Золотые глаза, – глубокие, затаившие мрачную тяжесть, но пронзительно яркие, – уставились прямо на меня. Стоило нашим взглядам встретиться, как по спине пробежала дрожь. И сразу же с губ сорвался тихий смешок.

Настолько враждебного взгляда я от него ещё ни разу не видел. И это будоражило. Сам факт того, что этот мужчина открыто испускает такую жажду крови по отношению ко мне, доказывал: сейчас я представляю для него настоящую угрозу.

Вряд ли кто-то ещё удостаивался подобного взгляда от Сон Хёндже. Этот сильнейший из охотников даже на рейтинговых боях держался настолько непринуждённо, что в его поведении явно сквозила скука. Он и сам поди не думал, что обратит неподдельную враждебность против ничтожества с характеристиками F-Класса, который не чета ни S-Классу, ни тем более урождённому S-Классу.

Надо же, чего только в жизни не случается.

– Начальник Сонг, дать вам зелье?

– Нет, – ответил он и высвободил застрявшие в стене плечо и руку.

На пол посыпалось крошево из каменной крошки. Несмотря на то, что перед ним стояли сразу два охотника S-Класса, Сон Хёндже не сводил с меня глаз. Он буквально источал удушающее давление, но нападать первым не спешил. После короткой стычки с Сонг Тхэвоном к нему вернулась часть здравомыслия?

– ...Убирайся отсюда.

– Снова вы за своё. Прекрасно понимаю, что нынешнее положение дел вас не радует, но придётся немного потерпеть.

Его губы дрогнули, а челюсти плотно сжались. Так ведь и зубы раскрошить можно, потом вместе к стоматологу пойдём.

– Юхён-а, я могу ненадолго перенять силу окружающих меня охотников S-Класса. Так что тебе нужно лишь выкроить для меня секунду.

Пусть сделать это и будет невероятно трудно. Юхён без лишних расспросов согласно кивнул.

– Граница?

– Не здесь.

Я применил навык Учителя и к Юхёну. Взгляд зацепился за панорамное окно, чудом уцелевшее посреди разрухи. Выпускать Сон Хёндже нельзя. При всей моей скорби перед зданием гильдии Юпитер, замкнутое пространство куда надёжнее. Значит, нужно заманить его глубже внутрь.

– Начальник Сонг, к центру дома! Расчистите дорогу!

Выкрикивая это, я активировал навык. Кругом заплясали искры электрических разрядов. Сжимая кинжал, в который превратился Перевёртыш, я демонстративно применил точно такую же способность, как у него. Когда кто-то посягает на твою уникальность, да ещё и в точности копирует твои приёмы, это знатно бьёт по самолюбию.

– Хан... Юджин.

Из его груди вырвался глухой, едва разборчивый ропот, а золотистый взгляд затуманился. Заметив это, я немедля развернулся.

Бабах!

Мощный удар Сонг Тхэвона сокрушил преграду, открывая проход. Его кулак пробивал стену за стеной, круша даже те, что разделяли коридоры – это выходило куда быстрее, чем обычное открытие дверей. Убедившись, что путь свободен, я сразу же задействовал навык мгновенного перемещения.

Громых!

То место, где я стоял мгновение назад, разнесло взрывом и шквалом молний. Разрушительная волна хлынула в коридор, однако её принял на себя объятый пламенем чёрный меч. Скреж, цепи столкнулись со сталью, а золотые искры смешались с багровым маревом. Впрочем, это столкновение длилось недолго. Юхён, разгадав мой замысел заманить Сон Хёндже вглубь жилища, только слегка притормозил его и бросился за мной.

Бам!

Снова открылась дорога. До чего же огромный этот проклятый дом! Перепрыгивая через засыпанную обломками бетона кровать, я даже почувствовал укол совести – топтать чужую постель грязными бутсами как-то неправильно. Миновав комнату насквозь и пробив очередную стену, мы наконец очутились в просторном, ничем не отгороженном зале. Сонг Тхэвон спрыгнул вниз, а Юхён, активировав эффект ускорения от Церемониального Облачения, за долю секунды подлетел ко мне и подхватил на руки.

Едва Ивовые Листья рассыпались по воздуху и Юхён совершил прыжок, как...

БАБАХ!

Стена, где до этого зияла скромная брешь человеческого роста, разлетелась в крошку. Обломки закружились настоящим листопадом, а по перекрытиям второго, первого и третьего этажей змеями поползли глубокие трещины. Едва сквозь завесу поднявшейся пыли проступили очертания человеческого силуэта, я...

Бах!

...нажал на курок. Пуля, конечно же, цели не достигла. С резким лязгом взметнувшиеся цепи без труда отразили магический заряд, а полы невесть когда наброшенного чёрно-красного плаща – Крыльев Силекии – заколыхались от взрывной волны. Застыв на краю разрушенной стены, Сон Хёндже устремил на меня тяжёлый взгляд.

Он всё ещё цеплялся за остатки разума. Кинься он на нас безумным зверем, справиться было бы куда проще. Рядом, в огромном, заново наполненном водой аквариуме, безмятежно плавали рыбы, совершенно не подозревая о творящемся кругом хаосе.

– Не хотите ли вы хоть на секунду поддаться инстинктам и облегчить себе жизнь?

– Не... требуй... от меня... подобного, – с трудом разобрал я его глухой, сорванный шёпот.

Сон Хёндже медленно прикрыл глаза и снова разомкнул веки. Каждое движение давалось ему с колоссальным трудом. К чему это упрямство? Ослабь он хватку, сразу стало бы легче. Впрочем, именно потому, что этот человек не умеет сдаваться и держит себя в узде до последнего, он и сумел выстоять.

Его упрямство злило, вызывало искреннее сострадание и вместе с тем – глубокое восхищение.

– Я знаю, что вам это претит до глубины души. Но это всяко лучше смерти. А даже если для вас умереть заманчивее, на моих глазах я этого сделать не позволю.

Воды в аквариуме вполне достаточно. Главное, чтобы Сон Хёндже не догадался обернуть её против нас. С электролизом у него и так пока дела обстоят неважно, так что в нынешнем состоянии воспользоваться этим преимуществом он не сумеет.

– Раз уж на то пошло, доживите до глубокой старости и покойтесь с миром, когда придёт срок, а не устраивайте тут цирк. Когда вы всё-таки покинете этот мир, я лично устрою вам поминки. Обрежу корочки у тостов перед тем, как поджарить, и приготовлю креветки во фритюре, оставив хвостики, как вы любите. Пожелания по меню будут?

– С какой стати устраивать поминки Сон Хёндже тебе, хён?

– Юхён-а, запомни: кому достаются поминальные хлопоты, тому отходит и наследство.

– У меня тоже денег навалом.

– Послушай, ты ведь мои поминки... Ах, забудь.

Разве я могу спать спокойно, оставив его одного? Придётся жить долго.

– Скрутим его здесь.

Едва эти слова слетели с моих губ, Юхён активировал навык. Граница Преисподней. По залу волной прокатилась дышащая жаром магическая энергия. Соваться в такое пекло – чистое безумие. Разумеется, в обычном состоянии Сон Хёндже ни за что бы так не поступил, но сейчас...

– Начальник Сонг!

Стоило мне выкрикнуть первый слог, как Сонг Тхэвон привёл требуемое в исполнение, будто только этого и ждал. Излишние объяснения ему не требовались – колоссальный боевой опыт позволил сразу разгадать мой план. Вложив всю мощь в одно движение, он сделал сокрушительный шаг вперёд. Под его весом пол затрещал и просел, покрываясь глубокими выбоинами. Сохраняя безупречное равновесие, он вытянул руку. Кулак Сонг Тхэвона врезался в стену первого этажа.

Бабах!

Стена раскрошилась хрупким печеньем. Окружающие перекрытия рушились с таким треском, словно сработала взрывчатка. Облицовка, внутренние перегородки и даже прочный несущий каркас не выдержали колоссального удара и лавиной рухнули вниз. Здание содрогнулось, и с потолка дождём посыпалась облицовочная плитка.

Когда опоры первого этажа и потолок подкосились, Сон Хёндже волей-неволей пришлось провалиться вслед за ними. Он приземлился посреди летящих обломков бетона, где его сразу же настиг навык по площади Юхёна, урезающий эффективность навыков атрибута цели на двадцать процентов.

Следом за этим на него обрушилось яростное пламя.

Фшшшш!

Иссиня-чёрное пламя исполинским драконом обвило круглый зал. Стены и пол плавились, источая невыносимый жар. Однако эта атака преследовала иную цель: огненная стена воздвиглась лишь для того, чтобы запереть Сон Хёндже внутри зоны действия навыка.

Пользуясь моментом, Сонг Тхэвон ринулся на Сон Хёндже прямо сквозь бушующий огонь. Натиск искрящихся молний заметно ослаб, и Сонг Тхэвон, принимая электрические разряды на грудь, швырнул клинок сквозь плетение мечущихся цепей.

Едва сталь и цепи скрестились, как сверху обрушился второй меч, хлестнувший гибкой плетью и нацеленный прямо в голову Сон Хёндже. Извернувшись, тот уклонился от удара. Клинок Властителя лишь со скрежетом прочертил борозду по полу, а Сонг Тхэвон, стелясь по земле под прикрытием цепей, уже заходил на подкат, целясь противнику по ногам.

От такой быстрой серии атак уклониться было невероятно трудно. Однако Сон Хёндже умудрился уйти от направленного в лодыжку удара, резко отклонившись назад. Стоило ему нарушить равновесие, как гибкий меч со свистом срезал прядь его волос. Оперевшись ладонью о пол, Сон Хёндже перекатился и молниеносно метнул кинжал. Оружие перехватило летящий к нему трос, призванный связать его по рукам и ногам.

Треск!

От мощного электрического разряда трос мгновенно вспыхнул. Пока защитные цепи оплетали угольно-чёрный клинок, Юхён одной рукой резко потянул Меч Властителя на себя, а другой сформировал копье из чистого пламени и метнул его в цель. Сон Хёндже полностью отбил снаряд предплечьем, но на его рукаве остался подпалённый след. Сопротивление Огню не сработало на полную мощность.

Ему некогда было обращать внимание на обгоревшую докрасна кожу рук: следом уже летела железная арматура, запущенная Сонг Тхэвоном. Только Сон Хёндже увернулся от тяжёлого штыря, как Сонг Тхэвон сократил дистанцию, навязывая ближний бой. Бабах! Скрещенные руки противника приняли на себя сокрушительный удар кулака, а от последующей серии пинков Сон Хёндже ловко уклонился, наклоняя корпус и пропуская их мимо себя.

За считанные секунды они обменялись десятком ударов. При этом Сонг Тхэвон сражался не в одиночку. Время от времени Сон Хёндже приходилось отбиваться от выпадов Юхёна, который опутал вражеское оружие Цепью Искателя. Наш противник мог бы рассеять и вернуть свои цепи, однако в таком случае Меч Властителя тоже обрёл бы былую свободу.

В итоге на теле Сон Хёндже одна за другой стали проступать рваные царапины.

«И всё же, продержаться так долго против двоих...»

Оставалось только признать: он невероятен.

Бум! Пол и стены вновь содрогнулись. Каждое столкновение титанических сил заставляло всё вокруг ходить ходуном, словно при сильном землетрясении. Очевидно, разрушениями одной лишь резиденции Сон Хёндже дело не ограничивалось – содрогался весь жилой комплекс. Огромный аквариум, на вершине которого я балансировал, шатался только так, а по потолку, державшему его крепления, давно поползли паутины трещин.

Удерживая равновесие на скользком стекле аквариума, я смотрел вниз. Соваться в эту мясорубку без чёткого плана глупо – толпа не гарантирует победу. Если бойцы не умеют действовать слаженно, они начнут путаться друг у друга под ногами.

Не будь у нас сейчас под рукой навыка Учителя, раздельный бой принёс бы куда больше пользы. Да и этот навык – не панацея.

А значит, пора действовать.

– Юхён-а!

С этим криком я направил дуло пистолета на резервуар. Огненная стена, бушевавшая кругом, моментально утихла.

Бах!

Выстрел расколол стекло, и аквариум лопнул. Тонны воды лавиной обрушились вниз, прямо на головы Сон Хёндже и Сонг Тхэвона. Не дав потокам растечься по полу, я поспешно активировал навыки.

Сочетая эффекты Дня Без Теней, Ледяного Вздоха и Белого Дождя...

Тррреск!

...я сковал воду льдом. Сжал бушующий поток, превращая его в несокрушимый монолит. Ноги и тело Сон Хёндже намертво оплели морозные путы. Сонг Тхэвона, державшего соперника мёртвой хваткой до последнего, постигла та же участь.

Хруст!

Золотые цепи рванулись в стороны, пытаясь расколоть удерживающий хозяина ледяной плен. Путь им преградил Юхён. Его Меч Властителя, принявший форму гибкого клинка, взметнулся драконьим хвостом, перехватывая и отбивая сияющие звенья одно за другим.

Вспышки света озаряли зал, а воздух сотрясал оглушительный стальной звон.

Даже с учётом наложения нескольких навыков, долго этот барьер не продержится. Электрические разряды уже вовсю крошили лёд. От последовательного применения навыков всё тело пронзила тупая ломота, однако я собрал остатки сил и задействовал мгновенное перемещение.

– Держите его!

Сонг Тхэвон рванул на себя уцелевший трос, намертво заломав руку Сон Хёндже. В сердце безумной пляски искр прямо передо мной стояли леденящие душу золотые глаза.

Хруст!

Ледяные оковы лопнули. Электричество ударило в талую воду, спровоцировав серию оглушительных взрывов. Сквозь ослепительную пелену вспышек я бросился прямиком к Сон Хёндже, пока тот ещё не успел окончательно освободиться. Если он только не владеет навыком пространственного перемещения, то уклониться не сумеет!

Крепче перехватив рукоять кинжала, я всем весом навалился на оружие. Сталь вошла в грудь Сон Хёндже точно над сердцем. Пальцы ясно ощутили, как лезвие рассекает чужую плоть. Белоснежная рубашка мгновенно пропиталась кровью. Рана, тем не менее, быстро перестала кровоточить, даже не смотря на удар почти что по сердцу.

Сон Хёндже посмотрел на меня. Его расширившиеся было зрачки сузились, а на губах заиграла слабая улыбка.

Одновременно с этим помещённый внутрь моей руки магический камень начал жечь как не в себя.

– ...Чёрт.

Через рукоять кинжала Перевёртыша я почувствовал, как бешено и жутко пульсирует чужая магия.

– Прочь! – крикнул я Сонг Тхэвону, растапливая сковавший его лёд.

ШАРАХ!

Словно прорвав плотину того, кто столь долго сдерживался, в реальность вырвался исполинский грозовой разряд. Даже под защитой Ынхё я не мог разомкнуть веки, а уши заложило так, будто я разом оглох.

Спустя бесконечно долгое мгновение всё стихло.

– ...Ого.

Прямо над головой раскинулось чистое небо – крышу снесло начисто. Я огляделся кругом. Вместо буржуйских хором расстилался усыпанный обломками бетона пустырь. У меня невольно пересохло в горле.

– Юхён-а? Начальник Сонг?.. Ох, Сон Хёндже!

С чего вдруг этот монстр отключился? Придавленный моим телом Сон Хёндже медленно приоткрыл глаза. Перевёртыш, вновь принявший облик маленького дракона, взобрался мне на плечо.

Поскольку связь от навыка Учителем не прервалась, те двое точно были целы. Дабы поберечь силы, я отключил его и поспешил слезть с Сон Хёндже. Однако тот даже не шевельнулся, оставшись лежать неподвижным пластом. Впрочем, глупо думать, будто он не двигался только потому, что на нём кто-то сидел и мешал.

– Вы целы? Сколько пальцев я показываю?

– Три.

– Не угадали.

– У тебя царапина на щеке. И на лбу тоже.

Я на автомате коснулся лба. Раз он видит такие мелочи, значит, зрение в норме, да и сам он более-менее оклемался. Я облегчённо выдохнул.

– Хён!

Юхён поспешил ко мне, а следом сквозь завалы строительного мусора пробился и начальник Сонг. Судя по всему, пострадало только жильё Сон Хёндже? Хотя мне кажется соседним постройкам тоже должно было достаться. В целях безопасности здесь всё придётся сносить и отстраивать заново. Люди-то успели эвакуироваться?

– Ну и разгром вы тут устроили.

Кто-то показался из-за руин. Эвелин. Несмотря на её слова, спокойный тон выдавал, что к подобному исходу она явно подготовилась заранее. Сдержанно кивнув ей, я вновь перевёл взгляд на Сон Хёндже, который по-прежнему не выказывал желания подниматься. Мне звать целителя?