Наступила ночь. После короткого дня, который казался вечностью, я в настоящее время лежал на кровати и думал.

Ариес уже уснул, а Либра, как всегда, стояла в углу комнаты. ...Она даже не шевелилась, так что, похоже, она просто декорация. Но я уверен, что она начнёт двигаться, если что-то случится.

Попросить Мерака действовать — пожалуй, лучший способ решить все проблемы этого города. Но Мерак — король этой страны. Установить контакт будет непросто. Я, наверное, мог бы проскользнуть незамеченным, но это далеко не мирный способ.

Я продолжаю это повторять, но хотел держаться подальше от любых волнений.

Итак, вопрос в том, как связаться... Честно говоря, я понятия не имею, что делать. Либра заметила кого-то, похожего на Мерака, но он просто не выходил из замка. Делай свою чёртову работу, Небесный Король. Или ты собираешься променять своё звание Небесного Короля на звание Праздного Короля?

«...Я вернулааа... А? ...Все спят?»

Пока я постепенно превращался в бесполезное украшение, которое вообще не могло придумать никаких решений, вернулся мой опытный советник, открыл дверь и прокрался внутрь.

Я полагал, что приветствие, пусть даже шёпотом, делает её очень вежливой, в каком-то смысле.

Мне нужно было кое о чём спросить Дину. Либра также подала мне сигнал, слегка двигая глазами, намекая, что сейчас самое время поговорить с ней. Но я молча покачал головой, отвергая её предложение, поскольку Ариес сейчас спал. Вероятно, это не было настолько важным, чтобы его будить. Это может подождать до завтра.

«Итак, мы начнём допрос обвиняемого».

«Всё, что ты скажешь, будет добавлено в мою память, так что, пожалуйста, не стесняйся высказать всё».

«А? Что?»

Это было на следующий день.

Мы с Либрой поймали Дину, которая выползла из кровати, выглядя ужасно беззаботной. Мы загнали её за стол и окружили, чтобы она не могла сбежать.

Честно говоря, мне казалось, что нам пора взять скальпель и раскрыть тайны, окружающие Дину, и выяснить правду. Она была слишком талантлива, чтобы быть просто бывшим фоновым NPC. Она также могла использовать магию телепортации. Как будто она просто просила нас подозревать её.

Возможно, её присутствие было настолько слабым, что мы никогда не замечали её способностей, но я не мог поверить, что это так. Говоря прямо, она ни в коем случае не была слабой. На самом деле, она была сильной. Я просто не мог поверить, что она когда-либо сливалась с фоном, глядя на неё сейчас, но, возможно, это также потому, что она изменилась.

Если бы это была игра, я бы понял. Если бы это была игра, то да. Но нет. Это была реальность, и Ариес с Либрой тоже были здесь. Видимо, у Либры пропала часть памяти, но для Ариеса было довольно странно, что он её забыл.

«Начнём: Дина, что касается магии телепортации, которую ты используешь, это Эксгейт?»

«Я слышала твоё утверждение, что ты не можешь использовать её на других, «если они не дадут

твоего разрешения». Это совпадает с одним из условий использования Эксгейта».

«А, да. Это Эксгейт».

...

Эй, она только что прямо призналась.

Нет, погоди. Если подумать, то не было смысла скрывать этот факт. На самом деле, она его и не скрывала. Это была редкая техника, но, видимо, кто-то другой тоже её использовал, чтобы призвать меня сюда. Если тот низкоуровневый эльф мог её использовать, то... Да уж. Чувствую себя глупо, что допрашиваю её об этом.

«Э-э, дальше. Скажи правду. Кто ты? Мы тебя почти не помним двухсотлетней давности, так что ты, по крайней мере, не человек, верно? Но и у тебя нет ни черт эльфа, ни небеснокрылого, ни вампира...»

«Я же просто полуэльф?»

«...»

...А, точно... Были же полурасы, да? Если она помесь человека и эльфа, то логично, что у неё человеческая внешность, но продолжительность жизни как у эльфа. В ММО ведь не может быть полукровок, правда? ...Это тоже моя ошибка.

«Причина всех твоих талантов...»

«Я очень усердно тренировалась последние двести лет, чтобы не сливаться с фоном! Повторю ещё раз. Я не фон!»

«...»

Ладно, значит, это было так важно, что ты хотел повторить это дважды. Понимаю. Что теперь? У меня закончились вопросы.

Дина, казалось, немного гордилась тем, что идеально уклонилась от всех наших вопросов.

Я посмотрел на Либру, надеясь на помощь, но она лишь сделала знак крестика руками. Похоже, этот допрос окончен. Это наша потеря. Она невиновна. Хм. Может, я просто слишком много думал? Думаю, эта головная боль могла быть просто случайной, без всякого смысла.

О, нет. Разве я не веду себя очень постыдно?

На самом деле, я мог бы так и поступить. Я мог бы просто использовать «Наблюдающий глаз». Почему я никогда не додумался использовать это на ней до сих пор? ...Это странно, даже для меня.

【Дина】

【Уровень】: 300

【Раса】: Полуэльф

【Уровни классов】

・Послушник: 100

・Жрец: 100

・Маг: 100

【HP】: 11000

【SP】: 9800

【STR (Сила)】: 650

【DEX (Ловкость)】: 1000

【VIT (Жизненная сила)】: 683

【INT (Интеллект)】: 3850

【AGI (Ловкость)】: 900

【MND (Разум)】: 2967

【LUK (Удача)】: 643

/>

О, что? Ты действительно сильна, Дина. Она не могла сравниться ни с Двенадцатью Небесными Звёздами, ни со мной, но вполне могла на равных сражаться с Семью Светилами.

...Хотя у меня всё ещё такое чувство, что я упускаю что-то важное.

Пока я размышлял, Дина взглянула на маятниковые часы, висевшие на стене. Она заговорила так, словно только что что-то вспомнила.

«А, точно. Я только что подумал. Я могу телепортировать Либру куда угодно с помощью своей магии телепортации».

«Хм? Значит, для нас это невозможно, а для Либры возможно?»

«Да. Неорганические объекты не подпадают под ограничения Эксгейта. Иначе мне пришлось бы снять всю одежду. А поскольку Либра — голем, я должен был бы взять её с собой с помощью Эксгейта».

Причина, по которой я не мог путешествовать с помощью Эксгейта, заключалась в том, что где-то в глубине души я не полностью доверял Дине. И, по правде говоря, я только что допрашивал её из-за своих сомнений, поэтому было бы трудно утверждать, что я ей доверяю. Это, вероятно, было бы воспринято как отказ, и я не смог бы использовать Эксгейт.

Чёрт возьми. Значит ли это, что если бы у меня не было никаких странных сомнений, я бы смог телепортироваться?

«Мы могли бы проверить это сейчас, если хотите. Было бы гораздо проще, если бы мы проверили это несколько раз сейчас, а не импровизировали».

«Хм... Что думаешь, Либра? Мы считаем, что стоит попробовать».

«...Я считаю, что проблем не возникнет. Юпитер ещё не приближался к этой области. Пока у него нет удобного способа почувствовать, что меня нет, вероятность того, что он воспользуется этой возможностью для атаки, менее 5%».

Сама Либра сказала мне, что максимальная дальность её сенсоров составляет 150 км. Другими словами, заявление Либры означало, что Юпитер находится как минимум в 150 км. Тогда, если он не нападёт сразу после ухода Либры, проблем не будет.

Хм. Ну, ничего плохого не случится. Наверное.

Я дал разрешение на их эксперимент.

«А, точно. Тогда почему бы нам не воспользоваться случаем и не привести в порядок ваше снаряжение,

Мисс Люфас? Я бы сама не смогла разобраться, какое из них полезно... Честно говоря, я просто не очень разбираюсь в оружии».

«Поняли».

«Мастер, это займёт около десяти минут. Ничего страшного?»

«Конечно. Мы не против».

Юпитер ни за что не появится в течение следующих десяти минут.

Убеждённый этой мыслью, я отослал их двоих. Как только они телепортировались, я вернулся в свою комнату и повалялся на кровати. Время действовать придёт после того, как они вернутся. Тогда мы сможем обсудить, как подойти к Мераку.

Не прошло и семи минут, как кто-то напал на белый город, и внезапно всё завертелось.

Погоди... Что... Правда?!

＊ ＊

Жизнь Небесного Короля Мерака была постоянно наполнена славой и почестями.

Он, конечно же, родился с красивой внешностью, но также обладал превосходным чутьём к небесным искусствам. Что ещё важнее, его крылья были настолько белыми, что почти сияли.

Его отец был королём небеснокрылых, а мать – королевой.

Он был благословлён всем и вся; его жизнь началась на пике своего развития. Другие называли его Святым Дитя Света, Рождённым Императором, – и сам он никогда не сомневался в том, что стоит выше других. Он был особенным, рождённым Императором и обладающим большим количеством талантов. Поэтому он считал себя наиболее подходящим для того, чтобы вести за собой других.

Он был уверен, что спасёт людей, если они страдают. Но это был всего лишь путь, проложенный для него. Это не было чем-то, что он решил сам. С самого рождения он ни разу не принимал решения самостоятельно.

Однако она была другой.

Люфас Мафаал была другой.

Она была зеркальной противоположностью Мерака с её запретными чёрными крыльями. У неё не было ничего даже близкого к славе или чести. Дитя дурного предзнаменования, дитя демона, отвратительное дитя – её называли как угодно. В неё бросали камни, и на неё постоянно смотрели с презрением. Даже её имя – Люфас Мафаал – было взято у злых демонов Халфаса и Мальфаса, которые толкали людей на разврат. Её изначальная фамилия была другой, но ей даже не позволяли её носить.

Но она никогда не позволяла ничему из этого похоронить себя. Вместо этого она использовала это как топливо. Она настроила весь мир против себя, раздавила его своими ногами и высмеяла всех небеснокрылых, словно говоря, какие они ничтожные люди, раз так кричат в своей крошечной деревне.

Она вела войну со всеми странами мира без разбора, и её акты поглощения их всех на своей территории были иронично похожи на деяния демонов, в честь которых она была названа. Все дрожали, говоря, что она действительно дитя демона.

Но Мерак считал её ослепительно сияющей.

Трон, на котором сидел Мерак, был дан ему. Он не взял его себе своей собственной силой, как её трон. Люди Мерака были там с самого начала. Они не были похожи на людей, которые поклялись ей в верности по собственной воле. Жизнь Мерака была предопределена с момента его рождения, в отличие от неё, которая сама выбрала свой путь.

Те, кто имеет, и те, кто не имеет. Белое и чёрное. Свет и тень.

Несомненно, Мерак был более благословлён своим окружением. Однако, если присмотреться, то можно было обнаружить, что она владела миром в своих руках, прокладывая себе путь так высоко, что даже дьяволы не могли бы легко наложить на неё лапы.

Прежде чем Мерак заметил это, он посмотрел на неё снизу вверх. Могу ли я это сделать? Могу ли я, родившись с чёрными крыльями и живя в худших условиях, повернуть всё это вспять и подняться так высоко? ...Ни за что. Это было бы невозможно для меня.

Она — истинный король — тот, кто берёт власть, независимо от того, в какой среде он родился. Это делает его истинным королём.

Вот почему Мерака даже сейчас поглотила одна мысль. Каждый день с тех пор, как он победил Люфас, Мерак задавал себе один и тот же вопрос. И всегда приходил к одному и тому же ответу.

Я не достоин быть королём...

«Вот почему я говорю вам, Ваше Величество. Вы должны показать силу героя этим наглым мерзавцам и заткнуть их!»

«Нет. Вместо этого мы должны изгнать их из страны».

«Недовольство ваших граждан растёт. Именно потому, что вы относитесь к ним как к равным по какой-то причине, они так зазнались!»

Мерак смотрел на щебечущих министров вокруг него, словно это каким-то образом происходило с кем-то другим. Все они придают такое значение белизне крыльев, но это уже устарело. Если мы продолжим в том же духе, небеснокрылые в конце концов придут в упадок.

Мало того, что общая популяция небеснокрылых изначально низкая, ещё многие из них рождаются с крыльями странного окраса. Поскольку эта тенденция более выражена в областях с большим количеством маны, то мана в воздухе, скорее всего, является причиной окраски их крыльев.

Если это так, то цвет крыльев показывает, сколько и какие виды маны человек поглотил до рождения. Не означает ли это, что те, у кого более тёмные крылья, будут лучше? Разве единственная причина, по которой крылья небеснокрылых белые, не в том, что мы жили в горах со скудной маной?

Недавно Мерак начал так думать. И если он прав, то это значило бы, что небеснокрылые убегали от своей эволюции.

Все эти люди много говорят, но те, у кого цветные крылья, начали жить здесь первыми. Им следовало бы отдать приоритет в первую очередь.

Гьяллархорн изначально был основан Мераком для тех, у кого цветные крылья, которым больше негде было жить. Причиной этого было не что иное, как искупление за предательство Люфас. Но по иронии судьбы «Дева»

Парфенос — одна из Двенадцати Небесных Звёзд, подчинённых Люфас, —захватила родной город белокрылых.

В результате у Мерака не было другого выбора, кроме как принять их. Как только он это сделал, они снова взяли бразды правления в свои руки и быстро начали дискриминировать и бросать камни в тех, у кого были цветные крылья. Как будто ничего вообще не изменилось.

Вот почему белокрылые размножались, а цветнокрылые были всего лишь жертвами.

В таком случае Мераку следовало просто отчитать их всех. Ему следовало сказать, что им всем нужно прекратить это.

Но Мерак понимал чувства тех, кто принадлежал к фракции белокрылых. Невозможно было так внезапно изменить давние традиции и то, что считалось здравым смыслом в прошлом, поэтому Мерак обнаружил, что хочет хотя бы немного учесть их мнение. И нынешняя ситуация была результатом отказа Мерака принять чью-либо сторону.

И чёрная, и белая стороны были недовольны, теряя доверие к Мераку. Хрупкий мир в стране мог рухнуть в любую секунду.

Я такой некомпетентный... Ответ Мерака на вопрос, который он сам себе задал, связал его намеренно. Всё началось и закончилось самобичеванием.

Но сегодня всё закончилось иначе.

Пришло время заплатить за то, что проблемы этой страны

так долго продолжались. Часть белого города взорвалась. В то же время, когда начали поступать сообщения, Мерак понял, что гражданская война неизбежна.

＊＊

Внезапно на белый город обрушился шквал ветряных пуль, разрушая дома и другие постройки. В результате несколько человек были ранены или раздавлены своими домами. Белый город должен был быть мирным, но в одно мгновение его охватили страх и смятение, охватившие всю округу.

«Это нападение! Эти ублюдки из чёрного города нападают на нас!»

Именно тогда Юпитер, замаскированный под человека, начал выкрикивать ложную информацию. Конечно, это нападение он совершил сам, но никто об этом не знал. Жители белого города уже были параноидальны, поэтому они не могли поверить, что это дело рук кого-то, кроме чёрного. Всего этого было достаточно, чтобы вывести жителей белого города из себя, но голос, эхом прозвучавший в их головах, нанёс последний удар.

«Убейте их».

Голос звучал демонически, и одно лишь его прослушивание, казалось, лишит рассудка. Он причинял дискомфорт сильнее, чем скрежет ногтей по доске, в несколько десятков раз, и тревожил сердца всех вокруг.

«Убейте, если вы их ненавидите».

В следующее мгновение все увидели воплощение демона. У него была козлиная голова на человеческом теле с крыльями летучей мыши, растущими из туловища. Его

образ был точь-в-точь как у демона из мифа. Этот образ заговорил, разжигая в них ненависть.

«Убейте».

Жители белого города потеряли рассудок и рассудок.

Внезапное нападение, смятение и страх. А затем – подстрекательство. Приглашение демона, казалось, шептало прямо в сердца жителей белого города.

Небеснокрылые из белого города, которые до сих пор, возможно, дискриминировали другую сторону, но тем не менее соблюдали правила, превратились в существ с совершенно злобными лицами, мало чем отличающимися от самих демонов, и все потянулись к оружию.

«Убить их».

«Убить их всех!»

«Изгнать их!»

Потомки ангела, доведенные до безумия, хором закричали,

выстраиваясь в ряды и колонны. Не было различия между молодыми и старыми, мужчинами и женщинами. Даже дети присоединились к строю, выкрикивая проклятия ненависти. Больше не осталось никаких разумных оснований, которые могли бы их сдерживать.

«Эти ублюдки из белого города атакуют! Они собираются убить нас всех!»

В чёрном городе царил переполох. Они уже знали, что белая сторона города ненавидит их и хочет, чтобы они ушли, но где-то в глубине души они не воспринимали это всерьёз. В конце концов, они были первыми, кто поселился в этой стране, и король сказал, что эта страна создана для них. Поэтому они считали себя в безопасности.

Но были и те, кто ожидал подобного. Например, красновато-чёрнокрылый человек, которого встретила Люфас.

Видите? Посмотрите. Я знал, что этому оппортунистическому королю нельзя доверять. Это он убил Люфас и отправил нас всех обратно в ад. В конце концов, он просто ещё один белокрылый супрематист. Он ничем не отличается от других. Он смотрит на нас с презрением.

«Возьмите».

И тут все они услышали голос. Это был шёпот демона, который мгновенно лишил их рассудка, доведя их до безумия. Голос разнёсся по чёрному городу, усиливая их гнев.

«Возьмите, пока у вас не отняли».

Нежелание быть обворованным было совершенно естественным, это чувствовал каждый.

До сих пор жителей чёрного города постоянно грабили и притесняли. Их дискриминировали только из-за цвета крыльев, и они просто цеплялись друг за друга, не имея даже места для жилья. И как только они подумали, что обрели желанную правительницу в Люфас, её убил Мерак, и они снова стали объектами притеснений.

Итак, вопрос был в том, позволят ли они снова обокрасть себя?

Позволят ли они этому повториться?

«...Мы украдём у них».

Кто-то выругался.

«Если они попытаются что-то у нас отнять, мы сами отнимем у них!»

Раздался из толпы ещё один страстный голос. Голоса гнева раздавались один за другим, под стать этому пылу.

«Мы на пределе! Хватит уже! Почему с нами всегда так обращаются?!»

«Да! Это же бессмыслица!»

«Поднимите оружие! Покажите им, каково это – быть украденным! Кому нужен этот «король»?! Мы отнимем у них эту страну и сделаем её своей!»

Потомки ангелов, исполненные желания убивать, кричали в унисон, сгруппировавшись и наступая.

Мужчины или женщины, молодые или старые – всё это не имело значения. Если они не начнут действовать сейчас,

они не смогут защитить то, что им нужно. Если они не возьмут, у них отнимут.

Не осталось ни мыслей, ни желания мира. Всё, что было у этих людей, – это накопившаяся за пару сотен лет обида и гнев.

＊ ＊

...Ох, чёрт. Это никуда не годится.

Я смотрел на Гьяллархорн с высоты, до которой мог добраться лишь высокопоставленный небеснокрылый, и не знал, что делать дальше.

А, да. Наверное, стоит сказать, что всё наконец-то началось?

Чье-то нападение на белый город стало той искрой, которая привела всех на той стороне в ярость, и чтобы этому противостоять, все на чёрной стороне тоже сошли с ума.

Хотя я готов поспорить, что это дело рук Юпитера.

Честно говоря, мне казалось, что он слишком точно рассчитал время. Не было никаких сомнений, что он каким-то образом знал об отсутствии Либры, и именно поэтому напал. В то же время я не верил, что он справился с этим в одиночку.

Насколько я мог видеть, все граждане с обеих сторон были поражены статусным недугом «Берсерк». «Берсерк» — это статусный недуг, который заставляет человека терять рассудок и впадать в состояние, контролируемое гневом. В обмен на удвоение силы атаки они могли использовать только стандартные атаки. Это был поистине раздражающий недуг.

Но я не знал ни одного навыка, способного распространить эту болезнь в таких больших масштабах. Если бы он был, это было бы заклинание. И оно было бы связано не с элементом дерева, а с элементом луны. Значит, Юпитер, который должен был быть связан с деревом, не мог бы его использовать.

Может быть? Может быть, здесь тоже присутствует элемент луны Семи Светил?

В любом случае, мне нужно спуститься вниз и поговорить об этом с Ариесом. Я снова спустился на землю и вошел в комнату Ариеса через окно. Внутри я обнаружил Ариеса, погруженного в глубокие раздумья, с таким выражением лица, словно он размышлял о чем-то особенно сложном.

«Эй, Ариес?»

«Да-а?!»

Кажется, Ариес был действительно глубоко погружен в свои мысли. Когда я позвал его, Ариес подпрыгнул на фут. Чтобы иметь возможность так глубоко погрузиться в свои мысли, даже несмотря на весь этот шум? Насколько он беззаботен? Полагаю, для тебя это просто, барашек.

«Чему ты так удивлён? Мы изучили ситуацию с воздуха. Все они охвачены Берсерком. Похоже, здесь есть кто-то ещё, кто хочет сокрушить эту страну, помимо этого дьявола, Юпитера».

«Понятно...»

«Сейчас мы попытаемся найти этого дьявола. Что вы будете делать?»

«...Могу я сначала задать вам вопрос, мисс Люфас?»

Пока я размышлял, что делать дальше, Ариес повернулся ко мне с каким-то серьёзным выражением лица. Судя по его выражению, он был чем-то обеспокоен.

Я решил, что должен хотя бы выслушать, что он хочет спросить.

«Всё в порядке. Говори».

«Спасибо. Это... эээ... Предположим, что одна из Двенадцати Небесных Звёзд во всём этом замешана... Что бы вы сделали, мисс Люфас? Это предполагает, что они делают это из преданности вам».

«Мы остановим их, даже если Нам придётся, конечно, вразумить их. А потом Мы похвалим их. Преданность — это прекрасно, но Мы не желаем видеть разрушение страны».

Понятия не имею, почему он спросил... Нет, погодите. Неужели одна из Двенадцати Небесных Звёзд действительно замешана? Во всяком случае, когда я ответил, выражение лица Ариеса стало гораздо спокойнее, как будто все его тревоги были решены.

А? Подождите, неужели здесь действительно есть ещё одна из Двенадцати Небесных Звёзд?

«Спасибо, мисс Люфас. Благодаря вам я знаю, что должен делать».

«Эй, погодите-ка, Ариес. Неужели...?»

«Всё будет хорошо. Просто предоставьте это мне! Я врежу ему как следует и остановлю!»

В голосе Ариеса звучала бодрость, и он поспешно ушёл, даже не дослушав, что я говорю.

Ах, одна из Двенадцати Небесных Звёзд ввязалась в это.

Я поспешил броситься в погоню, но дороги были полны небеснокрылых Берсерков. Они все были на пути, и я не мог понять, куда делся Ариес. Я совершенно потерял его из виду.

«...! Ах, какое наказание!»

Мне не хотелось признавать это, но Ариес был на слабой стороне среди Двенадцати Небесных Звёзд. Грубо говоря, если бы он сражался с остальными, он проиграл бы практически всем из них.

Если бы это была Либра, мне бы не пришлось о ней беспокоиться, ведь она выиграла бы без промедления больше половины Двенадцати Небесных Звёзд. На самом деле, мне пришлось бы беспокоиться о том, с кем бы она ни сражалась.

Но Ариес был другим. Если бы его противником был Леон «Лев» или кто-то вроде него, у Овна были бы серьёзные проблемы. И он всё равно проиграл бы большинству остальных.

Учитывая способность распространять статус Берсерка, членом Двенадцати Небесных Звёзд на этот раз должен был стать... Айгокерос. Он был одним из лучших противников, с которыми можно было сразиться, но Айгокерос всё равно был бы немного тяжеловатым для Ариеса .

«Ариес... Не торопись!»

Эта страна может быть потом. Мне жаль Мерака, но забота о своей своей стране для меня важнее.

***

Шуточки переводчика

Что же можно ждать от этих грязнокрылых?

Их даже и людьми нельзя назвать.

И их совсем не грех прикончить сразу всех.

Ведь хуже тварей не сыскать!

Все дикие! Дикие!

Вообще не люди!

Дикие! Дикие!

Эй! Плотнее строй!

Раз оперенье их черно - черны, наверно, души!

Громче барабанный бой!

Все дикие! Дикие! Дьяволы лесные!

Мы идем на них войной!

Что же можно ждать от этих белокрылых?

В них алчность - это главная черта!

Лишь чистоты хотят, у них потухший взгляд.

И кровь у них совсем не та!

Все дикие! Дикие!

Вообще не люди!

Дикие! Дикие!

Нашей нет вины!

Хоть крылья их белы - чернее ночи души.

Выйдем на тропу войны.

Все дикие! Дикие! Этого прикончим!

И пойдем тропой войны!

Дикие! Дикие!

Зададим им жару, ребята!

Все Дикие! Дикие!

Содрогнись, безбожник!

Дикие! Дикие!

Вообще не люди!

Громче барабан войны!