«Ха-ха... Летать по небу вот так приятно. Итак, куда же Нам направиться в первую очередь?»

Гораздо сложнее решать, куда идти, если можно направиться куда угодно.

На данный момент эта страна осталась позади. Тот эльф-бро, возможно, отдал приказ всем арестовать меня, и если это так, то с этим было бы неприятно иметь дело. Я просто хочу неспешно попутешествовать по миру.

“...Хм? О, это... Видим, значит, она всё ещё стоит.” 

Пока я размышлял, что делать, на краю моего зрения что-то появилось. Это что-то было чёрной башней, вздымающейся высоко в небеса. Я знал это здание, которое было похоже на оскорбительный жест, бросающий вызов небесам. Я никогда не смогу его забыть. В конце концов, это было здание, которое я построил с друзьями, символ нашей силы.

Небесная башня «Мафаал». Это была моя база, созданная мной... нет, всеми нами.

«Похоже, наш первый пункт назначения определён».

Я сменил направление и взмахнул крыльями. Расстояние до видневшейся вдали башни было неясным. Скорее всего, она была довольно далеко, но для меня это не было проблемой. В конце концов, у меня есть эти крылья, чтобы летать.

«Ха!» Я помчался к башне изо всех сил. Это был прекрасный шанс проверить, насколько далеко может зайти это тело, и, самое главное, я по-настоящему хотел попробовать летать.

Вид проносился мимо меня с огромной скоростью, ветер ласкал щёки. Это было всего лишь моё ощущение, и я не был в нём уверен, но мне казалось, что пейзаж проносится быстрее, чем если бы я ехал на скоростном поезде. И, кроме того, я мог различать мельчайшие детали вдали. Я легко уворачивался от птиц на своём пути и легко менял направление, сохраняя скорость.

Ах, как приятно. Это воодушевляет. Полёт был таким простым делом. Я никогда не ожидал, что он даст мне такую свободу и будет таким чудесным! Однако всему хорошему приходит конец.

Всего через пару минут полёта я добрался до башни и мне пришлось резко затормозить. Дул сильный ветер, и атмосфера сотрясалась. Было логично, что если бы что-то немного крупнее человека летело с такой скоростью, а затем резко затормозило бы, то возник бы соответствующий ветер. Слабого противника можно было бы сдуть только силой этого ветра.

Затем я устремился вверх. Мимо облаков и даже выше, я нацелился на вершину башни, созданной так, что лишь малая часть сильнейших небеснокрылых смогла бы достичь с помощью полёта.

Согласно легенде, Икар, подлетев слишком близко к небесам на своих восковых крыльях, расплавил их и упал на землю. Однако мои крылья были не восковыми. Что-то вроде солнечного света никогда не расплавило бы их. Я не знал, на скольких тысячах метров над землей находится вершина башни, но, достигнув её, я стал искать единственный вход, построенный там.

Было только два способа попасть на верхний этаж: спуститься с неба или подняться изнутри. Это была хлопотная маленькая башня, если можно так выразиться.

Предаваясь воспоминаниям, я вошёл в башню и попал в зону, куда разрешалось войти только правителю.

В Exgate Online игрокам, создававшим страны, или, другими словами, армии, разрешалось иметь собственную базу. Большинство баз были замками, но не было никакой реальной необходимости для них быть именно замками. Они не пользовались популярностью, но храмы, святилища или, в крайних случаях, кафе по какой-то причине могли стать базами. Это заставило меня задуматься: я не уверен, как отношусь к тому, что в центре страны будет кафе, но раз это разрешено системой, то и жаловаться не приходилось.

Из всего этого множества вариантов я выбрал башню. Игроки могли свободно проектировать свои базы по своему вкусу, поэтому я с головой ушёл в это дело. Я всё больше настраивал башню по мере того, как наши силы росли, и даже включал идеи игроков с более развитым эстетическим вкусом, чем у меня, так что мне удалось сделать эту «Башню Мафаал» лучшим архитектурным сооружением во всём Мидгарде.

«…Она постарела и обветшала. Но Мы всё ещё видим сходство».

Прошло двести лет с тех пор, как эта башня использовалась, поэтому она была довольно обветшалой и грязной. Тем не менее, я всё ещё видел тени и следы того, чем она когда-то была. Первым делом я уселся на тёмно-красный трон, который, даже будучи сломанным, всё ещё выглядел внушительно в комнате.

Разбитое окно когда-то было заполнено витражами.

Красный, синий, зелёный, золотой, коричневый, оранжевый и серебряный. Он представлял собой круг из семи стихий, существовавших в этом мире: Огня, Воды, Дерева, Металла, Земли, Солнца и Луны. Витраж, на котором даже были обозначены цвета, теперь был разбит, однако от него остались лишь следы.

Стихии в играх обычно представлялись четырьмя: Огнём, Водой, Ветром и Землёй, но в Exgate Online стихии были созданы на основе семи дней недели. В порядке ослабления друг друга они располагались следующим образом: Вода > Огонь > Металл > Дерево > Земля > Вода, и игрок мог выбрать стихию своего персонажа в редакторе персонажей.

Конечно, это влияло на магические способности персонажа, поэтому было важно для тех, кто планировал играть магами.

Что касается магии исцеления... в этом мире она называлась «небесными чарами» и рассматривалась как совершенно отличная от магии, поэтому даже небеснокрылая раса могла её использовать, но стихия персонажа также играла в этом большую роль. Облажаться и создать аколита, ориентированного на огонь, когда огонь, по сути, не имеет никаких небесных чар, было бы печально для персонажа. Однако подобный провал был одним из забавных моментов в этой игре.

Проводя пальцами по потрескавшимся стенам, я вспоминал весёлые времена. Все были там тогда. Все, кто следовал за мной, говорили о том, какой огромной станет наша армия, и мы весело проводили время, болтая о бессмысленных вещах или обещая вместе охотиться. Мы развлекались как идиоты до поздней ночи и пили, словно купались в алкоголе...

-...Нет, подождите секунду. Почему я помню это так, будто я там был? Если хорошенько подумать, то это Люфас в игре была той, кто пил. Это был не я. Я сидел перед компьютером.

Во-первых, я думал об этом так, будто это случилось давным-давно. Но всего несколько дней назад моя армия разделилась на две части. Было слишком рано думать об этом как о ностальгическом воспоминании.

Так не пойдёт; может быть, мои воспоминания смешиваются с воспоминаниями Люфас? Это было смешение игры и реальности. Ну, судя по тому, как идут дела, именно так всё и было. И ещё...

«Как странно. Мы, должно быть, впервые видим это, но мы чувствуем ностальгию. Мы чувствуем себя расслабленно в этом месте».

Меня охватило чувство ностальгии. Это было странно, словно я вернулся домой после долгого отсутствия. Что-то не так со мной? Или я действительно начинаю сливаться с самой Люфас? В тот момент я не мог понять.

…Хм?» Внезапно я услышал звук. В этом месте, где я должен был быть один, кто-то другой издал звук. Не поворачивая головы, я посмотрел туда, откуда доносился звук, и увидел незнакомую девушку.

Её бледно-голубые волосы, словно море, казались нереальными, а глаза были того-же цвета морской волны. На ней была простая белая одежда, а кожа была тонкой и белой, как свежий снег. Её лицо было удивительно чётко очерчено.

…Я не знаю этого лица. По крайней мере, она не была членом моей армии, которую я пустил сюда, на самый верхний этаж. Кто она? Почему она здесь?

 «—Госпожа Люфас! Вы же госпожа Люфас Мафаал, не так ли?!»

 Крикнула незнакомка и подбежала ко мне, прежде чем схватить меня за руку. Она выглядела по-настоящему счастливой, судя по её лицу и улыбке, и я понял, что она празднует моё возвращение. Но, к сожалению, я её не знал.

«Ты... кто ты?»

«К-как жестоко! Вы забыли меня?! Я ваша верная советница, Дина! Эти двести долгих лет я всегда, всегда ждала вашего возвращения, понимаете?!»

Дина? Советница? О чём говорит эта девушка? У меня были члены моей армии, которые выступали в качестве советников, но ни один из них не носил имя Дина, да и не было у меня настоящего советника. И уж тем более девушки по имени Дина...

— ...

— Нет, была.

Точно, теперь вспомнил. Когда я только создавал нашу базу, я разместил вокруг множество объектов для украшения,

и, кажется, одним из них была девушка-NPC. Всё верно, персонажи были включены в объекты, которые можно было разместить на базе. Они просто хаотично бродили, не имели никакого значения и были полноценными фоновыми персонажами, но я определённо разместил одну здесь.

Я сделал это по довольно бессмысленной причине: мне было как-то одиноко находиться на базе без каких-либо персонажей-мобов, поэтому я в итоге забыл о ней. Кажется, я в самом начале был в восторге и дал ей странное прошлое, вроде «Советника Люфаса».

Но она не могла сражаться, и, честно говоря, она была, по сути, украшением, которое случайно перемещалось и имело форму человека, поэтому я не стал её запоминать. Так что в какой-то момент она действительно начала становиться частью окружения.

Итак, та девушка, о которой я совершенно забыл, обрела свою волю и ждала всё это время? Даже если я не помнил, она помнила? Значит, она всё это время преданно ждала здесь, выполняя свою роль советника?

«А, да... Мы теперь вспоминаем. Прости нас, Дина. С нами что-то не так, раз мы забыли такую, как ты».

Это была не игра.

Мне показалось, что правда, которую я всё это время принимал как должное, внезапно открылась мне. Даже если мне было всё равно или я забыл, в этом мире были другие жизни, на которые она бы повлияла.

В игре если забыть про что-то незначительное, например, украшение, можно было бы сказать просто: «О, я забыл об этом. Ну и ладно». Но теперь, когда они живы, со своими мыслями и чувством собственного «я», это уже не прокатит.

«Молодец. Молодец, что защитила это место, пока нас не было, Дина».

«В-ваша похвала слишком велика!»

Я больше никогда не должен думать о ней как о «человекоподобном украшении». Я должен всегда видеть в ней личность, человека.

«Простите, госпожа Люфас. Как вам удалось возродиться?»

«А, это? Они пытались призвать героя… Извините, мы не знаем, как называется эта страна. А пока, король страны на западе совершил ошибку и вернул нас из подпространства. Благодаря этому, как видите, Мы свободны двигаться, как пожелаем».

«На запад… это значит страна Лаватейнн. Их действия уже давно намекали на призыв героя, так что вот что это было…»

По словам Дины, эта страна уже некоторое время изо всех сил пытается призвать героя. Спасибо за усердную работу.

И, ну, простите. Что я был тем, кто пришёл.

«Воистину, и поэтому мы сейчас не в курсе дел этого века. Однако Мы слышали, что этот Король Дьяволов всё ещё жив и здоров».

«Всё верно! Те герои, что победили вас, Люфас, эти дураки в итоге разделились, каждый со своей страной, прежде чем их разбил на куски король дьяволов! Они такие бесполезные!»

А, да. Прости, Дина. Разделение армии было запланировано заранее. На самом деле, всё это событие было задумано для того, чтобы наша армия разделилась...

Ну, как и ожидалось, монолит, который был армией Люфас, распался, и после этого множество разных игроков сформировали свои собственные силы, стремясь стать моими преемниками. Так вот как мир раскололся, да?

В конце концов, битва с королём дьяволов была битвой с официальным финальным боссом. В отличие от меня, где даже за победу не было награды, за победу над Королём Дьяволов была явная награда. То есть редкие вещи и предметы. Конечно, было бы трудно объединить людей ради этого. На самом деле, вероятно, были подлые люди, которые мешали другим, чтобы первыми добраться до приза.

Но это только с точки зрения игры. В этом мире, где игра была реальной, они разделились по какой-то неизвестной причине, и никто не знал, почему они проиграли.

Нет, во-первых, насколько игровые настройки были применены здесь? Отражены ли здесь вещи, которые запечатлелись в истории игры, например, сражение с Королем Дьяволов? Или у этого места была своя история?

......Чем больше я думал об этом, тем меньше, мне казалось, я знал. Во-первых, было странно, что игровые настройки вообще были применены. Какие отношения между этим миром и игрой Exgate Online? Это точно не просто разные миры, которые случайно похожи.

«...Госпожа Люфас?»

«А, извините. Мы просто подумали. Дина, если возможно, не могли бы вы рассказать нам о том, что произошло с тех пор, как мы покинули этот мир?»

 «Да, конечно! Если я могу быть вам полезна, Люфас, пожалуйста, спрашивай меня о чём угодно!»

— Дина ответила мне с улыбкой, чистой, как безоблачное небо. К-какая милая девушка… эта девушка может стать моим оазисом здесь. Пока что у меня есть то, что мне нужно защищать. Всё просто. Милые девушки — сокровище мира. Для мужчины вполне естественно хотеть их защищать.

«Начнём с тех ужасных, отвратительных героев, которые победили вас: после битвы их провозгласили Семью Героями, и каждый из них основал своё государство. Из них четверо уже умерли от старости, но у троих высокая продолжительность жизни, поэтому они всё ещё живы».

Без сомнения, Семь Героев — это другие известные игроки высокого уровня из Exgate Online. Каждый из них освоил свой класс или специализировался на каком-то трюке, и мы несколько раз вместе ходили на охоту или убивали боссов. Они были моими бывшими товарищами.

......Интересно, как они. Похожи ли они на меня тем, что внутри они игроки? Или нет? Конечно, я хотел бы, чтобы они были игроками, но я не смогу сказать этого, пока не увижу их лично. А пока давайте сделаем встречу с ними одной из моих целей во время моих путешествий по этому миру.

«Все Двенадцать Небесных Звёзд живы и здоровы. Однако все они были разрозненны и рассеялись после того, как вы были побеждены, и сейчас я знаю только, где находятся шесть из них. Из них двое встали на сторону короля дьяволов, чтобы отомстить человечеству за то, что они победили вас».

Двенадцать Небесных Звёзд... Их официальное название было «Двенадцать Покоряющих Небесных Звёзд», и они были NPC или монстрами-компаньонами.

Одним из освоенных мной классов был «Укротитель монстров», который давал мне навык приручать любых побеждённых мной монстров с определённым шансом на успех. Конечно, как только они становились дружелюбными, их характеристики и данные менялись по сравнению с тем, когда они были дикими. Но для Укротителя монстров, который практически не мог сражаться сам, приручение сильных монстров было вопросом жизни и смерти.

И я был... очень везучим. Мне попадались боссы, которые появлялись только в событиях, и редкие монстры, которые практически никогда не спавнились. Мне удалось приручить крайне редких высокоуровневых монстров, и из-за этого я возгордился и назвал двенадцать сильнейших из них генералами под началом Люфас, дав им титул «Двенадцать Небесных Звёзд».

Большим начальникам круче иметь сильных подчинённых с титулами вроде «Четырех Божественных Королей».

Когда-то я так думал.

В любом случае, пожалуйста, постарайся не совать нос в это дело. Это была ошибка моей юности.

......Ну, если честно, среди них были и другие вещи, помимо монстров, но сейчас это неважно.

«Король Дьяволов, да?.. Боже мой, даже если это произошло из-за нашей собственной никчёмности, они совершили нечто весьма постыдное, не так ли? Нам придётся это как можно скорее исправить».

И ещё одна цель на поездку. А именно, собрать все Двенадцать Небесных Звёзд, взять на себя ответственность и остановить их, если они сделают что-то глупое. Чувак, если честно, у меня уже живот сводит от одной мысли, какие проблемы создают прирученные и выращенные мной монстры. Мне придётся остановить их, даже если придётся немного побить, не так ли?

«Хм... Дина, можешь ли ты отметить на карте местонахождение трёх оставшихся в живых героев, а также тех из Двенадцати Небесных Звёзд, о которых ты знаешь?»

«Да, конечно».

А пока я посмотрю, такие ли это герои, как я.

И если Двенадцать Небесных Звёзд замышляют какую-нибудь глупость, я остановлю их и верну в башню. Сделаем это целью моих путешествий на данный момент.

...Ага, точно. И мне нужны деньги. Очень важно заработать немного денег, раз у меня сейчас ничего нет. Мне нужно найти способ быстро их заработать.

«Готово. Я нарисовал их местонахождение на этой карте, пожалуйста, взгляните».

«Хм».

Я взял у Дины листок и посмотрел на карту. Сначала я посмотрела на героев. Ближайший к этой башне был в стране Свел, в 1400 км к северу.

Там находился эльфийский герой Мегрез. А прямо рядом со Свелом, у подножия близлежащего вулкана, находился один из Двенадцати Небесных Звёзд: Ариес «Овен». Он построил форт и на данный момент уже не раз пытался вторгнуться в страну.

......Что, чёрт возьми, делает этот баран?

В любом случае, это, пожалуй, лучшее место для нашей первой цели. Язву заработаю, если не остановлю эту тупую овцу. Боже, перспективы мрачные, не правда ли? Но, правда, часть меня думает, что это будет интересно.

Итак, давайте начнём с того, что заработаем немного денег на путешествие, почему бы и нет?