После битвы с Королем Дьяволов я размышлял над тем, что он сказал, находясь внутри Танаки, которого Дина вернула в наше изначальное место.

Оказывается, этот мир более далек от игры, чем я изначально думал. Я постоянно нахожу новые фрагменты истории один за другим. Затем я узнаю, что Богиня на самом деле злая.

Моя голова вот-вот взорвётся.

Но теперь, когда я об этом задумался, сам этот мир казался довольно странным. Это была реальность. Пока я внезапно не проснулся и не понял, что мне просто снится бесполезно реалистичный сон, не было никаких сомнений, что этот мир действительно существует, и я в нём.

Но, несмотря на весь этот реализм, странно большая его часть также походила на игру. Было странно, что там были чётко видимые и узнаваемые характеристики и уровни.

Во-первых, многое в этом мире было бы невозможно по своей природе, поэтому имело смысл, что игровые элементы были реализованы Богиней намеренно. Но если это так, то вопрос был лишь в том, откуда она взяла эту идею. Это не имело смысла, если только Богиня не знала об игре и не создала этот мир соответствующим.

Ах да. Разве не было когда-то подобной игры? С огромной и великолепной историей, но концовка превращалась в случай «Ничего из этого не реально, ведь этот мир был просто игровым». И разве не было другой с, типа, слишком продвинутым цифровым миром, где программы жили, монстры эволюционировали и всё такое?

Как ни странно, если бы этот мир был похож, это объяснило бы... Нет, неважно. Не объяснило бы.

Если бы это было правдой, то почему этот мир так сильно отличался бы от Exgate Online? Если бы это был какой-то цифровой мир или что-то, имитирующее Exgate Online, то не было бы причин для двухсотлетнего перерыва с момента моего поражения. В конце концов, в игре течение дней не имело значения.

Конечно, был цикл утро/день/ночь, но даты никогда не менялись. Когда я начал играть, «мир» находился в 2800 году по календарю Мидгарда. И даже после шести лет игры год так и не изменился. Он не стал 2806-м или что-то в этом роде. Игра повторяла один и тот же год снова и снова, или, другими словами, это был мир Садзаэ-сана. Игра явно отличалась от мира, в котором я сейчас находился. Так что эта теория не выдерживает критики.

...Чёрт. Я не могу прийти ни к какому выводу. Я просто слишком мало знаю.

Мне действительно стоило остаться и дослушать Короля Дьяволов до самого конца. Он как раз собирался заговорить и поведать мне о сути этого мира.

«Вот он, мисс Люфас! Это Ванахейм!» — окликнула меня Дина, возвращая меня к реальности.

Выглянув в окно, я увидел высокую гору с лесом у подножия. Похоже, мы достигли резиденции следующей из Двенадцати Небесных Звёзд.

Меня всё ещё беспокоил этот мир и то, что Король Дьяволов собирался сказать дальше, но пока эти размышления ничего не дадут. Мне просто нужно оставить это на потом. Мне нужно сначала сосредоточиться на проблемах, которые прямо передо мной.

Но всё же, Парфенос, «Дева», да? Дина говорит, что она всё ещё жива и здорова, но интересно, правда ли это.

Я, собственно, не сомневался в Дине как таковой. Но то, что Парфенос всё ещё жива спустя двести лет, казалось невозможным. В конце концов, она была человеком.

Кажется, я уже упоминал, что пока игрок встречал кого-то как врага, не имело значения, был ли он человеком. Система воспринимала его как монстра. Это было не редкостью. На самом деле, в большинстве RPG люди-враги обычно появлялись так же, как и монстры, с именами вроде «такой-то солдат» или «такой-то жрец».

Помню, в 8-й части одной известной на всю страну серии RPG был навык «пожирания», который был особенно неприятным, поскольку он «пожирал» врага, восстанавливая здоровье игрока. Его можно было полностью использовать против солдат-людей, которые были врагами. Вид главной героини, несущейся к солдатам, и ужасные звуки её чавканья были довольно пугающими.

В принципе, это было то же самое.

Парфенос изначально была NPC-человеком под именем «Дева на службе Богини». Она была непростым противником, появлявшимся в подземелье высокой сложности 1000-го уровня. Она объединялась в группу с другими NPC-людьми и бесконечно лечила и поддерживала их. Но если она была на вашей стороне, эти способности к исцелению и поддержке были очень полезны.

Итак, желая найти хотя бы одного такого человека, как она, я приручил её. Я немного её потренировал, на всякий случай, но изначально не собирался использовать её в бою. Я приручил её, потому что мне нужен был кто-то, кто мог бы лечить и поддерживать, поэтому её боевые способности были очень низкими.

Подземелье, в котором она появилась, было очень сложным. Она была так же сильна, как специалист задней линии 800-го уровня, но и только. Если бы ей пришлось сражаться, она, вероятно, была бы самой слабой из всех Двенадцати Небесных Звёзд.

Но её слабость была неважна. У неё были высокие показатели ИНТ и МНД в сочетании с обилием SP. Пока она могла ставить щиты и лечить сзади, она была весьма полезна. Для того, чтобы врываться в бой спереди, у меня были такие кадры, как Леон. Хотя Леон теперь был вне моего контроля.

В любом случае, суть в том, что Парфенос была настоящим человеком, поэтому её продолжительность жизни была соответственно короткой.

Что касается вопроса, жива ли она после двухсот лет...

Ну, с точки зрения продолжительности жизни это было невозможно, верно? Даже если бы она была жива, она была бы очень старой и дряхлой. Мне было невозможно поверить, что она в состоянии путешествовать.

Если я правильно понял, то теперь она определённо «Дева (старая)».

Возможно, лучше было бы просто прекратить её пребывание в Ванахейме, доме небеснокрылых, но не брать её с собой.

У меня всё равно была Дина, чтобы присматривать за тыловой линией... Самое главное, она, вероятно, умрёт, если мы заставим её идти пешком.

＊＊

Приближаясь к лесу, мы обнаружили большой барьер, закрывающий всё, как и ожидалось. Однако, должно быть, нас не обозначили как врагов, поскольку мы смогли легко войти.

Хм. Значит, мы всё ещё товарищи, даже спустя двести лет. Полагаю, это означает, что на нас не нападут внезапно, по крайней мере, пока, поскольку тот факт, что мы можем войти, означает, что мы считаемся союзниками.

Когда мы вошли в лес, мы нашли место, которое идеально подходило для «убежища». Солнечный свет проникал сквозь деревья, и все животные бегали вольно, не выказывая страха. Было много животных, похожих на белок и кроликов, что только усиливало впечатление.

Казалось, Либра была невозмутима, но это место, вероятно, успокоило Ариеса, который был барашком. Что касается Айгокероса... сейчас он был в человеческом облике, но его первоначальный облик, вероятно, тоже не вписывался бы в эту картину. Он выделялся как заноза в большом пальце.

Видеть лорда демона, стоящего посреди кучи играющих животных, было бы слишком сюрреалистично. Ну, с Ариесом, с его ростом 100 м, было бы то же самое, но он был просто огромным. Он всё ещё выглядел точь-в-точь как нарядная радужная овца, так что, вероятно, почти входил в безопасную зону.

Пройдя ещё немного, мы наконец наткнулись на небольшую хижину, построенную в лесу. Здесь ли живёт Парфенос? Благодаря Парфенос здесь никого не должно было быть, так что она была единственным кандидатом.

Я встал перед дверью и легонько постучал.

«...! А? Стук?! Н-не может быть?! Почему?!»

Я услышал изнутри голос искренне удивлённой молодой девушки. Возможно, она была удивлена, но и я тоже. Я ожидал увидеть старушку по ту сторону двери, поэтому молодая девушка была шокирующей.

Неужели? Парфенос нашла способ омолодиться?

Подождав немного, дверь медленно приоткрылась, и я увидел выглядывающую девушку. На первый взгляд она показалась мне очаровательной. Волосы у неё были светло-розовые, и на вид ей было лет пятнадцать.

Нет, но... Она не похожа на Парфенос...

Насколько я помню, волосы у Парфенос были зелёные, а не розовые. Или она их красила?

Пока я размышлял об этом, Айгокерос просунул руку в щель в двери и полностью её распахнул. Затем, по какой-то причине, он вернулся в свою демоническую форму и скрестил руки перед девушкой.

«Девушка, твоё поведение перед моим великим господином – это просто величайшая наглость...»

«Глупец. Это ты наглый».

Я схватил Айгокероса за голову и, используя чистую силу, отбросил его назад.

Как мне это исправить? Теперь наше первое впечатление просто ужасное. Она так испугалась того идиота, который только что появился, что отступила на такое большое расстояние.

Хотя её выражение не выражало страха, на лице застыли шок и удивление, а белые крылья, растущие из её спины, беспокойно хлопали.

...

...Крылья? А? Эта девушка небеснокрылая? Тогда она точно не Парфенос. Парфенос была человеком, так что у неё не должно быть крыльев.

Кто, чёрт возьми, эта девушка?

«А... Приносим извинения. Наш подчиненный был с вами груб. Мы не подозрительные... Вернее, подозрительные, но не собираемся причинять вам никакого вреда. Мы пришли сюда в поисках знакомой. Девушка, вы знаете кого-то по имени Парфенос?»

«...А? Вы друзья бабушки?»

Бабушка?

Значит, было два варианта, кем могла быть эта девушка. Первый – потомок Парфенос по крови. Получеловек-полунебеснокрылая – возможно. Это означало бы, что Парфенос вышла замуж за небеснокрылого и родила ребёнка, у которого затем родился ещё один ребёнок. Это была не такая уж и неправдоподобная идея. Но где в таком случае были муж и сын (или дочь) Парфенос, а также супруга этой особы?

Другая возможность заключалась в том, что её удочерили. Если бы Парфенос просто подобрала эту девушку по какой-то причине, всё бы стало понятно.

А пока мне нужно проверить её характеристики. Это должно проясниться, если посмотреть, какая у неё раса.

【Вирго】

【Уровень】: 320

【Раса】: Небеснокрылая

【Уровни классов】

・Аколит: 100

・Жрец: 200

・Бард: 20

【HP】: 21000

【SP】: 3301

【STR (Сила)】: 1200

【DEX (Ловкость)】: 990

【VIT (Жизненная сила)】: 1390

【INT (Интеллект)】: 1800

【AGI (Ловкость)】: 1270

【MND (Разум)】: 3102

【LUK (Удача)】: 1505

...Кажется, её удочерили? Судя по тому, что она не полукровка, она, похоже, не родственница Парфенос по крови.

Что касается её уровня, она довольно сильна для своего времени. Вероятно, её тренировала Парфенос.

«А. Эти чёрные крылья... Вы, наверное, Люфас? Бабушка рассказывала мне о вас».

«Верно. Мы, конечно же, Люфас Мафаал. За Нами стоят члены Двенадцати Небесных Звёзд, Ариес и Либра. Дурак на полу — Айгокерос. А та, что с синими волосами — Дина».

Когда я их представила, Ариес, Либра и Дина вежливо поклонились. Девушка ответила на каждый жест. Да. Кажется, она хорошая, вежливая девушка.

...Разве я не самый грубый из всех? В конце концов, я не умел использовать формальный язык, даже если бы очень сосредоточился на нём. Сменить манеру речи было невозможно.

«Э-э, пожалуйста, называйте меня Вирго. Бабушка будет рада узнать, что вы пришли, Люфас. Хотите пойти к бабушке прямо сейчас?»

«Ничего страшного? Мы бы с удовольствием».

Похоже, она нас не слишком опасалась. Какая милая и честная девушка, было моё искреннее впечатление. Я не мог сдержать улыбку. Наверное, ей не нужно было быть начеку, поскольку мы прошли через барьер.

Пока я был погружен в свои мысли, Дина потянула меня за рукав.

«Хм? Что случилось, Дина?»

«Это плохо, мисс Люфас. Её роль немного похожа на мою».

«...Правда?»

«Я и так потеряю свою индивидуальность и перестану выделяться».

Я гадал, почему она такая серьёзная, но это было неважно.

«Так было с самого начала».

Я оставил Дину, которая выглядела ошеломлённой, наедине с собой и пошёл за девушкой, которая вела нас к Парфенос. Ариес и Ариес последовали за мной.

Айгокерос, который буквально ел траву, растущую на обочине дороги, встал и вернулся в мою тень.

...Он и вправду всего лишь козёл, несмотря на свой вид.

Пойдём, Ариес. Не смотри так ревниво. Я дам тебе кукурузы позже. Мы немного погуляли по лесу. Наконец, девушка вывела нас на открытую местность. Свет падал на поляну, создавая впечатление, будто деревья обходят это место стороной, придавая этому месту в лесу ещё более

чудесное ощущение.

В центре стоял мраморный надгробный камень.

...На камне было высечено имя Парфенос.

«Там моя бабушка».

«...»

«Она стойко ждала, всегда веря в ваше возрождение, Люфас. Но в прошлом году она подавилась фруктами...»

«...»

Я молча посмотрел на Дину. Она отвернулась, не встречаясь со мной взглядом, и я видел холодный пот на её лице.

Эй, какого чёрта... Парфенос умерла?!

***

Шуточки переводчика

Видеть лорда демона, стоящего посреди кучи играющих животных, было бы слишком сюрреалистично.

Да это просто режиссёр Happy Tree Friends с актёрами новый эпизод обсуждает.