Попрощавшись с Мегрезом и покинув замок, мы направились прямиком к месту, где находился Ариес, к вулкану Гейл. Мы и так собирались туда отправиться, если бы не эта атака, так что мы, по сути, следовали нашему первоначальному плану.

Если бы Ариеса оставили в покое, он бы точно победил Левию и уничтожил Свел, а это нехорошо. Я пробыл там недолго, но мне эта страна очень нравится. Она действительно пропитана атмосферой фэнтези. Так что мне придётся самому остановить этого тупого барана. 

Расстояние до Свела было около 20 км. Это было дальше, чем я ожидал, но для огромного тела Ариеса, вероятно, не так уж и далеко. Для начала, предположим, что обычная овца ростом около метра. Конечно, это когда она стоит на четвереньках, а не вертикально по какой-то причине. Ариес на четвереньках был ростом более 100 метров, то есть он был в 100 раз крупнее обычной овцы. Таким образом, расстояние для Ариеса составляло всего 200 метров.

Конечно, между человеком и овцой была разница в скорости, но в любом случае для Ариеса расстояние составляло всего несколько минут или даже десятков секунд, так что даже в 20 км от него Свел был отнюдь не в безопасности.

Если бы страна расслабилась из-за расстояния, Ариес вполне мог бы растоптать весь город за тридцать секунд.

Сам факт того, что человек большой, подразумевает силу и скорость.

Обычно можно подумать, что чем больше кто-то становится, тем медленнее он становится, верно? Например, если бы какое-то насекомое достигло размеров человека, оно бы не стало бы внезапно очень сильным или быстрым, оно бы просто раздавлено собственным весом. Экзоскелет насекомого не способен выдерживать большой вес, и работает только потому что насекомое очень слабое. Именно благодаря своему маленькому размеру насекомое может летать на расстояния, в несколько десятков раз превышающие его собственный размер, и переносить предметы гораздо тяжелее себя.

Это касается не только насекомых. У каждого живого существа есть свой идеальный размер и физические возможности. Но это мир фэнтези. В этом мире всё может быть бессмысленным, и неестественное может стать естественным. Какая сила за этим стоит, я понятия не имею, и, учитывая мои знания, я бы всё равно не понял. Возможно, просто живые существа сделаны из другого материала, вплоть до костей.

Однако одно я могу сказать. 

«В этом мире здравый смысл не применим».

На самом деле, Ариес способен нормально двигаться с таким размером, так что нет другого выбора, кроме как принять это утверждение. Противоречие в том, что он может двигаться намного лучше обычной овцы, даже с таким более чем стометровом телом. Это работает в этом мире. 

К тому же, это расстояние для меня тоже не имеет большого значения.

«Ну что ж, мы пойдём. Ты можешь заскочить позже телепортацией».

«Поняла. Удачи».

Я оставил Дину в городе. Даже если бы я её оставил, она могла бы просто воспользоваться телепортацией, чтобы встретиться со мной позже, и, если подумать, не было никакой нужны зачем брать её с собой раньше.

Честно говоря, она была довольно полезной персоной. 

Ну, это нормально.

Проблема в том, что за ним стоит дьявол, или что-то в этом роде, но... я ничего не могу сказать, пока не встречусь с ним. Если он глава дьяволов, то он определённо 1000-го уровня, но если это так, то я понятия не имею, почему Свел всё ещё на ногах. 

Может, они просто их пытают? Или у них действительно не так много силы?

Не могу избавиться от этого жуткого чувства.

＊ ＊

Вулкан Гейл.

Эта гора, возвышающаяся на 1000 метров над уровнем моря, находилась в 20 км от Свела. Это был действующий вулкан, но в настоящее время находившийся в состоянии длительного покоя и не извергавшийся несколько сотен лет. У его подножия стоял единственный замок-крепость, где обитали монстры.

Однако Ариеса внутри не было. Во-первых, Ариеса не было, потому что он не мог поместиться внутри со своим огромным телом. Этот замок был лишь для видимости, а трон оставлялся пустым.

Для Ариеса определённо не было невозможным попасть внутрь. Ариес действительно обладал способностью принимать временный человеческий облик, дарованной ему навыком Укротителя Монстров. Скорее всего, он мог принять этот облик и сесть на трон в замке. Однако он не собирался этого делать. Если бы он принял человеческий облик, будучи охваченным местью, как сейчас, это, конечно, было бы ужасно. Ариес не смог бы принять облик, данный ему его хозяином, будучи запятнанным и извращённым таким образом... поэтому он всегда передвигался как монстр.

За эти двести лет Ариес ни разу не использовал своё умение принимать человеческий образ.

«Ариес».

Кто-то окликнул Ариеса, лежавшего рядом с замком. Это был голос ещё юного мальчика... Ариес не скрывал презрения и бросил на него пронзительный взгляд.

С точки зрения огромного Ариеса он был настолько мал, что Ариес мог просто не заметить его, словно муравей... Марс, рост которого не достигал и 150 сантиметров, счастливо улыбнулся, когда Ариес увидел местоположение мальчика, прежде чем презрительно фыркнул.

«Чего тебе надо?»

«О? Можно поговорить с тобой без дела?»

Мальчик выглядел как человек, но его кожа была явно другого цвета. Всё его тело было покрыто синей кожей, а белки глаз были на самом деле чёрными. Клыки выглядывали из уголков его рта, и его вид был определённо нечеловеческим.

И, по правде говоря, мальчик вовсе не был человеком. Он был представителем расы зла, которая сейчас мучила человечество, – дьяволов. Его внешность идеально соответствовала чертам этой расы.

 «Для начала, похвалить тебя за хорошо проделанную работу? Это только что значительно ослабило Левию... В следующий раз, когда ты будешь сражаться, ты, вероятно, победишь».

«......Конечно. Таков был мой план».

«Тогда почему ты сейчас просто спишь и ничего не делаешь? Ты так близок к тому, чтобы сокрушить Свел, понимаешь? Чего же ты ждёшь?»

Молодой дьявол говорил добродушно, словно близкий друг, пытающийся добиться от Ариеса доверия. Но в опасном блеске его глаз не было ни намёка на дружелюбие или доброту.

«Нет, это началось не сейчас. Последние пару лет ты мог

сокрушить Свела в любой момент. Но не сделал этого. Почему?»

..........

«Не может быть, чтобы ты сомневался. Это те самые мерзавцы, которые предали твоего драгоценного хозяина. Ты забыл?»

«.....Нет, я никогда не забуду».

Ариес действительно колебался. Это был неоспоримый факт.

Он не испытывал никаких угрызений совести, низвергая Семерых Героев. Будь они простыми воинами, он бы давно их убил. Однако, если бы они погибли, их страны пали бы, и дьяволы были бы довольны. Его госпожа определённо не хотела бы этого. Потому что она, больше, чем кто-либо, желала и стремилась освободиться от страха перед дьяволами. Она ни за что не стала бы уничтожать целую страну только из мести.

Ариес уже с самого начала знал, что его месть идёт вразрез с желаниями господина. Но, даже несмотря на это… Ариес не мог забыть. Никогда. Тепло руки, протянутой ему в тот день. И не мог забыть он и гнев из-за того, что эта рука была у него украдена.

«Я знаю… Я обязательно убью Мегреза. Сейчас я просто жду,

когда заживут мои раны».

«Понятно. Я рад это слышать. Тогда ты уже можешь идти, верно?»

 «…Да. Я могу уйти в любое время».

У Ариеса были сомнения. Но огонь его гнева по отношению к Мегрезу… нет, ко всем Семи Героям, никогда не угаснет. Неважно, приведет ли это к разрушению мира или будет противоречить желаниям его господина… даже в этом случае Ариес не мог подавить гнев разумом. Как он мог жить, не избавившись от гнева и горя из-за того, что его господина забрали у него?

Ариес позволил безумию поглотить себя и выпрямился.

Левия, вероятно, снова появится, но на этот раз он был уверен, что победит. Что же касается самого Мегреза, хотя в расцвете сил это было совсем другое дело, то сейчас его определённо можно было убить

.

«Отлично. Тогда пойдём в атаку прямо сейчас. Мои монстры подготовлены идеально. Конечно, это не просто сборище слабаков, как в прошлый раз. Это элитная армия, полная монстров, вроде виверн 80-го уровня и выше. Эта сила сокрушит даже великого Святого Меча всего за несколько десятков минут».

«…Но я вижу лишь сборище слабаков».

«О? Как жестоко. Думаю, это само собой разумеется по сравнению с Двенадцатью Небесными Звёздами. Всё что угодно покажется слабым».

С точки зрения Ариеса, собранные мальчиком монстры были просто слабаками, и не имело бы никакого значения, были они там или нет.

Человечество было не единственным, кто деградировал за последние двести лет. Хотя в результате той битвы дьявольский народ победил, они не вышли невредимыми, учитывая, что это была битва достаточно тяжёлая, чтобы уничтожить почти всех героев той эпохи.

Точно так же, как человечество потеряло всех своих великих воинов того времени, народ дьяволов тоже заплатил высокую цену, и почти все дьяволы, которых можно было назвать сильными, кроме самого короля дьяволов, были уничтожены героями. И самые сильные монстры использовались обеими сторонами, человечеством и дьяволами, поэтому их численность тоже сократилась, а некоторые виды даже были полностью истреблены.

Народ дьяволов победил, но эта битва была почти равной. Это была битва, где могла победить любая из сторон, и победителем становилась та, чьи потери были наименьшими... Именно поэтому это было непростительно.

Если бы хозяин Ариеса был там, человечество победило бы. Это была бы настоящая бойня. Человечество очистило бы этот мир от дяволов, а Люфас построил бы мир, свободный от их страха.

И кто растратил весь этот потенциал? Кто были те глупцы, что создали нынешнюю ситуацию? Эти люди, которые были всего лишь военными преступниками, были провозглашены героями и даже сейчас жили беззаботно, и Ариес просто не мог этого выносить. Вот почему он убьёт их. Он не сомневался в этом решении.

У них, вероятно, была своя версия правосудия, но для Ариеса это не имело никакого значения. Его единственной настоящей заботой было... Ариес просто не мог перестать думать, что человек в красной мантии, появившийся тогда, был его хозяином. И это наполнило Ариеса странным чувством надежды и страха.

«Хе-хе-хе… Наконец-то Свел падет. Надеюсь, ты доволен, великий Король Дьяволов. И вот, снова, один из глупых героев, осмелившихся выступить против тебя, исчезнет».

Этот мальчик из дьявольского рода, один из семи верных командиров короля дьяволов, которых сам король дьяволов наделил титулом «Семь Светил», был назван Марсом, и сейчас он посмеивался про себя с очаровательной улыбкой на лице. После этой битвы он должен был победить одного из Семи Героев и поднести своему великому королю голову человека. Когда это произойдет, он превзойдет остальных шестерых и будет признан помощником короля.

Прошло двести лет с Эпохи Героев... Почти вся элита того времени исчезла, и высшие чины дьявольского народа были практически полностью заменены. Семь Светил также были чем-то, что сформировалось только благодаря этой тенденции как новый ранг командира, но у всех из них не было реальных достижений. Однако, если Марс победит в этой битве, у него будет такое достижение за плечами, и он сможет завоевать доверие короля.

Когда Марс пытался сам напасть на Свел, он обжёгся.

Если не считать Мегреза, то божество-хранитель Левия было слишком хлопотным. У него было практически бездонное здоровье, поскольку оно было создано из целого огромного озера, и оно не поддавалось физическим атакам. Более того, Мегрез мог исцелять его бесконечно.

Марсу было очень трудно найти способ победить его, но удача была на его стороне.

Когда Марс обнаружил Ариеса, сидящего здесь, у подножия вулкана Гейл, прямо рядом с Свелом, ведущего себя так, будто душа просто вылетела из него, он даже поблагодарил богиню, в которую не верил, за эту чудесную встречу. Марсу потребовались месяцы и годы, чтобы убедить Ариеса, полного сомнений и колебаний, довести его до безумия и разжечь в нём жажду мести. Было довольно сложно заставить его напасть на Свел.

Однако сегодня все эти усилия окупились. 

Я собираюсь использовать одну из Двенадцати Звёзд, которая когда-то встала на сторону человечества, чтобы ввергнуть их в ещё большее отчаяние... Какое приятное чувство!

А теперь покажите мне, радужный овен. Покажите мне отчаяние и страх людей.

«Меня беспокоит только тот, в красном плаще… Даже если ты потеряешь бдительность, этот человек всё равно тебя откинул, Ариес. Они не слабаки…»

Марс думал: «Конечно, если Ариес будет серьёзным, он никогда не проиграет такому человеку.

Однако, если этот человек, Левия и Мегрез сразятся все одновременно, даже Ариесу придётся нелегко. Остаётся ещё армия монстров, но трудно убедить кого-то, что это поможет сократить разрыв.

«…Мне это не очень нравится, но в худшем случае, мне, возможно, придётся самому вступить в битву».

Марс скрестил руки на груди и посмотрел на толпы монстров, выстроившихся за замком.

Ситуация нам на руку.

Пока я не потеряю бдительность, мы не проиграем.

Марс мог только представить себе лицо Мегреза, искаженное отчаянием. Он даже почти видел завистливые лица остальных Семи Светил. Поток движется нам навстречу. Это определённо тот самый шаблон, по которому мы побеждаем. С этой мыслью Марс улыбнулся.

И сразу после этого огромная группа монстров была сметена ветром, и улыбка застыла на лице Марса.

«......?! Чт-что за чёрт?!»

Высунувшись из окна замка, Марс смотрел вдаль.

Что за чёрт? Что только что произошло? Не может быть, Мегрез сам вышел атаковать? Воспользовавшись превосходным зрением, дарованным всем дьяволам, Марс сосредоточился на монстрах, которые сметались перед ним, и увидел это. Человека в тёмно-красном плаще, идущего в эту сторону.

«Это...!»

Именно этот неопределённый элемент и оттолкнул Ариеса на днях.

Увидев, как этот человек снова противостоит им, Марс стиснул зубы, но тут же обернулся и подумал, что это его шанс на победу.

Да, это шанс. Если мы сможем устранить этого человека сейчас, это исключит какой-либо шанс на то, что он позже объединится с Мегрезом и Левией.

В худшем случае, только я, Ариес и пара высокоуровневых монстров уничтожим Свел.

Поэтому важно убить этого красного плаща прямо сейчас, неважно, сколькими мне придётся пожертвовать!

«Не дрогни! Это всего лишь один человек!»

Монстры завыли в ответ на подбадривание Марса, и все разом бросились на одинокую фигуру. Неважно, насколько силён был этот человек, он был один. Невозможно было отбросить такое количество только за счёт качества, и невозможно было контролировать поле боя одной боевой единицей.

Однако ожидания Марса легко были перевёрнуты.

В одно мгновение несколько десятков — нет, несколько сотен — клинков появились вокруг фигуры, разом налетев и разорвав монстров одного за другим.

Десять, двадцать, тридцать…

Трупы монстров продолжали накапливаться, но ни один не приблизился.

Сто, сто пятьдесят, двести…

Даже сейчас никому не удавалось сократить дистанцию. Не было никаких признаков того, что враг прекращает атаку.

Триста, четыреста, пятьсот…

Марс видел, как армия, данная ему самим королём дьяволов, исчезает.

Их растоптали.

«…Что это…?»

Слишком силён. Этот таинственный человек слишком силён! Будто один из великих воинов двухсотлетней давности прямо здесь! Как будто один из них восстал из мёртвых.

Это ещё один из Семи Героев? Нет... Небесный Король ненавидит ману и не стал бы здесь поблизости, а Принцесса Вампиров не из тех, кто вдруг приходит на помощь эльфам.

Это не один из Семи Героев... но какая устрашающая сила.

Марс решил, что монстры будут продолжать умирать, ничего не добившись, поэтому он приказал отступить. Взамен он сам вышел навстречу Красной Мантии.

«...Дьявол, да?»

«Верно. А ты кто? Я не думал, что в этом мире остался кто-то настолько сильный», — сказал Марс, держа в каждой руке по короткому мечу.

Огненный меч в правой руке.

И ледяной меч в левой руке.

Запечатай их движения холодом и сожги их насмерть огнём. А резкая смена температур сделает всё хрупким, позволяя разбиться, как стекло.

«Но теперь, когда я здесь, всё кончено. Жаль, но теперь твоя жизнь потеряна, ты нажил врагов среди дьяволов. Ты должен проклинать свою глупость, что проделал весь этот путь сюда лишь с такой жалкой силой!»

Марс бежал.

Способность мгновенно набирать скорость благодаря лёгкости давала ему максимальную скорость ястреба, из-за чего его было трудно даже увидеть. Марс бежал, оставляя за собой несколько остаточных изображений, и в то же время охлаждал противника, останавливая его движения.

Эта комбинация была краеугольным камнем его непобедимости, и до сих пор только один человек смог

прорваться сквозь неё. Это была техника, которая, несомненно, принесла бы победу. Это было...

«Смотрите внимательно и изумляйтесь! Это секретная техника одного из Семи Светил, Дьявола Льда и Огня, Марса! Призрачный Молниеносный Дьявольский Меч Адского Пламени и Ледяной Тюрьмы! Эти два меча – мой символ! Мои конечности! И моё тайное искусство! Взгляните на этот меч чистилища в моей правой руке! Его клинок пронзает всю плоть, а его огонь сожжёт даже твою душу! Взгляните на этот замороженный меч в моей левой руке! Исходящее от него искусство меча не позволит никому сбежать! Чистый холод, который он излучает, обращает надежды всех в прах! Теперь, когда оба меча объединены, все мои враги – как мусор! Теперь взгляните и будьте захвачены моей особой техникой! Это удар осуждения от прекрасного и зловещего бога смерти, который отнимет у вас жизнь! Ваша свобода украдена, а ваша защита разрушена; держу пари, вы видите приближение своей смерти. Это бог огненной смерти, что безжалостно сжигает всё! Но не о чём горевать. Твои страдания будут лишь мгновением. Это моё милосердие. На самом деле, ты, вероятно, будешь благодарен мне в момент своей смерти. Ты скажешь: «Ах, спасибо, что избавил меня от этих страданий!» Думай о том, что я сражу тебя, как о высшей чести, и провалишься в вечную тьму! Врата ада открылась специально для тебя! Смотри. Сейчас время твоего наказания! Пир дьяволов; это занавес твоей жизни! Гори, моё право! Замри, моё лево! Позволь себе быть нежно объятым огнём тьмы…»

«Заткнись».

— Марс в мгновение ока пролетел по воздуху.

Он даже не знал, что с ним случилось. Не в силах понять, какую именно атаку он принял, Марс понял лишь: «На меня напали с невероятной силой».

«…Не может… быть…»

Кровь хлынула из его рта на землю. Что же случилось? Кто это такой, чтобы одним ударом сразить одного из Семи Светил…? — Нет, он был не один

!

И тут Марс наконец понял. Из более чем пятисот монстров, прыгнувших на красную мантию и отброшенных, ни один не был мёртв! Они были без сознания, но каждый из них был цел.

Это означало, что у этого человека было достаточно свободы действий, чтобы не расправляться с таким количеством противников. Достаточно сильного, чтобы не убивать их, а вместо этого намеренно избегать их слабых мест тупыми мечами и просто раскидывать их!

«Ч-что ты, чёрт возьми... такое...»

Словно в ответ на его вопрос, в этот самый момент перед его взором промелькнули чёрные крылья. Из-под плаща показался один-единственный, крепко сжатый кулак. И, в результате движения её руки, пара больших, чёрных как смоль крыльев расправилась. Длинные волосы, сияющие золотом, но струящиеся, как огонь. Глубокие багровые глаза. Она была слишком красива, чтобы быть богом смерти, который убил его, и слишком прекрасна, чтобы называться Великим Завоевателем.

В её облике безошибочно угадывалась...

«.....Л-Люфас....Люфас Мафаал....?!»

Верховный Правитель с Чёрными Крыльями, единственный, кого когда-либо боялся Король Дьяволов достаточно, чтобы остановить свои завоевания. Марс наконец понял, что бросил вызов противнику, которому никогда не следовало бросать вызов.

***

Шуточки переводчика

Марс:Узримощьдьяволовипознайотчаяниетвойконецуженасталпроклинайсебязасвоюглупостьибрагодарименязаточтояпродемонстрируювсюсвоюневообразимую...

Илон: Хорош чертила...

Люфас: Запуск "Боли" класс Мидгард-Марс начинается, отсчёт пошёл...