Небесный Король Мерак восседал в своём тронном зале.

Перед ним шествовало несколько человек с белыми крыльями. Каждый из них замышлял напасть на чёрный город и уничтожить его. Даже если они были всего лишь людьми, попавшимися на сладкое враньё Юпитера, они всё равно были мятежниками, сформировавшими «добровольческую армию».

Хотя они так и не получили разрешения от Мерака, они распускали язык, извергая оправдания. Это был ещё один признак того, что они недооценивали Мерака как короля.

«Это уже слишком, мой господин! Мы действовали только ради блага нашей страны!»

«Именно! Всё было ради блага этой страны!»

«Да, нас обманули дьяволы, но в основе всего этого мы лишь пытались вернуть эту страну в её истинное состояние!»

Итак, разразился шквал оправданий, который можно было назвать только грубым. Они стали самоуверенными. Они были убеждены, что король не сможет ничего сделать смело. Они знали, что их не накажут. В худшем случае их поместят под что-то вроде домашнего ареста.

Убежденные в этом, они смотрели на своего короля свысока. Вдобавок ко всему, те, кому следовало бы отчитывать их за такое поведение, ничего не делали.

Все эти действия были вызваны недовольством слабостью своего короля... и презрением к нему.

«...»

Мерак тихо закрыл глаза и задумался. Я – причина этой ситуации. Моя слабость – причина их наглости. Вот почему я должен быть тем, кто это исправит. Решив это, он создал ощущение давления, словно сами небеса давили на людей в комнате.

«Вы все... Кто вам позволил говорить?»

В тот же миг все остальные почувствовали, будто их толкает вниз гигантская рука. Это был талант, с которым рождались все небеснокрылые, – талант заставлять других подчиняться. Изначально он был дарован им богом, чтобы они могли укрощать монстров, но эти люди никогда в жизни не подвергались столь жестокому и чудовищному давлению.

Это было давление, свойственное только Мераку, который был 500-го уровня – давление короля. Под его воздействием люди были вынуждены впервые осознать, что перед ними Небесный Король.

«Не помню, чтобы я позволял вам поднять голову, не говоря уже о том, чтобы говорить... Вы не только проигнорировали это, но и начали говорить, что вам вздумается... Вдобавок ко всему, вы просто пытались переложить ответственность... ...Эй, вы все... Должен ли я понимать это так, что вас всех устраивает, что ваши головы полетят за оскорбление величества?»

Мужчины, поддавшиеся давлению своего короля, внезапно начали дрожать и трястись в холодном поту, хотя было уже слишком поздно.

«Я хочу сказать «нет».

«Я хочу покачать головой».

«Но я не могу».

Их тела настолько оцепенели от страха, что они не смогли даже этого сделать.

«Я был невероятно терпим ко всем вам. Я принял вас всех, когда вы потеряли дом, и даже дал вам собственный город. Я игнорировал некоторую грубость и действовал так, чтобы не напугать вас. ...Но, похоже, я ошибался».

Давление стало ещё сильнее. Оно уже переросло в нападение. Мужчинам становилось трудно дышать, и даже охранники, которые не подвергались непосредственному давлению Мерака, тяжело дышали, их ноги тряслись.

«—Не ждите, что я останусь добрым вечно».

Он смотрел на них, как хищник на свою добычу. Между ними была непреодолимая разница, пропасть в силе, которую невозможно преодолеть. Все они инстинктивно это заметили, и всеми ими овладел страх.

«Страшно. Так страшно!»

Король, которого они считали лишь слабовольным и жалким, внезапно стал гораздо страшнее любого дьявола.

Давление немного спало, и первым делом мужчины, которые вернули себе небольшую часть свободы, пали ниц. Их лбы царапали землю, словно они буквально молили о прощении, и они молили о пощаде сквозь стучащие зубы.

И не только они. Даже министры и рыцари одинаково выражали свою покорность и верность. Они ничего не могли с собой поделать.

«Мы ошибались».

«Этот человек — наш истинный король».

«Он — король неба, объединяющий всех небеснокрылых».

«Так Мерак посмотрел на свой падающий народ и каким-то образом сдержал подступающий вздох.

Я действительно плох в этом. Заставлять людей подчиняться просто неприятно. Но это одна из обязанностей короля. Король должен это делать, чтобы его не недооценивали. Всё это произошло потому, что я этого не делал, так что я просто делаю то, что изначально должен был делать давным-давно.

...Всё в порядке, Люфас...? У меня всё ещё есть сомнения и тревоги, но я уже в порядке. Есть целая гора проблем, но я покажу тебе, что могу их преодолеть. Я не сделаю из тебя дурака. Так что, пожалуйста... Не обращай на меня внимания. Просто продолжай идти вперёд.

Вспомнив о своём бывшем друге, Мерак улыбнулся.

Ты, наверное, уже ушла. В следующую нашу встречу я покажу тебе, что стал тем, кем могу гордиться.

Профиль Мерака, когда он решил, был всё ещё ненадёжен, но таил в себе определённую силу.

***

Шуточки переводчика

Переводчик: Ну вот, только получил заряд Motivation от настоящего мужика и сразу яйца отрастил, молодец Мерак.

Мерак: А чё, всмысле...