Глава 110. «Ошибка в выборе объекта» 

– Эй, и как, чёрт побери, здесь найти рыжеволосую женщину! – после двух часов поисков возле благотворительного дома Рамбуйе мужчина средних лет, разочарованный отсутствием результатов, пнул камень, который лежал в переулке. – Наверняка все женщины сейчас там внутри. Зачем им вообще шляться где-то?! 

Бродяги пришли в этот переулок ещё днём, но из-за короткого солнечного дня зимой несмотря на то, что ещё не было даже 5 часов, на землю уже стали спускаться сумерки. Естественно, в подобное время ухоженная женщина должна была находиться в тепле дома. 

– Наша жизнь безнадёжна, но и у тех, кто обратился с этим заказом, она тоже совершенно безнадёжна! 

– Прекращай ныть и заткнись! Люди уже смотрят! 

Этот переулок был местом, где жили бедняки. 

Дети, переполненные любопытством к беднякам, выглядывали из своих домов. Сверкая глазами, похожими на отполированные камешки, они смотрели на бродяг, слоняющихся вокруг. 

– Может, оставим это местным и вернёмся? Давай используем предоплату, чтобы купить выпивку. Кто знает, когда выползет эта женщина…… – ворчащий бродяга нахмурился, когда грязная ладонь его товарища вдруг закрыла его рот. 

– Тс-с! Туда, посмотри туда! 

Подгоняемый товарищем, бродяга посмотрел вперёд. Из задней двери территории благотворительного дома Рамбуйе выходила молодая рыжеволосая женщина. Она, облачённая в плащ, несла в руках большую корзину с чем-то и быстро шагала. 

– Рыжие волосы! 

Одежда этой женщины, конечно, не походила на одежду аристократки, но для простолюдинки она выглядела богатой. 

Бродяги переглянулись и многозначительно кивнули. 

Это наверняка та женщина! 

Оглядевшись, они увидели, что все бродившие вокруг люди разошлись и никого рядом не было. Это было идеальное время и место для совершения преступления. 

Бродяга тут же направился к рыжеволосой женщине, держа в рукаве спрятанный кинжал: 

–Эй, мисс. 

– Да? – невинная голубоглазая девушка повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто позвал её. 

Плюх! – кинжал бродяги пронзил живот рыжеволосой девушки. И та, с коротким стоном, потеряв равновесие, упала вперёд. 

– Готово! – бродяга тут же поднял убитую женщину. 

Он намеревался оттащить её в более укромное место и, как просил клиент, получить доказательство убийства. Только внезапно его товарищ постучал по плечу бродяги. 

– А, что ещё? 

– Туда, посмотри туда! 

Взбешённый бродяга поднял голову и посмотрел вперёд. 

– ……! 

Чтобы увидеть ещё одну рыжеволосую женщину с испуганным лицом. Если волосы убитой были цвета кленовых листьев, то у живой – огненно-рыжие. 

Нам сказали убить «полную женщину» с рыжими волосами и в дорогой одежде…… – бродяга взвесил убитую девушку, которую тащил. 

Даже по самой щедрой оценке её труп был среднего телосложения. Нет, говоря честно, убитая была слишком тощей. 

– Это та женщина! Хватай её! – прошипел бродяга своему товарищу. 

Вновь обменявшись взглядами, они тут же бросились в погоню за новой жертвой. 

– Кья-я-я! – Малета, «полная» женщина с огненно-рыжими волосами, испугано закричала, увидев двух неопрятных мужчин, бросившихся к ней. 

Она развернулась и побежала обратно в благотворительный дом Рамбуйе. Малета бежала изо всех сил, но мужчины были намного быстрее, чем её физические возможности, ограниченные лишним весом. 

– Попалась! 

– А-а! 

– Заткни её! – бродяга схватил Малету, но его товарищ вместо того, чтобы закрыть ей рот, как он велел, ударил жертву кинжалом. 

– О-ок! – Малета издала отчаянный крик и рухнула на землю. 

Её жизнь оборвалась. Вот каким был конец жадной Малеты. 

Бродяги, стоявшие посреди переулка, обменялись растерянными взглядами. 

– Что делать? Кажется, мы убили лишнего человека. 

– Если нас поймают, нам конец. Давай быстрее убираться отсюда. 

– Нам же нужно отрубить ей голову? 

– Какой из них? 

– Думаю, второй? 

– А если первой? Если возьмём не ту голову, то нам же не заплатят? 

– Ну, тогда отрубим обе. 

– Понял. 

Бродяги, взяв по трупу, поспешили по переулкам удалиться от благотворительного дома Рамбуйе. 

На первый взгляд, эти отдалённые переулки у благотворительного дома казались пустыми. Однако в густонаселённом районе, где жили бедняки, всегда и повсюду были глаза. 

Вот и сейчас внутри одного из строений, построенных из небрежно сложенных деревянных досок, сверкнули глаза, засвидетельствовавшие случившееся. 

***** 

– Я дома, – мистер Стамфа, управляющий распределением в благотворительном доме Рамбуйе, сегодня закончил работу немного позже обычного. – Матушка, ты поужинала? 

Несмотря на свой суровый вид, мужчина был главой семьи, содержащий свою пожилую мать, которой было трудно передвигаться, и дочь, которую вот-вот пора было выдавать замуж. Эта семья из трёх человек жила на улице в Кастель-Рабико, районе среднего класса, располагающимся примерно в получасе ходьбы от благотворительного дома Рамбуйе. 

– Я не ела. Паола ещё не вернулась, поэтому некому его приготовить. 

– Что? Паола ещё не пришла? Она точно ушла раньше меня, сказав, что приготовит для тебя ужин. 

– Ты сейчас говоришь, что я лгу?! – разозлилась пожилая женщина. 

– Нет, нет. Это не так, – в ужасе отозвался мистер Стамфа. – Просто Паола не из тех девушек, которые могут задержаться по дороге домой…… 

Паола, его единственная дочь была гордостью и радостью мужчины. Несмотря на свой скромный заработок, Стамфа заботился о том, чтобы у неё была лучшая одежда и другие необходимые вещи. 

Недавно он даже начал искать мужа для Паолы. Ведь уже успел накопить приданое, чтобы обеспечить будущее дочери. 

Паола чувствовала вину за то, что, выходя замуж, будет растрачивать сбережения отца, поэтому всякий раз, когда благотворительному дому Рамбуйе требовались рабочие руки, она добровольно бралась за любую работу, отдавая ему заработанную оплату. 

Сегодня был самый обычный день. Днём Паола помогала сажать репу в огороде благотворительного дома, а вечером рано отправилась домой, чтобы приготовить ужин для бабушки. 

Паола не могла заблудиться. И она не из тех, кто задерживается допоздна. 

– Мне придётся пойти и поискать её. 

Пока Стамфа надевал пальто к их входной двери подошла тётушка Пампинола: 

– Послушайте, мистер Стамфа. Сейчас на улице царит шум. Слышали? 

– Нет? Что случилось? 

– В переулке за благотворительным домом…… нашли два женских трупа…… 

– Что?! 

– Только они оба обезглавлены. 

***** 

Лукреция каждый день отправляла Лоретту к торговцу рыбой, находящемуся по адресу Кампо де Специя 8. 

– Вы получили какой-либо груз? 

«Вы получили какой-либо груз?» – таким был тайный код, установленный между Лукрецией и торговцем рыбой. 

Лукреция просила торговца оставлять закрытыми все ящики с надписью «для аристократки», а после передать их её горничной. Хозяин лавки, который недавно потерял часть клиентов, но до недавнего времени держащийся на плаву благодаря большим продажам Лукреции, согласился на это, видя в ней добродетельницу. 

Если бы ящик пришёл, мужчина просто должен был отдать его, а если нет, то ответить: «Нет. Сегодня поставок не было». 

Однако торговец рыбой с Кампо де Специя 8 сейчас смотрел на Лоретту с напряжённым лицом. 

– Поставок нет? – снова спросила Лоретта. 

В этот момент люди, ожидавшие в подсобке магазина, выбежали и окружили женщину. 

– Поймали! 

– Чья это служанка! 

– Что за знатная семья может совершить подобное чудовищное злодеяние?! 

Впереди людей, окруживших Лоретту, стоял мистер Стамфа, глаза которого были налиты кровью от ярости и боли, сравнявшись по цвету с его волосами: 

– Ты убила мою дочь!!! 

– Простите?! 

Прошлой ночью Стамфа бросился к обезглавленным женским телам, найденным неподалёку. Тела обнаружили на половине пути от благотворительного дома Рамбуйе и дома самого Стамфа. 

Это означало, что они находились между Кастель-Рабико и Комю-Нуова. Поскольку люди не могли оставить тела в заброшенном сарае, они перенесли их в административное здание Кастель-Рабико. 

– Моя дочь, моя дочь тоже здесь?! 

Глава квартала Кастель-Рабико вздрогнул, когда в толпу ворвался мистер Стамфа. Он, отвечавший не только за район, но и за местную безопасность, быстро показал пришедшему два тела: 

– Мы уже ищем кого-либо из родственников убитых. Судя по тому, что они одеты как местные, мы думаем, что они жили неподалёку…… 

– Паола! – пронзительный крик мистера Стамфа эхом разнёсся по зданию. – Моя доченька! 

Единственная дочь, которую он так заботливо воспитывал, вернулась домой обезглавленным трупом. 

– Кто?! – закричал мистер Стамфа. – Кто это сделал?! 

– Нам придётся это выяснить…… 

– Глава Кастель-Рабико здесь? – распахнув дверь административного здания, внутрь вошёл мужчина. 

Это был представитель соседнего квартала Комю-Нуова. Благотворительный дом Рамбуйе находился в квартале Комю-Нуова, поэтому мистер Стамфа был знаком с его главой. 

– Наши дети видели подозрительных мужчин, бродивших у благотворительного дома Рамбуйе. 

– Что? 

– И это ещё не всё! Никто не видел, где именно их убили, но есть человек, который видел, как эти мужчины несли по женщине по переулку. Это был не один или два человека, а несколько. 

– Не время болтать! Нужно сейчас же поймать их! – закричал Стамфа, вскакивая на ноги. 

С этого момента расследование протекало гладко. Они собрали детей, которые видели бродяг в переулках Комю-Нуова, и картина стала проясняться. 

Бродяги не ушли далеко. Они решили напиться в случайной ближайшей таверне, празднуя своё успешное выполнение заказа. 

Отчасти это было связано с тем, что они слишком полагались на заверения своего работодателя о том, что у жертвы нет ни семьи, ни дома и беспокоиться не о чём, а отчасти это было связано с тем, что они жили жизнью, свободной от каких-либо последствий, упиваясь своим алкоголизмом. 

– Ублюдки! 

– Попались! 

– Хи-и-и!!! 

Вот так стало ясно, что эти бродяги – убийцы Паолы Стамфа и неопознанной рыжеволосой женщины. У них были головы этих двух женщин, надёжно спрятанные среди опилок в ящике. 

– Зачем, чёрт побери, было убивать и обезглавливать человека?! 

– Заказ…… выполняли заказ…… 

– От кого заказ! 

– Мы тоже не знаем! Мы просто знаем, что, если отнесём этот ящик к торговцу рыбой из Кампо де Специя 8 и скажем: «Оставляю груз, запрошенный аристократкой», нам отдадут остаток оплаты! 

Вот так мистер Стамфа и отряд охранников, ответственный за два района, стали ждать в засаде в Кампо де Специя 8, ожидая, когда кто-нибудь придёт за ящиком. И поймали Лоретту. 

– Чья ты служанка! 

По какой-то причине Лоретта чувствовала, что не должна ничего говорить, поэтому отчаянно молчала и просто пыталась сбежать. 

– Обыщите её вещи! 

В помещение ворвалась целая толпа мужчин, которые выхватили сумочку Лоретты и стали проверять её. 

В сумочке было всего лишь несколько серебряных флоринов и губная помада. Один из мужчин, расстроенный тем, что опознать личность Лоретты не получилось, вдруг закричал, присмотревшись к её одежде: 

– Я знаю униформу этой горничной! 

– Что? У какого-то дома есть форма горничной? 

– Это…… та, которую носят в особняке кардинала дэ Маре! Горничная, которая покупала у нас овощи, носила похожую! 

Собравшиеся были шокированы, когда появилось упоминание не дворянского дома, а дома священника. 

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –