Сэй прятался в зале ожидания и изучал обстановку за кулисами турнира, который все ещё продолжался. Зал ожидания был подготовлен семьёй Спесс, которая руководила турниром. Если верить словам Альфи, то Дебрис похитил нескольких участников. Однако это не означало, что они могли просто наброситься с кулаками. Если бы они это сделали, то другая сторона просто придумала бы какое-нибудь оправдание, и Сэй и другие были бы объявлены преступниками. Более того, их противниками были дворяне, которые правили всей территорией копья. Они не могли быть небрежны в своём подходе.

Сэй и остальные имели статус героев, выбранных королём. Неосторожные действия могли повлиять на короля и заставить людей потерять к нему доверие. Если бы это произошло, то Дебрис, который был полон амбиций, мог бы использовать инцидент в качестве рычага давления. Все было бы проще, если бы этим занималась такое чудовище, как Люфас, у которой не было социальных оков и которая могла бы в одиночку уничтожить не только знатную семью, но и человечество в целом, также как она могла бы просто пройти через парадный вход. Однако такой возможности не было, поэтому вместо этого им нужно было сначала собрать доказательства, чтобы добиться справедливости.

Они уже прошли стадию простого подозрения, что семья Спесс занимается преступной деятельностью, поскольку Сэй видел, как Альфи была загнана в угол. Дебрис нанял головорезов, и его даже видели, как он издевался над ними, когда они оказались бесполезными. Если отбросить чувства, то Дебрис ещё никогда не выходил за рамки просто немного подозрительного с точки зрения постороннего, поэтому первоочередной задачей было получить доказательства. Но...

“Вы что-нибудь нашли?” - спросил Ганц.

Сэй покачал головой. “Нет, с моей стороны ничего.”

Обыскав комнаты ожидания участников, которых, как предполагалось, похитили, они не нашли ничего, что хотя бы напоминало улики. Казалось, что все было тщательно убрано. Они могли бы собрать осколки, если бы, по крайней мере, нашли доказательства того, что напитки были отравлены, которые затем могли быть использованы для приготовления других блюд, но все было не так просто.

“О, да... Альфи, как ты узнала, что конкурсантов отравили?” - Спросил Сэй. “Я в тебе не сомневаюсь, но, может быть, яд более очевиден для людей, которые знают о нём, или что-то в этом роде…”

Альфи на мгновение замолчала, но в конце концов сказал: “Я знаю, потому что я действительно немного выпила”.

“Что?”

“Говорю тебе, я немного выпила,” - ответила Альфи, отводя взгляд. “Итак, Рэйл ждала в своей комнате перед матчем — о, Рэйл - это имя моей подруги. Как бы то ни было, меня позвали к ней в приёмную, и я выпила чаю, который она мне предложила. Как я уже говорила, яд сам по себе вызывает сонливость и не позволяет собраться с силами, поэтому через некоторое время я снова смогла двигаться. Но Рэйл уже проиграла. Я запаниковал и поспешил на её поиски, и именно тогда я обнаружил обломки, когда куда-то её уводил, и за мной погнались, чтобы заставить меня замолчать”.

“Я-я понимаю”.

Очевидно, Альфи довольно беспечна. Нет, ну, я думаю, вы бы никогда не подумали, что напиток, который вам дала подруга, может быть отравлен. Не говоря уже о том, что её подруга тоже была отравлена, так что предсказать это, вероятно, было бы довольно сложно...

“Эй, Петто, ” сказал Жан. “Ты можешь найти что-нибудь с помощью своего обоняния?”

“Не требуй невозможного. Это хорошо получается у зверолюдей-собак. Я кот. Так что нет”.

“О, черт возьми? Ты такой бесполезный.”

Джин и Петто, похоже, тоже ничего не нашли в комнате, которую они обыскивали, поэтому они объединились с Сэем. Если бы Петто был зверолюдом-собакой, то он смог бы пойти по следу самого слабого запаха, но, будучи котом, это было невозможно.

У них ничего не было. Все были подавлены, осознав это, но пока они пытались придумать, что делать дальше, одно существо зашевелилось. Пес, который все это время был у ног Сэя, внезапно убежал по коридору, как будто внезапно что-то понял.

”Эй, ты куда это собрался?!

Сэй поспешил за ним и, завернув за угол, обнаружил, что собака воет на стену чуть более высоким голосом, чем обычно. Почему эта собака так беспокоится о стене? Сэй попытался дотронуться до стены, но, похоже, ничего не изменилось. Это была просто стена.

В этот момент Ганц и остальные подошли, и Жан сразу понял, что происходит.

“Отойди в сторону, Сэй. Я почти уверен, что знаю, что это такое,” - сказал Жан, постучав по стене, чтобы уловить разницу в издаваемом звуке.

Как авантюрист, он много раз бывал в руинах, поэтому разницу в звуках мог уловить только он, как человек с опытом. В руинах часто были такие потайные двери, и умение находить и открывать их было необходимым навыком для первоклассных искателей приключений. После недолгих поисков Жан, наконец, нашёл маленькое отверстие в нижней части стены, такое маленькое, что никто бы его и не заметил, если бы не знал, что оно там есть.

“Джекпот!”

Жан достал из кармана что-то похожее на проволоку и засунул в отверстие. Затем он немного повозился с этим. Что-то щёлкнуло, и Жан вернул эту штуку в карман. Сделав это, он прикоснулся к стене, отодвигая её в сторону.

При этом стена медленно отодвинулась, и открылся потайной ход.

“Это довольно впечатляюще”.

“Так получилось, что я известный авантюрист. Что-то подобное легко понять”.

Группа вошла в коридор, Жан шёл впереди, а Ганц прикрывал арьергард. Жертвы, а также несколько приспешников Дебриса, скорее всего, находились в конце этого коридора, куда бы он ни вёл.

Они спустились по лестнице и дошли до угла, когда Джин остановилась. Он подал знак Сэю и остальным вести себя тихо, прежде чем осторожно выглянуть из-за угла. Как и ожидалось, впереди стояли несколько охранников, и у них было оружие. Натиск в полную силу, был вариантом, конечно, но если бы у них в конечном итоге возникли проблемы c подавлением лакеев и подошло подкрепление, то они были бы в беде.

Сэй и его группа ни в коем случае не были слабаками. У них был Ганц, которого называли сильнейшим наёмником, и Саргесс, бывший лидер полулюдей. Учитывая таких членов, как они, группа была на самом деле довольно сильной. Но даже в этом случае, если бы они столкнулись с сотней или двумя сотнями человек, они были бы разбиты численным превосходством. Более того, они находились на вражеской территории. Никто не мог сказать, какие ловушки расставил враг.

“Предоставь это мне”, - уверенным тоном произнёс Саргесс, прежде чем быстро выскочить из тени и побежать вдоль стены.

Он сделал это так быстро, что солдаты не успели среагировать. Саргесса взлетел к потолку, и не успел он упасть на них, как несколько солдат точно так же упали на пол.

“Ч-что за...?!”

"Нападение?!”

Солдаты запаниковали и поспешили приготовиться, но Саргесс уже скрылся из виду. В следующий момент Саргесс бросился на них сбоку, увлёк за собой одного из солдат и прижал беднягу к стене, прежде чем продолжить движение. Он двигался в точности как охотник. Его жертвы даже не могли понять, что происходит; их просто убивали одну за другой. Прошло всего несколько секунд, прежде чем все солдаты потеряли сознание, и как только Саргесс закончил свою охоту, он вернулся к Сэю и остальным.

“Ладно, пошли,” - сказал он.

Увидев силу Саргесса, Сэй и Жан в шоке и восхищении подняли голоса.

“Д-да”, - потрясенно сказал Сэй.

“Черт возьми, чувак-паук”, - сказал Жан после минутного благоговейного молчания.

Саргесс был страшен как враг, но и по-настоящему надёжен как друг. На самом деле, они только сейчас начали задаваться вопросом, как им удалось победить, хотя для этого было уже немного поздно. Ну, мы победили не только благодаря мастерству и силе...

После некоторого прогресса Сэй почувствовал какой-то неприятный запах и с отвращением скривился.

“Хм? Этот запах... Впереди кровь?”

Петто, похоже, тоже насторожился из-за запаха, сказав: “У меня плохое предчувствие по этому поводу. Давайте будем осторожны”, - после минутного молчания.

Группа начала двигаться медленнее и осторожнее. В конце концов, они увидели сцену, от которой их чуть не стошнило.

Это были женщины.

Повсюду были сломленные женщины. От них избавились. Одна женщина, подвешенная к потолку на верёвках, была достаточно сильна, чтобы стонать. Была ещё одна, которая была прижата к стене, и из неё торчали дротики. Женщина, лежавшая на полу, тоже издала бессловесный стон, а в глубине комнаты лежала ещё одна женщина с таким обожжённым лицом, что невозможно было сказать, как она выглядела раньше. Вирго пришлось прикрыть рот рукой, увидев это зрелище, и у всех остальных была такая же реакция отвращения.

“Это ужасно...”

“Что это...за чертовщина?”

“Тц... Так вот чем занимаются дворяне ради забавы? Как они смеют называть себя ”благородными!"

Сэй подавил рвотный позыв, но Жан не стал скрывать своего отвращения и сплюнул. Ганц ничего не сказал, но на лице его ясно читалась ярость, и кулак Петто тоже дрожал.

“Рэйл! Где Рэйл?!”

Увидев комнату, Альфи потеряла самообладание и начала кричать, разыскивая своего друга. Но Рэйл нигде не было видно; сколько бы Альфи ни искала, она не могла найти свою подругу. Ну, не совсем. Альфи просто не заметила её.

Долгое время крики Альфи были встречены лишь молчанием. Затем женщина, лежавшая на заднем сиденье, заговорила.

“Этот голос... Альфи?” Её лицо было так обожжено, что от его прежних черт не осталось и следа.”

Альфи бросилась к ней и подхватила на руки.

“Рэйл?!”

О, что за ужасную вещь можно сотворить с человеком! Черты её лица, которые когда-то, несомненно, были прекрасны, теперь были в темно-красных пятнах. Даже волосы у неё почти полностью сгорели. На глаза Альфи навернулись слезы, и она крепко обняла своего изменившегося друга.

“Почему…?”

Из-за спины Сэя раздался голос, отвечающий на вопрос Альфи.

“Ах, пожалуйста, поймите меня правильно. Я не был тем, кто это сделал. Эта идиотка сама сделала это с собой.”

Все в комнате обернулись и увидели аристократа вместе с его последователями. Дебрис Спесс самодовольно ухмылялся.

“Эта идиотка пошла и обожгла себе лицо, хотя я соизволил поиграть с ней, так как она была довольно симпатичной. Из-за этого с ней больше не весело. Интересно, хотела ли она каким-то образом продемонстрировать свою верность, хотя она всего лишь девушка-рыцарь. Я просто не понимаю этого. Ну, она больше не стоит того, чтобы с ней трахаться, так что я могу просто выбросить её, но тогда я буду чувствовать только раздражение и неудовлетворённость. И я не сторонник того, чтобы просто принимать все как есть. Я добиваюсь своего.”

Трудно было представить, чтобы Дебрис говорил что-то более эгоистичное, чем это, и Жан уже кипел от гнева.

“Ты ублюдок!..” - закричал он, направляясь прямо к Дебрису.

Как мужчина, я не могу простить его! Подумал Жан. Он почувствовал потребность колотить Дебриса, пока его самодовольное лицо не исказится так же, как у Рэйл. Нет, даже сильнее. Но в следующее мгновение Жан почувствовал острую боль в животе и упал на колени.

“Огх!?!”

‘Я был бы признателен, если бы ты не обращался ко мне с такой фамильярностью, ты, жалкий, грязный авантюрист. Я намного, намного ценнее тебя. Знай своё место.”

Жан был сбит с толку. Что со мной случилось? Что он сделал? На Жана действительно напали, и не только он был сбит с толку. Никто другой тоже не понял, что только что произошло. Даже Саргесс, у которого были самые высокие показатели среди всей группы, был таким же, и он не мог скрыть своего удивления.

“Я с трудом могу в это поверить. Неужели вы думаете, что сможете сразиться со мной? Пожалуйста, не будьте так самоуверенны. Я не такой, как все вы. Я избранный. Вам, плебеям, запрещено даже прикасаться ко мне”, - сказал Дебрис. Он поднял палец с кольцом перед своим лицом, словно демонстрируя его.

“Не обманывай себя! Мы никогда тебя не простим!”

Альфи выставила вперёд ладонь, выпуская огненную пулю, но пламя так и не достигло намеченной цели. Вместо этого оно попало в одного из последователей Дебриса, которые ждали позади него.

Дебрис уже стоял позади Альфи со сжатым кулаком.

“Какая непослушная девчонка. Подумать только, ты бы пустила в меня магический огонь... Что бы ты сделала, если бы попал?” Дебрис заговорил, нанося удар.

Саргесс успел вмешаться, остановив удар и немедленно перейдя в контратаку. Однако Дебрис снова исчез.

“...!”

Нет, он не исчез, понял Саргесс. Одежда, скрывавшая его, была разрезана, и он почувствовал боль, как будто его полоснули холодным оружием. Тело Саргесса было достаточно крепким, чтобы рана была не очень большой, но проблема была не в этом. Дебрис полоснул Саргесса с такой скоростью, что получеловек даже не успел этого заметить. В этом-то и была проблема.

“Что, черт возьми, с твоей выносливостью? Почему мой клинок против тебя не действует?”

Саргесс молчал, анализируя то, что только что произошло.

“Ты используешь очень странный навык. Дело не в скорости. Скорее, ты выполняешь все свои движения за мгновение, прежде чем кто-либо успевает это заметить”.

“О-хо-хо, значит, ты можешь сказать”.

Дебрис рассмеялся, по-видимому, впечатленный выводом Саргесса. Затем он снова продемонстрировал своё кольцо.

“Ты прав. Вы ничего не сможете с этим поделать, даже если я вам все объясню, поэтому я расскажу вам. Видишь ли, я могу остановить время.”

“Остановить... время?! Не выдумывай ложь! Только Богиня может это сделать!”

“Понимаю. Тогда, возможно, Богиня сочла нужным наделить меня этой силой.”

Ухмылка Дебриса стала ещё шире, создавая ещё более сильное впечатление, что он смотрит на них сверху вниз, когда хвастается. Возможно, он всегда хотел похвастаться перед кем-нибудь этим, на самом деле. Горделивые мужчины, которые придавали большое значение тому, как они выглядели, всегда хотели показать всё, что было в них особенного.

“Это божественная реликвия, которую Богиня когда-то подарила Королю Мечей Алиоту, чтобы тот победил Чернокрылого Завоевателя. Она называется ‘Кольцо времени’. Итак, что, если Алиот доверил кольцо другу, и с тех пор оно передаётся потомкам этого друга?”

“Ни за что... Это...”

“Мм, это хорошее выражение. Это выражение человека, который осознал абсолютную разницу в наших силах, знает, что он ничего не может сделать для победы, и испытывает гнев из-за несправедливости мира и отчаяние в равной мере. Мой любимый... Да, мне это нравится!”

Дебрис широко улыбнулся и вытащил меч из-за пояса.

В ответ Сэй и остальные приняли боевые позы, но никто не знал, чего это даст. В конце концов, их противник мог остановить время и атаковать, в то время как они не могли двигаться. Никакая защита или уклонение не могли этому помочь.

Дебрис исчез, а из ноги Сэя хлынула кровь. Сэй попытался контратаковать, но ничего не смог сделать перед лицом несправедливой манипуляции временем.

Таким образом, начался полностью односторонний бой.

***

Шуточки переводчика

Гадость то какая. Вам нужно прочитать про это всего раз, а мне на английском, потом перевести и вычитать. Идём дальше, и нет я не отлыниваю от создания шуток, вот вам доказательство.

Переводчик: На сколько мерзкого персонажа ты можешь сделать?

FireHead: Да.