'Я, конечно, серьёзен!'

'Я серьёзен как никогда!'

Линь Сюй смотрел на Чжан Лимина, его глаза горели от волнения.

Он не знал, как описать свои чувства.

Это было похоже на то, как будто ты проиграл в Макао несколько десятков миллионов, и кредиторы вот-вот заставят тебя прыгнуть с крыши, а ты на последние сто долларов покупаешь лотерейный билет и выигрываешь весь джекпот провинции.

'Чёрт'.

'Вот это называется спасение в последний момент!'

Технический прогресс, конечно, не мог быть полностью дарован такими «бабочками», как он, или такими «пыльцами», как Цзян Синъе.

Если бы это было так, то Линь Сюю не нужно было бы заставлять Бай Мо мучиться над проектом «Против течения».

Человеческий фактор всё ещё важен. Если быстро отбирать подходящих людей, это тоже ускоряет техническое развитие.

И сейчас перед ним был именно такой человек, ключевой, с自带 баффом.

Не только из-за его внушительного резюме, не только из-за его статуса главного научного сотрудника.

Самое главное, что его идеи, его мысли с самого начала были верными.

И, кажется, твёрдыми?

Если бы такого человека в будущем удалось привлечь к проекту коллайдера на низкой околоземной орбите…

Проект, наверное, значительно бы продвинулся, да?

Подумав об этом, Линь Сюй тут же ответил:

— Я не могу шутить с вами на такие темы. На самом деле, я уже доложил о последних данных, просто, возможно, вы их ещё не получили.

— Тогда это моя информация устарела… — сначала кивнул Чжан Лимин, но тут же сменил тему: — Так вы не считаете, что наше нынешнее направление исследований в целом… ошибочно?

— Если проход в высшее измерение создаётся космическим пузырём, это означает, что через него в нашу вселенную могут просочиться хаотичные «правила».

— Конец света, скорее всего, так и возник, верно?

— Если так, то мы должны не использовать проходы, а закрывать их?

'Именно так!'

Линь Сюй решительно кивнул, но тут же у него возник вопрос.

Его мысли, скорее всего, были верными.

Тогда почему в мире браслета он, уже имевший вес в научном сообществе, в итоге не смог повлиять на направление проекта коллайдера на низкой околоземной орбите?

Целью того проекта было явно «расширение прохода», а не «закрытие».

Линь Сюй слегка нахмурился, но тут же успокоился.

Действительно, направление того проекта в мире браслета могло быть неверным.

Но, на самом деле, кто мог гарантировать, что его с Чжан Лимином нынешние предположения абсолютно верны?

В конечном счёте, это была всего лишь попытка…

Подумав об этом, Линь Сюй сказал:

— Мы не можем сейчас делать поспешных выводов.

— Хотя это направление, скорее всего, верное, но пока мы не уверены на сто процентов, пока нет полной уверенности, мы должны сначала провести эксперименты, сначала попытаться понять проход.

— Только хорошо поняв его, мы сможем говорить о «закрытии», верно?

— Верно, — кивнул Чжан Лимин. — Искать образ в тумане, находить истинную сущность во тьме… простите.

— Инженер Линь, ваша точка зрения верна.

— Я иногда впадаю в крайности.

— Поэтому я и увлёкся изучением даосизма — точнее, даосских текстов.

— Честно говоря, это принесло мне немало пользы.

— Смотрите, после появления прохода в высшее измерение многие знающие учёные растерялись, а я — нет, у меня всё в порядке с душевным равновесием.

— Я думаю, что мой подход можно было бы распространить и на других учёных, ведь…

— Всё-таки не стоит, — поспешно замахал руками Линь Сюй.

'То, что ты можешь совмещать даосизм и науку, — это твоё умение, но если это распространится…'

'Тогда всё пропало'.

— У вас предубеждение против даосизма?

Чжан Лимин, похоже, расслабился. Он больше не зацикливался на предыдущем вопросе и с интересом начал болтать с Линь Сюем.

— Нет, просто я считаю это неуместным.

Линь Сюй умоляюще посмотрел на Цзян Синъе, но та лишь злорадно улыбалась и не обращала на него внимания.

Чжан Лимин кашлянул и совершенно серьёзно сказал:

— Я говорю правду.

— Особенно сейчас, если подтвердится правильность теории инфляции Вселенной, и мы сможем в будущем наблюдать это экспериментально, то бо́льшая часть основ нашей физики будет поколеблена.

— И что тогда делать нам, физикам?

— Не знаю, как другие, но мне всё равно, даже если окажется, что весь наш опыт ошибочен.

— В конце концов, вся вселенная — это производная «Дао»…

— Не слишком ли это мистично? — прервал его Линь Сюй.

Чжан Лимин замолчал.

— А если я скажу, что так называемое «Дао», так называемое «Небеса создают сорок девять, одно ускользает», описывает нарушение симметрии поля Хиггса в ранней Вселенной?

Сдаюсь.

Линь Сюй потерял дар речи.

Этот человек по имени Чжан Лимин был действительно странным.

Но как сказать?

У кого нет своих увлечений?

К тому же, он не занимался мистикой, очевидно, он использовал это лишь как чисто философское руководство для размышлений.

Пока это не мешает науке, пусть делает что хочет.

Линь Сюй не знал, что ответить, и只好 перевёл разговор на другую тему.

Самолёт начал снижение, и Чжан Лимин снова пристегнул ремень безопасности, ожидая посадки.

Приземлившись, они втроём вышли из самолёта, их посадили в одну машину и повезли к временной экспериментальной базе у деревни Дичжай.

Чжан Лимин, похоже, понял, что Линь Сюй мало что знает о физике высоких энергий и квантовой физике, поэтому не стал углубляться в обсуждения.

Они немного поговорили о том, что Линь Сюй видел в «другом мире», в зоне хаотических правил, но ничего нового не выяснили, и разговор снова вернулся к даосизму.

И Линь Сюй вскоре обнаружил, что он не был таким «мистиком», как о нём писали в интернете.

Он просто любил изучать и обсуждать эту тему, но на самом деле не навязывал свои мысли другим.

Разговаривать с ним было даже приятно, как будто обдувает весенний ветерок.

Цзян Синъе сначала играла в телефон, но, послушав немного, тоже увлеклась.

Это ещё больше озадачило Линь Сюя.

Такой человек теоретически должен был далеко пойти.

Так почему же его идеи в итоге не были приняты?

Странно.

Возможно, нужно будет войти в мир браслета и посмотреть его резюме через двадцать лет, чтобы получить подробный ответ.

Дорога от аэропорта до временной базы была недлинной, через час с небольшим они вышли из машины.

Окрестности были полностью оцеплены — конечно, не под предлогом «эксперимента с проходом в высшее измерение».

— …Прокладка и обслуживание оборонного оптоволоконного кабеля?? Какой гений придумал такой предлог??

Линь Сюй с изумлением смотрел на табличку и спросил у Цинь Фэна:

— Неужели никто не заподозрит?

— Скорее всего, нет, — совершенно серьёзно ответил Цинь Фэн. — Потому что под землёй действительно есть оборонный оптоволоконный кабель.

— …Его что, правда порвали?

— Нет, не порвали.

Отвечая, Цинь Фэн провёл Линь Сюя в уже установленный временный экспериментальный павильон.

Павильон был небольшим, но забит различным оборудованием.

И различными материалами.

Ван Ифань и Сюй Цзинь уже были заняты работой. Увидев Линь Сюя, Ван Ифань поспешно отложил дела и подошёл.

— Инженер Линь, инженер Цзян.

— Лимин.

— Все приехали? Устали с дороги?

— Нет, не устали, летели недолго.

Линь Сюй посмотрел мимо Ван Ифаня на Сюй Цзиня, который всё ещё был погружён в свой мир, а Ван Ифань уставился на амулет-багуа на руке Чжан Лимина.

Он нахмурился и с некоторым недовольством сказал:

— Сними эту свою дрянь! Это лаборатория, что за вид?

— Я же только приехал, учитель…

Чжан Лимин послушно снял браслет и сунул в карман, а затем спросил:

— Как успехи? Какие эксперименты запланированы?

— Времени мало, экспериментов немного, — ответил Ван Ифань. — По крайней мере, твоей части нет. Сегодня ты здесь только наблюдатель.

— Я знаю, — пожал плечами Чжан Лимин и спросил: — Что конкретно?

— Многое.

Перейдя к работе, Ван Ифань перестал командовать Чжан Лимином, как учитель, и коротко и ясно объяснил:

— На этот раз условия для теста лучше, чем в эксперименте с Шершнем. Мы запланировали четыре эксперимента.

— С нуля до двух секунд: лазерный интерферометр сканирует форму отверстия, высокоскоростная камера снимает структуру поверхности.

— Одновременно в проход направляются пары запутанных фотонов.

— С трёх до пяти секунд: массив сверхпроводящих квантовых интерферометров SQUID обнаруживает электромагнитные аномалии, радиотелескопы направлены на мониторинг возможного излучения Хокинга.

— С шести до восьми секунд: в проход запускается беспилотник с датчиками для мониторинга физических данных внутри прохода.

— На девятой секунде: вводятся материалы, входит человек, собирает данные.

Услышав слова Ван Ифаня, Линь Сюй невольно восхитился.

Вот что значит эффективность! Вот что значит точность!

Девятисекундное окно было использовано по максимуму. Хотя с помощью этих экспериментов нельзя было полностью понять проход, но по крайней мере, какую-то начальную информацию можно было получить.

Единственная проблема…

Нужно ли человеку туда входить?

Линь Сюй с сомнением посмотрел на Ван Ифаня, тот, словно прочитав его мысли, мрачно ответил:

— Это необходимый риск.

— «Чжужун» доказал, что записывающее оборудование в проходе в высшее измерение не работает.

— Но человек может.

— Нам нужны специально обученные люди, чтобы принести нужную информацию.

— Мы всё организовали, и они готовы к любому исходу.

— Понял.

Линь Сюй больше ничего не сказал.

Подготовка к эксперименту шла полным ходом. До открытия прохода оставалось всего шесть часов.

Из соображений безопасности Линь Сюя попросили покинуть лабораторию, и он наблюдал за ходом эксперимента по видеосвязи из командного пункта в двух километрах.

Шесть часов томительного ожидания пролетели быстро.

В 23:36:15 включился лазерный интерферометр.

В следующую секунду прибор подал сигнал тревоги: появился проход в высшее измерение.

Эксперимент начался.

На девятой секунде человек вошёл и исчез.

Одновременно были введены экспериментальные материалы.

Но тут же появились снова.

Сидевшая рядом с Линь Сюем Цзян Синъе вдруг крепко сжала его руку.

— Не движение.

— То, что на самом деле вызывает изменение пространственного положения после входа в проход в высшее измерение, — это не движение.

— Это время