– Этот кот питается магическими камнями?

– Вернее будет сказать, что для него в сырое мясо подмешиваются измельченные в порошок магические камни, иначе он к нему даже не притронется.

Какой утонченный у котенка вкус. Один магический камень в день обходился в 300 миллионов вон в месяц и 3,66 миллиарда в год.

Это я посчитал один прием пищи в день. На три приема в день ушло бы более 10 миллиардов вон на годовой запас еды.

– Одолжишь мне немного денег ему на еду?

Как бы я не ускорил рост львенка, ему всё равно потребуется полгода на взросление, а следовательно миллиарды на содержание. Конечно, когда он вырастет, то станет верным ездовым зверем, не имеющим себе равных, и полностью окупит себя. Пожалуйста, будь добр в него инвестировать.

Юхён рассмеялся с моих слов.

– Ладно, одолжу. Не волнуйся, для меня это пара копеек.

Десять миллионов вон в день на еду – пара копеек. Как же я завидую твоей непосредственности, пробужденный S-Класса.

У меня за пазухой пять навыков L-Класса, и тем не менее они не помогут мне пройти даже подземелье S-Класса, которое целиком и полностью представляло из себя алмазную шахту. Почему, ну почему Убийца Драконов, вопреки названию, не наделял меня никакими атакующими и защитными навыками? Так сложно подбросить мне «Драконье Дыхание» или «Драконью Чешую»?

Какая же незавидная у меня удача.

– Прирученными монстрами может командовать любой, у кого есть «Метка Хозяина». Однако надо соблюдать осторожность, так как смена хозяина рискует вызвать у них замешательство и спровоцировать на агрессию. Такой исход тем вероятнее, чем ниже новый хозяин по классу.

Юхён достал из инвентаря цепочку с кулоном с синим плоским камнем.

Интересно, какой у меня фактический класс? По показателям – F, но навыки у меня все L, так что наверняка S-Класс или выше. Но так как я не способен зачистить подземелье аналогичного уровня в одиночку, моей реалистичной оценкой будет А-Класс или ниже. Яркий пример схожей ситуации – жрица Эмили Спенс.

Значит, по факту у меня был А-Класс.

Я взял протянутый мне кулон, метку хозяина, и снова направился к оранжерее. Пламенный рогатый лев по-прежнему прижимался к стеклянной стене и недовольно мяукал.

– Эй, малыш, у тебя сменился хозяин.

Я помахал кулоном, подходя к стеклу. Львенок задрал голову, недоуменно вертя ей туда-сюда между мной и Юхёном.

– Мрр.

О, успокоился. Особого дружелюбия не проявил, но огрызаться на меня перестал.

– Он может и маленький, но монстр остается монстром, так что пока не заходи в оранжерею один. Примерно через два дня он распознает в тебе хозяина.

Сказал Юхён, отпирая дверь оранжереи.

Если ограждение смогло удержать под замком монстра С-Класса, то его явно cмастерили не из обычного стекла.

– Там не водятся другие монстры, кроме рогатого льва, верно?

– Оранжерея заполнена растениями и животными из экосистемы подземелья, но ни одно не классифицируется, как монстр. Хотя нет, одно есть.

– Какое?

– Гилотин, подвид Древомонстра, 5-ая категория. Для 5-ой категории встречается редко, но его плоды широко востребованы, поэтому я посадил несколько.

Разве это не дерево-каннибал, которое хватает людей щупальцами и разлагает их? Древомонстры были слабым видом, но 5-ая категория приравнивалась к верхушке D-Класса. F-Класс 1-го уровня вроде меня был для них легкой закуской, и никакая экипировка А-Класса не стала бы им помехой.

– Не бойся, я их подрезаю. Они безобидны, если их регулярно остригать, – обнадежил меня Юхён и распахнул дверь в оранжерею. Изнутри хлынул горячий воздух. Должно быть, пламенный лев нагрел его.

– Кстати, разве животных и растения не запрещено выносить из подземелий?

– Законом это не запрещено. Локальные подземелья считаются корейской территорией, так что это не контрабанда. Единственное, нас просят не выпускать их в дикую природу, так как они могут нарушить экосистему.

Значит, закон в их отношении еще не приняли. Когда же это запретили... Где-то после инцидента со Снежной Бабочкой?

Я надел тапочки и ступил в оранжерею. Среди в основном незнакомой растительности я узнал несколько деревьев и трав. Они часто встречались в подземельях Е-Класса.

ШУРХ

Зашуршала трава, и появился пламенный рогатый львенок. Такой очаровашка, когда не бушевал и вел себя спокойно. Размером он был со взрослую кошку, а морда у него была округлой, свойственной детенышам. Его золотистые глаза напоминали драгоценные камни.

– Как его зовут?

– Никак.

Ты, бессердечная глыба льда, ты ему даже имени не дал.

Рогатый лев наблюдал за нами, наполовину скрытый под широкой листвой. Похоже, его смутила внезапная смена хозяев.

– Хороший котик, – я присел на корточки, чтобы быть ближе к его уровню глаз, и окликнул его. – Иди сюда, малыш.

Я позабочусь о тебе. Рогатый лев замешкался, затем двинулся ко мне. И тут...

[Титул «Мастер-Воспитатель» усиливает эффект предмета «Метка Хозяина». Прирученный субъект проявляет симпатию к опекуну.]

...выскочило сообщение. А что, у этого еще и такой эффект есть?

– Мур-мяу.

Рогатый лев издал возглас, выпятив маленькую мордочку. Не успел я восхититься его милотой, как он потерся щекой о мои пальцы и плюхнулся на спину, подставляя живот.

Львенок мурчал, как портативный моторчик, и шаркал лапками по воздуху. Из-за окраски казалось, что он носил золотые носочки. Его пушистый хвост оживленно вилял из стороны в сторону, а шерсть была невероятно мягкой на ощупь. Нежный, ласковый, безумно милый!

– Как такого милашку вообще можно убить? – возмутился я, поглаживая рогатого львенка, прильнувшего к моей руке. Малыш еще даже не умел прятать свои когти. Давай-ка я тебя подниму. Оп, и вверх.

– Он не показался мне таким уж милым.

– Даже после того, как ты два месяца его кормил?

– Даже тогда. Прирученный укротителем, он слушался моих слов, но не цеплялся и не бегал за мной.

Эффект от Мастера-Воспитателя оказался куда сильнее, чем я предполагал. Это потому, что это был детеныш? Если я успешно выращу рогатого льва, то могу в дальнейшем сотрудничать с укротителями для выводка высококлассных ездовых зверей.

Один или два зверя в год не разорят меня, а люди будут приезжать за ними со всего мира.

– Теперь всё в твоих лапах, малыш.

Пламенный рогатый лев у меня на руках казался еще милее, когда я представлял это светлое будущее.

«Если все пройдет по плану, то через пару месяцев заявлю, что получил навык Воспитание Монстров или какой похожий.»

Вполне естественно будет предположить, что я приобрел этот навык, заботясь о детенышах монстров, и к тому времени под моей опекой уже будут три или четыре монстра от А-Класса до S-Класса, способные меня защитить. Или я мог бы окружить себя детенышами монстров, которые тоже не лыком шиты, и всегда держать их рядом.

Интересно, дадут ли мне какое прозвище? Встречайте, Повелитель Зверей! Хм-хм, мне нравится, как это звучит.

– Могу я вынести его наружу?

– В пределах здания гильдии. Приручать монстров по-прежнему разрешено исключительно для зачистки подземелий. И не спускайся с ним на первые три этажа здания, где бывают непробужденные.

Ограничение должно быть сняли в будущем, так как через пять лет на телевидении постоянно появлялись приглашенные хозяева монстров-питомцев, нахваливавших их как верных ездовых зверей.

Я вышел из оранжереи с львенком на руках. Юхён пытался предостеречь меня, настаивая выждать еще денек, но я его игнорировал. В плане характеристик я мог и не представлять из себя ничего особенного, но коэффициент моих навыков формально приближал меня к S-Классу. Не вижу вреда в том, чтобы носить детеныша с собой, так что буду поступать, как хочу.

Как бы мне тебя назвать?..

– Хён, на будущее, не пей апельсиновый сок. Не пей вообще ничего, что тебе предлагают.

– Чего?..

Апельсиновый сок? С чего ты упомянул апельсиновый... Торговый центр для охотников!

Я беспокойно уставился на брата. А я еще удивлялся, откуда ему известно о чумных ядрах. Он даже знал, что я пил.

– У тебя что, свой человек в торговом центре?

– Да, – невозмутимо ответил он.

– Погоди, серьезно?

– Уверен, у других гильдий тоже есть свои люди на шестом этаже. Основные покупатели шестого этажа – охотники В-Класса и выше. Знание того, что они покупают, помогает мне понять их цели и финансовое положение.

Борьба за власть между гильдиями была куда жестче, чем я думал. Даже в Ассоциации Охотников, нейтральном государственном учреждении, необходимо было оставаться начеку. Не перебор ли?

– Не позволяй Ассоциации Охотников внушить тебе ложное чувство безопасности. Опасно потреблять то, что дают тебе другие. И в одиночку больше никогда не ходи. Рестораны рядом с Ассоциацией тоже не посещай. А, к напиткам из автоматов это не относится.

– Но зачем кому-то идти на такие риски в стенах Ассоциации, не говоря уже о публичных местах? Если их поймают, последствия будут огромными.

Кроме того, если пробужденные прекратят доверять Ассоциации, в конечном итоге это навредит благополучию гильдий.

– Разумеется, в пределах Ассоциации несчастный случай так просто не подстроишь, но вынудить цель сесть в полицейский автомобиль или машину скорой помощи довольно легко.

– А затем эта скорая или полицейская машина таинственным образом пропадет без вести?..

– Именно.

Юхён улыбнулся, словно мы говорили о погоде.

Чем больше думаю, тем сильнее хочу, чтобы Юхён не лез ко мне лишний раз и жил своей жизнью. Но продолжи я пользоваться привилегиями титула Мастера-Воспитателя, то неизбежно спутаюсь с охотниками А-Класса и S-Класса, и рано или поздно они начнут вмешиваться в мою жизнь.

При таком раскладе, пусть уж лучше меня прикрывает брат.

– Суровое местечко, этот ваш мир охотников.

– Ниже С-Класса в нем относительно мирно.

Ах, если бы. Он весь такой, от верхушки до канавы. Разница только в том, что чем ниже, тем прямолинейнее методы. Вместо ударов исподтишка и рассылки шпионов – коронный-похоронный в морду. Я-то знаю, сам регулярно по лицу получал.

– Еще какие правила безопасности, которые я должен соблюдать?

– Самые основы. Не бери вещи у незнакомцев, не шастай по темным и безлюдным местам, и не ходи за стариками, просящими о помощи.

– Ага-ага, понял. Будь дома до девяти, заказывай такси на твой номер и предупреждай каждый раз, как опаздываешь. Может мне еще ошейник с маячком нацепить?

– Микрочип будет надежнее.

...Ты, блять, издеваешься надо мной. Люди со всего света, пожалуйста, ради всего святого, просто живите мирно. Вы мне намного облегчите жизнь.

Я посмотрел вниз на довольно урчавшего в моих руках львенка.

– Ты теперь Пакс.

Pax orbis terrarum. И пусть во всем мире царит мир.

𓆩♡𓆪

Примечание переводчика: Имена обычно транслитерируют при переводе, но в нашем языке варианты «Пис», «Мир», «Мирок», «Мирка» и прочие смотрятся не органично. Более того, Юджин не обозвал котенка каким-то замысловатым корейским словом, означавшим «мир» – он попросту позаимствовал английское слово «peace» напрямую. Чтобы избежать неверных ассоциаций, было решено использовать для львенка аналог его имени на латинском: Pax (Пакс).