— Что значит «на пространственное положение влияет не движение, а время»?

Сидя в отдельном отсеке командного пункта, Линь Сюй держал постепенно теплеющую руку Цзян Синъе и спросил:

— Ты хочешь сказать, что если мы войдём в проход в высшее измерение в определённый момент, то сможем, как будто подбирая пароль, определить нашу конечную точку?

— Нет, — покачала головой Цзян Синъе и ответила: — Я не знаю, как это объяснить… В моём сознании эксперимент с этим свойством начался очень давно, но прогресс был медленным.

— В моей голове есть информация о результатах эксперимента, но я не могу её понять.

— Я даже не могу выразить это профессиональным языком. Это как будто в сейфе спрятан документ. Сейчас я с трудом открыла сейф, а документ оказывается на английском.

— Я не знаю, понимаешь ли ты это чувство…

— Понимаю, — кивнул Линь Сюй. — Ещё как понимаю…

Что такое сопереживание?

Вот оно.

В конце концов, технологии, которые он приносил из другого мира, тоже были основаны на чистой зубрёжке.

Правда, выучить базовые формулы было уже хорошо.

А если дело касалось теорем и экспериментальных записей квантовой физики, то он просто ничего не понимал.

Не то что запомнить, даже распознать все символы было непросто.

'Я же не знаю иностранного языка…'

Линь Сюй глубоко вздохнул и спросил:

— Так если просто и интуитивно объяснить твоё понятие «время», то что это?

Цзян Синъе взяла лист бумаги и ответила:

— Давай рассуждать в пониженной размерности.

— Представь, что этот лист бумаги — это двухмерная плоскость, а мы находимся в трёхмерном пространстве.

— Этот лист в трёхмерном пространстве движется нерегулярно, он находится в… состоянии невесомости и совершает случайное, непредсказуемое хаотическое движение.

— Теперь у меня в руке соломинка.

— Бац, я протыкаю этот лист.

— Эта соломинка — проход в высшее измерение, а разлетевшиеся в воздухе клочки бумаги — это материя, которую мы отправляем в проход.

— В большинстве случаев эти клочки падают обратно на то же место, потому что переменные, вносимые проходом, слишком малы.

— Конечно, они могут из-за нерегулярного движения упасть и в другие места.

— Это и есть «пространственное изменение», вызванное проходом.

— Так что самая большая сложность в том, что движение низкомерного пространства в высокомерном — это огромная хаотическая система. Даже с помощью квантового компьютера или каких-то машин с замкнутой временной кривой невозможно полностью и точно предсказать конечную точку материи.

— Конечно, мы и не можем это использовать.

Выслушав Цзян Синъе, Линь Сюй нахмурился.

— А как же Чжоу Юэ?

— Чжоу Юэ — это особый случай, — ответила Цзян Синъе. — Он — один на миллион, один на миллиард.

— При первом входе в проход он попал под «особые условия».

— Он не вернулся в свой мир, а попал в мир, временная линия которого ушла на много лет вперёд.

— Из того мира он получил какую-то информацию, которая позволяет ему в ограниченных масштабах предсказывать или, вернее, ретроспективно анализировать влияние определённого прохода.

— Так что в основе всё равно лежит «время».

— …Понял.

Линь Сюй тяжело вздохнул.

Это означало, что в этом реальном мире так просто использовать проход в высшее измерение для «перемещения» не получится.

Информация Чжоу Юэ по-прежнему была уникальной.

Конечно, может, он сможет получить соответствующую информацию из мира браслета?

Но это уже другая история.

Линь Сюй машинально почесал затылок и, увидев всё ещё недоумевающее лицо Цзян Синъе, не удержался от улыбки:

— Похоже, нам обоим пора записаться на базовый курс квантовой физики.

— Ещё бы, — развела руками Цзян Синъе. — Раньше говорила, что мне нечем заняться, а теперь вдруг появились дела.

— Кто бы мог подумать, что спасать мир нужно будет, поступив в университет!

— Звучит как сюжет какого-то японского ранобэ.

Линь Сюй закатил глаза.

— В ранобэ тебя не заставят учить квантовую физику. А если и заставят, то максимум до кота Шрёдингера, и уж точно не то, что тебе сейчас нужно…

— Эх.

Цзян Синъе высвободила свою руку из его, с некоторым недоумением посмотрела на капельки пота на ладони, а затем, хитро улыбнувшись, схватила его за плечи и хорошенько вытерла руки о его грудь.

— …У меня в кармане есть салфетки.

Линь Сюй с безнадёжным видом встал и сказал:

— Пошли, посмотрим, что там в лаборатории.

— Посмотрим, есть ли у академика Вана какой-нибудь прогресс. Кстати, ты не знаешь, где те два пропавших экспериментатора?

— Не знаю.

Лицо Цзян Синъе выражало сожаление.

Она действительно не знала.

Потому что ход этого эксперимента кардинально отличался от того, который она «видела».

Линь Сюй слегка кивнул, и они направились к временной лаборатории.

Все тесты были завершены, и сотрудники были заняты обработкой данных. Даже Ван Ифань лишь коротко поздоровался с Линь Сюем — у него была куча работы по обработке и анализу данных.

А вот Чжан Лимин стоял в стороне с видом, будто ему нечего делать, и с любопытством разглядывал всё вокруг, словно эксперимент его совершенно не касался.

— Каковы результаты? — подойдя, спросил Линь Сюй.

Чжан Лимин обернулся и, увидев Линь Сюя, тут же сменил немного «разгильдяйский» вид и ответил:

— Результаты анализа данных будут готовы примерно через два часа, но МРТ-тест нового вещества уже сделали, и изменение физических свойств действительно есть.

— Для более точных тестов нам нужны ваши дальнейшие указания.

— В целом, всё прошло гладко, все поставленные цели достигнуты. Кроме того, что потеряли двух человек.

— Инженер Линь, этих двух экспериментаторов ещё можно найти?

Линь Сюй медленно покачал головой.

— Скорее всего, они всё ещё на Земле.

— Но где они… если даже сигнал потерян, то найти их будет очень сложно.

— Понятно, — пробормотал Чжан Лимин. — Бесконечный свет Драгоценного Духа, озари муки Пылающего Пруда.

— Скорее покиньте мир тьмы, следуйте за светом к берегам Дао…

Линь Сюй понял, что он молится за упокой душ, и не стал его прерывать.

В это время Ван Ифань уже закончил сбор и консервацию всех экспериментальных веществ и материалов.

Эти материалы охватывали почти все монокристаллы элементов на Земле, а также небольшое количество композитных материалов для специальных экспериментов.

Под влиянием прохода в высшее измерение эти материалы должны были открыть новую страницу в истории материаловедения.

Но…

Никто не знал, куда делись два бесстрашных исследователя, исчезнувшие в бескрайней пустоте.

Сигнал пропал.

Может, их заморозило в вечных льдах полюсов?

Может, их расплавила магма в центре Земли?

Может, они ещё встретятся.

Просто не в этом мире?

После возвращения из лаборатории весь персонал, у которого не было назначено работы, разместили в гостинице в центре города.

Условия были не особо комфортными, но абсолютно безопасными.

Лёжа на кровати, Линь Сюй поднял руку и посмотрел на браслет. Цифра на нём восстановилась до «2».

Пора было войти в мир браслета и посмотреть на так называемый «План активного прохода» во всей его красе.

Кстати, он сегодня встретил Чжан Лимина.

Нужно было выяснить, почему такой исследователь, которого, очевидно, ценил даже Ван Ифань, не смог изменить общее направление проекта коллайдера на синхронной орбите.

Линь Сюй легко коснулся браслета.

Сознание угасло, а затем стремительно вернулось…

— Доброе утро, товарищ Линь Сюй…

Снова открыв глаза, он оказался на борту корабля «Чжуцюэ-1».

Он быстрым шагом направился к командному мостику, одновременно кратчайшим образом инициируя настоящий «План „Бабочка“».

Когда он вошёл на мостик, Бай Мо уже приготовила для него умные очки.

Линь Сюй быстро надел их, но на этот раз не стал полностью следовать плану, разработанному Цзян Синъе.

Потому что он уже знал, что в этих планах наверняка есть изъяны.

Немного подумав, он сказал Бай Мо:

— Нам нужно сделать три вещи.

— Первое: все члены экипажа «Чжуцюэ-1» пересаживаются в посадочные модули и перемещаются на станцию «Инхогун».

— Второе: «Чжуцюэ-1» направляется к указанным мной звёздным координатам и готовится к входу в проход в высшее измерение. Мне нужно проверить, попадёт ли этот корабль в другую вселенную, как в прошлый раз.

— Третье: «Проект „Небесный огонь“» полностью запускается, готовимся к выполнению задачи наблюдения за концом света.

— Выполнять немедленно!

— Поняла.

Бай Мо без колебаний повернулась и повела Линь Сюя к посадочному отсеку.

Но Шэнь Ли остался.

Он не ушёл, а сел за пульт управления.

И сказал:

— Если «Чжуцюэ-1» должен войти в проход, я должен остаться на мостике.

— Твоя цель — использовать квантовый коммуникатор на борту «Чжуцюэ-1» для получения информации внутри прохода, верно?

— Но никто не может гарантировать, что электронные системы наблюдения на этом корабле дадут тебе нужную информацию.

— Кто-то должен войти вместе с ним.

— Уходите.

— Торопитесь.

— Задачу наблюдения я беру на себя.

— …Понял!

Линь Сюй не колебался.

Он знал, что Шэнь Ли прав.

И, на самом деле, это была его обязанность как капитана.

Приказ об эвакуации был отдан, и на «Чжуцюэ-1» завыли сирены.

Линь Сюй последовал за Бай Мо в посадочный модуль. Меньше чем через минуту модуль отделился от «Чжуцюэ-1» и направился к станции «Инхогун».

Линь Сюй и Бай Мо почти не разговаривали. Он лишь пристально смотрел на экран умных очков, быстро просматривая информацию о проекте ускорителя на геосинхронной орбите Земли «GOHEPA».

Его интересовали не технологии, а участники.

Но в списке участников, сколько бы он ни искал, он не мог найти имя «Чжан Лимин».

Зато имя «Ван Ифань» встречалось в списке много-много раз.

Он занимал несколько должностей и, можно сказать, полностью курировал весь проект.

'Но это же нелогично?'

'Даже если при «теократии» знания сосредоточены в руках немногих, не до такой же степени'.

Линь Сюй слегка нахмурился, быстро вышел из системы, подключился к сети посадочного модуля и начал искать информацию о «Чжан Лимине» в открытом интернете.

И вскоре он обнаружил, что информации об этом человеке в сети практически нет.

Даже до такой степени, что его вообще невозможно было найти.

Единственные несколько сообщений датировались 2027 годом.

И содержание этих сообщений было совершенно неинформативным: «отчёт о кадровых перестановках».

'Что за дела?'

'Значит, если бы временная линия развивалась нормально, этот Чжан Лимин в ближайшие двадцать лет стал бы «никем»??'

Линь Сюй в это совершенно не верил.

Физические исследования — это не математика. Если есть хороший старт, то чем больше накопленного экспериментального опыта, тем больше достижений.

А старт у Чжан Лимина был разве недостаточно высоким?

В этом мире он тоже был главным научным сотрудником HIRFL в Ланьчжоу!

Что с ним случилось?

Видя, что ценной информации нет, Линь Сюй повернулся к Бай Мо и спросил:

— Ты знаешь Чжан Лимина? Главный научный сотрудник, которого перевели в HIRFL в Ланьчжоу примерно в 2025 году, помнишь такого?

Он спросил об этом Бай Мо, потому что знал, что она в этом мире тоже отвечала за проект «Против течения».

А проект «Против течения» был тесно связан с ведущими учёными.

Бай Мо должна была помнить большинство из них. Даже если не была знакома лично, то хотя бы слышала имя.

В это время Бай Мо управляла посадочным модулем, приближаясь к станции «Инхогун». Немного подумав, она ответила:

— Я помню Чжан Лимина.

— Но этот человек… он как будто был незаметным?

— Незаметным??

Линь Сюй остолбенел.

'Что за шутки?!'

'Главный научный сотрудник, руководитель HIRFL в Ланьчжоу, любимый ученик Ван Ифаня, и он незаметен??'

— Ты уверена??

В голосе Линь Сюя звучало сомнение. Бай Мо не сразу ответила, сосредоточившись на стыковке со станцией «Инхогун».

Когда прозвучал сигнал «Стыковка завершена» и люк открылся, она сказала:

— Проект «Против течения» был запущен в 2026 году, и тогда Чжан Лимин действительно был одним из ключевых людей, за которыми мы следили.

— У него был особый характер, он был очень спокойным, общительным.

— Я изначально планировала сделать его главным звеном в «передаче информации вниз», и сначала он был очень активен.

— Но потом, не знаю по какой причине, он стал очень пассивным и в научной работе, и в проекте «Против течения».

— Постепенно он отошёл от основного круга учёных.

— Примерно в 2029 году о нём совсем перестали говорить.

— Помню, он умер… нужно проверить архив населения?

— Проверь!

Линь Сюй тут же кивнул.

Они вышли из посадочного модуля и через шлюз вошли внутрь станции «Инхогун».

Бай Мо уже вызвала информацию о Чжан Лимине, и после обработки Чжиюнем она появилась на умных очках Линь Сюя.

На экране было написано несколько слов:

«Чжан Лимин, умер в сентябре 2029 года».

«Причина смерти: самоубийство».

Линь Сюй замер.

'Самоубийство?'

'Почему??'

'В мире двадцатилетней давности он говорил мне, что у него очень стабильная психика'.

'Такой человек покончит с собой?'