Барон Спент был ошеломлён словами Лидера Левиафана. Он был поражён силой религиозного лидера, но в такой критической ситуации не стал сразу же извиняться.

— Что вы имеете в виду? — спросил он.

Губы Левиафана изогнулись в улыбке. Это был красивый мужчина, но его улыбка вызвала у барона Спента леденящий ужас. Когда барон задрожал от страха, тот снова заговорил.

— Вы спрашиваете, потому что не понимаете?

— Да, да...

— С первой нашей встречи вы постоянно игнорировали нашу религию.

Глаза барона Спента расширились от этих слов. Его зрачки дрожали от смущения, но Левиафан продолжал говорить, не обращая внимания на его состояние.

— Я не хотел создавать лишних проблем, но это не значит, что я лишён здравого смысла. Вам лучше извиниться, пока не стало слишком поздно.

Барон Спент стоял в оцепенении, осознавая, насколько сильно недооценил этого человека. Теперь ему предстояло не только просить помощи, но и признать свои ошибки перед тем, кого он считал недостойным уважения.

Холодный пот струился по спине барона Спента. Даже в этот момент расстояние до монстров становилось всё ближе, а человек перед ним, казалось, не собирался уступать.

"Мои действия в конечном итоге сдерживают меня", — подумал барон Спент, крепко зажмурив глаза и вспоминая свои глупые поступки.

— У тебя нет времени. Если не хочешь, можешь молиться своему великому богу до конца своего времени, — раздался саркастический голос человека, стоящего рядом с Левиафаном.

"Молиться Диего?"

До сих пор барон усердно верил в Диего, но ни разу не слышал историй о том, чтобы Бог протянул руку спасения при нападении монстров.

Он никогда не был свидетелем чуда. Он просто верил, потому что верили все остальные, и в какой-то момент это переросло в энтузиазм и слепоту. Но всё это было бесполезно в ситуации, когда жизнь действительно находилась на грани.

В конце концов барон Спент глубоко поклонился.

— Я искренне извиняюсь перед вами троими и Богом Кайросом. Поэтому, пожалуйста, помогите нам.

Чтобы спасти не только себя, но и пришедших с ним рыцарей, он отказался от своей ничтожно малой гордости.

И хотя Зейн и Трой всё ещё чувствовали себя неловко из-за извинений барона Спента, им пришлось принять их без колебаний.

Ревелоф обратился к ним с удовлетворённой улыбкой.

— Поехали, ребята.

Трое прошли мимо барона Спента и рыцарей лёгкими шагами, словно приближающиеся монстры не представляли для них никакой угрозы.

Барон и рыцари с недоумением наблюдали за этой сценой. Вскоре орда монстров оказалась на расстоянии броска камня.

Трое людей перед ними выглядели совершенно спокойно. Когда они появились, каждый держал в руках оружие.

Лидер Церкви Кайроса сжимал в руках неизвестную дубинку, самый циничный на вид мужчина держал сверкающий лук, а тот, что выглядел серьёзным, уже превратился в чёрного зверя.

Барон Спент не мог скрыть своего изумления при виде такого зрелища.

— Как насчёт того, чтобы дать сто золотых тому, кто убьёт больше всех? — предложил мужчина с луком.

— У меня нет денег, Зейн, — ответила ему чёрная пантера.

Двое продолжали свой разговор, но религиозный лидер хранил молчание.

И следующий момент.

Левиафан выпустил в небо ослепительную вспышку света. Гарпии, попавшие в зону её действия, мгновенно исчезли без следа.

— Если я приму эту ставку, то всё золото достанется мне, — с лёгкой усмешкой произнёс он.

Как только он закончил говорить, двое его спутников одновременно вступили в бой.

Первым в атаку бросилась чёрная пантера — тот самый человек в сияющих доспехах, который уже успел превратиться в могучего зверя. Одним прыжком он настиг трёхголового гоблина и вцепился ему в шею.

— Боже мой... — еле слышно прошептал барон Спент.

Но это было лишь начало. Пока все смотрели на сражение чёрной пантеры, сзади раздался резкий свист — это лучник выпустил свою стрелу.

Стрела, сверкающая в воздухе, с пронзительным шипением вдруг разделилась на десятки ветвей, каждая из которых нашла свою цель. Одно-единственное попадание уничтожило сразу несколько гарпий, озарив небо прекрасным светом.

Рыцари, стоявшие рядом с бароном, застыли с открытыми ртами, не в силах отвести взгляд от этого невероятного зрелища.

"О чём, чёрт возьми, я только думал?", — мысленно отругал себя барон Спент, вспоминая своё презрительное отношение к последователям Кайроса.

"Те, кто обладает такой невероятной силой...", — пронеслось в его голове.

Несмотря на всё произошедшее, он был благодарен судьбе за возможность извиниться перед этими могущественными воинами. Особая признательность была Лидеру Церкви Кайроса за предоставленный шанс исправить свою ошибку.

Вскоре в сражение вступил и сам глава Церкви. Его дубина, описывая широкие дуги, с безжалостной точностью поражала одного гоблина за другим. Под её ударами монстры исчезали, и битва завершилась в считанные мгновения.

Сотни монстров были уничтожены в одно мгновение, оставив после себя лишь следы недавнего сражения.

— Ах... — только и смог выдохнуть барон Спент, чьи ноги внезапно подкосились от увиденного.

Он без сил опустился на землю, с нескрываемым изумлением наблюдая за тремя воинами, которые вернулись после этого лёгкого, словно утренняя разминка, боя.

***

После победы над монстрами отношение барона Спента полностью изменилось.

Он не только проявлял постоянную заботу о комфорте гостей, но и щедро обеспечивал их всем необходимым, включая палатки.

— Кроме того, он продолжает извиняться и благодарить нас, так что у меня нет другого выбора, кроме как простить его.

Зейн и Трой, казалось, всё ещё испытывали неприязнь к барону, но не могли ничего сказать, поскольку получили искренние извинения.

— Было бы замечательно, если бы он стал нашим верующим.

Хотя, возможно, его вера несколько пошатнулась после этого инцидента, раньше он искренне верил. Похоже, барон действительно был предан Диего.

В конце концов, показанная в этой битве сила не была чем-то невероятным, но произвела неизгладимое впечатление на всех присутствующих.

Несколько спокойных дней прошли без происшествий. Однако даже такие занятия, как вязание и работа с пряжей, начали казаться однообразными и не могли полностью развеять скуку.

Наконец-то карета достигла Герфеона — столицы Империи Герфеон.

— Вот она, столица, — прошептал Ревелоф, любуясь открывающимся видом за окном.

Хотя он уже не раз видел этот пейзаж в игре, реальность оказалась совершенно иной. Живые улицы, настоящие здания и спешащие по своим делам люди создавали совершенно особенное впечатление.

Столица раскинулась на обширной территории. Несмотря на большое количество прохожих, здесь не было тесноты — город был спланирован с умом.

Карета двигалась по аккуратно вымощенной дороге, минуя оживлённый рынок с множеством торговцев и центральную площадь, где беззаботно играли дети.

Каждый уголок этого величественного города рассказывал свою историю, а воздух был наполнен энергией и жизнью.

— Похоже, вы впервые в столице, господин.

Ревелоф так засмотрелся в окно, что даже не заметил, как Зейн обратился к нему.

— Это так очевидно?

— Да, очень. Я тоже впервые в столице. — отметил Трой.

Он тоже не мог оторвать взгляд от захватывающего вида за окном.

— Ты часто здесь бывал?

— Да, несколько раз, — пожал плечами Зейн, словно это было обычным делом. — Скоро увидите Императорский дворец.

Но не успел он закончить фразу, как карета остановилась. Дверь открылась, и в проёме появился барон Спент.

— Мы прибыли в место, где вам троим выделены места проживания.

— Проживание? Но разве мы не едем прямо в Императорский дворец? — удивился Зейн.

Барон, явно нервничая, потёр руки и ответил:

— Ах да, я, наверное, не рассказал вам о расписании?

— Нет.

— О, прошу прощения. Видимо, я немного забылся.

Когда Зейн бросил на барона взгляд, в котором читалась явная угроза, тот сразу же склонился в поклоне, бормоча извинения.

— Всё в порядке. Просто расскажите нам сейчас, — с улыбкой произнёс Ревелоф, выходя из кареты.

Лишь тогда напряжение покинуло лицо барона, и он смог вздохнуть с облегчением.

— Итак, во-первых, сегодня вы можете расположиться в этих покоях. Завтра утром за вами прибудет камергер из Императорского дворца, и вы сможете войти во дворец вместе с ним.

— Хорошо, — кивнул юноша, принимая объяснение барона.

Его взгляд невольно устремился к предоставленному жилью, и в голове промелькнули вопросы: "Это жильё действительно предоставлено Императорской семьёй? Неподалёку величественно возвышается сверкающий дворец. Интересно, почему нас разместили именно здесь?"

Наше временное жилище оказалось довольно необычным — здание находилось словно на грани между постоялым двором и настоящей гостиницей.

— Это совсем не похоже на те условия, которые были в Бахану, — фыркнул Зейн, и Ревелоф не мог не согласиться с его замечанием.

В этот момент барон Спент, войдя внутрь помещения, представил сопровождающего — элегантно одетого мужчину, который учтиво поклонился.

— Позвольте проводить вас, — произнёс он с безупречными манерами.

Следуя за провожатым, Ревелоф бросил последний взгляд на барона, который учтиво попрощался с ними.

Внутреннее убранство здания приятно удивило — оно оказалось куда более презентабельным, чем можно было предположить снаружи. Просторные комнаты, безупречная чистота и атмосфера настоящего отеля создавали комфортное пространство для проживания.

"Удивительно", — подумал юноша, оглядываясь по сторонам.

Трое поднялись по лестнице, следуя за провожатым.

Внутри здания их встретила просторная гостиная, по обе стороны которой располагались двери в отдельные комнаты.

После нескольких дней, проведённых в походных условиях, возможность нормально отдохнуть казалась настоящим подарком судьбы.

Ревелоф быстро выбрал подходящую комнату, принял освежающий душ и почувствовал, как напряжение последних дней постепенно уходит.

Уже наступил вечер, но усталость только придавала сил предвкушению предстоящих событий.

Достав из инвентаря провизию, которую заботливо приготовил Джейкоб, он разделил её между троими.

"Завтра утром нас ждёт встреча с Императорским камергером, а значит, и с самим дворцом. Сегодня же можно как следует отдохнуть", — думал он, наслаждаясь моментом спокойствия.

День Религий, ради которого они прибыли в столицу, должен был состояться через три дня. Но прежде предстояла важная аудиенция у самого Императора.

— Отдохните как следует, друзья. — обратился Ревелоф к Зейну и Трою.

— Обязательно, господин. — кивнул Зейн.

— Да, Лидер. — согласился Трой, и в его глазах читалось предвкушение предстоящих событий.

Закончив с едой, Ревелоф направился в свою комнату. Хотя там была только кровать, пустой шкаф и широкое окно, его это удовлетворило.

Он смотрел на пейзажи столицы через окно.

Из-за волшебных ламп повсюду люди продолжали проходить мимо, хотя было темно.

"Было бы здорово иметь подобные условия на всей нашей территории", — размышлял Ревелоф.

Хотя центральный район Эллун был хорошо обустроен, многие другие области графства Холден всё ещё нуждались в развитии.

"Впрочем, мама и Северус займутся этим", — успокоил он себя.

Усталость от долгого путешествия давала о себе знать, и глубокие размышления стали непосильной задачей.

Ревелоф быстро погрузился в сон.

***

Ранним утром юноша проснулся и отправился на пробежку вокруг гостиницы, изучая местность. Никто не узнавал его, потому он смог снять очки и спокойно насладиться прогулкой.

Завершив тренировку, Ревелоф вернулся, принял душ и даже успел позавтракать. Разбудив всё ещё спящих Зейна и Троя, он услышал стук в дверь.

— Здравствуйте. Меня зовут Беллос, я камергер Императорского дворца, — представился вошедший.

— Рад знакомству. Я Левиафан, Лидер Церкви Кайроса.

— Как я слышал, вы весьма достойный человек, — с широкой улыбкой произнёс камергер Беллос, приветствуя также Зейна и Троя.

Он сообщил, что проведёт их к Императорскому дворцу, и попросил спуститься, как только все будут готовы.

Быстро собравшись, трое спустились вниз. У входа их ждала роскошная карета, присланная из дворца.

— Прошу, — пригласил Беллос.

Карета оказалась намного больше и богаче той, в которой они ехали вчера.

"Наверное, это из-за визита к Императору", — решил Ревелоф, с удовольствием устраиваясь внутри.

Ему хотелось бы прокатиться в такой карете подольше.

Вскоре они прибыли к величественным воротам дворца.