«...Великий герой Ви. Означает ли это, что вы намерены собрать нас отдельно для формирования специального отряда?»

«Верно».

Мастера праведной фракции странно отреагировали на мое предложение.

Специальный отряд, состоящий только из мастеров пика — хотя двое или трое могли объединять усилия и раньше, собрать вместе десять мастеров пика было беспрецедентным событием в истории праведной фракции.

«Но если мы все соберемся вместе, наши ученики...»

«Нам нужен специальный отряд именно для того, чтобы уменьшить жертвы среди наших учеников».

Если бы сильнейшие силы праведной фракции были разбросаны, они могли бы защитить своих учеников в экстренных ситуациях, но не смогли бы действовать эффективно.

Более того, если бы враг узнал, что эти силы разрознены, этот ублюдок Парес действовал бы хитро, чтобы устранять мастеров пика одного за другим.

Он мог бы просто прикрепить громовые бомбы к своим культистам и заставить их совершать самоубийственные атаки, нанося смертельный урон мастерам праведной фракции.

От одной мысли об этом меня бросает в дрожь.

Самоубийственные атаки с громовыми бомбами.

Как экономично.

Он мог бы отправлять культистов на массовые самоубийственные миссии и давать бомбы одному или двум из них для детонации.

Даже если бы они провалились десять раз, один успех принес бы огромную выгоду.

Мастера пика были поистине редким активом для обеих сторон.

Потеря даже одного из них стала бы огромной утратой.

...Я не уверен, сколько бойцов уровня мастера среди Мамлюков.

Помимо Пареса, который, по оценкам, достиг сферы Хвагён, остальные также заслуживали осторожности.

Особенно силы Демонического Культа.

Он бы не убил их всех, так что Четыре Великих Демонических Существа, Правоохранители и Молодой глава Культа, скорее всего, живы. В оригинальной истории Молодой глава Культа тихо вернулся в Демонический Культ, чтобы выждать время.

...Если возможно, я бы хотел убить и этого ублюдка.

«Почему такое выражение лица, юноша?»

«У меня были неприятные мысли. В этой войне враг, скорее всего, будет активно использовать громовые бомбы для покушений».

Это было заметно по моему лицу? Я озвучил свое зловещее предчувствие и стал наблюдать за реакцией окружающих. То, как они отреагируют на мои слова, могло повлиять на мои планы.

«Громовые бомбы для покушений... хм...»

«Тот факт, что эти проклятые вещи снова появились в мире, — уже достаточная причина для того, чтобы Демонический Культ был уничтожен!»

«Старейшина Дан Ун-гю. Пожалуйста, успокойтесь».

...Если подумать, разве семья Тан не сильно пострадала от громовых бомб?

«Чтобы предотвратить такую ситуацию, нам нужно организовать специальный отряд для устранения вражеских мастеров».

«Но не станем ли мы, собравшись вместе, более легкой мишенью для громовых бомб?»

Пэк Чаги, Бог Меча Цветущей Сливы из секты Хуашань, выдвинул весомый контраргумент моему мнению.

Его слова были верны.

Если бы громовые бомбы посыпались на нас, пока мы собраны вместе, мы бы не избежали смерти.

Но у меня были свои соображения на этот счет.

«Вот почему нам нужны более ловкие мастера пика. Даже просто захватить или обезвредить громовые бомбы у тех, кто ими владеет, и у их командиров было бы для нас огромным преимуществом».

У громовых бомб, вероятно, нет сложных мер безопасности, так что мы могли бы использовать их и сами.

Если бы мы смогли украсть их и взорвать в критический момент, мы могли бы нанести Демоническому Культу сокрушительный урон.

«Хм... слова юного героя имеют смысл. Если бы мы могли захватить и использовать громовые бомбы сами, это было бы колоссальным преимуществом».

Тем не менее, мастера пика, вызванные Главой Альянса, выглядели неловко.

Возможно, миссия специального отряда казалась им несколько бесчестной.

Для мастеров боевых искусств честь — это всё.

Честь была жизненной силой мастеров боевых искусств, поэтому мысль о том, чтобы действовать как убийцы, могла их беспокоить.

Я сам когда-то был рыцарем, жившим честью и гордостью, поэтому понимал их чувства.

Но на войне честь не имеет большого значения.

Я намеревался отбросить гордость и честь, чтобы закончить войну как можно эффективнее.

«Это единственный способ быстро закончить войну. Враг, вероятно, не ожидает, что десять мастеров пика будут действовать отдельно как специальный отряд для внезапных атак».

Учитывая натуру мастеров боевых искусств, они будут думать, что мы не станем легко прибегать к такой тактике.

Конечно, если здесь есть шпионы, бесчисленные громовые бомбы встретят нас, как только мы ступим на поле боя...

Но мы не могли отказаться от хорошего метода из-за таких возможностей.

«Хм...»

«Звучит весело! Я в деле!»

«Старейшина Пэн Сон-ун, это не ради веселья... Вздох. Я тоже присоединюсь».

«Намгун Вон, ты, негодник, пытался отступить? Так не пойдет!»

«Я тоже присоединюсь. Чего бы я не сделал, чтобы защитить свою секту?»

«Я не могу стоять в стороне и смотреть на вторую трагедию Чомчан».

Упоминание о «второй Чомчан», по-видимому, задело за живое, так как мастера, которые до этого молча слушали, начали выражать готовность участвовать.

«...Я последую за своим благодетелем, куда бы он ни пошел».

Мок-гён, я знал, что ты это скажешь.

Я тепло улыбнулся Мок-гён, когда она склонила передо мной голову.

-----------------

«О боже, мои кости ноют».

«Я же говорил вам не перенапрягаться».

«Это твоя вина. Айш... какую беду я накликал на себя, выбрав не того зятя».

Я посмотрел на Главу Альянса, похлопывающего себя по спине деревянной палкой, а затем повернулся к бесконечной веренице повозок. Они были загружены военными припасами.

Эти повозки также сопровождали 500 мастеров боевых искусств.

«Надеюсь, никаких проблем не возникнет».

«Я отправил письма в Водную крепость реки Янцзы и бандитам Зеленого Леса, предупредив их, что уничтожу их, если они вмешаются, так что можете быть спокойны».

Если они вмешаются, нам придется сначала смести их с пути.

Альянс Мурим готовится к решающей битве с Демоническим Культом и не потерпит отвлекающих факторов — любой, кто вмешается, должен быть либо с прогнившим мозгом, либо быть полной марионеткой Демонического Культа на самоубийственном задании.

Беспокоить Альянс Мурим сейчас было бы равносильно объявлению о желании умереть.

Более того, с вовлечением Императорской семьи, любой, кто опрометчиво спровоцирует нас, может столкнуться с артиллерийским обстрелом и полным уничтожением.

«...Теперь мы направляемся к крепости Цинхай, и все начинается».

«Я бы хотел закончить это в течение трех месяцев, если возможно».

Если это затянется на дольше, война легко может стать затяжной.

Если предположить, что стены устоят, у долгосрочной войны может быть больше шансов на победу, но потери, вероятно, также возрастут.

И кто-то вроде Пареса может разработать стратегию прорыва стен за это время.

Он может тайно сформировать специальное подразделение, чтобы обойти нас с фланга.

Или прорыть туннели, чтобы взорвать громовые бомбы из-под земли.

Или построить импровизированные осадные машины или катапульты для атаки на стены.

В худшем случае он может призвать племена киданей, чтобы надавить на нас с обеих сторон.

...Если в дело вмешаются кочевники, это превратится в трясину, поэтому мы не могли позволить себе затягивать войну, чтобы предотвратить такую тактику.

«Но пойдут ли дела так, как мы хотим?»

«Они должны».

Когда я сказал это твердо, Глава Альянса кивнул с улыбкой.

«Да, они должны. Я пойду сейчас, так что ждите здесь».

С этими словами Глава Альянса поднялся на платформу.

«Мастера боевых искусств Центральных Равнин! Поистине прискорбно, что мы собираемся по такой причине! Порочный Демонический Культ снова протянул к нам свои злые когти!»

Итак, все начинается.

Я слушал прощальную речь Главы Альянса, глядя на Хе-рён, стоявшую на краю строя вдалеке.

Встретились ли мы взглядами? Я задержал взгляд на улыбке Хе-рён, прежде чем перевести взгляд на запад.

Крепость Цинхай вдалеке.

Враг за ее пределами.

Демонический Культ и Мамлюки.

Заклятый враг Центральных Равнин и мой заклятый враг.

Кто бы мог подумать, что я столкнусь с обоими врагами сразу?

Я никогда не представлял, что эта проклятая судьба зайдет так далеко.

Капитан.

Похоже, небеса подталкивают меня отомстить за вас.

«...Мы всегда терпели бесчисленные жертвы и трудности, чтобы защитить Центральные Равнины! В этот раз наверняка будет не иначе!

И в этот раз последует много жертв! Некоторые могут сложить свои головы на поле боя! Но помните, ради чего мы берем в руки оружие и совершенствуем боевые искусства!

Мы совершенствуем боевые искусства не для того, чтобы отнимать, а чтобы защищать! Будь то мы сами, наши семьи или наша честь!

Нет нужды бояться!

Как и в двух предыдущих войнах, мы победим и в этот раз!

Уже победив дважды, насколько трудной может быть третья победа?»

Воздух накалился.

В их глазах вспыхнуло пламя.

Торжественная атмосфера, типичная для предвоенных речей, охватила площадь, где собрались мастера боевых искусств.

Пока кровь каждого кипела в этой атмосфере, я один обнажил свой меч и поцеловал его лезвие.

Война начинается.