Множество оружия и доспехов, которые Люфас извлекла из её Гробницы, хранились в башне Мафаал, и добраться до них Люфас могла только через Дину, которая умела пользоваться Эксгейтом. По крайней мере, так думала сама Люфас до сих пор, и это было правдой. Однако она только что опровергла это предубеждение.

Используя Эксгейт, который Люфас создала сама, она сумела призвать своё оружие, минуя Дину. Оружие, которое она призвала, представляло собой набор парных мечей, состоящий из грубоватого на вид меча, излучающего силу, и элегантного и утонченного короткого меча. Эти двое выглядели довольно непохожими друг на друга, но в то же время напоминали пару мужчины и женщины.

“Это Лифтрасир, мифический меч, который, как говорят, способен выжить, даже если наступит конец света. Мелкая сошка не стоит того, чтобы использовать его против неё, но этот меч с радостью предоставит мне свою силу, чтобы сразиться с тобой.”

“Знаешь, от такой похвалы ничего не добьешься”.

“Это был искренний комплимент. Просто прими его”.

Люфас взмахнула мечом, хотя они были недостаточно близко, чтобы нанести удар. Конечно, Бенетнаш была не настолько глупа, чтобы просто задаться вопросом, какого черта она делает. Здравому смыслу не было места в драке такого уровня; на самом деле, не будет преувеличением сказать, что исход битвы решал тот, кто больше всех пренебрегал здравым смыслом.

Бенетнаш быстро убралась с пути. Вскоре после этого земля раскололась, и выпущенный Люфас разрез миновал Мидгард и улетел далеко в космос, в конце концов разделив астероид пополам. Однако у двух воюющих сторон не было возможности узнать о каких-либо вторичных потерях, произошедших в глубинах космоса.

Люфас и Бенетнаш одновременно оторвались от земли, и их столкновение в центре поля вызвало сильный порыв ветра. Когти Бенетнаш и короткий меч Люфас встретились, но Бенетнаш быстро проиграла это состязание в силе и была отброшена назад. Тем не менее, она поспешно поднялась и вытянула руку перед собой ладонью наружу.

“Лунный выстрел!”

“Солнечная пуля!”

Бенетнаш выпустила поток тьмы из своей ладони, который был погашен белым шаром света, сорвавшимся с пальца Люфас. Два заклятия слились в столб чёрно-белого цвета, устремлённый к небесам. Они яростно взаимодействовали, словно пожирая друг друга по спирали, поднимаясь всё выше в небо. Эти два заклинания были равны по силе, но магия, которую использовала Бенетнаш, "Лунный выстрел", была заклинанием элемента Луны высокого ранга, которое использовало огромное количество маны, чтобы подавить и убить цель. Это был один из её козырей. С другой стороны, Люфас использовала Солнечную пулю, которая была базовым атакующим заклинанием солнечной стихии. Её заклинание было гораздо более низкого уровня. Тот факт, что Люфас и Бенетнаш были равны в силе, свидетельствовал о разнице в их магических способностях.

Вдобавок ко всему, схватка длилась недолго. Люфас отбила оба заклинания, когда летела вперед. Увидев это, Бенетнаш не удержалась и прищелкнула языком.

Какой надоедливый меч.

Меч, которым владела Люфас, - мечи близнецы Лифтрасир - был одним из многих в её коллекции. Демонический меч Лиф был длиннее, и он был способен разрубать небесные искусства и проникать во врага сквозь любые преграды. Небесный меч, Трасир, был короче, и он сам по себе был способен разрубать магию, наделяя владельца сильными антимагическими способностями. Во-первых, Бенетнаш не могла использовать небесные искусства, так что Лиф был практически совершенно не нужен для борьбы с ней, хотя нет худа без добра: несмотря ни на что, это всё ещё был острый меч.

Конечно, изначально оба меча были единым целым, и когда они были объединены в своей истинной форме, они были способны разрубать как магию, так и небесные искусства в равной степени. Однако Люфас никогда не видела и не слышала об этой способности, пока она пользовалась мечами, так что пока это оставалось легендой. Если бы Бенетнаш спросили, помогает ли ей этот факт чувствовать себя лучше, ответом было бы "нет". В конце концов, именно Люфас, самое сильное существо в Мидгарде, владела мечами. В её руках даже простой нож мог одолеть легендарное оружие, которым пользовался любой другой человек, а теперь у неё самой было легендарное оружие. Нетрудно представить, как возросли её сила и уровень угрозы.

“Хаааааааааааааааааааааааа!”

С громким боевым кличем Бенетнаш превратилась в серебристую вспышку. Не обращая внимания на скрип своих суставов, она наносила удары со всех сторон, превосходя собственные возможности. Выражение лица Люфас оставалось отвратительно холодным, когда она парировала каждый удар своими клинками. Она даже не поцарапалась. На самом деле, Бенетнаш была единственной, кто легко потерял руку из-за лёгкой контратаки Люфас.

После минутного безмолвного потрясения Бенетнаш быстро схватила свою отрубленную руку и прижала её обратно к культи, заставляя её регенерировать. Затем, без малейших признаков колебания, она атаковала спереди, проливая немного собственной крови, которая попала ей на ладонь, чтобы попытаться ослепить Люфас. Не теряя ни секунды, Бенетнаш обошла Люфас сзади и нанесла удар рукой, целясь в сердце. Эта атака тоже не увенчалась успехом. Люфас завела меч за спину, чтобы отразить удар, даже не потрудившись обернуться. Вдобавок ко всему, она развернулась на месте и, используя центробежную силу, ударила Бенетнаш ногой в грудь.

Несколько ребер Бенетнаш с треском сломались, и изо рта у неё потекла кровь. Даже тогда она не дрогнула. С трудом удержавшись в воздухе, она выставила перед собой ладонь и начала изливать магический дождь. Каждый выстрел был плотным сгустком маны, способным стереть с лица земли целый город, и Бенетнаш, не сдержавшись, выпустила несколько сотен — нет, несколько тысяч — пуль. Волшебные пули безжалостно посыпались вниз, вызвав несколько столбов света, которые поднялись до небес.

Даже тогда Люфас осталась цела и невредима. Она вылетела из облака пыли и грязи, разрубив волшебные пули на части, и оказалась перед Бенетнаш. Люфас, не колеблясь, рассекла Бенетнаш надвое у пояса, сверкнув мечом!

“Не смей недооценивать меня!”

В таком состоянии Бенетнаш все же сумела контратаковать, нанеся прямой удар по Люфас волшебной пулей. Более того, Бенетнаш в значительной степени вышел за рамки простого упорства и теперь испытывал нечто большее, чем глубоко укоренившуюся обиду. Нижняя часть её тела начала двигаться самостоятельно даже после того, как её отсоединили от мозга Бенетнаш, и начала пинать Люфас. Глаза Люфас округлились от удивления, когда её оттолкнули. Воспользовавшись этой возможностью, Бенетнаш снова соединила верхнюю и нижнюю половины тела, но повреждения все ещё давали о себе знать, и она опустилась на одно колено.

"Нет... Не так...!”

Я не знаю боли. Я не знаю повреждений! Я решила, что эта битва будет продолжаться до тех пор, пока один из нас не умрет!

Этой борьбы Бенетнаш хотела всю свою жизнь. Она не могла позволить себе вот так упасть духом, не в силах ничего сделать. Она не могла позволить себе остановиться.

“Как будто это меня ОСТАНОВИТ!”

Бенетнаш бросилась вперед, обрушив на Люфас яростную атаку, не дожидаясь окончания её регенерации. Атаки Бенетнаш ни в коем случае не были медленными. Они также не были слабыми или тупыми. На самом деле, они были достаточно быстрыми, сильными и острыми, чтобы не сравниться ни с кем в Мидгарде. Каждый удар, который она наносила, мгновенно убивал кого-то уровня Семи Светил. Серия ударов поставила бы мат даже кому-то уровня Двенадцати Небесных Звёзд. Не было никаких сомнений в том, что Бенетнаш была сильнейшей из Семи Героев и одним из сильнейших людей в Мидгарде, наравне с Королем Дьяволов. Но Люфас легко справилась со всеми её атаками, а удар, который она нанесла в качестве контратаки, сломал шею Бенетнаш. Принцесса вампиров восстановилась, когда упала на землю, и хотя она сразу же встала, её дыхание было прерывистым. Она явно была измотана.

Черт возьми! Я знала это, но она так далеко...! Неужели я действительно не могу даже бороться на равных с ней, не говоря уже о победе?! Бенетнаш была счастлива, что её соперница оказалась такой сильной. Однако, несмотря на это, её поражение было неизбежно, если бы она не смогла придумать приемлемый план действий. Бенетнаш выбрала этот бой, полностью готовая к поражению, но готовность к поражению сильно отличалась от желания проиграть. В конце концов, её самым большим желанием было победить и превзойти Люфас. В голове Бенетнаш отчаянно крутились шестеренки, пока она пыталась найти способ одержать победу. На данный момент она не собиралась беспокоиться об использовании коварных или нечестных приемов. В конце концов, победа - это все. Было ли это ослепление, обман или нападение из засады, все было на кону, пока это было возможно. На данный момент Бенетнаш не собиралась привередничать в том, как она победила; её соперница была не из тех, кому она могла позволить заботиться о подобных вещах во время боя.

Мне все равно, будет ли это некрасиво, грязно или неэстетично. Если я выиграю, большего сокровища не будет.

<<Тогда я исполню это желание.>>

Бадамп. Сердце Бенетнаш подпрыгнуло. В глубине её сознания зазвучал голос, который она не должна была знать, но который все равно показался ей знакомым, когда что-то начало вливаться в неё. Это что-то было силой. Это было именно то, о чем она мечтала, что-то, что сократило бы разрыв между ней и Люфас.

<<Это то, чего ты хотела, не так ли? Одержать над ней победу? Тогда я стану твоей силой. Возможно, ты сможешь добиться именно того, чего хотела.>>

На мгновение Бенетнаш могла бы поклясться, что увидела красивую женщину с голубыми волосами в платье. Она увидела странную успокаивающую улыбку женщины и подумала, что видит, как та обнимает её. Именно тогда она почувствовала это. Божественная сила исходила из всего тела Бенетнаш, и она была наполнена могуществом.

Я понимаю. Так вот в чем дело. Это было оно. Это секрет, который позволил Героям победить Люфас в те времена. Я всегда думала, что это странно. Я долго удивлялась, как им удавалось побеждать при таком огромном разрыве в силе, но теперь я понимаю. Эта сила, безусловно, сделала бы победу возможной. Не говоря уже о том, что если бы я обладала такой силой, то, вероятно, смогла бы встретиться с Люфас один на один.

С этой силой... С этой силой я могу сражаться.

Бенетнаш улыбнулась, открыв рот. Ты стоишь у меня на пути. Проваливай.

Бенетнаш узнала об удивлении обладательницы голоса, но она понятия не имела, почему женщина была так удивлена, да и не хотела знать.

Это моя борьба, и только моя. Я собираюсь продолжить её в одиночку. Неважно, ждет ли меня победа или поражение, жизнь или смерть. Все, что происходит, принадлежит только мне. Я никогда не поделюсь ни миллиметром этого ни с кем другим.

Что, черт возьми, за недоразумение у этой тупой сучки? Она что, всерьез думала, что я буду счастлив, если со мной такое сделают? Она что, всерьез думала, что я встану на колени, как идиотка, и буду молиться о чем-то глупом, вроде “Ах, моя Богиня, спасибо тебе”?

Знай своё чертово место. Есть предел тому, насколько бесстыдной и любопытной ты можешь быть. Никто не просил тебя приходить сюда. Ты здесь не нужен. Ты когда-нибудь слышала, чтобы кто-нибудь звала тебя на помощь? Когда это я просила кого-то вроде тебя помочь мне?! Честно говоря, меня ужасно раздражает, что ты ходишь по дому, ведя себя как какая-то милосердная богиня, разбрасывая повсюду своё дерьмо. Не прикасайся ко мне, лицемерка. Единственная, кому сейчас позволено прикасаться ко мне, это она.

“Ты что, не слышала меня? Я сказала тебе, чтобы ты проваливала, ты, третьесортный драматург!”

Бенетнаш закричала, и её тело начало излучать серебристый свет. Сила, наполнявшая её тело, исчезла, божественная сила исходила от неё.

Мне это не нужно. Мне не нужна эта фальшивая сила. Я не хочу быть частью вашего заговора. Это правда, что я так сильно хочу победить Люфас, что готов умереть, но я скорее умру, чем выиграю, используя чужую силу. Если бы я сделала это, это была бы не моя победа. Если бы я победила, используя эту силу, это была бы просто победа того, кто в конце концов позаимствовал силу Богини. Это даже не обязательно должна была быть я. Конечно, я думала, что хочу победить, независимо от того, какой грязный трюк мне придется сыграть. Я хотела превзойти её, какой бы жалкой я ни казалась, но я не хочу побеждать с помощью чужой силы, особенно если для этого мне придется опуститься до того, чтобы стать их марионеткой!

Верно. Это моя битва. Эта сцена предназначена только для Люфас и меня. Как будто я позволю кому-то ещё подняться на эту сцену. Я даже отправлю Богиню на зрительские места. Единственное, что тебе позволено делать, это наблюдать. Просто сиди здесь и не мешай мне работать, ты, неуместная богиня.

“Извини, что заставила тебя ждать... А теперь давай продолжим нашу борьбу. Я никому не позволю встать у нас на пути”.

Люфас ничего не сказала, просто наблюдала за Бенетнаш, которая вопросительно посмотрела на неё.

“Что у тебя за глупый вид, Мафаал?”

“Ничего... Мы просто подумали, что ты потрясающая. Мы никогда никого так не уважали, как тебя в этот момент, Бенет”.

Глаза Бенетнаш расширились, и она расхохоталась.

«Что? Ты говоришь это сейчас? Я всегда была великолепна. Если бы это было не так, я бы не смогла назвать себя твоим заклятым врагом и соперником.”

- Да, это правда, не так ли? Ты, несомненно, достойна быть Нашим заклятым врагом и соперником. Нам постоянно напоминают об этом.

Они оба рассмеялись, прежде чем внезапно замолчать. Они смеялись, но это было поле битвы, и они были на грани того, чтобы убить друг друга, так что молчание длилось недолго.

Даже обессиленная, Бенетнаш была проворна и быстра, и она решительно атаковала Люфас с таким мастерством, с каким никогда не выступала. Она двигалась так быстро, что причиняла вред своему телу. Из уголков её рта сочилась кровь, когда она несколько раз атаковала Люфас. Люфас идеально блокировала, парировала и отражала каждый удар Бенетнаш. Затем Люфас продолжила. Бенетнаш едва успела выпрямиться, когда её ударили, но ребра все равно хрустнули, кости вонзились во внутренности, ещё больше разрушив тело худенькой девушки. Даже тогда принцесса вампиров не сдалась и осталась стоять.

“Пока нет! Я ещё не проиграла...!”

Бенетнаш подпрыгнула и сосредоточила всю оставшуюся магию в обеих руках. В предчувствии разрушения весь Мидгард содрогнулся. Животные по всему миру погрузились в хаос, а Святой Меча, сопровождавший Сэя, внезапно отказался двигаться от страха. Вероятно, это было связано с чем-то вроде диких инстинктов, которые он и другие животные чувствовали от природы. Они понимали, что эта сила находится в руках женщины, которая без колебаний направила бы её прямо на Мидгард. Именно в этот момент сформировалась сила, способная уничтожить всю планету.

“Вы с Мидгардом можете оба... ИСЧЕЕЕЕЕЕЗНУТЬ!!”

Из рук Бенетнаш вырвался свет и пронзил небо. Сразу после этого над головой появилась одинокая стрела, но её размеры были смехотворными - несколько километров в длину. В тот момент это было больше похоже на копье, чем на стрелу... Нет, даже копье не было бы таким экстравагантно большим. В любом случае, то, что казалось слишком мощным и большим, чтобы называться простой стрелой.

“Дева, что Выпускает Серебряную Стрелу!”

Бенетнаш опустила руку. Когда она это сделала, сильнейшее магическое заклинание Лунной стихии обрушилось на землю со всей силой, которую он мог бы собрать.

Любой урон, который заклинание могло нанести Мидгарду, был лишь второстепенным по сравнению с Бенетнаш. Для неё не имело значения, даже если бы мир был разрушен. Она была бы не против, если бы Люфас потерпела поражение, пусть даже на секунду. Бенетнаш была бы не против умереть после этого. Люфас бесстрашно рассмеялась, когда она твердо встала на защиту от атаки, которая в буквальном смысле слова уничтожила бы мир.

Затем серебряная стрела с оглушительным звуком ударила в то место, где стояла Люфас.

***

Шуточки переводчика

Бенетнаш: Бесполезногиня, демиурга твоего, а ну иди отсюда, решила ко мне в бой лезть? Да я тебе в твой храм залезу, драматург сраный, писатель дерьмовый, думала я твою грязную силу возьму? Засунь её себе в святилище, пока я это не сделала, и сиди тихо в уголке молись про себя, пока взрослые тёти хлебала друг другу бьют.