– Это правда дракон?

Кан Соён, сверкая глазами, спросила у Сон Хёндже – Перевёртыша. Тот машинально хотел было кивнуть, удержался и ответил со всей напускной важностью:

– Да, сказочный дракон.

– А-а-а–– вот директору Хан повезло!

«Все драконы, которых я знаю, обожают директора Хан!» – с завистью воскликнула Кан Соён.

– А расти ты тоже умеешь?

– Па–– Юджин-куну это не понравится, так что не буду. Не стану. Не стану же?

Помимо облика сказочного дракона, Перевёртыш мог принимать лишь обличье того, кто приложил руку к его появлению на свет. Огромный дракон означал бы настоящее тело Диармы, и, увидь его Хан Юджин, он бы поморщился, пусть и понимал, что схож тот только внешне. Да и вид сказочного дракона физической силы не имел, так что, обернись Перевёртыш крупным драконом, он бы только путался под ногами.

Не знавшая всей подоплёки Кан Соён недоумённо склонила голову: «А чего ему не нравится?»

– Давайте быстро сообщим новости в прямом эфире и на этом закончим, – проговорила Эвелин, не отрываясь от телефона.

Её взгляд по очереди прошёлся по Перевёртышу, Хан Юхёну и Сонг Тхэвону. Под конец она снова посмотрела на Перевёртыша, на Сон Хёндже.

– Я напишу вам простой текст, останется только заучить и зачитать.

– Ладно. Хм, понял, – неуклюже ответил Перевёртыш.

Внешне он не отличался, зато в повадках и мимике разница бросалась в глаза.

– С главой гильдии у вас разная манера речи, но, чуть потренировавшись, сойдёт. Он ведь и сам недавно сменил говор за одну ночь. Если не учудите чего совсем странного, никто и не приглядится.

– Точно. Директора Хан можете хоть папой называть!

– Соён-ян.

– Нет, я в том смысле. Но ведь забавно же, по-моему, ничего такого. Ой, Хёна онни звонит! Онни! Да, дом главы гильдии напрочь снесло! Разнесло подчистую, говорю же! Директор Хан цел. Всего рассказать не могу, я ведь из гильдии Юпитер.

– Это глава гильдии Крушитель? Передайте ей: интересно – пусть приезжает сама.

– Говорит, что раз здесь Эвелин онни, то неохота.

Кан Соён потихоньку попятилась, а потом и вовсе одним прыжком взлетела на обломки здания. Хоть она и причитала, что она всего лишь хрупкий А-Класс среди S-Классов, охотник высокого класса есть охотник высокого класса: без особых усилий она вскарабкалась на глыбу бетона выше собственного роста, точно вспорхнула.

– Есть какие поручения?

– Думается, новая одежда для начальника Сонг – самое срочное.

Кан Соён обернулась к Сонг Тхэвону и кивнула: «Вот честно». Он схлестнулся с Сон Хёндже в ближнем бою, потому живого места на нём почти не осталось. Вдобавок его придавило обломками здания, так что он перепачкался дальше некуда.

Для эфира, призванного успокоить публику, такой вид совсем не годился.

– А глава гильдии Бездна...

Под взглядом Кан Соён Хан Юхён вызвал пламя. Иссиня-чёрный огонь охватил его с головы до пят и выжег всю грязь и пыль, как если бы проглотил. Теперь Хан Юхён выглядел так, будто только-только вышел из дома. Ни намёка на то, что побывал в схватке. Сомнение вызывали разве что растрёпанные волосы. Кан Соён ахнула: «Ух ты!», и захлопала в ладоши.

– Значит, нужно только принести начальнику Сонг новую одежду?

– ...Да.

Сонг Тхэвон, хоть и помедлил, кивнул. В таком виде выходить в эфир нельзя. Но и отлучиться домой за одеждой он не мог. Кан Соён легко перемахнула через обломки и скрылась, а Сонг Тхэвон подошёл к Хан Юхёну.

– Не сломан, но без ремонта не обойтись.

Сонг Тхэвон протянул одолженный меч Реки Силанс. Лезвие, что стискивала Цепь Искателя, местами выщербилось. И всё же сам клинок уцелел. Окажись он всего А-Класса – не выдержал бы.

– Троса осталось примерно половина. Счёт за расход––

– Я же сказал, отвечать за это не придётся.

Коротко ответив, Хан Юхён принял меч, убрал в инвентарь и отвернулся, направившись к Эвелин.

– Когда будет готов эфир?

– Долго ждать не придётся. Но сейчас важнее обсудить ответную услугу – ведь глава гильдии оказался у нас в долгу. И прошу также заключить соглашение о неразглашении.

– Условились же подать всё как содействие в устранении монстра S-Класса. Раз нужно свести показания, скажем так: я приехал с директором Хан Юджином по вопросу о долях прав на японские подземелья.

– Да. И если добавить, что из-за небольшой загвоздки в договоре с вами поехал и начальник Сонг Тхэвон, всё прозвучит убедительно. Тогда у дома главы гильдии объявился монстр и был благополучно устранён – так и сообщим. Взамен я немного поправлю доли. Желаете ли ещё какой-то платы? Ах да, о корневом плоде подземелья мне тоже известно.

Это означало, что она уступит часть доли в зелье выносливости, – плата немалая. Но Хан Юхён и не думал радоваться, оставаясь холодно-невозмутимым. Он протянул руку Эвелин.

– Мне надо позвонить в Бездну, одолжите телефон.

– Надо же, рядом с главой гильдии электроника не выживает.

– Электричество здесь не причём.

Приняв телефон, Хан Юхён связался с гильдией Бездна. Эвелин обернулась к Сонг Тхэвону.

– У начальника Сонг телефон, верно, тоже не уцелел.

Сонг Тхэвон ответил коротким кивком. Нужно связаться со Службой Учёта и Контроля Пробуждённых и с Ассоциацией. Да и помимо этого дел хватало. Жаль было тратить время, бессмысленно простаивая, и всё же Сонг Тхэвон не мог сдвинуться с места, как если бы стоял прибитый гвоздём.

Его взгляд упал на промокший пол. Разлетевшиеся осколки льда поблёскивали на солнце и медленно таяли. Ему вспомнился человек, что лежал здесь без сил. И тот, кто пытался ему помочь.

Сам Сонг Тхэвон ещё не до конца понимал, что произошло. Ясно было одно: Хан Юджин спас Сон Хёндже. Этот простой факт в несколько слов не укладывался у Сонг Тхэвона в голове. Он поднял руку и провёл ладонью по лицу.

Усталость навалилась как никогда прежде. Всё тело словно засасывало в вязкую трясину. То ли к счастью, то ли к несчастью, погрузиться в долгие раздумья ему не дали.

– Полагаю, тайну хёна вы сохраните, – обратился к нему незаметно подошедший Хан Юхён. – И класс ему менять, как по мне, незачем.

– Я...

– Мне же не требуется объяснять, почему?

Хан Юхён говорил непреклонно. Чувствовалось: если придётся, он пустит в ход всю свою силу, лишь бы не позволить раскрыть новой способности Хан Юджина и не допустить связанного с этим пересмотра класса. Класс навыков у него высокий, но прямой пользы в прохождении подземелий они не давали, а характеристики держались на F-Классе, поэтому официально Хан Юджин до сих пор числился В-Классом. О разделении удвоенных атакующих навыков на двоих никто не знал, так что класс оставался прежним.

Но откройся, что он способен, пусть и ненадолго, обрести силу охотника S-Класса, – и его подняли бы минимум до А-Класса. Более того, в Японии вскрылся ещё и навык поддержки, который – пусть и с жёсткими условиями – удваивал характеристики охотника. По сути, класс полагалось бы изменить.

– Лучше ему остаться охотником среднего класса, – протягивая телефон, с нажимом повторил Хан Юхён.

Охотники высокого класса получали от государства разнообразные льготы, но вместе с тем и ограничения. В частности, при общенациональной угрозе из-за монстров их могли призвать принудительно. Вдобавок особый закон писали исходя из того, что речь шла о людях с силой сверх всякой нормы, а потому для Хан Юджина с его обычными характеристиками F-Класса в нём хватало невыгодных пунктов.

А вот льготы охотника высокого класса особой выгоды Хан Юджину не сулили. Все они – право на аукционы предметов высокого класса, право торговать правами на подземелья высокого класса и прочее – затачивались под охотников, что проходят подземелья. Поднимать класс ради одной только экономии на налогах означало больше минусов, чем плюсов.

– На этот счёт отвечу вам, когда всё однозначно проясню.

Будто не желая больше распространяться, Сонг Тхэвон взял телефон и набрал Службу Учёта и Контроля Пробуждённых. Он гнал из головы лишние мысли и силился сосредоточиться на накопившихся делах.

Эфир о происшествии с монстром у дома главы гильдии Юпитер вышел коротким. С помощью Эвелин Перевёртыш вполне сносно сыграл Сон Хёндже. Едва прямой эфир закончился, Хан Юхён передал дела юридическому отделу гильдии Бездна и сразу отправился домой. А вот Перевёртыша Эвелин удержала за руку – мол, дел ещё хватает, – и тот скривился чуть не до слёз.

– Гр-р-р!

От тревожного рычания, что донеслось ещё до того, как он открыл дверь, Хан Юхён нахмурился. Огненный рогатый лев обычно даже ухом не дёргает, если домой приходит не Хан Юджин. И вот он вышел к самой двери и подаёт голос. Это всё равно что сказать: с Хан Юджином что-то стряслось.

Хан Юхён торопливо распахнул дверь.

– Где хён?

– Грмяв.

Пакс, метавшийся у дверей, при виде Хан Юхёна сразу же развернулся. Хан Юхён, не разуваясь, бросился за Паксом следом. Взгляду открылся Хан Юджин, растянувшийся на диване. Он был всё в том же плачевном виде, что и при последней их встрече.

Одежда местами порвана, раны хоть и затянулись, но смутные следы крови остались как были. Видать, едва переступив порог, он рухнул, так ничего и не успев.

– Хён!

Что, черпать силу охотника S-Класса даже ненадолго – такая большая нагрузка? Хан Юхён поспешно осмотрел брата. Тот спал так крепко, что не слышал криков, но, к счастью, обошлось без серьёзного. Жара нет, дыхание ровное. Да и цвет лица здоровый.

Хан Юхён шумно выдохнул с облегчением. Пакс, тоже покосившись на него, успокоено уселся у дивана, точно на страже. Хан Юхён снял обувь, оставил в прихожей, вытащил из разбитого телефона уцелевшую – повезло – сим-карту и вставил в новый аппарат. Только телефон включился, как посыпались сообщения, что не дошли прежде.

[аджосси как, целы?]

[У главы гильдии снова телефон накрылся?]

[По эфиру предполагаю, что аджосси цел.]

[до аджосси не дозвониться я поужинаюизайду]

[лекарство скорми]

[мойтелфончёрный выбдругойцвет]

Хан Юхён бегло пробежал глазами сообщения Пак Ёрим и ответил:

[ок]

Отложив телефон, он опустился на колени перед диваном, где спал Хан Юджин, и склонился. Пальцем легонько потёр след крови на щеке брата. Тот уже засох и не стирался.

– Хён всё время ранится. Тошно мне от этого.

А уж если из-за кого-то постороннего – на душе становилось совсем скверно. Зачем так из кожи вон лезть ради всех подряд? Хан Юхён этого не понимал. Ему самому, кроме одного-единственного человека, не нужно было ничего. Но Хан Юджин есть Хан Юджин, и Хан Юхён пытался это принять, хотя радости тут не было никакой.

Из рукава Хан Юхёна выползла Ирин и, точно в утешение, постучала лапками по тыльной стороне его ладони.

– ...И всё же мы были вместе до самого конца.

Сами слова о том, что Хан Юджин вернулся из будущего в прошлое, не укладывались в голове глубже чем на уровне простого «понятно». Вот, значит, почему хён порой так необъяснимо поступал. Только и всего.

Важно было одно: рядом с Хан Юджином был он сам, и Хан Юджин вернулся к Хан Юхёну. Когда он вспоминал, как вернувшийся в прошлое хён обнял его и сказал, что любит, на губах сама собой проступала улыбка. Будто исчезали остатки того беспокойства, что ещё оставалось на сердце.

Они уж точно ладили. Потому-то в последний свой час хён был рядом, потому-то и вернулся к нему.

Помирились ли они без потерь и жили ли потом, как сейчас, под одной крышей? Раз навык разведения монстров – недавнее дополнение, то не было, верно, и питомника. Тогда, глядишь, дом при гильдии Бездна стал бы нашим домом. Будь они там только вдвоём – вот этому он бы позавидовал.

– Я боялся, вдруг мы с хёном рассоримся навсегда.

Он поступал так, считая это наилучшим, но не тревожиться не мог. И всё же обошлось. В итоге он, судя по всему, поступил правильно.

Вот только то, что Хан Юхён умер, оставив Хан Юджина одного, по-прежнему не укладывалось в голове. Или всё дело в разнице в пять лет?

– Надо бы и умыться, и переодеться.

Рука Хан Юхёна легонько коснулась брата. Тот всё равно что обычный человек, так что оставлять его в таком виде нельзя. Ведь в нечистоте недолго и захворать. К тому же в межсезонье и подавно нужно поберечься.

– Придёшь с улицы, не помоешься как следует – вот и простуда. Хён, очень устал? Отнесу тебя в комнату.

Не намочить ли полотенце да обтереть его? И тут глаза, до этого сомкнутые, медленно приоткрылись. Хан Юхён, просияв, привстал.

– Умоемся – и спать. ...Хён?

– М-м...

Чёрные глаза раз моргнули. Мутные, расфокусированные, они мазнули по пустоте. Глаза явно не могли его отыскать, и Хан Юхён коротко затаил дыхание.

Я ничего не вижу. Осознав это, я сперва опешил, но быстро взял себя в руки. Такое уже случалось однажды, так что ухудшения зрения я и ожидал. Правда, что вовсе ослепну, – не думал. ...Не насовсем же это, в самом деле?

– Хён! Посмотри на меня, ты меня не видишь?

Хм, и Юхёна я слышу совсем тихо. Похоже, со слухом тоже непорядок. Хорошо хоть сам говорю как надо.

– Вроде, кхм, вроде того, но ты успокойся.

– Какое там успокоиться?! Да что вообще––!

– Грмяв, гря.

От крика Юхёна Пакс, видать, тоже переполошился и заскулил рядом. Чирик с Белларе – и те всполошились.

– Это временно, как в прошлый раз. Не бойся. Да и у меня же есть навык Учителя. Пакс-я, помоги-ка папе.

Где же наш Пакс? К моей шарящей руке Пакс подставил голову. Раз ткнулось что-то твёрдое – голова и есть. Стоило только применить к Паксу навык Учителя, как всё кругом встало перед глазами.

– Ну вот, отлично ви–– ай!

– Хён!

Видеть я видел, да только чужими глазами, и поэтому, вскочив было и рванувшись с места, врезался ногой в стол. Хотел показать, что всё нормально, а только себя опозорил. Как назло, Ынхё я отключил, так что боль шарахнула изрядно. Юхён живо подхватил меня и усадил обратно на диван. Пакс-я, не пялься только на меня, погляди и на Юхёна.

– Хён, ну ты честно...

Похоже, он не на шутку разозлился, да только Пакс голову в его сторону повернуть всё не желал. Ха-ха.