, но его здесь нет?

Я тут же открыл первую страницу прямо на месте.

[Моему преемнику, который достойно прошел мое испытание и стоит здесь, я оставляю вторую часть моей фирменной техники, Искусства меча трех шагов. Изучить только вторую часть — задача не из легких, но ты уже освоил мои «Громовые три шага» и первую часть Искусства меча трех шагов...]

Искусство меча трех шагов?

Громовые три шага?

Я никогда их не учил.

Похоже, владелец этого места хотел автоматически обучать учеников в этом смертоносном скрытом гроте. Проблема была в том, что он никогда не ожидал, что сюда ворвется мастер пика.

Я не знал, жалеть его или считать, что он заслужил это за то, что не подготовился должным образом. Я тихо спрятал руководство в халат и повернулся.

Поскольку это, казалось, было единственной вещью, которую стоило здесь получить, причин оставаться дольше не было.

Я уже собирался сделать шаг вперед, чтобы вернуться по ставшему безопасным пути, когда мой взгляд упал на светящиеся жемчужины.

Светящиеся жемчужины... разве они не дорогие?

В романах о боевых искусствах люди всегда ахают, когда видят светящиеся жемчужины.

Я могу их взять, верно? Это ведь справедливая компенсация, не так ли?

Я подпрыгнул и сорвал пару светящихся жемчужин, вделанных в потолок, а затем положил их в карман.

Теперь действительно пора было уходить.

Я вышел из секретной камеры.

«Господин?! Вы в порядке?! Мы только что слышали ужасный шум!»

«Благодетель, вы в порядке?»

Как только я появился, с обеих сторон раздались обеспокоенные голоса. Я успокоил их обоих и подошел к Кану. Когда я подошел, Кан поднял свою опущенную голову, чтобы посмотреть на меня.

«Вы вернулись... Вы что-нибудь нашли?»

Я тихо достал из-под халата второй том Искусства меча трех шагов и показал его Кану. Он посмотрел на руководство у меня в руке, затем вздохнул и заговорил.

«Уберите его. Теперь это ваше».

«После всех хлопот, через которые я прошел, чтобы достать это... вы не разочарованы?»

«Разочарован? Возможно. Но какой в этом смысл? В таком состоянии я больше не могу изучать боевые искусства».

Его голова поникла. Вероятно, он смотрел на свою отсутствующую ступню.

...Действительно, без ступни нельзя использовать боевые искусства. В конце концов, все боевые искусства фундаментально основаны на крепкой нижней части тела, что делает ступни незаменимыми.

В мире боевых искусств, полном причудливых техник, я не мог с уверенностью сказать, что не существует боевых искусств, которые можно использовать сидя, но такие необычные техники найти сложно.

Я подошел к мужчине и сказал:

«Давайте выбираться отсюда. Назад на поверхность».

«Вы берете меня с собой?»

«Я похож на того, кто бросил бы вас?»

«...Полагаю, нет».

Я взвалил его себе на спину. Я думал, что он выглядит худым, но, неся его сейчас, я почувствовал, что он еще легче, чем я себе представлял.

«Вам нужно набрать немного веса».

«Да, надо бы. В таком состоянии, кожа да кости, многого не сделаешь».

«Господин, я буду освещать путь».

«Спасибо. Больше ловушек быть не должно, но будьте осторожны».

«Я буду охранять тыл».

«Вам следует вернуться тем же путем, которым вы пришли. Все остальные пути заблокированы».

Мы тихо покинули скрытый грот вместе с Каном.

---------------------------------

«О, солнце...! Слава солнцу!»

Он что, одержим, как я?

На мгновение возникло подозрение из-за его сомнительного выбора слов, но я быстро отбросил его и посмотрел на Кана, который смотрел на небо со слезами на глазах.

«Сначала давайте приведем вас в порядок в реке, и я дам вам сменную одежду».

«Сколько доброты вы проявляете ко мне...»

«Это просто проходящий мимо мастер боевых искусств проявляет добрую волю, не думайте об этом».

Я не планировал делать ничего больше, кроме как отвезти его в деревню, дать немного денег и позволить ему самому разбираться с остальным.

У меня было слишком много дел, чтобы беспокоиться о нем сверх этого.

«Спасибо. Большое спасибо...»

«Сначала приведите себя в порядок. Здесь есть ручей».

Мы проводили его взглядом, когда он направился к реке, а затем тихо отошли на некоторое расстояние, чтобы приготовить поздний ужин.

«Уже закат. Полагаю, мы были там дольше, чем думали».

«Нахождение в кромешной тьме заставило нас потерять счет времени. Какой странный опыт...»

Почему ты закрываешь глаза?

Ты достигла какого-то просветления?

Когда я пристально посмотрел на Мок-гён, Хе-рён тоже уставилась на нее. Почувствовав наши взгляды, Мок-гён покраснела и заговорила.

«Ничего. У меня просто болят глаза от долгого пребывания в темноте...»

Понятно.

Только тогда я перевел взгляд с Мок-гён в сторону Кана.

Он, вероятно, не мылся годами, так что грязь должна смываться ручьями. Должно быть, он в состоянии, сравнимом с нищими из Секты Нищих.

Так что нам придется подождать довольно долго.

«Хе-рён. Иди собери дров».

«Да~»

«Мок-гён, помоги мне подготовить ингредиенты».

«Господин, можно мне...?»

«Хе-рён. Положи руку на сердце и подумай об этом».

Только не делай этого на самом деле.

Я заметил, что запястье Хе-рён согнуто под углом 45 градусов, и быстро отвел взгляд, когда заговорил.

«Ты прекрасно знаешь свои кулинарные способности».

«...Хорошо».

Хе-рён ушла собирать ветки, ее голос звучал подавленно.

Так что мы с Мок-гён остались, достали ингредиенты из сумок и начали готовить ужин.

«У нас на один рот больше, так что нужно увеличить порции».

Светская беседа.

Не уверен, хорошо это или плохо, но я чувствую себя странно, когда этот насыщенный событиями день подходит к концу. Каким-то образом я получил половину секретного руководства. Оно должно быть полезно в качестве справочника. В конце концов, оно было оставлено одним из Десяти Великих Мастеров мира.

Я начал нарезать овощи, размышляя о том, как использовать недавно полученное руководство.