В прошлом она считала себя самой сильной. Вампиры всегда были расой, обладающей невероятной силой и магией, но она, безусловно, была лучшей из них. Просто плотность маны, с которой она родилась, была другой.

Её статус с рождения также был пропорционально иным, как и её базовые характеристики и верхние границы. Она — Бенетнаш — родилась совершенно отдельно от своих сверстников в этом отношении.

Окружающие бесконечно превозносили её как принцессу и вундеркинда, но эта похвала вызывала у неё только отвращение. Она никогда не думала, что окружающие её вампиры принадлежат к тому же виду. Для неё они были всего лишь низшими существами с недостаточным уровнем развития. Она никак не могла думать о них как о себе подобных. Было ли это результатом чувства завышенной самооценки? Было ли это просто желанием ребенка считать себя особенным? Было бы неплохо, если бы это было так — действительно, так бы и было, — но Бенетнаш отличался от остальных во всех смыслах этого слова.

Чем больше она росла, тем больше увеличивалась пропасть, и тем больше она думала о своих прихлебателях как о мусоре. Для неё это было похоже на то, что они были совершенно разными существами, которые просто случайно стали похожи на неё. Она придерживалась этого предвестника веры с тех пор, как была совсем маленькой. Была ли она гением? Вундеркинд? Вундеркинд? Бенетнаш перепробовала для этого все слова, какие только смогла придумать, и ни одно из них ей по-настоящему не подошло.

Например, если бы человек и волк соревновались в математике, был бы человек гением, если бы смог превзойти волка в вычислениях? Нет. Это было бы вполне естественно. Конечно, человек победил бы волка. Все это было примерно так же и для Бенетнаш. Как и в этом примере, для Бенетнаш было само собой разумеющимся превосходство над другими вампирами, и этот разрыв существовал только потому, что они просто принадлежали к более низкому классу, чем она. По крайней мере, так думала Бенетнаш о разнице между ней и другими людьми.

Она разъезжала по всему континенту, чтобы найти кого-нибудь, с кем могла бы сражаться на равных. Чем больше она сражалась и чем больше убивала, тем сильнее становилась. В конце концов, не осталось никого, кто мог бы противостоять ей.

Можете ли вы представить, какой скучной была её жизнь? Какой безвкусной, должно быть, была победа, поскольку все, что она когда-либо делала, - это выигрывала бои, которые, по сути, были предопределены заранее? Насколько, должно быть, это не приносило удовлетворения? Конечно, она ощущала внутреннюю отдачу от боя. Конечно, она думала, что некоторые противники были сильны, но никогда она думала, что она может потерять, и она ни разу не встречала противник она думала, как с равным.

В итоге из ситуации, когда двадцать процентов жителей континента могли с ней сравниться, она пришла к тому, что на этом континенте ей не было равных. В результате ей пришлось обратить внимание на весь мир. За морем жили Король Дьяволов, Король-Лев и Король-Дракон - три существа, которые шли тем же путем превосходства, что и Бенетнаш. Она также слышала о Принцессе Фейри, которая была равна Королю Дьяволов, хотя сама не правила и была достаточно могущественна, чтобы трое других не могли беспечно связываться с ней. Однако Бенетнаш не ожидала от них чего-то серьезного. Она полагала, что в конечном итоге все равно победит. Тем не менее, они были противниками, с которыми ей пришлось столкнуться. Необходимо было определить, кто сильнее и кому суждено вершить судьбу мира.

До прихода к власти Люфас Мафаал четыре равные стороны противостояли друг другу, и мир едва мог поддерживать равновесие. Дьяволы во главе с Королем Дьяволов, монстры во главе с Королем-Львом, драконы во главе с Королем-драконом и вампиры во главе с Принцессой-Вампиров - все они рассматривали друг друга как врагов в неизбежной грядущей битве. Король демонов Айгокерос правил в Хеле, но он не проявлял никаких признаков желания выйти на поверхность, и принцесса Фейри также не проявляла никаких признаков желания расширить сферу своего влияния. Угроза, которую представляли эти двое, меркла по сравнению с остальными.

В течение многих лет считалось, что только эти четверо сражались за превосходство. Вот почему Бенетнаш была так удивлена, когда услышала новость о том, что Король-дракон был уничтожен небеснокрылой девушкой. Один из четверки сильнейших, поддерживавших равновесие в мире в целом, был убит совершенно неизвестной, ничем не примечательной небеснокрылой девушкой.

До Бенетнаш доходили слухи о Короле-драконе. Он был воплощением высокомерия, настаивая на том, что все, кроме него, являются низшими формами жизни. Он был тираном, который убивал других ради развлечения. По-видимому, он даже угрожал человечеству, требуя жертв. То, что человечество презирало его, было неизбежно, и его смерть можно было бы считать результатом кармы или божественного возмездия.

Проблема заключалась в том, что этот подвиг удался одному человеку. Это было не так кто-то, возглавляющий армию, не устроил ловушку. Короля-дракона тоже никто не обманул. Он столкнулся лицом к лицу и был уничтожен силой одного человека. Этого факта было более чем достаточно, чтобы произвести впечатление на Бенетнаш. В тот момент она все ещё не была заинтересована в том, кто бы это ни был. Для неё Король-дракон был убит, потому что, в конце концов, он оказался слабым. По сути, это только подтвердило для неё, что на слухи нельзя полагаться и что на самом деле он не был такой уж важной личностью. К такому выводу пришла Бенетнаш, и её интерес к небеснокрылой девушке быстро угас.

Ей потребовалось всего пару лет, чтобы осознать свою ошибку, за которую она в конечном итоге заплатила физически. Небеснокрылая Девушка - Люфас Мафаал — вторглась на её земли. Впервые в жизни ей пришлось сражаться, готовясь к поражению, и впервые в жизни она чувствовала себя такой радостной. Именно в этот момент Бенетнаш встретила свою единственную равную ей — нет, превосходящую её — за несколько сотен лет.

Их расами были вампир и небеснокрылая - две человеческие расы, наиболее тесно связанные с тьмой и светом, а также, вероятно, две наиболее генетически разные расы. Но Бенетнаш понимала, что Люфас, скорее всего, такая же, как и она. Она чувствовала себя гораздо ближе к Люфас, чем к любому другому сброду, включая вампиров. Они оба были уникальными людьми, которые не вписывались в рамки существующих представителей их расы, невероятными существами, рожденными случайно.

Впервые Бенетнаш не была уверена в своей победе. Никогда раньше она даже представить себе не могла, что ей придется ввязаться в борьбу, которую она, скорее всего, проиграет. Она не знала, что сможет победить в этой борьбе, поэтому ей просто нужно было бороться и делать все так, как от неё ожидали. Это была борьба, исход которой был неясен, борьба, в которую ей пришлось вложить все свои силы. Как это было сенсационно!

Результатом была номинальная ничья, но на самом деле поражение, и Бенетнаш стала товарищем Люфас с условием, что это будет продолжаться только до тех пор, пока Люфас не удастся объединить мир.

Бенетнаш было стыдно за то, что её не добили, и ещё хуже было то, что Люфас проявила тактичность и решила назвать это ничьей. Однако Бенетнаш вынуждена была признать, что это её спасло. Познакомившись с Люфас, она испытала, каково это - знать кого-то лучше, чем себя.

Она смогла осознать, что сражения могут быть невероятно увлекательными, и поняла, что все ещё может подняться выше. Ей просто нужно было с нетерпением ждать следующего боя, и она должна была победить. Даже если Бенетнаш проиграет, она поклялась, что не позволит Люфас сжалиться над ней. В тот раз она была виновата в том, что проявила слабость, и Люфас смогла сжалиться над ней. Гордость Бенетнаш не позволила ей проигнорировать это и возложить всю вину на Люфас, поэтому она решила послушаться её на тот момент. Она решила помочь Люфас на её пути к доминированию.

В тот момент, когда Люфас покорит мир, наступит время для их реванша. Ради этого Бенетнаш приложит все усилия. Они вдвоем уладят все дела, как только Люфас окажется на вершине мира. Это было искреннее желание Бенетнаш, возможно, первое, которое она когда-либо испытывала.

Его часто неправильно понимали, но Бенетнаш не испытывала особой ненависти к Люфас. Конечно, она была несколько недовольна тем, что её репутация сильнейшей была подорвана, и тем, что её сместили со своего поста, но это произошло только потому, что она была слишком слаба. Она не сожалела о случившемся и не ненавидела Люфас за это. На самом деле, она была благодарна Люфас и уважала её. Если бы Бенетнаш попросили назвать человека, которого она уважала больше всего на свете, она бы назвала Люфас без колебаний. Она не испытывала ненависти к Люфас. На самом деле, ей нравилась Люфас. Её чувства к Люфас были искренними, сильными и пылкими, как у невинной девушки к своей первой любви. На самом деле, её чувства были очень похожи на любовь. Вот только все её чувства вылились в желание убивать. Она просто выражала свою любовь посредством смертельных нападений, исполненных кровожадных намерений.

Вот почему Бенетнаш поклялась, что именно она убьет Люфас Мафаал. Она не позволила бы никому другому убить её и не позволила бы никому другому убить себя. Вот почему она была так недовольна предыдущим финалом. Она никогда не простит тех, кто испортил её битву с Люфас.

Все началось с того, что Бенетнаш попросила провести матч-реванш с Люфас. Это было соглашение, заключенное между ними обоими. Накануне установления мировой гегемонии Люфас, она и Бенетнаш должны были сразиться. Люфас сдержала своё слово, и они вдвоем столкнулись с достаточной силой, чтобы уничтожить мир.

Великий Завоеватель обрела свою необычайную силу благодаря золотым яблокам, созданным из её энергии, и улучшающим характеристики предметам, изготовленным с помощью алхимии. Тем временем Бенетнаш реализовала свой потенциал, заполучив рокового соперника в лице Люфас, и сама также достигла 1000-го уровня, собрав неизмеримое количество маны.

Эти двое были далеко за пределами норм вампира и небеснокрылого, и они использовали друг на друге навыки, которые безоговорочно противоречили здравому смыслу. Тот раз, когда они столкнулись, был именно тем, чего ждала Бенетнаш, и она верила, что это будет продолжаться до тех пор, пока один из них не умрет. В конце концов, их схватка достигла апогея, и Бенетнаш была загнана в угол. Она была покрыта ранами. Её естественная регенерация как вампира была не в состоянии идти в ногу, и она, скорее всего, упала бы, если бы на неё обрушилась ещё одна атака в полную силу. С другой стороны, Люфас был по-прежнему спокойна и собранна. Бенетнаш ничего не оставалось, как признать, что у Люфас было подавляющее преимущество. Конечно, Бенетнаш не сдавалась. В конце концов, если бы у неё осталась только одна атака, то все было бы в порядке, если бы она выиграла этой единственной атакой.

“Давай, Мафаал... Все заканчивается этой последней атакой”.

“Да, ты права. Давай, Бенет”.

Как всегда, Люфас выглядела спокойной и собранной, когда жестом пригласила своего противника подойти к ней. Для Бенетнаш она была одновременно ненавистной и абсолютно драгоценной.

Если мне суждено проиграть, дай мне хотя бы нанести последний удар. Я вложу в это все, что у меня есть, и посвящу ей все своё существование, чтобы меня никогда не забыли. Нет... Я выиграю! Я использую свою последнюю атаку, чтобы пронзить её сердце!

Бенетнаш бросилась вперед, полная решимости победить. Люфас бросилась на перехват.

Предательство было слишком внезапным. В тот момент, когда они были готовы к столкновению, на Люфас была наложена какая-то мешающая магия, к которой добавился ещё один навык вмешательства, заставивший её остановиться на полпути. Заметив это, Бенетнаш тоже остановилась и попыталась отразить атаку, но остановить её было нелегко. Хотя её когти не задели жизненно важные органы Люфас, она все же раздробила ей бок, отчего он покраснел.

“Вы ублюдки... Что все это значит?!”

Конечно, Бенетнаш была в ярости. С её точки зрения, кто-то только что прервал кульминацию боя, которого она так долго ждала. Другой реакции ожидать было невозможно. Она устремила на виновников вмешательства — Семерых Героев — с полный ненависти взглядом. Она быстро заметила, что они ведут себя странно. Они были переполнены божественной силой, что в обычных условиях было бы невозможно. Прямо сейчас у них было достаточно сил, чтобы сравниться с самой Бенетнаш.

Какого черта? Конечно, Семь Героев сильны, но они не должны быть настолько сильны.

На лице Бенетнаш отразилась ярость, но Семеро Героев никак не отреагировали. На самом деле, они хранили полное молчание, удерживая Бенетнаш с помощью магии.

В обычных условиях она бы не попалась на такое заклинание. Даже если бы это было так, она смогла бы немедленно вырваться, но Бенетнаш была ранена. Она больше не могла пошевелить ни единым мускулом. Она была прижата к земле, несчастная и неспособная что-либо сделать, кроме как наблюдать за тем, что должно было произойти.

“Прости, Бенет. Похоже, что-то случилось. Мы приносим свои извинения, но нам придется свести этот бой вничью и подождать, чтобы все уладить в следующий раз”.

“Подожди! Мафаал!”

“Не волнуйся. Мы вернемся. А до тех пор продолжай полировать свои клыки”, - сказала она, прежде чем покинуть Бенетнаш и больше никогда не возвращаться.

После этого все было именно так, как написано в учебниках истории. Из-за ран, нанесенных Бенетнаш, Люфас была загнана в угол и проиграла Семи Героям. Бенетнаш снова была вынуждена признать ничью только номинально, и, поскольку её соперница и враг исчезла, она потеряла смысл жизни. Таким образом, она полностью потеряла интерес к миру в целом, став абсолютно безразличной ко всему, и закрылась в своем собственном гробу.

Из сообщений своих последователей Бенетнаш узнала, что Алиот и остальные собирались попытаться сразиться с Королем Дьяволов, а также о том, что они просили её о помощи, но она проигнорировала все это. Бенетнаш знала, что их предательство не было чем-то таким, что совершалось по их собственной воле, но она все ещё не могла заставить себя простить их. Вместо этого она полностью перестала беспокоиться о событиях в мире. Независимо от того, сколько героев погибло или какой опасности подвергалось человечество, она вообще не была заинтересованна.

Поворотный момент для Бенетнаш наступил через пятьдесят лет после поражения Люфас.

Дьявольский народ привел с собой огромное количество солдат и напал на её страну, поэтому она решила немного потренироваться и полностью разгромить их. Единственным среди них, с кем стоило сразиться, был Король Дьяволов, и он сбросил на неё огромную бомбу.

“Хм, именно этого я и ожидал от вампира. Я понимаю, почему говорят, что ты была единственной, кто мог сразиться с Люфас Мафаал один на один”.

“Кстати, ты не такой, каким тебя представляют слухи. Конечно, ты достаточно силен, чтобы сделать это стоящим делом, но это все.”

Они были неравноценны. Хотя Король Дьяволов вел себя сдержанно, он был покрыт ранами, и его одежда тоже была уничтожена. С другой стороны, Бенетнаш была практически не тронута. Она полностью контролировала ход битвы, но смутно понимала, что Королю Дьяволов ещё только предстоит показать свою истинную силу. Она была озадачена тем, почему он так и не проявил никаких признаков серьезности, даже после того, как его подтолкнули к этому.

“Такой позор. Если бы ты присоединилась к нам тогда, этот мир, возможно, был бы другим”.

“Неважно. Мне все равно, что случится с этими людьми”.

“Как грубо. Это потому, что они прервали вашу с ней перепалку?”

“Тщательно подбирай свои следующие слова, или я могу просто разорвать твой болтливый рот на месте”.

“Прямо в точку, да?”

Бенетнаш преодолела звуковой барьер, когда она набросилась на него со своими когтями. Хлынула кровь, и Король Дьяволов отступил, потеряв всю правую руку целиком. Выражение его лица оставалось бесстрашным, и, похоже, потерянная рука его нисколько не беспокоила.

“Ну же, ну же. Давай просто успокоимся. Алькор... Ах, да. Алькор - это наше название для Люфас. Она сказала тебе, что вернется, не так ли? Ты просто поспешила с выводами”.

“Ты говоришь так, как будто что-то знаешь”.

“Потому что я знаю”. - Король Дьяволов поднес руку к обрубку предплечья, пока говорил.

Когда он это сделал, рука приросла и стала нормальной, как будто её никогда и не отрезали. Разминая пальцы, чтобы подтвердить свою подвижность, он продолжал произносить слова, которые были похожи на шепот дьявола, обращенный к Бенетнаш.

“Люфас Мафал обязательно вернется... Давай посмотрим, по "её" словам , около 150 лет, я полагаю. Это не должно быть так долго для такого вампира, как ты. Просто терпеливо жди. Твоё желание обязательно исполнится.”

Даже сейчас Бенетнаш понятия не имела, откуда Король Дьяволов узнал об этом. Она также не имела ни малейшего представления о таинственной "ней", на которую он намекал. Но Люфас действительно вернется.

Тогда... Тогда все в порядке. Эта реальность - всё. Меня не волнует ничто и никто другой. Если это реально, то все в порядке. Мне больше ничего не нужно.

Бенетнаш продолжала терпеливо ждать в своей комнате, куда её последователям вход был запрещен, чтобы почувствовать своего заклятого врага и соперника.

***

Шуточки переводчика

Люфас: *исчезла*

Бенетнаш: Я спатеньки.