Шёл третий час ночи.

В тайной мастерской на первом уровне лабиринта раздавался тихий, напряжённый голос:

— Сперва мужчина списал всё на воображение и невнимательность. Ну, типа он сам ставил вещи неустойчиво, и те падали из-за дрожащих полов. Но потом начали летать перья и носовые платки, падать чашки и тарелки, а когда столовый сервиз принялся водить хоровод, мужчина не выдержал и решил обратиться за помощью к городскому магу.

Во тьме трепетал одинокий огонёк свечи.

Пит рассказывал страшилку, а друзья внимательно слушали.

— Но только он надел куртку, как диван со скрежетом выехал из гостиной и перегородил входную дверь. Мужчина побледнел и дёрнулся было выпрыгнуть в окно, однако ставни — бах! — захлопнулись и больше не поддавались. Тогда он решил порубить их на кусочки, взглянул на стену, где висел топор… Бац! Что-то воткнулось в стену рядом с головой. Это был тот самый топор! И тогда мужчина закричал!

Пит резко повысил голос.

Нанао с заинтригованным видом наклонилась ближе.

— К счастью, соседи услышали его, позвали городского мага, тот прибежал, вынес дверь и увидел, что внутри царит полный бардак, мужчина забился в угол комнаты и трясётся от страха. «Что случилось?» — спросил он. «Мой дом хочет меня убить!» — ответил мужчина. Конец. Что скажете?

Друзья скрестили руки на груди и задумались.

— Ясно, что это история о полтергейсте, — ответил Оливер. — Потому и перья с платками летали. Однако призрак должен быть очень сильным, чтобы двигать столовые приборы. Я уж молчу о диване и топоре.

— Вероятно, в доме поселилась семейка мстительных духов, — предположила Кати. — Может, в прошлом на этом месте происходило что-то плохое? Скажем, стоял эшафот, где по ложным обвинениям ежедневно отрубали голову минимум пяти приговорённым.

— Сейчас бы в таком месте дом строить, ага, — хмыкнул Гай. — Не забывай, речь о самом обыкновенном провинциальном городишке. Если по пять человек в день казнить, там тупо никого не останется.

— Насколько я понимаю, суть в том, что полтергейст действовал эффективно, — сказала Шелла. — Помните знаменитый Кампинанский особняк? Там призраки натирали полы до зеркального блеска, чтобы снизить трение, и у них легко получалось двигать тяжёлые стулья.

Возникло обсуждение.

Пит тихо вздохнул.

— Да я знаю, что у простецов большинство страшилок нереалистичные. Чем дольше я учусь здесь, тем больше нелогичных моментов нахожу. А ведь когда-то я так боялся, что уснуть не мог…

Тут подала голос Нанао:

— Вы уверены, что эта история о призраке?

— М?

— А о ком же?

— Только владелец дома видел, как двигаются предметы, да? Призраку на такое не хватило бы сил, значит, остаётся единственный подозреваемый.

Она посмотрела на рассказ под неожиданным углом.

Оливер подпёр рукой подбородок и задумчиво протянул:

— Ненадёжный рассказчик?.. А что, вполне себе версия. На первый взгляд действительно кажется, будто во всём виноват полтергейст, но, если разобраться, он может быть ни при чём.

— То есть мужчина сам колотил тарелки, кидал топор и всё остальное? Ух, вот это уже жутко! — поёжилась Кати.

— Сумасшедшие — это всегда страшно, — согласилась Шелла. — Хм, а почему бы нам не пойти дальше? Смотрите, самому призраку не хватит сил двигать предметы, но, если вселиться в человека…

— Точно! — подхватил Гай. — Он руками мужика переместил диван, стулья и далее по списку, а потом его ртом заявил, будто они двигались сами, да? Блин, а призрак-то — голова!

Нанао помогла интерпретировать рассказ по-новому.

Оливер с интересом покивал.

— Честно говоря, я до сих пор ни в грош не ставил страшилки простецов. Ну, что в них одни безвкусные выдумки. Видимо, я мыслил слишком мелко. Надо проверить. Пит, давай другую, пожалуйста!

— Да я-то не против, только мне кажется, страшилки предназначены для другого.

Пит немного подумал и начал рассказывать новую историю, усмехнувшись про себя:

«С такими друзьями весело будет всегда».