Времени прошло шестнадцать минут, и Линь Сюй уже вошёл внутрь станции «Инхогун» вместе с Бай Мо.

Эта станция была гораздо больше, чем он себе представлял. По крайней мере, изнутри её пространство казалось невероятно глубоким.

Когда они вышли из шлюза, их уже ждал нынешний начальник станции, получивший приказ.

— Товарищ Линь Сюй!

Мужчина в форме подошёл к ним и, показывая дорогу, спокойным тоном спросил:

— Я Хэ Пин, чем мы можем помочь?

Линь Сюй, следуя за Хэ Пином, спросил в ответ:

— А что может станция?

— У нас высший уровень доступа для связи с Землёй. После запуска «Плана „Бабочка“» мы можем задействовать все ресурсы Земли.

— Тогда мне нужны все данные о Чжан Лимине, — без колебаний ответил Линь Сюй и, сделав небольшую паузу, добавил: — Я имею в виду всё: его послужной список, динамику его мыслей, изменения в межличностных отношениях, медицинские записи… всё.

— Понял.

Хэ Пин тут же кивнул. Пока шла передача данных, он уже привёл Линь Сюя в самый центр управления станцией.

На голографическом экране Линь Сюй мог чётко видеть перемещение каждого летательного аппарата, а также прогресс в развёртывании и формировании сети «Проекта „Небесный огонь“».

Но сейчас его внимание было сосредоточено не на этом.

Данные о Чжан Лимине были переданы. Строгая система архивации гарантировала, что каждое важное событие в его жизни от рождения до смерти было зафиксировано.

Даже то, что он умер в 2027 году, до того как технология квантовых вычислений получила широкое распространение.

Линь Сюй лишь бегло просмотрел информацию до 2025 года.

И обнаружил, что его послужной список практически не отличался от того, что он видел в реальности.

Настоящий переломный момент наступил в июле 2026 года.

В июле 2026 года Чжан Лимин был официально назначен главным научным сотрудником и по совместительству директором лаборатории HIRFL в Ланьчжоу.

В августе Чжан Лимин ушёл с поста директора, чтобы сосредоточиться на научной работе.

Это был уже довольно «нелогичный» поступок. Как правило, такие люди, как он, не могли полностью погрузиться в науку. По всем правилам, он должен был занимать и какую-то административную должность.

Это была и его управленческая ответственность, и защита для таких учёных, как он.

Простая истина.

Ни один мир не может быть полностью рациональным, без внутренних трений.

Если у тебя нет реальной власти, как ты будешь заниматься наукой?

Но он сделал именно так.

Линь Сюй слегка нахмурился и спросил у Бай Мо:

— Знаешь, почему он уволился?

— Не знаю. Но в деле написано: по личным причинам, связанным со здоровьем.

Бай Мо тоже осознала серьёзность проблемы. Немного помолчав, она спросила:

— Этот человек — ключевая фигура? Он важен?

— Сначала я не думал, что он так важен, — тихо выдохнул Линь Сюй. — Сначала я думал, что он просто… ускоритель с自带 баффом.

— Но сейчас, если он покончил с собой… тогда он очень важен.

Линь Сюй до сих пор не верил, что Чжан Лимин мог покончить с собой по какой-то непонятной причине.

Потому что не было необходимости.

Просматривая дальше, Линь Сюй увидел, что в 2027 году Чжан Лимин ушёл со всех должностей и покинул лабораторию HIRFL.

С этого момента в его деле — пустота.

Никаких научных достижений, никаких контактов на высоком уровне, словно он вообще перестал иметь какое-либо отношение к этому миру.

О его существовании свидетельствовали лишь холодные банковские выписки и редкие записи о посещении больницы.

— С 2027 по 2029 год… он всё время был в одном месте? Всё время в Ханчжоу?

— Бай Мо, ты в то время, должно быть, ещё общалась с ним. Помнишь какие-нибудь изменения в нём?

— Не помню, — покачала головой Бай Мо. — Слишком много времени прошло… почти двадцать лет, правда, не помню.

Это была проблема.

Линь Сюй перелистнул на последнюю страницу дела, где была более подробная информация о смерти Чжан Лимина.

Он умер в своей съёмной вилле, способ — самый обычный «самоубийство через перерезание вен».

Конечно, будучи высокообразованным учёным, он не думал, что умрёт, просто перерезав запястья.

Он провёл лезвием по предплечью, оставив рану длиной более двадцати сантиметров и глубиной почти два сантиметра.

Смерть наступила быстро. Когда его нашла домработница, его уже нельзя было спасти.

В отчёте о расследовании было чётко указано, что убийство исключено, но и на выводе «самоубийство» стояла пометка «под сомнением».

Верно, власти тоже считали его самоубийство подозрительным.

Но даже их расследование закончилось лишь выводом «под сомнением».

Значит, фактор, приведший к самоубийству Чжан Лимина, скорее всего, находился за пределами возможностей следствия?

Что это могло быть?

Линь Сюй закрыл дело. Прошло двадцать девять минут.

Все детекторы «Проекта „Небесный огонь“» были готовы, а «Чжуцюэ-1» уже приблизился к месту, где должен был появиться проход в высшее измерение.

— Я готов, — раздался голос Шэнь Ли по радио. — После входа в проход я буду использовать систему квантовой связи для связи с «Инхогуном» и доложу обо всём, что увижу.

— Сколько ещё времени?

— Четыре минуты, — коротко ответил Линь Сюй.

И добавил:

— Но мы, скорее всего, получим твой ответ через неопределённое время.

— К тому времени вся Солнечная система, возможно, уже погибнет.

— Так что ты должен торопиться.

— После входа не медли ни секунды, сразу докладывай.

— Понял, — серьёзно ответил Шэнь Ли.

Линь Сюй снова вызвал интерфейс управления «Плана „Бабочка“» и внимательно изучил описание проекта высокоэнергетического ускорителя частиц на низкой околоземной орбите.

На этот раз он не ограничился отдельными участниками.

Он внимательно изучил весь процесс изменения проекта.

— Так проект GOHEPA с самого начала был попыткой «открыть проход».

— Это направление проекта исходило от Цзян Синъе?

— Нет, — тут же ответила стоявшая рядом Бай Мо. — Цзян Синъе предоставила лишь несколько ключевых технических сведений, необходимых для проекта, но конкретное направление проекта сложилось естественным образом.

Это Бай Мо, как главный руководитель проекта «Против течения», знала наверняка.

Это было странно.

Если Цзян Синъе предоставила лишь техническую информацию, то направление проекта…

Почему оно было определено так гладко?

Чжан Лимин был не один.

Потому что сторонников «теории инфляции Вселенной» было больше одного.

Эти люди, как правило, имели определённые достижения в науке и определённый вес.

Неужели при создании проекта GOHEPA они не выступили против?

Ведь Чжан Лимин ещё в 2025 году выдвигал идею «неплоской Вселенной» и необходимости «закрытия проходов в высшее измерение».

Эти голоса не должны были быть полностью заглушены…

Линь Сюй смутно чувствовал, что за этим проектом скрывается какой-то заговор.

Но пока не мог понять, что именно не так.

Прошло тридцать три минуты.

В тот момент, когда Линь Сюй поднял голову, на голографическом экране «Чжуцюэ-1», словно растаяв, исчез в космическом пространстве.

И почти в то же время матрица детекторов передала множество сигналов о аномальных данных.

— Обнаружена аномальная гравитационная волна!

— Зафиксирован шум разрыва квантовой пены!

— Аномальный коллапс запутанных квантовых пар!

— Мы потеряли связь с «Чжуцюэ-1»!

Линь Сюй оставался невозмутимым.

Потеря связи — это нормально.

Было бы странно, если бы она не прервалась.

Судя по прошлому опыту, восстановить кратковременную связь с «Чжуцюэ-1» можно будет, скорее всего, только когда наступит конец света и откроется так называемая «червоточина».

Оставалось только ждать!

Немного помолчав, Линь Сюй приказал:

— Свяжитесь с руководителем GOHEPA, найдите мне Ван Ифаня.

Если кто-то и был ближе к истине о самоубийстве Чжан Лимина, то, скорее всего, это был Ван Ифань.

В конце концов, он был учителем Чжан Лимина, и смерть его любимого ученика должна была оставить глубокий след.

— Поняла.

С ответом Бай Мо тут же была установлена связь.

Через мгновение со станции раздался немного усталый голос Ван Ифаня:

— Я Ван Ифань.

— Я Бабочка.

Линь Сюй очень быстро объяснил ситуацию и рассказал о своих сомнениях по поводу самоубийства Чжан Лимина.

Выслушав его, Ван Ифань на том конце на мгновение замолчал.

— Я всегда считал, что смерть Лимина — не самоубийство, — снова раздался голос Ван Ифаня. — Он действительно отошёл от основного научного круга, но до самоубийства ему было далеко.

— Я с ним разговаривал. Он отошёл от науки просто потому, что ему нужен был отдых.

— По его словам, он считал, что исчезновение случайности в запутанных квантовых парах уже доказало неплоскостность Вселенной.

— Цель, к которой он стремился, была на данном этапе достигнута. Ему нужно было время для жизни, чтобы пройти жизненные этапы обычного человека.

— Ты, наверное, знаешь, что он так и не женился.

— Он хотел пожить обычной жизнью, вот и вся причина.

— И эта причина вполне разумна, не так ли?

Вполне разумна.

И очень соответствовала личности Чжан Лимина и его мировоззрению.

Он же был даосом!

Между уходом от мира и возвращением в него всегда есть нерегулярная, но необходимая смена.

Уйти из науки, чтобы отдохнуть, или даже, можно сказать, «уединиться для постижения Дао», — разве это не разумно?

— Тогда почему он умер? — тут же спросил Линь Сюй. — Ты говоришь, это не самоубийство, так как же он умер?

— В отчёте о расследовании сказано, что у него не было следов сопротивления, зато были типичные для самоубийства пробные порезы.

— Ты думаешь, им могли управлять?

На голографической проекции появилось лицо Ван Ифаня.

Он нахмурился и, словно проверяя свою догадку, сказал:

— Возможно, какой-то вид гипноза.

— Или даже ментальный контроль.

— Я никогда в это не верил, но… после появления прохода в высшее измерение многие невозможные вещи, кажется, стали возможными.

Ментальный контроль.

Линь Сюй остолбенел.

Он никогда не рассматривал такую возможность.

Но, честно говоря, неужели в этом нет ни капли правды?

В мире, где правят проходы в высшее измерение, даже мёртвые могут воскреснуть.

Если действительно существуют какие-то особые методы, позволяющие контролировать разум человека, то в этом нет ничего удивительного.

Теоретически, информация, запечатанная в мозгу Цзян Синъе, разве не передавалась таким образом?

Или более наглядные примеры: Бай Мо, Чжан Юань, Сюй Цяньлинь…

Особенно Сюй Цяньлинь.

То «проклятие, которое накладывает влияние высшего измерения», разве это не своего рода гипноз или ментальный контроль?

'Чёрт'.

'Так кто же?'

Мозг Линь Сюя работал на пределе.

И тут он вдруг вспомнил кое-что.

Допрос Ци Юаня.

На Марсе, в подземелье пусковой базы.

Техника и жестокость того допроса превосходили все представления Линь Сюя о «допросе».

И даже такой допрос не заставил боевиков раскрыть ключевую информацию.

Действительно ли это возможно сделать силой воли?

Нет.

Невозможно.

Воля подчиняется телу.

В любом случае, у неё есть предел.

Те боевики, они тоже были «под контролем»!

Линь Сюй мгновенно почувствовал, что все ниточки сошлись.

Вспоминая предыдущий мир в браслете.

Чжоу Юэ создал организацию «Планетарный Цикл», и за короткое время она разрослась до огромных масштабов.

По словам Ци Юаня, во время битвы за Наибк его враги…

Были безумнее, чем экстремисты.

И это безумие — ради цели, которую они не понимали.

Как их мысли были изменены??

И ещё Сюй Цзинь.

До сих пор Линь Сюй не видел у него никаких признаков «изменения мышления». Он же был аутистом!

Его восприимчивость к внешней информации, к чужим идеям была на несколько порядков ниже, чем у обычных людей!

Действительно ли он просто впал в крайность?

Мог ли он впасть в крайность?

И ещё Чжан Юань.

«Воскресший из мёртвых сможет избежать конца света».

Эту фразу сказала не Цзян Синъе.

Линь Сюй даже мог с уверенностью сказать, что ни в какой момент времени Цзян Синъе не сказала бы этого.

Потому что в этой фразе, в её формулировке, были «характерные черты», совершенно не свойственные Цзян Синъе.

Чжоу Юэ.

Это он??

Прошло сорок пять минут.

Конец света был близок.

В последний момент Линь Сюй приказал:

— Академик Ван, я, как Бабочка, предоставляю вам высший уровень доступа к оборудованию GOHEPA.

— Ни в коем случае не запускайте GOHEPA.

— Понял. Немедленно отдаю приказ.

Из динамика раздался решительный голос Ван Ифаня.

Линь Сюй напряжённо ждал.

Время шло, он даже не мог сосредоточиться на чтении технических документов.

У него было очень плохое предчувствие.

Так называемый «План активного прохода», скорее всего, всё равно будет запущен.

Это был…

Проект, вышедший из-под контроля!

И действительно.

Меньше чем через минуту после приказа Ван Ифаня его голос снова раздался в динамике.

— Мятеж!

— Это мятеж!

— GOHEPA вышел из-под контроля!

— Бабочка! Отмените управление системой!

Слишком поздно.

На изображении, переданном через квантовую связь, GOHEPA уже был запущен.

Та красно-огненная плазменная буря уже поглотила всю Землю.

Но… почти в тот же миг.

Луч света, фотон, внезапно возникший из неведомой пустоты, пронёсся через бескрайний космос и достиг квантового коммуникатора станции «Инхогун».

Этот фотон нёс последний голос Шэнь Ли.

— Здесь ничего нет