Атмосфера была неловкой и неуютной. Однажды король признал Альфи и выбрал её в отряд героев, но она струсила и ушла. Это означало, что, с точки зрения Сэй, она была трусихой и дезертиром. Конечно, Сэй на самом деле так не думал. Он даже дал понять, что понимает, что такая реакция была вполне естественной после того, как он увидел ту драку, но это все равно не означало, что он мог просто поприветствовать её спустя столько времени.

Сама Алфи тоже чувствовала некоторую вину перед Сэем. Она считала, что бежать после того, как они объявили, что будут сражаться вместе, было постыдно. Даже тогда она была напугана. При одной мысли о битве с этими монстрами её охватывала дрожь.

Я имею в виду, это вполне естественно, не так ли? подумала она. Они - ходячие катастрофы. Это все равно что приказать кому-то бороться с надвигающейся лавиной, цунами или даже падающим метеоритом. Конечно, это невозможно. Это выходит за рамки возможностей живых существ.

Однако Люфас и Король Дьяволов добились именно этого. Они могли одним ударом сдувать лавины. Они могли рассеивать цунами и даже разбивать метеориты. Вот насколько чудовищными они были.

Вот почему Альфи сбежала. Она не хотела умирать, сражаясь в битве, которую не могла выиграть. Когда-то она думала, что будет сражаться, рискуя своей жизнью, что ради будущего мира она может пожертвовать собственной жизнью, в качестве залога. Однако ей показали, что её решимость сделать это была слабой и зависела от того, есть ли хоть какая-то надежда на победу.

Она осознала горькую правду о том, что у неё не хватило сил вступить в бой, в котором у неё не было шансов на победу. Её разум кричал, что она должна бежать, а не сражаться с Великим Завоевателем или Королём Дьяволов. Как и в случае со стихийными бедствиями, с ними ничего нельзя было поделать, поэтому она чувствовала, что должна, по крайней мере, максимально сократить число жертв. Это был ответ, к которому она пришла.

Но мальчик, который в то время был слабым, продолжил свой путь, и теперь Альфи увидела, как быстро он растёт. Он все ещё был незрелым, но стал настолько сильнее по сравнению с прошлым, что они стали почти совершенно другими людьми. А как же тогда я? подумала она. Я просто побежала, и вот я спасена... Альфи чувствовала, что она неисправимо смущена и несчастна.

Сэй понял, что их разговор зайдёт в тупик, если он ничего не предпримет, поэтому, после ещё одного мгновения молчания, он собрался с духом и заставил себя что-то сказать.

“Э-э-э... Ммм...”

Алфи вздрогнула от неожиданности, когда он заговорил, её плечи задрожали, когда она молча наблюдала за Сэем. В её глазах был страх. Она боялась, что он обвинит её в бегстве. Она боялась, что на неё накричат за трусость.

“Я... Прошло много времени... Ты выглядишь... хорошо. В любом случае, эм... Да. Какое совпадение, да?”

Сказал Сэй, выбирая безобидную тему, которая не могла причинить ей вреда.

“Д-да, ты прав. Я никак не ожидала увидеть тебя здесь, - неловко ответила Альфи, испытывая облегчение.

“А пока давай уйдем отсюда. Это место небезопасно.”

”Д-да".

Их разговор складывался не слишком удачно, но они оба знали, что нужно сделать в данный момент. Во-первых, им нужно было выбраться из этого глухого переулка. Если бы они этого не сделали, они не могли быть уверены, сколько случайных головорезов и панков выскочит из-за угла. Жизненная форма головореза имела тенденцию почти бесконечно появляться в местах с плохим общественным порядком.

Сэй и Альфи оба побежали обратно на главную улицу, прежде чем отправиться на поиски места, где они могли бы поговорить на досуге. Они остановились на ближайшей забегаловке. Это было довольно модное заведение с вывеской в виде краба, на которой было написано "Закусочная королевского краба № 4".

“Добро пожаловать в Лагьярнское отделение ”Королевского краба".

Их поприветствовал сотрудник в красном жилете, который усадил их у окна. Мне кажется, или эти люди одеты точно так же, как Каркинос из группы Люфас? Сэй задумался. Эти двое заказали то, что хотели, и теперь, когда они, наконец, смогли расслабиться, они снова начали разговаривать.

“Хм... Итак, могу я спросить тебя кое о чем? Почему за тобой гнались такие люди, как они?”

“Ну... Хм... Да, я думаю, было бы лучше сказать тебе, потому что, зная это, ты с меньшей вероятностью ввяжешься во что-нибудь глупое, чем не зная.”

Мужчины, которые преследовали Альфи, явно ненормальны. Они, вероятно, принадлежат к богатым людям, аристократам. И к тому же очень высокомерны.

Такие вещи не были редкостью. Даже на Земле в средние века мир, по сути, полностью находился в руках аристократии, и, как показала история, многие из них были склонны к деспотизму и тирании. Япония не была исключением. Тебя могли сбить с ног на улице, просто столкнувшись с самураем. Проблема в том, почему такие люди преследуют Альфи.

“Я только увидела то, чего не должна была видеть. По сути, они пытаются помешать мне говорить.”

“Что-то, чего не должна была видеть ты?”

“Ты знаешь, что в этом городе проводится ежегодный турнир по боевым искусствам, верно?”

"Да. Я получил известие от Кросса.”

Пока они разговаривали, официант принёс чай, который заказал Альфи, и поставил перед Сэем чашку свежевыжатого фруктового сока, после чего быстро ушёл.

“Итак, об этом турнире. Призом в этом году является честь стать героем территории копья”.

“Героем?”

"Да. Они, вероятно, думают, что если их герою удастся победить Короля Дьяволов или Великого Завоевателя, то у них будет больше влияния на королевскую семью. Альфи сделала паузу. “Даже несмотря на то что они никогда не смогут победить.”

Слушая Альфи, Сэй представлял себе героя в доспехах, решительно сражающегося с Люфас или Королём Дьяволов. В его воображении у Люфас была зловещая улыбка, а за её спиной ждали Двенадцать Небесных Звёзд в их полных чудовищных обличьях.

Сэй молча обдумывал эту сцену. Нет, да, это невозможно. Это не заняло бы и секунды. С этой мыслью Сэй сделал глоток своего сока.

“Но тут-то и начинаются проблемы. Очевидно, лорд, глава семьи Спесс, хочет сделать из своего наследника героя”.

“И это был тот парень, который только что был здесь?”

"Да. Дебрис Спесс. Он старший сын в семье Спесс.” Элфи отхлебнула чаю, недовольно нахмурив брови. “Он просто хуже всех. Он травит своих противников, чтобы победить.”

“ Травит?!

"Да. Ну, он недостаточно силён, чтобы убить их. Он использует относительно слабый яд, который вызывает у них сильную сонливость и боли в животе, такие сильные, что им кажется, что они умирают. Поэтому, конечно, они не в состоянии сражаться должным образом.”

Как только Сэй услышал слово "яд", его мысли сразу же обратились к последовательнице Люфас Скорпиус. На самом деле у него сложилось о ней не очень хорошее впечатление.

“И все становится ещё хуже... Если ему когда-нибудь понравится женщина, он просто похищает её под видом лечения, как только обездвиживает. Одна из моих подруг участвовала в турнире, и он похитил её.”

«Понимаю. Итак, ты это увидела, и теперь за тобой гонятся”.

“Точно. Я хочу спасти её как можно скорее, но я одна... У него тоже есть какая-то странная сила. Я в невыгодном положении”.

Странная сила... Да, это, должно быть, та самая штука. Сэй задумался о неизвестном умении, которое использовал этот человек. Он мог мгновенно перемещаться, отражая атаки, которые Сэй не помнил, как наносились, а также забрал посох Альфи. Пока этот навык был неизвестен, Сэй не верил, что они смогут победить.

Альфи попыталась продолжить, но не смогла выдавить из себя ни слова. По правде говоря, она хотела попросить Сэя помочь ей, но однажды уже бросила его и сбежала из группы, поэтому не смогла заставить себя сделать это.

И все же она хотела спасти свою подругу. Она подумала, что должна попросить его о помощи, несмотря на то, что это было бесстыдно и она не имела права просить о чем-то, но, в конце концов, она не смогла заставить себя попросить. Он готов разговаривать со мной таким образом, так надеюсь ли я где-то в глубине души, что он поможет мне? Он мог бы помочь, если бы я попросила, но не будет ли это результатом моих бесстыдных и жалких манипуляций? Я такая... бесстыдная. Отвращение к самой себе поднялось в Альфи, и она прикусила губу. Альфи решила уйти, прежде чем позволит нянчиться с собой, и поднялась со своего места.

“После разговора я чувствую себя немного лучше. Спасибо.”

Я бросила его. Я испугалась и убежала. Прошлое никогда не изменится. Даже тогда я хочу, чтобы он спас меня, как только я окажусь в опасности? Как я могла просить о чем-то столь корыстном? Я не могу. Я не должна. Поэтому я не могу вовлекать его в это дело. У него есть своя миссия. Ему не нужно вмешиваться в глупые разборки между обычными людьми, как сейчас.

“Я оплачу счёт. Пожалуйста, отдыхай здесь столько, сколько захочешь”.

“Но еду ещё не принесли…”

Альфи ответила не сразу, её взгляд затуманился. О да, я заказала яблочный пирог по привычке. 

“Это моя благодарность за то, что спас меня. Можешь взять его.”

“Когда девушка угощает тебя, это просто не круто, поэтому, пожалуйста, пощади меня. Почему ты вдруг решила уйти?”

“Это...”

Сэй пристально посмотрела на Альфи и решительно произнёс: “Я ни за что не смогу притвориться, что не участвую в этом, после того, как услышал все это. Я помогу”.

Возможно, Альфи надеялась услышать эти слова, но в то же время боялась их. Подло, она хотела кого-то спасти её, но она была так честна и прямолинейна, что вернее, она сама, более отчётливо она почувствовала её собственные вульгарность и трусость.

Алфи не так уж много времени провела с Сэем, поэтому не знала его натуру как человека. Но даже тогда у неё были подозрения, учитывая, что он откликнулся на призыв из другого мира. Он был слишком милым.

“Хорошо, сначала я позову своих друзей...”

“П-подожди!”

Решение Сэя собрать людей на помощь было абсолютно правильным. Они сражались с дворянином, а для дворян было вполне естественно, что под их началом работало много людей. Пытаться драться только с ними двумя было безрассудством.

Однако Альфи считала Сэя и членов его группы людьми, которых она когда-то бросила, поэтому собрать их всех, чтобы помочь ей, было все равно что лежать на кровати из гвоздей. Это было бы не просто неудобно. Однако Сэй был не настолько глуп, чтобы не заметить этого; он знал, о чем беспокоилась Альфи.

“Не волнуйся. Я просто позову людей, которых не было рядом на том поединке. Это должно немного облегчить тебе задачу, верно?”

Альфи помолчал, обдумывая предложение.

“Я... если это то, что ты делаешь, тогда...”

“Хорошо, тогда подожди немного. Я сейчас схожу за ними”.

С этими словами Сэй встал со своего места, небрежно оставив плату за еду на столе. Я не уверен, как обстоят дела в этом мире, но, по крайней мере, в Японии мужчине неловко позволять женщине платить.

Десять минут спустя группа людей стояла перед Альфи, которая определённо не присутствовала при драке, сломившей её волю.

“Ты такой паинька, Сэй. Но это правда, что это благородное отродье злит меня, так что я помогу тебе.”

Во-первых, это был авантюрист Жан. Его не было с отрядом во время их первой неудачной попытки, поскольку король привёл его позже, поэтому он понятия не имел, кто такая Альфи. С её точки зрения, он просто казался “чем-то вроде панка”, хотя она считала, что в принципе он не представлял проблемы.

“Использование власти во зло непростительно. Я дам ему попробовать свой меч.”

Следующим был зверолюд кот Петто. Альфи с трудом сдерживала желание погладить и прижать его к себе, когда увидела, как он пытается вытянуть своё крошечное тельце, чтобы казаться как можно больше. Какого черта? Он такой милый! Подумала она. Я хочу сразить его наповал. Кошки - это такие опасные животные, которые могут очаровывать людей просто своим существованием.

“Я не слишком хорошо разбираюсь в человеческих городах, но если вам нужна моя помощь, то я откликнусь во имя справедливости. Не волнуйся. Ни один слабый солдат-человек не сможет победить меня.”

Третий участник был явно опасен. Его фигура, которая была полностью скрыта под мантией и капюшоном, выглядела явно подозрительно. И не только это, но и то, что время от времени из прорех в покрывале выглядывало что-то похожее на лапку жука. Его слова также ясно указывали на то, что он не был человеком, что заставило Альфи забеспокоиться о том, кого Сэй привёл с собой.

“Я понимаю, что происходит. Давайте сделаем все возможное вместе!”

Четвёртой участницей была небеснокрылая девушка с белоснежными крыльями. Она выглядела прелестно, но белизна её крыльев была странной. Разве белоснежные крылья не являются признаком королевской крови? Это действительно нормально? Альфи удивилась, желая поверить, что девочка просто родилась с таким цветом и не имела никакого отношения к её опасениям.

“Гав!”

И тут рядом с Сэй появилась собака, которая в данный момент стояла, виляя хвостом.

Нет, подождите секунду. Поможет ли вообще собака? Тем не менее, все, кого представили на данный момент, были, по крайней мере, едва приемлемы в глазах Альфи.

Честно говоря, не похоже, что они принадлежат к группе героя... Это было её искреннее впечатление, но они соответствуют всем требованиям. Они отметили, что не присутствовали на драке, поскольку она встречалась с ними впервые. Альфи совсем не чувствовала бы себя неловко в их присутствии. Было только одно исключение.

“Эй, Альфи! Твой папа пришёл помочь!”

Альфи не могла найти слов, чтобы ответить, и молчала.

Последним участником был Ганц. Он был мастером-наемником с бритой головой и потрясающими мускулами. Конечно, Альфи знала о его славе и силе. Она также знала, что на него можно положиться. Конечно, на него можно положиться. Он мой папа.

Альфи уставилась на Сэя, дрожа от ярости. И зачем только он притащил сюда моего отца, а не кого-то другого?!

***

Шуточки переводчика

Жан: С тобой мои слабоумие и отвага!

Петто: Разящая наповал милота к твоим услугам!

Саргесс: Мой бондаж с тобой!

Вирго: С тобой мои мечи!

Сэй: Но у тебя же только один меч?

Ганц: Батя с тобой.