Глава 109. «Наступив на хвост» 

Санча следовала за Ариадной шаг в шаг, когда та покидала благотворительный дом Рамбуйе. Не в силах сдержаться, она, широко распахнув глаза, с тревогой спросила: 

– Мисс, вы и правда собираетесь сделать Малету женой молодого господина Ипполито?! 

Ариадна тихо рассмеялась: 

– Я не Его Величество Король. Как я могу устроить брак, который не нравится ни мужчине, ни его родителям? 

– Но вы же пообещали…… 

– Моё обещание не было обещанием брака. 

Ариадна пообещала Малете «Найти для неё место в доме дэ Маре». 

Никакого общения сделать её законной женой не было. Этим «местом» могла стать должность прислуги или положение забытой любовницы, сосланной в деревню и воспитывающей внебрачного ребёнка. 

Услышав объяснение Ариадны, рот Санчи широко приоткрылся: 

– Даже если всё пройдёт хорошо и Малета будет назначена любовницей, она точно будет в ярости. 

– Что она сделает, если придёт в ярость? Донесёт на меня королевскому двору за нарушение договорённости? 

Если Малета собирается вести себя как бандитка, почему бы не продолжить вести себя так до самого конца? – очень сильно захотелось Санче спросить. 

– Если у Малеты не будет способа заставить мисс сдержать обещание, разве не стоит вообще не заговаривать о том, чтобы попросить Его Высокопреосвященство кардинала дэ Маре о венчании? Скажем, спасибо за твои показания, а теперь иди. Этого же будет достаточно! 

– Самое первое – это свидетельство, а получение места в доме идёт уже после, поэтому так сделать можно, – Ариадна улыбнулась. Только в её улыбке промелькнула нотка горечи. – Только я не хочу быть таким человеком. 

Человеком, который выбрасывает свои обещания, как изношенные туфли. Как Чэзарэ дэ Комо. 

Жить так, как тебе вздумается, сделает тебя бесчеловечным. 

– Я обещала, поэтому расскажу отцу. Однако я сомневаюсь, что отец согласится. 

– Поэтому Малета станет любовницей молодого господина Ипполито? – Захочет ли Ипполито оставить себе женщину, которую когда-то обманул? Даже если всё пройдёт хорошо, Малета будет отослана на ферму в Бергамо и будет тихо жить там, воспитывая своего внебрачного ребёнка. 

Ариадна и Санча тихо вернулись в резиденцию дэ Маре в карете. 

– Подобные скандалы лучше всего раздувать, когда в столице многолюдно. 

– Как бы они не старались скрыть это, слух всё равно просочится наружу и…… он станет распространяться как лесной пожар. 

– Верно. Я договорюсь о встрече с отцом, когда королевский двор вернётся в Сан-Карло из дворца в Таранто. 

***** 

Малета и Санча были кровными сёстрами. И хоть они были сёстрами, у них были совершенно разные характеры, но было одно общее: неуёмная энергичность. 

Когда разразился сильный голод, а их родители оказались на грани голодной смерти, девочки первыми покинули родной город и отправились в столицу. 

Вместо того чтобы сидеть сложа руки и ждать своей участи в виде смерти, Санча и Малета решили попробовать сделать что-то. Исход этого приключения оказался неблагоприятным, но они всё равно взрастили в себе дух авантюризма. 

Но вместе с этим духом Санча обрела и терпение. А вот Малета обрела лишь непоседливость. 

– Почему нет никаких новостей?! – через 3 дня после визита Ариадны она начала терять терпение. – Я должна вернуться, пока молодой господин Ипполито меня не забыл! 

Разум Малеты всё ещё был полон цветов. Она не могла поверить в то, что Ипполито бросил её. 

Она считала, что случившееся было просто капризом мадам Лукреции и что молодой господин Ипполито ждёт её. Однако несмотря на то, что Малета не понимала до конца личность Ипполито, она понимала одно. 

Ипполито не любил её. 

Он был человеком, которому быстро становилось скучно, и если она долгое время оставалась вне поля его зрения, то Ипполито терял к ней всякий интерес. 

– Я не могу просто так сидеть здесь, – Малета стиснула зубы. 

Меня выгнали из резиденции дэ Маре, и я ничего не взяла с собой. Одежда, которая на мне – это всё, что у меня есть. В любом случае её надолго не хватит. 

– Нужно что-то сделать. 

Мисс Ариадна отреагировала быстро, но ничего не изменилось. Когда же, чёрт побери, она позовёт меня! 

Кроме того, поскольку мадам Лукреция всё ещё была в резиденции, я не могу снова связаться с мисс Ариадной. А ведь если бы мне удалось войти в особняк, то я смогла бы встретиться с молодым господином Ипполито и обратиться к нему с просьбой. 

– ……Нужно идти к Его Высокопреосвященству кардиналу. 

Кардинал дэ Маре был священником, ответственным за собор Сан-Эрколэ. Священник – независимо от практической стороны вопроса – должен направлять души людей, поэтому теоретически должен принимать аудиенции у бедных. 

Более того, он ездит в собор Сан-Эрколэ каждый день. Даже если моя просьба об аудиенции будет отклонена или отложена на неопределённый срок, я всё равно смогу встретиться с ним, встав на дороге ведущей к собору и бросившись под карету. 

– Пойду, – Малета поднялась со своего места. 

Сейчас, когда она всё обдумала, женщина решила немедленно уйти. До собора Сан-Эрколе было примерно полчаса ходьбы. 

Поэтому Малета надела плащ, который ей выдали в благотворительном доме Рамбуйе. 

***** 

– Мадам! Мадам! 

Лукреция сердито посмотрела на Лоретту, которая вбежала в её комнату: 

– Из-за чего ты так шумишь? Заткнись. У меня в голове звенит. 

– Сейчас не время для этого, мадам! Говорят, кто-то видел Малету! 

– Что?! – Лукреция вскочила с кровати. – Где её видели? 

– Говорят, она появилась у собора Сан-Эрколэ! 

– Что?! 

– Она пришла в плаще с гербом благотворительного дома Рамбуйе! Должно быть, она пряталась именно там! 

Глаза Лукреции расширились. 

Боже мой, эта безрассудная горничная, должно быть, хочет попытаться рассказать мужу, что Ипполито – сын другого мужчины! Боже мой, сколько она затаила на меня, что пытается провернуть подобное?! 

– Нужно остановить её. 

Нужно убить её. Это единственный способ заставить замолчать эту мерзкую горничную, – Лукреция принялась лихорадочно метаться по комнате. 

Поможет ли мне дворецкий Николо? – и тут же мысленно покачала головой. 

Дворецкий Николо, по сути, человек кардинала дэ Маре. Когда я крепко держала власть, он отказывался выполнять любые требования, переходящие черту. 

Все слуги-мужчины из семьи Росси, которых Лукреция использовала для своих злодеяний, были изгнаны из особняка, как призраки, как только Ариадна захватила власть в свои руки. 

Если бы у меня только было золото……! 

Даже если дворецкий Николо непреклонен в своём стремлении следовать правильному пути, 100 дукато были бы для него слишком большой суммой, чтобы от неё отказаться, – однако финансовое положение Лукреции было слишком плачевным. 

Не так давно она заложила тиару Изабеллы с розовыми сапфирами, но получила за неё всего лишь 70 дукато. Занимать огромную сумму денег в 100 дукато прямо сейчас было просто немыслимым. 

– Ипполито, приведи Ипполито! 

Он же хороший сын? – Лукреция решила позвать сына и обсудить это с ним, вместо того чтобы волноваться в одиночку. 

Ипполито, которого поспешно привела Лоретта, спросил мать: 

– Мама, что случилось? 

– Эта девчонка Малета пытается нас всех убить! – закричала на сына Лукреция, моментально отталкивая Лоретту. 

– Прости? 

– Люди видели, как она слоняется возле собора Сан-Эрколэ! Должно быть, она пытается рассказать твоему отцу секрет твоего рождения! 

Строго говоря, кардинал дэ Маре не был отцом Ипполито, но Лукреция уже была на том этапе, когда это не воспринималось. 

– Если это дойдёт до твоего отца, это станет концом для нас обоих! 

Ипполито наконец-то почувствовал, как реальность доходит до него. На самом деле, он уже стал догадываться об этом, когда услышал оговорку дяди Стэфано. Просто предпочёл настаивать, что другим мужчиной является именно отец Арабеллы, не желая признавать правду. 

Раньше Ипполито чувствовал лёгкое сожаление и думал: «Мне следовало хотя бы расспросить дядю Стэфано прежде, чем он уехал», но, услышав резкие слова, сказанные сейчас матерью, он понял, что то, что он не сделал это, было лучшим. 

Как хорошо, когда не было необходимости слышать подобные неприятные слова. 

Как и всегда, Ипполито захотелось спрятаться за юбку матери и притвориться, что он ничего не знает. Однако сейчас ситуация была критической. 

– ……Мама, что со мной будет, если он об этом узнает? 

– Кто знает, что будет твориться в сердце твоего отца! Примет ли он тебя по-настоящему с той же любовью, с которой воспитывал?! – выпалив эти слова, Лукреция посмотрела на Ипполито. 

Тот, в свою очередь, посмотрел на Лукрецию. Мать и сын обменялись взглядами. 

Нет ни шанса. 

Симон дэ Маре был в некотором смысле очень чувствительным человеком. Однако создание «рода дэ Маре» было давней мечтой кардинала дэ Маре. 

Он не стал бы молчать, если бы узнал, что женщина, которую он всегда считал своей, была кукушкой, которая с самого начала принесла яйцо в гнездо. Было абсолютно ясно и то, как он поступит с яйцом кукушки. 

– Малета, мы должны поймать и убить эту девку. Ипполито, ты понимаешь это? 

– Используй слуг, которые ранее помогали матушке. 

– Ариадна прогнала их всех! – в ярости закричала Лукреция. – Николо бесполезен. У меня нет денег, чтобы нанять его. 

Ипполито также безрассудно тратил деньги, поэтому у него не было больших сбережений. Однако у него были знакомые в подворотнях. Это была единственная компания, которая оставалась у него после того, как Ипполито тратил деньги, как воду. 

– Мама, а что насчёт бездомных? 

– Бездомных? 

– Знаешь, некоторые из моих друзей, с которыми я познакомился во время учёбы за границей, были торговцами сигаретами. 

– У тебя были такие друзья?! – Лукреция шокировано посмотрела на сына. 

Я отправляла его туда усердно учиться! – но сейчас не было время на такие придирки. 

– Продолжай говорить. 

– Они работают с бродягами в столице. И знакомы с ними. А те могут позаботиться об одном-двух людях всего за несколько десятков дукато. 

– Почему ты не сказал мне об этом раньше?! 

Конечно, матушка была бы очень рада, расскажи я ей о том, что знаю бродяг столицы, – подумал Ипполито, смотря на мать с недовольным выражением лица. 

– Бродяги несколько неряшливы. У Малеты, вероятно, нет родителей, поэтому после её смерти некому будет проводить расследование. Можно просто убить её и бросить в Тибр. 

– Да, так и сделаем! 

– Где эта девка Малета? 

– Вероятнее всего, она в благотворительном доме Рамбуйе. 

– Тогда я сейчас же отправлю людей туда. 

***** 

Ипполито попросил своего друга, контрабандиста табаком, связаться с бродягами. 

 – Убей полную рыжеволосую женщину, одетую в слишком роскошную для простолюдинки одежду, и бросьте её тело в реку Тибр. 

Лукреция, сомневающаяся в том, что бродягам можно доверять, настаивала, что нужно увидеть доказательства смерти Малеты своими глазами. 

– Убив женщину, отрубите ей голову и, положив её в ящик, отнесите торговцу рыбой по адресу Кампо де Специя 8. 

Лукреция была постоянным клиентом у этого торговца. Точнее, он был тем, кто поставлял ей маринованную рыбу из Таранто. 

Поскольку нельзя было попросить доставить доказательство смерти Малеты в резиденцию дэ Маре, они планировали оставить его у торговца рыбой, чтобы Лоретта могла тайно проверить его для подтверждения личности. 

Получив заказ, группа бродяг, у каждого из которых в кармане был спрятан кинжал, направились к благотворительному дому Рамбуйе. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –