– Не можете пошевелиться? Вы ранены?

– Сил совсем нет.

Сон Хёндже отозвался на редкость лениво, и выглядел он и впрямь совершенно измождённым.

– Из ваших уст это звучит до дикости непривычно.

– К тому же в сон клонит. Глаза сами собой закрываются.

Просто ли он выбился из сил или с ним произошло что-то неладное? Столько трудов ушло на спасение, не хватало ещё, чтобы он провалился в спячку на добрую сотню лет.

– Ему нужно навести внутри себя порядок.

Перевёртыш заговорил, поудобнее устраиваясь на моём плече.

– Часть накопленной силы резко вырвалась наружу, поэтому теперь придётся проспать несколько дней. Да и потом какое-то время он будет спать куда больше прежнего.

Значит, раскладывает всё по полочкам. Хорошо, что излишки вытянул Перевёртыш, ведь он благодаря общему осколку отчасти разделял природу Сон Хёндже, так что обойдётся без осложнений. Примени мы навык Мародёрства, такой стабильности бы не добились, и тогда он заснул бы на куда более долгий срок.

Кто знает, быть может, до моей регрессии он исчез именно по этой причине? Даже если обошлось без спячки, нормально жить и двигаться у него бы точно не получилось.

– Это ещё что такое?

Подошедший ко мне Юхён озадаченно уставился на серебряного дракончика. Перевёртыш вскинул голову, приподнялся и весьма учтиво поклонился в знак приветствия.

– Привет, дядя.

– ...

Мой несносный братишка заметно помрачнел.

– Помнишь, я рассказывал про слияние магических камней? Он родился совсем недавно, это Иллюзорный Сказочный Дракон.

Я заговорил совсем тихо, надеясь, что Эвелин-сси с такого расстояния ничего не услышит.

– С его помощью я могу ненадолго перенимать силу охотников S-Класса, прямо как только что.

– Это ведь магический зверь.

– Ну да, такой же монстр, как и остальные, разве что разговаривать умеет.

Юхён слегка нахмурился, разглядывая Перевёртыша. Тот в ответ принялся очаровательно хлопать круглыми золотистыми глазами, пытаясь казаться милым.

– ...Пусть и ненадолго, но польза от него будет.

– Ещё бы! А если совместить его силу с Ынхё, то опасность мне почти не грозит. Раньше ведь главным недостатком Ынхё было то, что при её потере я оставался беззащитным.

Стоит ли упоминать, что использование мощи S-Класса ложится на моё тело тяжким бременем? Я застопорился. А что, если копировать способности А-Класса или В-Класса? И с В-Классом я без труда выпутаюсь из любой передряги...

...Постойте-ка.

«Если я несколько раз опробую это через навык Учителя и немного потренируюсь, то смогу использовать всё в реальности?»

Ого... Да это же чистейший обман системы. Настоящее читерство! Конечно, требуется согласие второй стороны, да и собственное тело приходится гробить, но способность воплотить в реальности то, что раньше работало лишь в мыслях, – просто уму непостижимо.

Обладай я крепким телом, мог бы применять абсолютно любые навыки.

– Перевёртыш, а твою способность можно использовать на ком-то другом?

– Нет. Это вовсе не просто. Только с папой работает.

...Похоже, мне и впрямь стоит заняться спортом, чтобы укрепить собственное тело. Как бы то ни было, о такой силе лучше помалкивать, иначе проблем не оберёшься. Охотникам нет нужды объяснять важность навыков. Прослышь они, что кто-то способен копировать их козыри, сразу начнут коситься с подозрением. Да и желающих прибрать меня к рукам прибавится... Хватает их и сейчас, конечно, но теперь к моей и без того заманчивой полезности добавилась возможность воспроизводить абсолютно любые навыки.

«Начальник Сонг точно умеет держать язык за зубами, да и Сон Хёндже, раз я его спас, пойдёт навстречу, так что подпись на договоре поставит без лишних слов.»

В целях собственной безопасности лучше держать это в тайне. Обычный обладатель характеристик F-Класса с одними лишь навыками поддержки и тот, кто способен внезапно обретать мощь S-Класса, – две огромные разницы. Если меня снова похитят, в первом случае приглядывать за мной отправят какого-нибудь бойца А-Класса, а во втором – приставят кого-то из S-Класса, кто уж точно не станет расслабляться.

– И всё-таки почему оно[1] зовёт хёна подобным образом?

– А? Ну, видишь ли...

– Потому что папа меня создал, – с абсолютной уверенностью заявил Перевёртыш.

И ведь не поспоришь, действительно я его создал.

– Я родился ровно таким, каким папа желал меня видеть. На самом деле папа ду...

– Эй, тише ты!

Что он вообще несёт! Я поспешно зажал дракончику пасть пальцами, обрывая его на полуслове.

– Он ведь послушный и полезный кроха. Обычный маленький дракончик, так что будь к нему чуточку добрее.

Надо будет запретить ему впредь принимать облик ребёнка. Юхён с явным неодобрением окинул Перевёртыша взглядом и шумно выдохнул.

– Пусть больше не смеет называть меня дядей.

– Хорошо.

Обошлось. Странно, на обычных монстров брат никогда так бурно не реагировал. Наверное, всё из-за того, что этот умеет разговаривать.

– Эвелин-сси!

Стоявшая поодаль Эвелин, которая до этого лишь молча наблюдала за происходящим, поспешила ко мне, хотя близко подходить всё же не стала.

– С главой гильдии всё в порядке?

– Пока что да.

– Для общественности мы объявили, что в гильдию Юпитер проник монстр S-Класса, предположительно уцелевший во время недавнего массового прорыва.

Разумный ход. Этого объяснения вполне хватало, чтобы оправдать творящийся кругом разгром. Но согласится ли начальник Сонг подыграть нам? Заметив мой вопросительный взгляд, Сонг Тхэвон негромко заговорил:

– Слухам о том, что с главой гильдии Юпитер что-то случилось, лучше не просочиться наружу.

Он перевёл тяжёлый, полный изнеможения взор с Сон Хёндже на меня. И дело тут явно не в одной лишь физической истощённости, хотя выглядел он в край вымотанным. Да уж, его костюм превратился в сущие лохмотья.

– Однако если есть вероятность, что подобное повторится... я не смогу закрыть на это глаза.

– Подобное – точно нет. Так что...

Мне определённо следовало всё объяснить начальнику Сонг, но от мысли, с чего именно начинать рассказ, голова шла кругом.

Существует некий Первоисточник, который жаждет поглотить наш мир, и для спасения человечества в стародавние времена трансценденты создали систему, превратив разрушительную энергию врага в подземелья, а самим пробуждённым стали помогать системными подсказками. Одна из этих сущностей по имени Полумесяц давным-давно приметила Сон Хёндже... ну, самого первого Сон Хёндже, и принялась гонять его по бесчисленным мирам, заставляя копить опыт и силы, пока нынешний Сон Хёндже едва не слетел с катушек от непомерной ноши, а Перевёртыш, хоть и родился из слияния магических камней, унаследовал его осколок, возникший из-за моей регрессии...

К чёрту всё.

– Сон Хёндже-сси, как вы прекрасно знаете, одарён до неприличия. Вот только его собственное тело перестало справляться с такой мощью. Оставь мы всё как есть, его бы попросту поглотила собственная сила, и он потерял бы рассудок, и именно поэтому он и просил начальника Сонг избавить его от этих излишков.

Я безбожно урезал предысторию, но в общих чертах суть передал верно.

– Но поскольку такой способ таил в себе смертельную угрозу, я задействовал способность своего нового монстра и безопасно вытянул лишнюю энергию главы Юпитера. Сейчас он полностью пришёл в себя. Когда сила накопится снова, история может повториться, но это случится очень нескоро.

– ...Из вашего рассказа явно выпало слишком много деталей.

– Там замешаны сугубо личные вопросы, так что подробностями поделюсь как-нибудь в другой раз. А пока нам нужно решить главное...

Я окинул взглядом опустевшее пепелище, а затем посмотрел на Сон Хёндже.

– У вас есть безопасное убежище? Ему придётся проспать несколько дней в абсолютно беспомощном состоянии. В моём здании найдутся свободные комнаты, но гарантировать безопасность я бы не стал.

Юхён ведь может случайно сровнять там всё с землёй. Узнай о случившемся Ёрим, она точно предложит заморозить бедолагу ради его же блага. Мёну непременно захочет опробовать на нём свежевыкованное оружие, а Ной-сси способен тихонько проскользнуть внутрь и отравить гостя.

Словом, прибежище так себе.

– Сон Хёндже-сси, держитесь, не засыпайте.

– ...Никогда ещё меня так не клонило в сон.

– Будете спать на улице – вас мигом кто-нибудь утащит.

Этот человек слишком бросался в глаза, чтобы оставлять его под открытым небом.

– В главном здании гильдии есть секретное убежище.

Эвелин оценивающе оглядела постройки гильдии Юпитер.

– Да только пострадало именно это крыло.

– Придётся отстраивать заново.

– Да, к тому же остальные корпуса тоже нужно проверить на прочность.

– Глава гильдии Юпитер, вы слышали? В родных стенах вам сейчас не укрыться.

Не спать, открой глаза. Сон Хёндже тихо вздохнул и нехотя приподнял веки. Дико даже думать об этом, но сейчас он напоминал капризничающего ребёнка, которого насильно будят.

– Охотник Миллер, примите пока бразды правления гильдией вместе с Вантесом.

– Слушаюсь. А как быть с зарубежными партнёрами?

– ...Пару дней они подождут.

– Разумеется.

Золотые глаза Сон Хёндже медленно сфокусировались на мне.

– У меня есть несколько конспиративных квартир... но сам я туда добраться не смогу.

– В таком состоянии – уж точно. Да и тащить вас на себе – только лишнее внимание привлекать. Хотя погодите...

Я достал из инвентаря Печенье Мини-Мини.

– Эвелин-сси, донесёте его?

– Не думаю, что глава гильдии доверяет мне до такой степени. Будь у меня такая возможность, я бы и сама не отказалась обернуть его слабость себе на руку.

Её глаза за стёклами очков лукаво сощурились.

– Быть под защитой другого охотника S-Класса – вовсе не значит навлекать на себя беду, однако в вопросах безопасности лучше всего полагаться на полную безвестность.

– Оно-то так, но ведь сам он и шагу ступить не может.

– А потому я прошу об этом Хан Юджин-куна.

– Что?

Сон Хёндже медленно закрыл глаза. Да не спи ты!

– Уж он-то позаботится о моей жизни получше меня самого.

– Ну, я для вас действительно не опасен, но всё же...

Такое безграничное доверие только накладывает лишнюю ответственность. Взять бы да и стащить у него Крылья Огненного Дракона Силекии в наказание. Пока я озадаченно кивал, Эвелин достала телефон и набрала номер. Не прошло и пары минут, как в небе показалась Комета, на которой восседала Кан Соён.

– Ого! Сравняли всё с землёй! А я-то переживала, что порчу чужое имущество!

Спрыгнув со спины Кометы, Кан Соён бодро направилась к нам, но резко замерла как вкопанная. Заметив лежащего без сил Сон Хёндже, она шустро юркнула за спину Эвелин.

– ...У вас тут ещё не закончилось? Онни, зачем ты позвала хрупкую девушку А-Класса в такое жуткое место?

– Мне нужна только Комета, Соён-ян. Что ж, директор Хан, полагаюсь на вас.

– А, да. Сон Хёндже-сси, откройте рот.

Я протолкнул печенье ему между губ, и его тело быстро уменьшилось в размерах. «Наш глава гильдии такой милашка!» – восторженно пискнула Кан Соён. Сон Хёндже, ставший размером с детскую куклу, вызывал довольно странные чувства. Да уж, сегодняшний день богат на небывалые открытия. Тащить его в кулаке казалось глупостью. Запихнуть... в карман? Наконец, порывшись в инвентаре, я выудил ярко-розовую вязаную шапку и аккуратно устроил Сон Хёндже внутри.

– Вот тут тихонько и спите... Стойте, вы же адрес мне не назвали! Проснитесь!

Руки так и чесались хорошенько его встряхнуть. С шапкой в руках я направился к Комете. Юхён взволнованно шёл по пятам.

– Хён, ты точно справишься один?

– Выбора у меня всё равно нет. Не переживай, я активирую навык скрытности.

– Гррр.

Комета наклонила голову и ткнулась носом мне в плечо. Стоило почесать ей подбородок, как она довольно забарабанила хвостом по земле.

– ...Почему хён вечно вязнет в делах главы гильдии Юпитер?

– Ещё немного, и мы бы все взлетели на воздух, так что иного пути не оставалось. Прости, что втянул тебя во всё это.

– Хёну совершенно не за что извиняться.

Я погладил взъерошенные волосы брата. Даже будучи не в духе, он послушно наклонил голову, стоило мне поднять руку. До чего же послушный мальчик.

– Я лишь оставлю его в убежище и сразу вернусь домой. А тебе придётся заняться ликвидацией последствий, хоть это и хлопотно. Эвелин-сси, конечно, подготовила почву, но после недавней катастрофы прошло слишком мало времени.

Если сейчас глава гильдии Юпитер бесследно исчезнет, поднимется новая волна паники. До чего же много мороки с этим партнёром-сси! С другой стороны, деваться некуда.

– Перевёртыш-а, сможешь принять нынешний облик Сон Хёндже? Нужно просто показаться людям на глаза.

Я сделал особое ударение на слове «нынешний», имея в виду взрослого мужчину, а не ребёнка. Перевёртыш сладко зевнул и кивнул.

– Я тоже хочу спать, ха-а-ах, надолго меня не хватит.

– Вот и умница.

– Хорошо, папа. А ты придумаешь мне имя?

Эм... Я невольно покосился на Кан Соён. Услышав наш разговор, Соён-сси скрестила руки над головой в явном протесте.

– ...Как-нибудь позже. Вот проснёшься, тогда и решим.

– Договорились!

Перевёртыш радостно пискнул, взмахнул крыльями и опустился на землю. Он тотчас принял человеческий облик, скопировав внешность Сон Хёндже один в один.

– Ну как, па...

– Тсс! Не смей меня так называть! И манеру речи смени, живо.

– Лады. То есть... Я понял тебя.

Сон Хёндже с розовато-серебристыми волосами согласно кивнул. Да, за его поведением тоже нужен глаз да глаз.

– А цвет волос изменить нельзя?

– В точности повторить не могу. Мой разум помнит лишь то, что они выцвели, а вот конкретный оттенок стирается из памяти.

– Что?

А ведь верно, я и сам когда-то поймал себя на мысли, что совершенно не помню точный цвет волос Сон Хёндже. Я поспешно заглянул внутрь шапки. У дремлющего там мини-Сон Хёндже волосы казались то ли бежевыми, то ли светло-серыми... Словом, оттенок действительно казался блёклым и неуловимым.

– ...Юхён-а, ты помнишь, какого цвета волосы у Сон Хёндже?

– Вроде светлые какие-то, не знаю.

– Соён-сси, а вы?

– А? Ну... Кажется, золотистые, как у меня?

Кан Соён озадаченно склонила голову набок. Сонг Тхэвон и Эвелин тоже лишь развели руками. Все сходились на том, что оттенок был бледным и размытым, но точнее сказать никто не мог.

– ...Тогда оставляй как есть.

– Слушаюсь!

Поручив двойнику вести себя в высшей степени прилично, я взобрался на спину Кометы. Мощные чёрные крылья взмахнули, и мы взмыли высоко в небеса.

– Ну и разруху он учинил.

Жаль бывшую резиденцию, я ведь успел пожить здесь несколько дней. Впрочем, денег у Сон Хёндже куры не клюют, так что отстроит новую, ещё краше прежней.

𓆩♡𓆪

[1] В оригинале ещё грубее, эквивалент «эта тварь».