Сверхчеловеческие чувства видят то, что ускользает от обычного глаза. А определению «сверхчеловек» Энкрид теперь вполне соответствовал.

«Взгляд фрогга, оценивающий таланты».

Может, это и не было точной копией способности Руагарне, но сейчас одного взгляда ему хватало, чтобы сделать нечто подобное.

Строение мышц, осанка, взгляд — всё это служило критериями для оценки.

Конечно, он не мог, как сделал бы это фрогг, с ходу определять, есть ли у человека задатки стать рыцарем. Но всё же…

«Я вижу».

Опираясь на опыт, развитые чувства и интуицию, он чётко видел недостатки Клемен.

«Тренировалась она сбалансированно во всём, а потому её боевой почерк вышел невыразительным».

Сражаясь с теми, кто слабее её, она будет доминировать. Но в обратной ситуации ей придётся туго.

По результату можно отследить процесс.

По степени натренированности Клемен он читал её манеру боя.

Конечно, если верить Крайсу, на такой анализ способны только люди, умеющие работать головой, и далеко не каждый обладает подобным мышлением.

Но, как бы там ни было, главное Энкрид понял.

Базовую подготовку нужно оставить как есть — это надёжный фундамент. А вот то, что нужно надстроить сверху — это техника.

Насколько крепок этот фундамент, было видно по её стойке.

«Самое важное в закалке тела — сделать опору твёрдой как камень».

Стойка и работа ног Клемен выглядели более чем внушительно. И это радовало. Верный признак упорного труда.

— Проведём спарринг?

От слов Энкрида глаза Клемен вспыхнули. Получить урок от рыцаря — это огромная удача.

Тем более, если этот мужчина — Герой, Истребитель демонов, Рыцарь Железной Стены, Командир Ордена Безумцев, человек, воспитавший других рыцарей, Похититель женских сердец и Роковой рыцарь.

Два последних титула, конечно, прикрепились сами собой, но это лишь подчёркивало масштаб его личности.

— Для меня это огромная честь.

Клемен ответила по-военному чётко и обнажила оружие.

Ш-шух.

Тонкий длинный клинок. Длиннее стандартного меча, но тоньше. Сразу видно, вещь непростая.

— Чьей работы клинок?

Энкриду стало искренне любопытно. Мастеров, способных выковать такое оружие, нечасто встретишь.

— Это работа дворфа-мастера из нашей регулярной армии.

— Разве у нас был такой?

— Да. Он бежал сюда от долгов и угодил в тюрьму. Согласился работать в кузнице гарнизона лет десять в обмен на свободу.

Где-то он уже слышал эту историю.

Дело было пустяковым, поэтому детали стёрлись из памяти. Но, поразмыслив, он вспомнил, о ком речь.

«Тот самый дворф, что был в кузнице, когда я впервые встретил Эйтри».

Судя по рассказу Клемен, Крайс явно уладил отношения и обстоятельства с его долгами. Вполне в его стиле.

Видимо, дворф-приятель наконец-то малость остепенился, раз меч оказался такого отличного качества.

— Помимо стандартного оружия, офицерам положен один личный клинок. Вот я и получила. Для членов Ордена Безумцев оружие заказывают отдельно, поэтому вы, должно быть, не знали.

Клемен не успела договорить, вздрогнула и отпрыгнула на два шага назад.

Скорость, с которой она оттолкнулась от земли, была неплохой.

То, как она сразу подняла меч в защитную стойку, отступая, тоже порадовало. И напряжённые пальцы ног, готовые к следующему движению — тоже хорошо.

— Давление, — негромко произнёс Энкрид. Это был всего лишь учебный спарринг.

После этого Клемен в полную силу колола, резала, делала выпады и финты.

Энкрид отбивался подобранным тренировочным мечом.

«Держится прямо».

Её прозвали «Упавшая Клемен», но сейчас она вела себя так, будто изо всех сил старалась больше никогда не падать.

«Сводит ошибки к минимуму и ведёт бой так, чтобы победить наверняка».

Но вот вопрос: выглядит ли она так, будто получает удовольствие от боя? Нет. Энкрид задался вопросом: неужели она и тренируется в одиночку с таким же лицом?

Её дух крепок, тело тренировано, но её фехтование выглядело так, словно человек барахтается в воде.

Да, тело держится на плаву, но из-за излишнего напряжения она не может продвинуться вперёд. Точнее, она могла бы плыть быстрее, но вместо этого делает медленные, тяжёлые гребки.

«Она показывает меньше, чем имеет».

Причину, выведенную из результата, он уточнил, учитывая и психологический фактор.

«Вокруг неё слишком много людей, которые дерутся лучше неё».

Людей, на которых трудно даже просто равняться.

Ближе всего к ней был Рофорд. Чуть дальше — Пел. И, конечно, сам Энкрид вместе со всем Орденом Безумцев.

С одной стороны, это стимулировало её желание расти, а с другой — надламывало часть её духа.

Прозвище «Упавшая Клемен», которое все повторяли, и её отчаянные попытки больше не оступиться, тоже сыграли свою роль.

Иначе говоря...

«Она никогда не была загнана в предельное состояние».

Она избегала таких боёв.

Участвовала либо в тех, где безоговорочно проигрывала, либо в тех, где безоговорочно побеждала.

Почему-то Энкриду вспомнились слова имперского рыцаря Бальмунга.

«Тепличные рыцари». Если Клемен продолжит в том же духе, не станет ли она рыцарем, выросшим как цветок в теплице?

Дзынь, тинь.

В разгар лёгкого учебного спарринга напор Энкрида мгновенно изменился. Зрачки Клемен сузились в точки.

Инстинкт выживания обострил все её пять чувств.

«Я умру».

Если останется стоять на месте — точно умрёт. В этот крошечный миг в голове Клемен пронеслось всё её прошлое и десятки мыслей.

«Упавшая Клемен».

Получив это прозвище, она делала всё, чтобы больше никогда не падать. Со временем, по мере роста её мастерства, мысли Клемен свелись к одному.

«Я не вступаю в бой, который проиграю».

Здесь сыграла роль и помощь Рофорда, и наставления Руагарне.

Можно сказать, что тактическое фехтование фрогга эволюционировало в ней не в самую лучшую форму.

Клемен даже не начинала бой, который считала проигрышным.

Это означало, что она не нанесёт удар, пока не появится идеальная возможность.

Так было и сейчас. Меч Клемен ждал идеального момента. Но перед ней был рыцарь. Естественно, такого момента не представилось, поэтому она лишь осторожно «прощупывала» его короткими выпадами.

Может, это его и раздосадовало?

Клемен познала смерть. Ей отрубили голову. Мир закружился. А затем наступила тьма.

***

«Физические данные превосходны».

Мышцы эластичные и крепкие. Она не просто качала силу, но и комплексно развивала тело разнообразными способами.

Её базой, безусловно, была методика тренировок Аудина.

Методика, которую Аудин использовал для своего отряда, со временем стала фундаментом физической подготовки регулярной армии Бордергарда.

«На эту базу она наложила то, что лучше всего подходит её телу».

Когнитивные способности и ловкость тоже на высоте. Она умеет правильно смотреть и реагировать. С выносливостью тоже полный порядок.

Видно, что она постоянно тренировала тело.

«Психологическая часть тоже хороша».

Если не считать того факта, что она не бросается в отчаянные атаки, она не поддаётся панике и обладает хорошей рассудительностью.

Энкрид заглянул даже в скрытую внутри Клемен «Волю».

Не глазами, конечно. В образном смысле он что-то почувствовал. Но проснётся эта сила или нет — неизвестно.

«Впрочем, это уже не мне решать».

Он может расчистить путь, но идти по нему должен сам идущий.

Можно привести коня к водопою, но нельзя заставить его пить.

Однако, пусть это и было лишь смутным предчувствием, Энкрид знал, что Клемен сделает следующий шаг.

В таких вещах интуиция его редко подводила.

«Чего ей действительно не хватает, так это изобретательности и настроя на победу».

Сражаться не для того, чтобы не проиграть, а для того, чтобы победить. Вот что сейчас было необходимо Клемен.

Впервые отбросив её своим Давлением, Энкрид пришёл именно к этой мысли.

Его изначальное многогранное мышление, помноженное на интуицию и шестое чувство, достигшие уровня сверхчеловека, а также накопленный опыт слились воедино.

Размышляя над тем, что нужно Клемен, Энкрид в очередной раз систематизировал и то, чем владел сам.

Пожалуй, если человек не сдаётся вплоть до самой смерти, этот процесс ему предстоит повторять снова и снова.

«Ведь тренировкам с мечом нет конца».

Зная это, он находил процесс чертовски увлекательным.

Что бы он ни делал сейчас, это не было финальной точкой.

На этот раз он, по сути, просто привёл в порядок то, что структурировал ранее, но в процессе у него родился новый стиль.

«Волнорез» — это метод тренировки Классического стиля, а использование тела в стиле Валаф идеально ложится на тренировку Тяжёлого стиля.

Следом шла «Вспышка» — быстрый меч, рождённый оптимизацией мышления, а Плавный стиль, обогащённый опытом и искусством восприятия Заксена, вылился в «Меч Случая».

Оставался меч обмана.

«Шаг вперёд от наёмничьего стиля Вален».

Обманный меч существует исключительно для победы. Иллюзорный стиль — это когда ради выживания и победы в ход идёт всё что угодно.

«Смешать с тактическим фехтованием Руагарне».

Тактическое фехтование учит занимать выгодную позицию. Взяв преимущества обоих стилей, Энкрид рекомбинировал их.

— Это что, рай?

Клемен, потерявшая сознание от нажима и лёгкого шока, открыла глаза.

— Пока нет.

— Ах.

Моргнув, Клемен мгновенно осознала обстановку.

Не умерла, выжила и позорно грохнулась в обморок.

Глядя на вскочившую на ноги Клемен, Энкрид подумал, что нет смысла пытаться стимулировать её изобретательность и волю к победе неуклюжими словами; проще сказать языком меча.

Название систематизированного и отточенного стиля слетело с губ Энкрида:

— Имя этому стилю — Традиционный стиль Энкрида.

Клемен сделала пару вдохов и переспросила:

— Что?

— Учись.

Смысл этого стиля — исключительно в обмане.

Метод тренировки — изобретательно придумывать уловки.

Форма воплощения — любые действия ради получения преимущества, отчаянная попытка слабого одолеть того, кто сильнее.

Именно поэтому даже название было обманкой.

На деле он состоял из грязных трюков, но гордо именовался «Традиционным стилем».

— Принцип прост. Остальное — дело твоей фантазии. Я покажу тебе несколько базовых приёмов.

Глядя на её твёрдую опору и осанку, любой решил бы, что Клемен предпочитает классический бой. Настолько безупречной была её база.

— Этот приём называется «Обманное дыхание».

Энкрид показал несколько трюков, позаимствованных из стиля Вален. Клемен, внимательно слушая, переспросила:

— Вы… вы правда так дерётесь?

Она не была дурой. Она прекрасно понимала, почему Энкрид объясняет это не словами, а фехтованием.

— Да.

Энкрид велел ей выживать жалко и так же жалко побеждать, и Клемен приняла этот урок.

Затем Энкрид занялся тренировкой своей личной гвардии.

«А с базовой выносливостью у них слабовато?»

Учитывая его высокие стандарты, такая мысль была вполне закономерной. Собственно, за этим он и пришёл — оценить их навыки.

— Пробежимся.

По этой команде личная гвардия без единой остановки побежала до Мартая и обратно.

Пробежать на своих двоих расстояние, которое и на лошади кажется неблизким — задача не из лёгких.

Из-за этого переполошился стражник на воротах Мартая, а Разноглазый, которому, видимо, стало скучно, увязался следом, бежав так, будто подстраивался под их шаг.

Вернувшись после пробежки, они принялись разучивать «Притворное поражение», «Удар ногой под видом удара мечом», «Двойное выхватывание меча» и «Обманное дыхание».

Но больше всего Энкрид подчёркивал важность базы.

— Чтобы обман сработал, ты должен уметь драться по-настоящему.

Вот почему базовые навыки так важны.

Какой бы путь ты ни выбрал, нужно стремиться ввысь.

Вместо того чтобы топтаться на месте и сомневаться, нужно что-то делать, а для этого нужно выжить. Завтра наступит только для живых.

Традиционный стиль Энкрида вскоре стал официальным стилем его личной гвардии.

Клемен уловила самую суть стиля, а в середине к ним присоединился и Рофорд.

— Этот стиль имеет смысл, только если ты твёрд в базе. Какой бы острый меч ты ни взял, если им машет семилетний ребёнок — толку никакого.

Рофорд тоже перенял Традиционный стиль Энкрида и, осмыслив его, начал передавать знания другим.

Энкрид поделился полученным в этот раз прозрением и с Эйтри.

— Выходит, все пять ведут на путь рыцаря?

Стилей фехтования, на которые опирался Энкрид, было пять.

Ухватив суть, Эйтри задал вопрос. Хоть он и колотил железо целыми днями, но стоило появиться Энкриду, как его рот не закрывался ни на минуту. В процессе их бесконечных бесед и вопросов-ответов он тоже многое для себя прояснял.

— На это и рассчёт.

Ответ Энкрида был лаконичным. Его взгляд был прикован к куску металла, по которому бил Эйтри.

Форма металла менялась. Это был длинный брусок. Эйтри раз за разом сгибал его, проковывал, снова сгибал и снова бил молотом. Так продолжалось уже третий день.

Глаза Эйтри сияли как никогда прежде, но кожа осунулась, а сам он худел на глазах.

Казалось, он вдувает в эту ковку всю свою жизненную силу.

— Приходите завтра, — сказал Эйтри.

Не считая присмотра за тренировками личной гвардии, этим и исчерпывалась повседневность Энкрида.

С тех пор, как Эйтри впервые заговорил с ним об этом, прошло уже пятнадцать дней. Даже Рем не ворчал на тему «не пора ли нам выдвигаться?». Весь Орден знал: создаётся Именное оружие Энкрида.

Но у любого ожидания есть конец. И вот он, этот конец настал.