Сначала я была слишком напугана, сопела и пялилась на свои пальцы, чтобы заметить чье-либо приближение. Но стоило мне услышать глубокий, низкий голос, как я инстинктивно вздернула голову.

— ...

Когда я подняла подбородок, взгляд мужчины медленно опустился и встретился с моим. Он стоял передо мной и пристально смотрел на меня.

Я подняла на него глаза, не в силах отвести взгляд. Это был тот самый человек, чей голос раздался в моих ушах, когда стекло со стороны водительского кресла разбилось во время инсценировки аварии.

— Вытяни руки.

Во мне закипал гнев, но я продолжила подчиняться. Поднявшись с дивана, я протянула к нему закованные в наручники руки. Я полагала, что у него есть от них ключ, но ошиблась.

— Директор, вот.

Когда он слегка наклонил голову в сторону, к нему подошла та самая женщина и протянула из кармана маленький металлический ключ. Она назвала его директором. По крайней мере, формально он был ниже моего отца.

— Если хочешь жить, не выкидывай глупостей.

—... Поняла.

Наручники были простыми — никакого сложного кода, базовый механизм, который запирался и отпирался ключом. Через несколько секунд мои запястья вновь обрели свободу.

И все же эти две-три секунды, пока он расстегивал наручники, я не могла отвести от него глаз. В нем было что-то такое — его аура, его присутствие — что-то не позволяло отвернуться.

Я должна была как следует рассмотреть человека, затащившего меня сюда, чтобы выяснить, с кем именно я имею дело.

—...

Но моя твердая решимость улетучилась, как только я приступила к изучению врага. Мне пришлось выгнуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом — настолько он был высок. Не меньше 185 сантиметров, а может, и больше 190.

Даже если не учитывать черное пальто, накинутое на костюм, его природное телосложение было широким и крепким. От него исходила внушительная аура, как будто одним движением руки он мог отправить в полет кого-то незначительного вроде меня. И все же его присутствие не было тяжелым или громоздким.

В его лице сочетались утонченность и холодная отстраненность. Он выглядел как человек, выросший в богатой семье, всю жизнь прилежно учившийся и имевший светлый и ровный цвет лица.

Резко очерченная линия челюсти, выразительный, мужественный нос, крепкое, сбалансированное лицо — все это было бесспорно привлекательным. Его аккуратно зачесанные черные волосы, густые брови и пухлые губы только усиливали впечатление поразительной красоты мужчины.

Но в остальном его спокойный вид резко контрастировал с темными, ледяными глазами. Они не были откровенно суровыми или агрессивными, но холод в его взгляде, обрамленном мягкими, спокойными линиями, казался пронзительным. Его лицо излучало мужскую элегантность и утонченность, но пристальный взгляд вызывал скорее страх, чем восхищение.

С таким пустым выражением лица, как сейчас, он не просто казался холодным — он был откровенно пугающим.

Должно быть, он заметил, что я изучаю его, в моих глазах читалось любопытство и затаенная злость. Сунув наручники в карман пальто, он приподнял уголок рта в слабой ухмылке.

Этот жест как бы говорил: «Я знаю, о чем ты думаешь».

Словно спрашивая, достаточно ли я увидела, он устремил свой взор на меня. Я не могла не опустить глаза. Я хотела противостоять ему, показать свой гнев, но ужас, который он вселял, был сильнее.

Затем я обратила внимание на его рубашку. Первая пуговица была расстегнута, и мне показалось странным, что на нем не было галстука. Как только я задумалась об этом, мой вопрос был закрыт.

— Достаточно насмотрелась?

— ... Простите?

Огромная рука мужчины внезапно потянулась ко мне, и на мгновение я запаниковала, решив, что он собирается меня задушить. Сердце подпрыгнуло, и я зажмурилась.

Когда его холодные пальцы коснулись моей шеи, я осторожно приоткрыла глаза.

Он развязывал галстук, болтавшийся у меня на шее, который раньше служил кляпом. Его движения были точными и безэмоциональными, почти механическими, когда он с легкостью освобождал мою шею.

Но его дальнейшие действия застали меня врасплох.

Мужчина набросил галстук на свою шею, двигаясь нарочито медленно, как бы демонстрируя это. Плавными движениями он застегнул верхнюю пуговицу рубашки одной рукой, взял оба конца галстука и начал завязывать его. Он пристально смотрел на меня, словно мое лицо было зеркалом, с помощью которого он поправлял узел.

В этом жесте было что-то тревожно интимное.

В завязывании галстука не было ничего странного, но в данном контексте это выглядело как сцена, которую можно наблюдать только между близкими людьми. Или, возможно, дело в его длинных тонких пальцах, которые казались странно... привлекательными. Будучи застигнутой врасплох, я не знала, куда смотреть, и выражение моего лица выдавало мой дискомфорт.

— Неудобно, наверное? Пришлось держать его во рту?

— ...Что? Что вы имеете в виду?

— Галстук. Мой галстук. Ты держала его во рту.

— Конечно, было неудобно! Представляете, как болела моя челюсть?

Выражение его лица ничуть не дрогнуло. Он вел себя так, словно все, что он сделал, было вполне разумно, с почти бесстыдной беззаботностью.

Его дерзость приводила меня в ярость, и я едва удержалась от ответного выпада. Внутри меня крутились все мыслимые оскорбления и проклятия, хотелось их выплеснуть на него. Но я знала, что лучше не позволять своим мыслям выливаться в слова.

И все же молчать, сглатывая гнев, было невыносимо. Злоба жгла грудь, грозясь поглотить меня.

Мои ныне свободные руки, безвольно повисшие по бокам, нервно подергивались. После долгого колебания, которое длилось, казалось, целую вечность, я наконец набралась смелости и заговорила тоненьким, робким голоском:

— ... Но, эм, почему вы продолжаете говорить со мной свысока? Мы даже не знакомы.

— Мы ведь уже встречались, не так ли?

— Я не об этом. Да и когда же мы с вами виделись?

— Ты серьезно спрашиваешь, потому что не знаешь?

Видимо, его забавляла моя нерешительность и непокорность, а губы изогнулись в мягкой улыбке. Затем он беззвучно что-то произнес, но это гулко пронесло в моей голове. "Бам".

Как только я уловила это слово, гнев, который я так старательно пыталась подавить, вспыхнул с новой силой.

— Значит, это был ты. Это ты протаранил мою машину.

— Я был аккуратен и позаботился, чтобы госпожа Со Ван не пострадала.

— ...Что?

— Говорю же, я был очень осторожен.

Этот сукин сын...

Я мечтала вмазать ему по лицу, но смелости не доставало. Вместо этого я стиснула челюсти и уставилась на него, пытаясь прожечь в нем дыру взглядом.

Но вдруг...

— Может, мне стоило врезаться посильнее. Дать тебе отлежаться пару месяцев.

— ...

— И все же... в тебе есть что-то боевое, даже в такой ситуации. Немного вспыльчивая, да?

— Чертов уёб—

— Достаточно.

Он поднес палец к губам, давая мне знак замолчать. Его нежелание слушать что-либо дальше было однозначным.

Откуда вообще у меня взялись силы отвечать человеку, который говорил о том, как протаранил мою машину, словно это была какая-то игра? Я даже представлять не хочу, что творилось у него в голове, пока он надевал на меня наручники и затыкал рот.

Тогда я поняла, что являюсь не более чем мишенью, инструментом для достижения какой-то цели, которую он преследует. Надеяться на то, что в качестве заложника я буду испытывать хоть малую толику уважения или вежливости, просто смешно.

Папочка... если ты еще жив, пожалуйста, забери меня отсюда. Спаси меня... и уничтожь их всех. Всех до единого.

Мои глаза, и без того воспаленные от обильных слез, снова наполнились жаром. Я заставила себя проглотить слезы и медленно села обратно на диван. В конце концов, это он поднял меня, чтобы снять наручники, так что теперь мне оставалось только спокойно ждать прихода председателя.

Но как бы я ни старалась, вопиющая несправедливость всего происходящего оставляла меня в растерянности. Казалось, я схожу с ума, и самое страшное заключалось в том, что никто, похоже, не верил в мою непричастность.

Что такого сделал папа, что втянул меня в этот кошмар? Если он планировал забрать меня и сбежать за границу, то почему не придумал план получше? Как он мог так бездарно предать этих людей, оставив меня терпеть это унижение и подвергаться опасности?

В мои мысли закралось страшное подозрение, что отец мог использовать меня как наживку, чтобы спастись самому. В голове пронеслись те случаи, когда он подозрительно давил на меня, чтобы я согласилась на свидания вслепую.

"Не отказывай так сразу. Встреться с ними один раз. Если они не покажутся тебе плохими, может быть, сходишь на парочку свиданий..."

Что мне теперь делать?

Если даже отец бросил меня, то в этом мире не осталось ни единой души, которая бы спасла меня. Склонив голову в отчаянии, я пальцами растирала слезы, которые не переставали капать.

...А?

Хотя моя голова все еще была опущена, что-то в периферийном зрении привлекло мое внимание — мужская рука. Она принадлежала человеку, который несколько минут назад холодно разговаривал со мной, — тому, кого все здесь называли директором.

— ...

Где он их взял? Или, может быть, они все это время были у него?

У моих ног лежала пара кроссовок — моих кроссовок.

Это был тот же самый человек, которому явно не понравилось, делать лишние движения, чтобы снять с меня наручники, но теперь он почему-то лично принес мою обувь и поставил ее передо мной.

Я не знаю, как к этому относиться.

Мы были не на грязном полу, а в отеле. Кроме того, мои ноги не были голыми, на мне были носки. Не было никакой необходимости надевать обувь.

Пытался ли он отвлечь меня от слез, потому что не хотел видеть их? Или есть другая причина?

После минутного колебания я осторожно сунула ноги в кроссовки. Если они планировали тащить меня куда-то еще, лучше уж обуться.

Обувшись, я подняла голову и осмотрела комнату. Теперь, когда на мне была обувь, в голову пришла маленькая, безрассудная мысль — а что, если попытаться сбежать при первой же возможности?

Но...

Черт.

"Директор" не спускал с меня глаз. Он даже коротко кивнул мне, как бы молча предупреждая, чтобы я не делала глупостей.

Мысль о побеге быстро испарилась.

— ...Председатель только что прибыл.

Взглянув на экран своего телефона, к нему подошла его приспешница. Она заговорила с ним тихим голосом, но я уловила обрывки их слов.

Это означало одно: близится время определения моей судьбы.

С тяжелым вздохом я закрыла глаза. Все, что произошло за последние несколько часов, было похоже на страшный сон, но как ни посмотри — кошмар обернулся явью.

Я стала перебирать в памяти события, которые привели к этой чертовщине. Да, должно быть, все началось сегодня вечером — или вчера вечером? В любом случае, именно в этот момент моя жизнь начала разваливаться.

И все из-за папы.