Боевые стили Скорпиус и Каркиноса были полной противоположностью. Скорпиус двигалась и атаковала на высокой скорости, сохраняя высокую мобильность, в то время как Каркинос практически не двигался и ждал возможности контратаковать.

Я следил за движениями Скорпиус, прикрывая Вирго позади себя, чтобы она не попала в шок от их боя. Хотя Скорпиус не могла сравниться с Королем Дьяволов, она была достаточно быстра. Но Каркинос не терял её из виду. Скорпиус вплетала финты в свою атаку, чтобы попытаться застать Каркиноса врасплох. Но Каркинос и это раскусил и нанёс ей удар Акубенсом, так что они оба ударили друг друга одновременно.

«Каркинос сейчас её отталкивает, не так ли?»

«В самом деле. У Каркиноса всегда есть преимущество в открытом бою».

Скорпиус, похоже, наконец поняла, что она в невыгодном положении, и отскочила назад, чтобы увеличить дистанцию.

Каркинос, безусловно, был силён, но его сила основывалась на боях группами, а не на боях один на один. Каркинос лучше всего проявил себя как крепкая стена, защищающая его друзей в бою. Он совершенно не подходил для атаки. Так что действия Скорпиус были правильными. Будь я на месте Скорпиус, попытка грубой силой пробить его оборону, будучи готовой к контратаке, была бы возможной. Но с огневой мощью Скорпиус такой подход был бы сам*уб*йством.

На этот раз Каркинос перешёл в наступление, чтобы попытаться воспользоваться её слабостью.

«А, он бросился в атаку».

«О? Значит, он решил атаковать, даже несмотря на то, что не сможет использовать Акубенс? Очень решительно».

В игре «Акубенс» был навыком, который заставлял игрока занять стойку, чтобы дождаться атаки противника. Поэтому в бою один на один игроки видели стойку и нацеливались на атаку, когда время её действия истекало. Вдобавок ко всему, «Акубенс» нельзя было активировать, пока игрок атаковал. Это был мощный навык, но очень сложный в использовании.

«Э-э-э, просто поразительно, что вы всё это видите. Я совсем не успеваю...»

Мы с Диной могли следить за боем Каркиноса, поэтому небрежно комментировали его. Однако, похоже, Вирго не могла. Её глаза отчаянно плыли, пока она пыталась уследить за боем любыми возможными способами.

В этот момент перед нами были Каркинос и Скорпиус, орудуя одним и тем же оружием и сталкивая клинки сотни раз. Но Вирго, вероятно, не знала этого. В то время как Скорпиус мог похвастаться большей силой и наносить больше ударов, Каркинос был невероятно крепок. Вдобавок ко всему, он считывал атаки Скорпиус, и, получив их, быстро наносил ответный удар Акубенс.

«Он хорош».

«Он определённо сражается лучше, чем я ожидала».

Да. Но... хорошая драка — это всё, что получится в итоге.

Каркинос хорошо сражался. Если всё продолжится так, он, скорее всего, в конце концов победит. Но, вероятно, это не зайдёт дальше хорошей драки.

Невозможно было, чтобы ничего не произошло, и бой продолжался в том же духе, что и сейчас.

Я уже заметил это, но то, как совпали аттрибуты Каркиноса и Скорпиус, уже предопределило исход битвы. Если Скорпиус станет серьёзной, у Каркиноса не будет шансов на победу. Поэтому у него была только хорошая драка.

Мне нужно вмешаться и закончить это, прежде чем Скорпиус решит стать серьёзной.

Приняв это решение, я сделал шаг к Скорпиус, которая, казалось, вот-вот брызнет яд. Я схватил её за руку.

«Что?»

«Извини. Нам нужно, чтобы ты немного поспала».

Я ударил её ударом руки-ножа, соединённым с навыком «Удар затупленным мечом». Хотя я и не выложился на полную, Скорпиус всё равно отлетела, резко подпрыгнув и покатившись по земле.

...Странно. Моя сила атаки выросла?

Нет, не выросла. Я просто «вспоминаю», как управлять этим телом. Когда мы посетили Ванахейм, моё слияние с Люфас стало намного сильнее, и, похоже, это повлияло на меня как физически, так и ментально. В любом случае, я мог двигаться гораздо лучше, чем раньше. Интересно, стоит ли мне просто принять это как хорошее событие?

«Потрясающе! Как и ожидалось, мисс Люфас. Какой чудесный удар! Я снова влюбляюсь в вас!»

«Хех... Извини, Каркинос. Мы прервали ваш бой».

«Без проблем. Честно говоря, даже если бы мы продолжили сражаться, проиграл бы я. Я ценю ваше верное решение».

Каркинос сухо рассмеялся, и я улыбнулся про себя.

Хотя большую часть времени он был немного слишком энергичным, Каркинос был действительно добродушным парнем. Его присутствие здесь должно предотвратить слишком частые столкновения других Двенадцати Небесных Звёзд. К тому же, он был довольно хорош в бою.

Он действительно надёжный член группы, не так ли? – искренне подумал я.

Единственная проблема… Скорпиус. Я её пока вырубил, но не было никакой гарантии, что она снова не взбесится, когда проснётся. Ну, думаю, мне стоит связать её, пока она спит.

Пока я об этом раздумывал, меня вернуло в настоящее зловещее ощущение за моей спиной.

…Я слишком легкомысленно отреагировал? Но, каким бы высоким ни был её уровень, её всё равно должно было вырубить после такого неожиданного удара в голову.

«…почему…»

«Хм? Ты встала? Кажется, Мы тебя немного недооценили».

«Почему… Почему, леди Люфас?! Почему вы не отвечаете мне взаимностью на эти мои жгучие чувства...»

Скорпиус взвыла, и мне показалось, что её глаза засияли красным, хотя, возможно, это было лишь плодом моего воображения. Твёрдая, но зловещая уверенность казалось, поднялась из глубины её души. И, противоположно этому, Скорпиус начала светиться святым белым светом. Это была не магическая сила. На самом деле, всё было наоборот. Это была сила, стоящая за небесными искусствами, классифицируемая как сияние жизни... а также чудо бога.

...Нет. Подожди секунду. Скорпиус не должна была использовать эту силу, верно?

«Ни за что... Небесная сила? Мы никогда ничего не слышали о том, чтобы Скорпиус могла использовать небесные искусства».

Это загадочное зрелище было моим первым опытом чего-то подобного. Но, похоже, для Каркиноса это было не так, поскольку выражение его лица помрачнело.

«Мне тоже впервые такое видится... Но это...»

«Узнаёшь?»

Он твёрдо кивнул. «Да! Мисс Люфас, это то же самое, что и тогда!»

«Тогда?»

«Вы забыли? Тогда, двести лет назад... Это то же самое, что случилось с Семью Героями!»

Я ахнул, и слова Короля Дьяволов всплыли в моей голове. Он сказал, что восстание двести лет назад было неестественным и безрассудным. И за всем этим стояла богиня, которая жаждала конфликта.

Сейчас Скорпиус была переполнена небесной силой, и Каркинос сказал, что такое уже случалось. Значит,... сейчас Скорпиус... находится под контролем Богини? — В тот же миг я вспомнил то, чего не должен был знать, но знал.

Место действия было полем битвы. Мы были в центре ожесточенной схватки, где меня загнали в угол. Я сражался против своих бывших друзей, товарищей, которые стремились к той же цели, что и я. У каждого из них, вероятно, были свои чувства к Люфасу, будь то зависть, страх или соперничество... Каждое чувство было неестественно усилено, и небесная сила благословения Богини изливалась из них, когда они атаковали меня. Их лица были искажены болью, а не радостью победы, хотя они наконец-то подтолкнули меня к краю... Алиот даже плакал кровавыми слезами.

"......"

— Кажется, в этой ситуации у меня появилось больше воспоминаний. Это был действительно интересный образ, но как справиться со Скорпиус, сейчас было гораздо важнее.

"Почему... Почему......! ПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочему! ПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочемуПочему ПОЧЕМУ!"

Скорпиус, сойдя с ума, продолжала повторять одно и то же, пока давление, испускаемое ею, только усиливалось. Это не было плодом моего воображения. Она, несомненно, становилась сильнее, словно что-то подталкивало её эволюцию вперёд. Она демонстрировала больше силы, чем позволяли её изначальные характеристики.

Это часто случалось в историях. Например, когда главный герой, чья сила меркла по сравнению с силой противника, начинал разглагольствовать о том, что нужно пройти через всё вместе, не сдаваться или что-то в этом роде, и продолжал атаковать врага. А потом, когда кто-то заметил, они внезапно стали сражаться на равных, хотя не было никаких причин сокращать разрыв в силе. И мгновение спустя главный герой вернулся и победил.

Иногда люди называли подобные вещи «удобством сюжета», но это, вероятно, просто означало, что автор — или, другими словами, бог истории — сам подкреплял главного героя и делал его сильнее. Так что, должно быть, это было одно и то же. Аловенус, Богиня (автор) этого мира, поддерживала Скорпиус, позволяя её усиливаться без каких-либо предварительных усилий или подготовки.

...Неудивительно, что Люфас проиграла двести лет назад.

«Понятно. Мы слышали, что Скорпиус преодолела свои пределы и достигла 900-го уровня из-за своих чувств к Нам... Поэтому тогда она попала под контроль Богини».

«Мисс Люфас!»

«Отойди, Дина. Мы должны её остановить».

Положив меч-кнут на плечо, я встал и выступил против Скорпиус. Она, скорее всего, уже даже не осознавала, что делает, продолжая кричать: «Почему!» Наверное, не было никакого смысла в том, чтобы отвечать ей.

Кончики моих губ невольно приподнялись в улыбке, и я сократил расстояние между собой и Скорпиус на шаг.

Боже, кто знал, что привязанность может быть такой сильной? Она так сильно любила меня, что попала под влияние Богини? Даже если это была шутка, это было бы не смешно.

Но, что ж, мне всё равно хочется сказать только одно.

Эй, Богиня, это моя подчинённая, которой ты манипулируешь! Я собираюсь заставить тебя вернуть её мне, Аловенус.

«Ха!!»

С лёгким ворчанием я взмахнул своим мечом-хлыстом, подобно косе. Хотя я была ещё слишком далеко, чтобы обычный меч мог до неё дотянуться, с этим оружием это не имело значения. Лезвие вытянулось и извивалось, словно змея, летящая к своей добыче.

Скорпиус быстро уклонилась от клинка, но я уже сократил дистанцию и впечатал ногой в её мягкий живот.

«Грц! Гуха...!»

«Что случилось, Скорпиус? Ты так уязвима».

«А, АААААААА!»

Скорпиус, пока её уносило силой моего удара,

ударила хвостом в ответ.

Мы (я) рефлекторно откинули голову, но кончик её жала всё же поцарапал Нашу (мою) щеку, оставив след от крови.

Хм. Значит, ей удалось Нас (меня) ранить... Тогда, полагаю, это будет достойный бой.

О, и Мы (я) отравились, не так ли?

Не Наш (мой) плащ, а Наше (моё) платье снимало эффекты статуса. Мы (я) бы легко отравились, как сейчас. Но это легко исправить с помощью небесных искусств.

Мы (я) провели по царапине пальцем и стёрли яд, прежде чем слизать кровь, прилипшую к Нашим (моим) рукам.

«Хорошо. Отличная атака. Тогда Мы увеличим скорость».

Мы (я) не чувствовали никакого гнева из-за того, что Нам (мне) причинили боль. Наоборот, Мы (я) были этому рады.

Было трогательно видеть, как Скорпиус удалось стать такой сильной. Хотя было прискорбно и обидно, что она стала марионеткой Богини, Мы (я) могли просто сказать ей об этом, как только она вернётся в нормальное состояние.

«Трансмутация — Меч Зимы!»

Мы (я) воткнули наш меч-хлыст в землю и начали трансмутацию.

Бесчисленные лезвия меч-хлыста выросли из земли и атаковали Скорпиус разом. Навык, который Мы (я) использовали, был AoE-умением, атакующим всю группу врагов клинками из земли. Смешивая Наш (мой) настоящий клинок с трансмутированными клинками, мы получали хороший обманный маневр, поскольку становилось сложно определить, какой из клинков настоящий. Конечно, трансмутированные клинки не были безобидными, но гораздо лучше попасть под них, чем под настоящий.

Но, похоже, Скорпиус не могла отличить настоящий от фальшивого. Она получила глубокий порез по ноге и упала на землю. Но она всё ещё не сдавалась и распылила на Нас (меня) ядовитый туман.

"...Хмф."

Если бы Мы (я) попали в туман, это привело бы к смертельному отравлению. Но не стоило беспокоиться. Хотя туман, безусловно, был сильным приёмом, его слабым местом было то, что он также скрывал врага.

Итак, Мы (я) прыгнули в туман! Прорвавшись сквозь яд, Мы (я) схватили Скорпиус за голову, её лицо всё ещё было искажено от шока, и ударили её об землю.

Хотя яд был болезненным, он был далеко не смертельным. На самом деле, боль была в каком-то смысле даже утешительной. Она доказывала рост Нашего (моего) подчинённого прямо Нашим (моим) чувствам.

Итак, что ты будешь делать дальше? Какой ход ты Нам (мне) покажешь? Ты не бездельничала и не играл последние двести лет, правда?

Ни за что. Так покажи Нам (мне) всё, на что ты способна.

Мы наконец-то воссоединились. Дай Нам (мне) насладиться этим ещё...

...

—Нет. Подожди секунду.

Мне нужно успокоиться. Я просто веду себя как наркоман, помешанный на битвах.

Успокойся немного.

Я слишком разгорячился... На самом деле, я чуть не зашёл слишком далеко, поэтому я выругал себя и еле успел остановиться.

Что, чёрт возьми, вообще означает «дай мне насладиться этим»...? Какой смысл терять из виду цель таким образом? Заставить Скорпиус вести себя хорошо было сейчас самым

важным. Причинять ей боль больше, чем необходимо, было бесполезно.

Боже. Что со мной не так? Драка — это всего лишь средство для достижения цели, а не сама цель. ...Какой вообще смысл в такой любви к дракам... Черт...

***

Шуточки переводчика

Люфас: Клин клином вышибают. Биполярка, Мы выбираем тебя!