— Я думал, ты будешь меньше. Женщина сказала.

«Веришь или нет, но с партийным названием «Пикси» я думал о тебе то же самое». — ответил Сильвер.

Женщина перед ним была на две головы выше его. Сьедж ни в коем случае не был низким парнем, но эта женщина была именно такой высокой. Она носила кольчужные доспехи, покрывавшие все ее тело, с усиленными металлическими пластинами вокруг груди и спины и толстым шлемом под мышкой.

«Детская шутка, какая оригинальная». Женщина сказала почти себе под нос. «В любом случае. Что ты можешь сделать? Шера немного растерялась в твоих навыках и магии. Она спросила.

«Если я могу за что-то ухватиться, я могу убить большинство вещей за несколько секунд. Со мной шейд, который неплохо обращается с мечом. Я могу исцелить себя в какой-то степени, но я не могу исцелить других. У меня есть несколько заклинаний дальнего боя, но они ужасно дорогие, так что я предпочел бы оставить их на крайний случай. Иллюзии, как визуальные, так и слуховые, а кроме этого, я неплохо обращаюсь с кинжалом. — пояснил Сильвер.

«Как ты тогда убил 5 великанов? Мне трудно поверить, что они подпускают вас достаточно близко, чтобы дотронуться до них». — спросила женщина, оглядываясь на то, что ее назвали по имени, но возвращая внимание к Сильверу.

«Мой шейд порезал их зараженным оружием. Ждали, пока это ослабит их, и мы с моей тенью убили их, пока они были едва живы от инфекции. — пояснил Сильвер.

— Можешь сделать это и для нашего оружия?

— Мне нужно мертвое тело или какая-нибудь плоть. Я могу обойтись и без него, но он съест большую часть моей маны, но в любом случае он слишком медленный, чтобы его можно было использовать в большинстве ситуаций. Это сработало только тогда, потому что они никуда не собирались, и у них не было способа вылечить это. У людей есть зелья, или, скорее, целитель. Не говоря уже о сопротивлении и доспехах для защиты кожи». Сильвер объяснил, пожимая плечами.

Он сохранял нейтральное выражение лица, чтобы хотя бы казаться профессионалом, но внутри был очень рад, что эта женщина учитывала тактическое преимущество его способностей. Это означало, что она достаточно прагматична, чтобы игнорировать все, что она слышала о некромантах.

Наконец, мужчина, зовущий ее, был слишком громким, и женщине пришлось пойти посмотреть, что он хочет.

Подойдя к двум оставшимся членам группы пикси, Сильвер представился.

Одна из них была очень высокой, но стройной женщиной с темно-зелеными волосами и глубокими голубыми глазами в бело-зеленом халате. В ее руке был посох, похожий на сучковатую ветку дерева, а сбоку — короткий меч.

Другая была женщиной нормального роста, по крайней мере, ростом с Сильвер, с ног до головы закутанной в темные плащи, из-за чего она выглядела почти как мумия. На животе у нее был темный кожаный мешочек с молниями, занимающими почти всю его левую и правую стороны.

«Я Эдна, друид, а это Эсса, мошенница. А мускулистый великан, с которым вы говорили минуту назад, — моя сестра Хенра, воин. Сказала такая же гигантская зеленоволосая женщина.

«Приятно встретить тебя. Меня зовут Сильвер, некромант. — сказал Сильвер, протягивая руку. Они обменялись рукопожатием, и он повторил ей свой репертуар способностей.

— О каких иллюзиях идет речь? — спросила Эдна, опираясь на свой посох.

«Я могу быть весьма творческим с ними, но в основном я использую их, чтобы копировать себя, чтобы сбить людей с толку. Я могу создать иллюзорный огонь, дым и другие яркие и опасные на вид вещи, но это довольно утомительно при длительном использовании. Все, что больше по объему, чем примерно 20 кубометров, я могу удерживать всего несколько секунд. Я также могу делать слуховые иллюзии, но в основном взрывы или насмешки, чтобы еще больше запутать. Я использую их больше для отвлечения внимания, чем для настоящих иллюзий». — пояснил Сильвер. Весь караван уже собирался, и они шли к фронту.

«Как ты можешь использовать иллюзии, если ты некромант?» — спросила Эдна. Она села с правой стороны, а Эсса села с левой. Поскольку они все равно разговаривали, Сильвер сел рядом с Эдной.

«Я понял, как работать со светом и звуком, экспериментируя. Потренировавшись с ним какое-то время, я использовал его в бою и в результате получил навык». — пояснил Сильвер. На самом деле это было правдой. Конечно, он научился манипулировать светом и звуком, когда был учеником, но навык у него появился только сейчас.

«Что насчет него?» — спросила Эдна, указывая на Тома. Он был довольно плотно закутан, виднелись только его черные бездушные глаза.

— Он та самая тень, о которой я говорил. Вы можете заколоть его, сжечь, делать все, что хотите, пока у меня есть мана, я могу вернуть его. Собственно, поэтому я иду с тобой в этот квест. Мне нужно больше тел, чтобы сделать из них правильные тени». — сказал Сильвер, устраиваясь поудобнее на мешке с рисом, который он использовал как сиденье.

«Верно. Шера упоминала об этом. Сколько времени вам нужно, чтобы сделать один?» — спросила Эдна, ставя посох на колени.

«Не беспокойтесь об этом. Я превращу их в зомби, чтобы они последовали за нами, и поработаю над созданием правильных теней, когда мы устроимся на отдых. Это зависит от тела, но, вероятно, несколько минут каждый. Максимум час, если это особенно сложно. — сказал Сильвер.

«Значит, за нами будут следовать зомби?» — спросила Эсса, заговорив впервые. Ее голос звучал на удивление низким, учитывая, как женственно она выглядела.

«Я могу заставить их идти впереди нас, но без меня поблизости они могут быть убиты тем, что встретится им на пути».

«Что ты имеешь в виду? У вас нет прямого контроля над ними? — спросила Эдна с оттенком страха в голосе.

«Не над мгновенно поднятыми зомби. Чтобы создать правильную тень, как здесь у Тома, мне нужно тщательно встроить в них правильную структуру заклинаний. Я могу управлять ими, когда они находятся в пределах слышимости, но по умолчанию они не сопротивляются, так как я не могу заставить их отличить ребенка, идущего по лесу, от смертоносного медведя или бандита». — пояснил Сильвер.

Караван с рывком тронулся, и несколько человек бегали, проверяя, все ли улажено и нет ли проблем. Все 4 тележки были в порядке, и они начали двигаться.

Через несколько минут Эсса слезла с мешка с пшеницей и растворилась в воздухе.

— Мне было интересно, как ты справился с этим. Эсса занимается разведкой, так что у вас есть время подготовиться к засаде, вы справляетесь с контролем толпы и низкоуровневыми врагами, а Хенра справляется со всем, что слишком для вас мощно». — сказал Сильвер через некоторое время. В ответ Эдна улыбнулась ему.

«Хорошая догадка. Но я в основном здесь для поддержки, а Хенра и Эсса занимаются боем. Я просто исцеляюсь и стараюсь, чтобы никто не умер. До сих пор работал довольно хорошо, если я действительно так говорю. Не сказать, что я не умею драться, просто в этом редко возникает необходимость». — сказала Эдна, быстро добавляя последнюю часть.

Некоторое время Сильвер и Эдна просто сидели молча, наблюдая, как телеги, запряженные лошадьми позади них, толкались по неровной дороге.

«Хочешь сыграть Карноффеля?» — спросил Сильвер, вытаскивая из сумки колоду карт.

«О нет, я не могу. Я становлюсь слишком конкурентоспособным и всегда побеждаю». — сказала Эдна, отметая эту идею взмахом руки.

«Какое прекрасное совпадение! Я тоже.» Сильвер ответил, перетасовав колоду и каким-то образом вытащив 4 королей, а затем затасовав их обратно в колоду и вытащив 4 туза.

Похоже, это привлекло внимание Эдны, когда она огляделась и опустила доску на бочку, чтобы она служила столом.

«Хотите сделать его интересным?» — спросила она, переворачивая карты в руках и ища какие-нибудь пометки. Она ничего не нашла.

— Серебро за руку? — спросил Сильвер, наблюдая, как она пересчитывает карты, чтобы убедиться, что ни одна не пропала.

«Конечно! Вы можете вернуть мне деньги позже, я не возражаю. — сказала Эдна, возвращая Сильверу карты. Он лишь улыбался ей, перетасовывая, и перетасовывал их, уже спрятав в рукаве все четыре туза.

Раздавая карты, он был поражен, обнаружив, что одна из них была у Эдны, и он выиграл раздачу, используя одного из своих королей.

Притворившись, что чешет глаз, он посмотрел на карты в рукаве и обнаружил, что все они низкие. Теперь была очередь Эдны быть крупье, так что он протянул ей полную колоду, включая карты в рукаве.

В следующей руке было то же самое. И тот, что после этого. И еще 3 руки после.

Но как только он, наконец, понял, как она жульничала, игра начала становиться странной. Первый Сильвер выиграл, 6 раздач подряд. Затем они оба разыграли одну и ту же карту. Затем карты, которые были внизу стопки, каким-то образом оказались в их руках.

Наконец, Эдна начала разыгрывать карты, которые изначально выглядели как одна карта, но сменили масти и ранг, и никто из них этого не заметил. Сильвер был удивлен тем, сколько усилий потребовалось, чтобы соответствовать изменяющей женщине. Ему почти приходилось использовать свои запасы маны вместо того, чтобы просто использовать сгенерированный избыток.

Эдна, в свою очередь, начала мягко светиться, волны зеленого цвета двигались по ее телу и освещали тусклые салоны вагонов. Даже несколько щелей в ее посохе начали загораться.

Сильвер, в свою очередь, погружался во все большую и большую тьму. Тени вокруг него становились длиннее и глубже, а человек, сидящий рядом с ним, начал выпускать все больше и больше черного дыма, а глаза Сильвера превратились из едва блестящих черных в совершенно пустую пустоту.

Текущий счет был равным. Каков был общий счет и сколько раздач было сыграно, похоже, никто из них не знал. Или заботиться об этом. Несмотря на серьезное и сморщенное выражение их лиц, оба человека получали огромное удовольствие.

Эдна, потому что она, наконец, играла против кого-то, кто мог переиграть ее. И Сильвера, потому что он, наконец, играл против кого-то, кто жульничал так, как он мог понять, а не просто трахался со своими чувствами.

— Через несколько минут будет засада. — сказала Эсса, вздрогнув, когда светящиеся зеленые глаза Эдны и темные глаза Сильвер остановились на ней. Через мгновение напряженная атмосфера полностью исчезла. Если бы Том мог дышать, он бы выпустил воздух, который сдерживал.

«Как много?» — спросила Эдна, пожимая руки и рассеивая скопившееся в них зеленое свечение.

«Я не уверен. Но они приготовили ловушку, так что, скорее всего, это команда». — сказала Эсса. Она снова исчезла, и Эдна отодвинула доску, чтобы они могли выбраться из тележки. Том превратился в жидкость и исчез в тени Сильвера.

«Итак, как мы это сделаем? Вы получите урон, если попадете под действие любого из моих исцеляющих или поддерживающих заклинаний. — спросила Эдна, когда они спрыгнули на землю и пошли рядом с передней телегой. Хенра уже шла впереди с обнаженным двуручным мечом.

«Я собираюсь броситься в их гущу и уничтожить столько, сколько смогу. Хенра и Эсса разберутся со всеми, кого я упущу. — сказал Сильвер, вытаскивая один из своих кинжалов.

«Ты шутишь?» — спросила Эдна, на мгновение остановившись, прежде чем ей пришлось бежать, чтобы наверстать упущенное.

«Они не будут этого ожидать, и Том меня поддержит. К тому же, учитывая, что Хенра и Эсса представляют большую угрозу, они оставят меня на растерзание самым слабым участникам. Я ненавижу быть расплывчатым в вещах, но мой уникальный класс защитит меня в самом худшем случае». Сильвер объяснил, когда Эсса присоединилась к Хенре и шла рядом с ней.

В худшем случае мне придется бежать и прятаться за Эссой и Герой. В лучшем случае я убью всех и получу весь опыт. Со всем этим «ты не умрешь», мне, честно говоря, любопытно, как это будет выглядеть, если я слишком сильно пострадаю. Но на всякий случай постараюсь не пораниться.

Эдна какое-то время молчала, просто шла немного быстрее, чтобы добраться до остальной группы, идущей впереди кареты.

— Тебе придется сказать Шере, что я спорил с тобой по этому поводу, хорошо? — сказала Эдна, когда они были в 10 шагах от разбойника и воина.

«Конечно. Я даже скажу, что ты пытался физически помешать мне уйти. — ответил Сильвер. Он огляделся, но никого нигде не увидел, несмотря на то, что чувство его души вспыхнуло, как фейерверк.

С левой стороны линии деревьев вышел мужчина и отвесил небольшой поклон.

«Привет! Меня зовут Хакланг Элдориан, я лидер алых рейдеров. Я пришел договориться о ваших дорожных сборах! — сказал мужчина. Он был одет в неряшливо выглядящие красные кожаные доспехи, с контрастно дорогой и острой рапирой на боку. На нем была широкая и длинная шляпа, из которой торчало чудесное красное перо.

[Фехтовальщик — ??]

«Просто для полной ясности: если мы решим не платить за дорогу, вы попытаетесь взять ее силой?» — крикнула Хенра.

Позади них караван остановился, и все, кроме авантюристов, сейчас прятались внутри.

«С таких красивых женщин, как вы, я готов снизить цену! В обмен на то, что вы станете доступными для моих людей и для меня! Мужчина крикнул в ответ. Его улыбка была странно дружелюбной, как будто он действительно считал это приемлемой сделкой.

«Встречное предложение! Брось свой меч, и я обещаю не отдавать твою душу нашему другу-некроманту! — закричал Хенра, указывая на Сильвера свободной рукой. На нее смотрели «какого хрена» все позади нее, кроме Сильвера. Он просто улыбнулся мужчине, с которым она вела переговоры.

Улыбка фехтовальщика исчезла совсем, так как его рука тут же потянулась за шпагой. По обеим сторонам дороги среди шороха слышался приглушенный шепот. Он посмотрел Сильверу в глаза, но почти сразу же отвел взгляд.

Он стоял неподвижно, держа руку на рукояти рапиры с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Наконец он выпрямился и выглядел расслабленным.

«В таком случае мы отказываемся от платы. Мои люди и я не хотим становиться подчиненными этой мерзости. Прощай!» — сказал мужчина, кланяясь, взмахивая шляпой, и неуклюже шел к левой линии деревьев.

Три женщины рядом с Сильвером вздохнули с облегчением.

«Хорошо. Я уже отметил вашу душу и души ваших людей, я вернусь через несколько дней, чтобы выследить, убить и поработить вас всех». Сильвер громко крикнул фехтовальщику и людям, прячущимся в кустах.

— Какого хрена ты делаешь? Хенра прошептала себе под нос голосом, полным гнева и паники: «Он отпускает нас!»

«Мне не нравится знать, что по лесу бродит кучка подонков, ворует у людей деньги и предлагает… то, что предлагал он. Вы бы предпочли столкнуться с ними сейчас, когда мы будем готовы и выйдем на открытое пространство, или позже, когда все уснут и у них появится шанс взять заложника? — прошептал Сильвер в ответ. К тому же мне нужны тела, и я с нетерпением жду боя.

Он мог видеть, как лицо Хенры на мгновение исказилось в приступе ярости, прежде чем он остыл и принял решение.

Хенра ничего не ответила, но убрала руку с руки Сильвера и подошла к Эссе и Эдне, оставив Сильвер впереди группы.

К тому времени, как Сильвер оглянулся на фехтовальщика, позади него уже стояли люди.

— Похоже, твоя группа не разделяет твоей благородной заботы, некромант. Если вы поклянетесь своим именем забыть, что когда-либо видели нас, я позволю вам всем уйти без помех! — сказал фехтовальщик.

4 лучника, 2 одноручных мечника и разбойник. Плюс ведущий. Все в порядке, я могу справиться с ними.

Пытаясь использовать идентификацию на других, сказал ему, что все они как минимум на 10 уровней выше его.

Идя вперед, к лидеру и его людям, Сильвер услышал шум позади себя и оглянулся на звук, увидев куполообразный щит, формирующийся вокруг каравана.

«Я уважаю ваши попытки решить эту проблему простой угрозой насилия. Но, как ты скоро узнаешь, это работает только тогда, когда у тебя есть сила, чтобы осуществить это». — сказал Сильвер. Активировав Deathly Aura, он теперь был окружен шелком, похожим на черный дым.

Тень Сильвера на полу расширилась и растянулась, пока не превратилась в едва узнаваемое пятно. Его одежда потемнела, и даже кинжал в руке слегка вытянулся. На месте человека теперь стоял темный силуэт одного из них.

Фехтовальщик сузил глаза, прежде чем исчезнуть в облаке движения. Его тонкое лезвие со свистящим звуком разрезало воздух, когда он вонзил его в голову темной фигуры. Лезвие вошло без всякого сопротивления, результат бесчисленных дней практики и наличия навыков фехтования 9-го уровня. Фехтовальщик ненадолго позволил себе улыбнуться, прежде чем понял, что лезвие выходит из затылка, а кости он еще не нащупал.

Его умение, которое не позволяло ему быть мгновенно убитым один раз в день, активировалось, и в очень замедленное время он ушел с пути кинжала, летящего вверх к его горлу. За несколько секунд искаженного и замедленного времени фехтовальщик увидел, что там была едва различимая перекрывающаяся фигура, одна присела у пола, пытаясь нанести ему удар кинжалом, а другая стояла прямо, и с мечом, пронзившим голову .

Когда время вернулось к своему обычному ходу, фехтовальщик изогнулся, вытащил и опустил клинок, нанеся удар в голову присевшей фигуре и в живот стоящему прямо. Присевшая фигура попыталась заблокировать его своим кинжалом, но благодаря мастерству фехтовальщик легко отбросил кинжал, но потерял слишком большую скорость. Наконечник рапиры вонзился в плечо присевшей фигуры, и фехтовальщик почувствовал облегчение, что наконец-то ощутил гладкое безошибочное сопротивление пронзающей плоти.

Вонзив рапиру глубже, он попытался повернуть ее, чтобы разорвать как можно больше внутренностей присевших фигур. Он был так сосредоточен на этом, что было слишком поздно что-либо сделать с железной хваткой на запястье.

Сильвер раздавил запястье фехтовальщика, притягивая его ближе. Фехтовальщик приготовился дернуть, ударить и пнуть присевшую фигуру, чтобы заставить ее разжать хватку и отстраниться, но стоящий прямо ударил его по лицу. Присевшую фигуру сильно дернули, в то время как стоящая продолжала бить его по лицу.

Фехтовальщик почувствовал, как его жизнь высасывается из его тела, когда он упал в темноту.

[Хакланг (фехтовальщик) побежден!]

[За победу над врагом на 20 уровней выше вас будет начислен дополнительный опыт!]

[Некромант] достиг 12 уровня!

+5AP

Остальные рейдеры малинового цвета в ужасе наблюдали, как их лидер сумел проткнуть голову окутанной дымом фигуры, а затем получил удар кулаком в лицо, прежде чем рухнуть в темный дым. Все это происходит за считанные секунды, причем некоторые движения слишком быстры, чтобы некоторые участники более низкого уровня могли уследить за ними.

Из тучи тьмы поднялся человек с торчащим из плеча мечом, в мертвой тишине вытащил его и взмахнул лезвием, разбрызгивая кровь по всему полу.

Его позиция теперь изменилась, когда он приблизился к группе. Один из лучников среагировал первым и выпустил стрелу в фигуру, наблюдая, как она попала в цель, но не получил никакой реакции. Она выстрелила еще, и еще, и к ней быстро присоединились другие лучники, послав в цель залп разноцветных стрел.

Большинство стрел попали точно в цель и с сухим хрустом пронзили цель, прежде чем упасть на пол. Остальные промахнулись с небольшим отрывом и полетели за черной фигурой.

Боль, которую чувствовал Сильвер, была мучительной. Его рука была вывихнута и почти оторвана, но никогда не было так больно, как от этого пореза. Кашляя кровью и глотая ее, он понял, что его правое легкое повреждено. Здоровья, которое он высосал из фехтовальщика, было недостаточно, чтобы залечить рану такого калибра. Ублюдок поскупился на то, чтобы положить что-нибудь в конституцию.

Стрелы продолжали лететь, и лететь дальше, чем мог вместить любой разумный колчан. Облако тьмы прервало их линию обзора, и больше половины их выстрелов просто промахнулись. Колени Сильвера подогнулись под ним на мгновение, прежде чем он заставил свое тело снова встать и продолжить движение.

Двое мечников напали на него с обеих сторон, лучники намеренно сосредоточили свои выстрелы на туловище Сильвера, чтобы не поразить мечников. Сильверу удалось заблокировать удар фехтовальщика слева, и с поворотом и профессиональным взмахом он выбил лезвие из своей хватки. Пронзив мужчину животом через брешь в доспехах и толкая рапиру вверх и в стороны, он почувствовал момент, когда рапира достигла и разрезала сердце мечника.

Бросив мертвое тело в лучников, он выиграл несколько секунд и пронзил шею мечника, которого Том держал на месте. Том отпустил руку мертвеца, в которой держал меч, пронзивший тело Тома, и вытащил меч, чтобы использовать себя.

Стрелы снова начали стрелять, но на этот раз Сильвер был защищен как телом Тома, так и мертвым телом легкобронированного фехтовальщика, которого Том держал перед собой.

Когда лучники оказались в пределах досягаемости, Сильвер указал на них свободной рукой, и из нее вырвалась черная жидкость, покрыв ею всех четырех лучников. Он шипел на их одежде, как кислота, проникая сквозь небольшие щели в доспехах и попадая на кожу. Они все вместе закричали, когда от их тел поднялся кроваво-красный дым, плавая и скручиваясь в ярко-красный туман над ними. Всего через несколько секунд они все лежали на полу, безжизненно дергаясь.

Сильвер улыбался от уха до уха, чувствуя, как нож вонзается ему в спину.