В тот день многих участников боевого турнира переполняло волнение. Все их взгляды были прикованы к круглому рингу. На этом ринге столкнулись два участника с мечами, во все стороны полетели искры. Однако сам бой был односторонним. Один из бойцов, красивый темноволосый воин в тяжёлых доспехах, напал на другого участника.

В конце концов, другой участник упал на колени.

“Будь ты проклят...” - пробормотал он неохотно. “Ты лживый трус...”

"Ой? О чем бы ты мог говорить? Я бы хотел, чтобы ты не обвинял меня в своей собственной неопытности.”

“Как ты смеешь...! Ты тот, кто отравил меня, ублюдок!”

“Это правда? Я ничего об этом не знаю. Подчинённый, который слишком сильно любит меня, возможно, сделал это сам, но я тут ни при чем, не так ли?”

Разговор конкурсантов затерялся в шуме зала, и никто другой не мог его услышать. Зрителям это только показалось, что проигравший что-то завыл.

“Ну, даже если то, что ты сказал, правда, ребёнок все равно мог бы сказать, кто больше подходит на роль героя — ты, неотёсанный болван, или такой благородный человек, как я. Посмотри на аудиторию. Никто из них тоже не хочет, чтобы ты победил. Они пришли только для того, чтобы понаблюдать за моей славной победой и увидеть, как ты ползаешь по земле, побеждённый”.

”Тыыыыыы!"

Павший воин сжал кулак и ударил, но не попал в цель. С тех пор как он выпил то, что подали в зале ожидания, он обнаружил, что не может собраться с силами и наносит удары только вполсилы.

Дебрис презрительно рассмеялся, когда воин взмахнул мечом. Удар снёс воину все, начиная с локтя и ниже, заставив его закричать от сильной боли. Однако криков возмущения не последовало. В конце концов, это был серьёзный поединок с использованием настоящего оружия, так что, хотя победа без убийства противника была предпочтительнее, его убийство ни в коем случае не являлось незаконным. Смерти считались всего лишь случайным результатом спортивного состязания.

"Гааааааааа...! Я... Я сда...!”

Несмотря на то, что воин попытался проиграть, Дебрис не позволил ему закончить фразу. Вместо этого он проткнул горло воина. Конечно, атаковать противника, который проиграл, было против правил. Однако это происходило только в том случае, если судья слышал, что участник проиграл.

На этот раз судья ничего подобного не услышал, сохранив молчание даже после обмена репликами между воинами. Конечно, слова, вероятно, достигли его ушей. Звук, вероятно, прошёл через его барабанные перепонки в мозг. Однако судья решил, что он ничего подобного не слышал, и поступил так, как будто воин отказался подчиниться из упрямства и умер. Поимка Дебриса, нарушившего правила, просто навлекла бы на себя гнев семьи Спесс, что не означало бы ничего, кроме потерь и трудностей для судьи.

“Вот и все! Этот матч достанется участнику Дебрису!"

По сигналу судьи Дебрис поднял обе руки в воздух в знак победы, обращаясь к зрителям, что привело их в неистовство.

Все произошло так, как и планировалось. Перед матчем Дебрис устраивал так, чтобы его противника отравили или накачали наркотиками, а затем подкупал судью, так что его победа была почти гарантирована. Если ему не нравился соперник, он мог просто проигнорировать его заявление о поражении и убить его, а любую женщину, которая потенциально могла стать его игрушкой, он мог забрать под предлогом лечения. Зрители, несомненно, думали, что он просто ведёт себя как джентльмен.

Ох, да, подумал Дебрис, внезапно вспомнив кое-что. Это напомнило мне. Игрушка, которую я получил в прошлый раз, была довольно забавной. Если я правильно помню, она была рыцарем. У неё было симпатичное личико, стоящее того, чтобы его ударили О, точно. Теперь, когда я думаю об этом, она назвала имя какого-то парня, пока я играл с ней. Интересно, как он отреагирует, если я покажу ему, какая она сейчас?

Для Дебриса простолюдины были хороши только тем, что на них можно смотреть свысока, но у них была одна полезная особенность. Было забавно превращать их в игрушки. Однако игрушки всегда ломались после слишком частого использования.

Наверное, пришло время выбросить эту женщину из головы. В последнее время она перестала реагировать. Именно поэтому я назначил подругу этой женщины, девушку-мага Альфи, своей новой игрушкой. Но, несмотря на то, что ей была оказана такая честь, она сбежала. Насколько грубым может быть человек?

В довершение всего, меня прервал этот парень, Сэй. Он стал слишком заносчивым только потому, что его назначил король. Он мне действительно не нравится. Простые люди не должны выступать против меня. Они все просто мои игрушки. У них нет другой причины для существования! Да, именно поэтому я решил разрушить их. Я разрушу все, что дорого герою. Полагаю, это будут его друзья?

Прямо сейчас лакеи Дебриса направлялись в гостиницу, где остановились люди, приехавшие в город с Сэем, чтобы напасть на них.

С ним тоже было несколько красивых женщин, подумал Дебрис. Может, мне стоит сделать кого-нибудь из них своими новыми игрушками.

Он этого не заметил. Еще нет. Он понятия не имел, что красивая женщина, о которой он говорил, была ходячей катастрофой, с которой определённо не стоило связываться.

＊ ＊

В Лагьярне было много гостиниц. Множество людей, таких как наёмники, авантюристы и мечники, которые хотели испытать себя, проходили через город, поэтому спрос на гостиницы, естественно, возрос. Среди всех этих гостиниц те, кто знаком с городом, сочли бы лучшей гостиницу "Ратне".

Очевидно, трактир открыл молодой человек, подобных которому можно было найти где угодно, который просто хотел найти точку соприкосновения со своей односторонней пассией. Его пассия была связана с рыцарями, и обычно миры, в которых они жили, были совершенно разными. Однако молодой человек страстно желал её, и в конце концов гостиница, которую он открыл в последней отчаянной попытке встретиться с ней, приобрела известность благодаря кулинарному мастерству хозяина.

Сначала девушка просто подумала, я могу попробовать это всего один раз, но, в конце концов, она пристрастилась к этому и оставалась там регулярно. Из-за этого трактирщик постоянно совершенствовал свои кулинарные навыки, стремясь угодить ей. В конце концов, они виделись снова и снова, и трактирщик стал причиной того, что девушка продолжала возвращаться к нему. Прежде чем она заметила это, они оба влюбились друг в друга и начали встречаться.

По крайней мере, так начиналась история любви, о которой Дина не переставала говорить за обедом, несмотря на то, что трактирщик из этой истории был рядом.

Эй, прекрати, идиотка. Молчать об этом, хотя все знают слухи, называется добротой.

Я укоризненно посмотрел на Дину, откусывая кусочек хлеба, но ей было все равно. Она просто продолжала говорить, вставляя что-то вроде: “Они такие страстные!”

Я удивляюсь, почему женщины всегда так интересуются историями любви других людей. Честно говоря, я этого не понимаю. Когда я слышу о том, что другие люди счастливы и влюблены, это просто выводит меня из себя. Типа, просто иди и взорвись.

Однако, причина этих слухов, владелец, выглядел очень мрачным и никак не отреагировал на рассказ Дины. Вероятно, случилось что-то плохое. Или, может быть, его бросили? Подумал я, поднося ко рту немного супа...

Неожиданный аромат заставил меня остановиться, прервав ход моих мыслей. Он сладкий! Что за чертовщина?! Этот суп сладкий?!

“Эй, трактирщик! Ты что, перепутал сахар с солью в этом супе?”

“Да?! Я-я прошу прощения! Я сейчас все исправлю!”

Смешивать соль и сахар - это уже слишком, даже в лёгких романах это перестали делать в последнее время, и я волнуюсь, что он не попробовал суп на вкус. Я слышал, что главной достопримечательностью этого заведения является его еда, но, честно говоря, я был слегка разочарован. В каждом блюде, которое я пробовала, чего-то не хватало, оно было совсем не таким, как я ожидала. Похоже, у него к этому не лежит душа...

Это было не так уж и ужасно, но по вкусу мне показалось, что повар словно сдерживается или не обращает особого внимания на вкус. Часто говорят, что приготовление пищи - это дело души, и это действительно так. Это высказывание не было буквальным; люди не превращали своё сердце или чувство любви в специи, чтобы приправить блюда физически, но приготовление основывалось на точных измерениях и трудоёмких этапах. Это означало, что для приготовления вкусных блюд шеф-повару приходилось тратить все нервы и время, которые у него были, тем более что это была не Япония. Здесь не было ничего удобного, что можно было бы просто положить в кастрюлю, готовить в течение трёх минут, и блюдо получилось бы вкусным. Другими словами, приготовление без чьего-либо участия означало, что кто-то срезал углы, что повлияло на вкус.

Как бы это сказать? Прямо сейчас хозяин гостиницы, кажется, просто не обращает на меня внимания, как будто он думает о чем-то другом, пока готовит. Я колебался, обдумывая ситуацию. Ну, я вообще-то не очень разбираюсь в кулинарии, так что, возможно, это все у меня в голове. Хотя, по крайней мере, в кулинарной манге готовят блюда, от которых люди, попробовав один кусочек, говорят: “Это блюдо пропитано любовью к xx! флэш!” А у меня нет такого изысканного вкуса.

Пока я размышлял над этим, хозяин нерешительно подошёл ко мне, чтобы поговорить.

“Эм... Могу я, пожалуйста, спросить вас кое о чем? Вы, наверное, авантюристы?”

“Авантюристы? Хм, да. Мы искатели приключений, по крайней мере, по названию”.

Если бы кто-нибудь спросил меня, искатель ли я приключений, я бы ответил "да". Я зарегистрировался для этого, когда впервые попал в этот мир, и благодаря этому смог выполнять запросы в качестве искателя приключений. Конечно, все, что я сделал, - это выполнил несколько заданий в самом начале, чтобы собрать средства на путешествие. С тех пор я вообще ничем не занимался как авантюрист, так что постепенно впадал в НИИТовство.

В любом случае, он спросил, являюсь ли я искателем приключений, так что...

 “Вас что-то беспокоит, хозяин гостиницы?”

Он помолчал, а затем ответил утвердительно.

"Да."

Что-то давило на него настолько сильно, что он решил положиться на авантюристов, и, судя по тому, как он себя вел, это было довольно серьёзно. Если бы он просто хотел, чтобы кто-то исправил невозможность добыть драгоценные ингредиенты или добыть мясо какого-нибудь монстра, он бы не выглядел таким мрачным.

“Могу я... побеспокоить вас, чтобы вы выполнили мою просьбу? Вознаграждение будет... Я могу заплатить до пятисот тысяч эл”.

“Это слишком много. Это зависит от деталей, но даже десяти процентов от этой суммы будет слишком много при найме авантюристов”.

“Нет, мне нужно заплатить хотя бы столько. Что касается причины, то, в худшем случае, вы можете затеять драку с дворянами.”

Слова, которые слетели с губ владельца, заставили мою ложку застыть на месте. Я понимаю. Знатные люди, да? Что ж, с каждой секундой это кажется все более и более неприятным. Тем не менее, не мешало бы хотя бы послушать, что он скажет. Я помолчал, что-то предчувствуя. После того, как разберусь с этими грубиянами.

“Либра,” - сказал я.

“Да,” - ответила Либра, стоявшая позади меня, как будто я отдал ей приказ.

В данный момент гостиница была окружена, хотя хозяин, похоже, этого не понимал. Сказать, что это было намеренное убийство, прозвучало бы очень резковато, но я чувствовал, что именно это было направлено на нас. В игровом плане это было похоже на то, что я стал мишенью, и я мог это как-то понять.

Я чувствую... двенадцать человек, окружающих нас. Для Либры это не проблема.

Как бы то ни было, они все были бы убиты, если бы я предоставил все ей, поэтому мне нужно было приказать ей сдерживаться. Я должен был, по крайней мере, расспросить окружающих нас людей о том, почему они, в конце концов, напали.

“Захватить их всех и получить от них информацию”.

“Понятно. Как мне это сделать?”

«Хм? Просто делай все как обычно”.

“Я понимаю свою миссию. Выполняю приказы”.

Как только я закончил отдавать ей распоряжения, Либра спокойно вышла на улицу, как будто ничего не подозревала. Как только она вышла, я снова и снова слышал крики мужчин. Я понятия не имею, кто вы такие, но я все равно вам сочувствую.

В конце концов, крики стихли. Вход снова открылся, и в нём появилась Либра, на которой не было ни пятнышка крови. Она тащила за собой двенадцать мужчин, все они были связаны. Они были совершенно беспомощны — все без исключения руки и ноги у них были согнуты не в ту сторону, в рот была засунута тряпка, а глаза завязаны.

“Я поймала их. Теперь я приступаю к допросу. Должна ли я воспользоваться для этого силой Айгокероса?”

"Да."

“Подожди секунду, Либра,” - сказала Скорпиус. “А не лучше ли использовать мой яд для допросов?

“Нет, я в состоянии вытянуть из них информацию и без твоей помощи. “

“Грррррр…”

Просто так Либра взяла Айгокероса с собой наверх. Пока они поднимались, мужчины, которых она тащила за собой, несколько раз ударялись о ступеньки. Это правда нормально?

Что бы вы ни делали, не пачкайте мою комнату. На самом деле это место нам не принадлежит.

“Сагиттариус.”

"Да!"

“Как только Либра получит от них все, что сможет, найди того, кто приказал им это сделать”.

”Понял".

Я раздал свои приказы, одновременно разламывая хлеб на кусочки и макая их в суп. Из комнаты, которую мы снимали, сразу же донеслись крики; казалось, наступил конец света.

Что, черт возьми, там происходит? Я содрогнулся, представив это. Но, что ж... Я понятия не имею, кто они такие, но я не могу быть слишком милосердным, учитывая, что они решили сделать из нас врагов. Я отвечу тем же, если они нападут на нас. Допустить, чтобы это породило проблемы в будущем, означало бы ещё больше проблем, поэтому я постараюсь все это исправить, если это возможно.

Все, что я мог сказать о них, это то, что они выбрали неподходящее время для этого. Если бы они выступили против меня, когда я впервые пришёл в этот мир, то, возможно, я не был бы так холоден. Возможно, я даже проявил бы к ним милосердие. Возможно, существовала какая-то промежуточная точка, но, по-видимому, я уже и близко не был таким человеком.

***

Шуточки переводчика

Десять лакеев отправились обедать,
Один поперхнулся бараниной, их осталось девять.

Девять лакеев, поев, клевали носом,
Один не смог проснуться от иллюзии, их осталось восемь.

Восемь лакеев к Деве ушли потом,
Один не возвратился, остались всемером.

Семь лакеев дрова рубили с минотавром вместе,
Зарубил один себя — и осталось шесть их.

Шесть лакеев пошли на пасеку гулять,
Одного ужалил скорпион, их осталось пять.

Пять лакеев судейство учинили,
Засудили одного в беспамятстве, осталось их четыре.

Четыре лакея пошли купаться в море,
Один попался на краба, их осталось трое.

Трое лакеев в зверинце оказались,
Одного схватил лев, и вдвоём остались.

Двое лакеев легли на брахиуме,
Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий.

Последний лакеёнок поглядел устало,
Он пошёл оскорбил ворону, и никого не стало.